Она поднялась и накинула халат, затянув поясок. Как хочется пить! Вот почему я не могу заснуть, это обыкновенная жажда. Нужно поискать соку или минеральной воды. Стараясь ступать как можно тише, девушка вышла из комнаты и спустилась по лестнице.
Дверь в салон была приоткрыта, но Жанет без колебаний прошла мимо нее на кухню. Она взяла с полки стакан и достала из холодильника бутылку минеральной воды; в этот момент кто-то щелкнул выключателем… Жанет вскрикнула и, отшатнувшись, локтем столкнула стакан, который тут же разбился вдребезги о каменные плиты пола.
- А, это ты бродишь в темноте, - хрипло сказал Эдвин, - я уж подумал - привидение.
- Я… мне захотелось пить! - Она стояла, прижимая к груди бутылку. - Я не хотела никого будить.
- Я еще не ложился. - Он подошел к ней и, взяв за талию, одним движением посадил на край стола. - Сиди здесь, пока я не уберу.
- Я сама могу… - начала Джоанна и умолкла под его насмешливым взглядом.
- И порежешь ногу? Опять я буду виноват?
Она молча наблюдала, как он быстро и ловко управляется с веником. Он так и не переоделся, заметила Жанет. Она вдруг почувствовала себя неловко в тоненьком, коротком халатике, открывающем голые ноги.
- Спасибо, - смущенно сказала девушка, когда он закончил с уборкой и открыл ей бутылку. - Пожалуй, я возьму ее с собой.
Его брови саркастически поднялись.
- Ты меня удивляешь! Неужели тебя так мучит жажда? А может быть, это совесть?
- Думаешь, легко заснуть в чужом доме?
- Или в чужой кровати, - мягко сказал Эдвин.
Жанет чувствовала, как жар заливает ее лицо, но заставила себя выдержать его дразнящий взгляд.
- И это тоже, - ровным голосом сказала она, соскакивая со стола.
- Тогда я посоветовал бы тебе принять лекарство от бессонницы.
Он улыбнулся, услышав ее шумный вздох.
- О чем ты говоришь? - сердито спросила Жанет.
- Я всего лишь собирался предложить тебе тисан, - пожал плечами Эдвин. - Мадам Вердье считает его настоящей панацеей.
- Тисан? - неуверенно переспросила она.
Он коротко кивнул.
- Травяной настой. Отлично помогает при нервных стрессах. Правда, ты не выглядишь взволнованной. Неужели потрясающая новость, грянувшая как гром среди ясного неба, не произвела на тебя никакого впечатления?
- Конечно, произвела! Жаль только, что в сложившихся обстоятельствах у меня нет выбора. Я не могу позволить маме строить планы на будущее, представляя нас одной счастливой семьей, когда знаю, что это невозможно…
- И когда же ты приняла свое эпохальное решение?
Он налил чайник и поставил на плиту. Его тон был спокойным, почти безразличным, но она больше не попадется на его уловки.
- Знаешь, Мэйбл зовет меня уже несколько лет, - легко соврала Жанет, - но, пока я сидела в "Остер холдинге", мне казалось, что я не могу его оставить…
- А теперь у тебя появилась возможность. - Эдвин бросил на нее задумчивый взгляд. - Не каждому выпадает такая удача!..
- Мне вообще везет, - согласилась она с горькой иронией.
- И поэтому Джейн снова придется страдать. - Эдвин вынул из шкафа два тонких стакана в изящных серебряных подстаканниках, выдвинул ящик, и, порывшись, достал пакетики с травяным чаем. Когда он снова заговорил, голос его звучал холодно и спокойно. - Ты готова еще раз все обдумать?
- Я… я не понимаю, - вскинула голову Жанет.
- Все ты понимаешь! Полагаю, твое внезапное решение уехать в Гамильтон…
- В Крайстчерч, - поправила она.
- …вызвано моим присутствием здесь. - Эдвин вдруг как-то беззащитно, по-мальчишески виновато опустил голову. - Можешь считать, что для тебя… для нас… этой проблемы не существует.
Жанет нервно теребила поясок халата.
- Ты… уедешь?
Он кивнул.
- Тебе не нужно бежать на край света, чтобы спрятаться от меня. - В его голосе явно слышались горькие нотки. - Если немного постараться, мы вполне сможем избегать друг друга.
- Эдвин, - медленно сказала Жанет, - я ведь здесь почти посторонняя и не хочу выгонять тебя из собственного дома.
- А я не хочу постоянно думать о том, что у женщины, которую я люблю и глубоко уважаю, разбито сердце из-за нашего конфликта, - резко возразил он. - Согласен, это непростое решение, но оно облегчит ситуацию.
- Только не для твоего отца, - сказала Жанет. - С ним тоже надо считаться.
- Отец, - умный человек, и он сразу заметил что-то неладное в наших с тобой отношениях. Надеюсь, ты не собираешься посвящать его в подробности?!
- Конечно нет, - поспешно ответила она.
- К счастью, галереи Беллоуз разбросаны по всему миру. Так что я вполне могу жить где-нибудь в другом месте. - Он опустил пакетики в стаканы и залил кипятком. - Идет?
Жанет вдруг ощутила смертельный холод.
- Я… я не знаю. Я ведь только-только обрела, как бы сказать, независимость и… не могу так быстро перебраться на новое место, где за меня все уже решено.
- Разве не то же самое ждет тебя в Крайстчерче?
Жанет изумленно уставилась на него. Только спустя пару минут она припомнила свою выдуманную историю.
- Не совсем. Мэйбл собирается расширять свой бизнес. У меня будет собственный офис, определенный круг обязанностей и никаких привилегий.
- И давно ты запрезирала привилегии? Когда мы впервые встретились, ты была высокомерна, как королева Виктория. Неужели ты так переменилась? - усмехнулся Эдвин.
- У меня появились другие перспективы, - отвела взгляд Джоанна.
- И это способствовало переменам в твоем характере, - сухо сказал он.
- Еще как! - Она протянула руку к стакану. - Спасибо за тисан, надеюсь, он поможет.
- Я отнесу его в твою комнату, - сказал Эдвин, берясь за подстаканник. - Так надежнее, - слