- Объяснения излишни, извинения невозможны. То, что случилось между нами в Англии, - серьезная ошибка. Я не имел права вести себя так. И повторение было бы гибельным для нас обоих. - Эдвин перевел дыхание. - Итак, я должен уехать, Дженни, потому что не могу оставаться с тобой под одной крышей. - Он коротко и грустно рассмеялся. - Боюсь, я так увлекся тобой, что не смогу себя сдерживать! Говорят, лучшее лекарство от любви - другая любовь… Что ж, попробуем!..
У двери он обернулся.
- Не забудь свой чай. Надеюсь, он принесет тебе приятные сновидения. Доброй ночи, Дженни, и… прощай.
Дверь закрылась за ним, и, казалось, навсегда.
12
- Какая досада, что Эду нужно уезжать, - сказала Джейн наутро за завтраком, - я так надеялась, что он побудет с нами. - Она взглянула на Джоанну, не поднимавшую глаз от тарелки. - Я хотела, чтобы вы стали друзьями.
- Он скоро вернется, дорогая, - подбодрил ее муж, - как только уладит дела в Лондоне.
Джейн вздохнула.
- Временами я боюсь, что он превратится в настоящего трудоголика. В его жизни нет ничего, кроме галерей и автомобилей.
- Это пройдет, когда он встретит какую-нибудь хорошую женщину, - улыбнулся жене Хьюго Беллоуз.
- И когда только это случится?
- Возможно, когда он перестанет забавляться с нехорошими, - пошутил Хьюго и, поцеловав руку жены, поднялся. - Сердце мне подсказывает, что с Эдвином произойдет то же, что и с нами. Один взгляд, одно прикосновенье, и он влюбится раз и навсегда.
- Надеюсь, - просияла улыбкой Джейн. - Он клятвенно обещал, что приедет на нашу вечеринку.
Этого только не хватало, горько думала Жанет, нервно кроша хлеб. Чтобы остаться в здравом уме, ей нужно только одно - чтобы Эдвин не появлялся здесь, пока она не уедет.
К ее удивлению, выпитый вечером теплый травяной чай произвел магическое действие, и, несмотря на смятение и боль, она крепко уснула. Хотя сновидения не были приятными, как пожелал ей Эдвин, но не оставили и печального следа. Наутро она пристально изучила себя в зеркале и нашла, что выглядит лишь чуть бледнее обычного.
В сущности, она даже была благодарна Эдвину за то, что он помешал ей сказать… о ребенке. Ему ни к чему знать, что "серьезная ошибка" повлекла за собой "серьезные последствия". И еще: ей стало ясно, что, вспоминая ночь, которую они провели вместе, он не испытывал ничего, кроме сожаления.
А Жанет, готовя себя к трудному и одинокому материнству, все же ни о чем не жалела!.. Потому что поняла: Эдвин разбудил в ней любовь и согрел ее душу, открыв дверь в другой мир. И если бы можно было начать все сначала, Жанет не отказалась бы ни от одного мгновенья той волшебной ночи. Эти горькие и сладостные воспоминания останутся с ней навсегда…
Разговор за завтраком укрепил ее решение уехать как можно скорее. Я многое могу вынести, сказала она себе, но только не появление здесь Эда с какой-нибудь "красоткой".
Шли дни. Миновала неделя, потом другая. Несмотря на печаль, поселившуюся в сердце, и гнетущую ее тайну, Жанет почти растворилась в спокойной и какой-то светлой жизни в "Этуаль".
Она проводила дни с матерью, работая над книгой. Частенько они путешествовали с фотоаппаратом по местам, вдохновлявшим в свое время многих импрессионистов. Вечерами Жанет перепечатывала записи или плавала в бассейне, наслаждаясь прохладой после душного зноя дня.
Иногда они ездили в Канн или Ниццу. Несмотря на все протесты Джоанны, в местном банке был открыт счет, куда поступало ее жалованье. Вдобавок Джейн и Хьюго настаивали на покупке нового платья к предстоящему приему в одном из бутиков на набережной Круазетт.
В конце концов Жанет сдалась и купила свободное шелковое платье цвета сливок, счастливо избежав приобретения приглянувшегося Хьюго узкого бирюзового наряда с разрезом почти до середины бедра. В примерочной она была неприятно поражена тем, что поправилась чуть ли не на два размера, но сумела скрыть свое раздражение, шутливо ворча, что это происки Симоны Вердье, закармливающей ее разными вкусностями. В душе она молила Бога, чтобы купленное платье налезло на нее в день праздника.
Кухня в "Этуаль" стала для Жанет любимым местом. Раньше у нее не было ни времени, ни склонности готовить. Теперь же она частенько наблюдала за мадам Вердье, чья сноровка и кулинарные способности казались ей настоящим колдовством.
- Нет тут никакой тайны, - смеялась та, - просто берешь свежие продукты и - вуаля! - все получается само собой.
Глядя, как ловко Симона шинкует овощи, одновременно успевая перевернуть на сковородке поджаривающееся мясо и помешать закипающий соус, Жанет уныло думала, что ей еще многому в жизни придется научиться.
Вместе с Хьюго она несколько раз побывала в "Галерее Беллоуз" в Ницце и получила исчерпывающую информацию о том, как функционируют художественные музеи и выставки. Хьюго тактично намекал, что заниматься этим куда более интересно, чем работать в какой-то фирме на краю света. При других обстоятельствах она согласилась бы, не раздумывая, потому что страстно желала найти свое место в дружной семейной команде.
Мысль о том, что придется расстаться с ними, лишить себя их тепла и заботы, делалась невыносимой.
Днем Жанет еще забывалась, но ночь превращалась в настоящую муку. Хорошо хоть луна пошла на убыль, и спальню больше не заливал ее будоражащий, мерцающий свет. В темноте легче было спрятаться от собственных мыслей и воспоминаний.
Приготовления к званому вечеру шли своим чередом. Джейн рассылала приглашения, особо указывая, что гостей ждет встреча с ее дочерью.
- Кое-кто просто умирает от любопытства, - заметила мать как-то за ленчем, разбирая ответы знакомых.
- Ты так думаешь?
- Дорогая, я так счастлива, что не в состоянии ни о чем думать! Надеюсь, на этом вечере ты встретишь своего принца.
Жанет с трудом выдавила из себя улыбку.
- Да, никогда не знаешь, что тебя ждет. - Помолчав, она спросила. - Я могу чем-нибудь помочь? Может, на кухне?
Джейн покачала головой.
- Я всегда обращаюсь в одну и ту же фирму. Они обеспечивают все - от меню до музыки. И самое главное, Хьюго спокоен!
- А он любит приемы?
- Обожает, - нежно проговорила мать. - Он самый добрый и терпеливый муж на свете и удивительно гостеприимный хозяин, но просто выходит из себя, когда что-то нарушает привычный порядок в доме, и не выносит суматохи. А уж если к тому же Симона перестает готовить традиционные блюда!..
В этот момент - легок на помине - появился Хьюго.
- Звонил Эдвин, дорогая. Он приезжает завтра с Ритой Рениган, - объявил он, усаживаясь за стол.
Жанет так сжала руки в кулаки, что ногти впились в ладони.
- Неужели?! - всплеснула руками Джейн. - Так эта история все еще продолжается?
- Похоже, - усмехнулся Хьюго. - От Эдвина ведь никогда ничего не узнаешь о его романтических увлечениях. - Он довольно засопел, шумно втянув носом и впрямь божественный аромат - из супницы, которую уже ставила перед ним Симона. - Что ж, она красивая девушка, - продолжил Хьюго, наливая суп, - к тому же ее отец - один из самых состоятельных наших клиентов. Я считаю, Эдвин сделал далеко не худший выбор!
- Конечно, - с лукавой улыбкой согласилась Джейн. - Думаю, следующий прием мы устроим по поводу его помолвки.
У Жанет совершенно пропал аппетит, но она заставляла себя есть и держалась, как обычно, непринужденно, даже шутила и смеялась. Наконец, она, извинившись, поднялась к себе в комнату, бросилась на кровать и лежала, уставясь в потолок.
Так вот в чем причина горького сожаления Эдвина. Он, оказывается, уже был связан серьезными обязательствами и не хотел рисковать будущим, поддавшись соблазну. Жанет же стала просто эдаким легким приключением перед помолвкой и свадьбой.
Мужчины вообще легко отклоняются от пути истинного, горько размышляла Жанет. Случайный секс для них ничего не значит. Эту истину каждая девушка должна всегда помнить. Мужчина охотно проведет ночь с ней, а наутро может презрительно заявить, что она не достойна уважения. И никакая сексуальная революция ничего не изменит: печально, но факт.
Вдруг Джоанну пронзила догадка: ведь стоит ей только приоткрыть завесу над своей тайной, и его счастью не бывать!.. Нет, нет, с ужасом гнала она от себя эту страшную мысль. Нельзя лишать счастья человека, который тебе дорог. Это слишком в стиле ее отца, чьим заповедям Жанет больше не собиралась следовать. Как бы трудно и больно ни было, она ведь любит Эда, будет любить его всегда и ничем не омрачит его жизнь…
Немного успокоившись, девушка переоделась в черный купальник, завязала вокруг талии пестрый платок-парео и отправилась к бассейну. Сегодня днем она была свободна: Хьюго уехал в Ниццу, а мать работала над своей книгой.
На другой стороне бассейна, словно стараясь заглянуть в зеркало воды, склонилась серебристая ива. Жанет вспомнила, как в школьном спектакле играла Офелию. Только и осталось: "сплести в гирлянды крапиву, лютик, ирис, орхидею" и… головой в омут!..
Глупые ассоциации, подумала Жанет и осторожно начала спускаться в бассейн. Раньше она плавала до изнеможения, словно готовилась к соревнованиям. Сейчас же просто плескалась в свое удовольствие, наслаждаясь прохладой и покоем. Последние несколько метров Джоанна проплыла под водой. Вынырнув, она ухватилась за поручни, поднялась по ступенькам, ослепленная ярким солнцем, и тут внезапно кто-то сильно сжал ее запястье.
Жанет откинула назад мокрые волосы и часто заморгала, стряхивая капли с ресниц.
- Добрый день, - сказал Эдвин.
Он выглядел спокойным и даже каким-то отдохнувшим, только темные глаза смотрели на нее внимательно и тревожно.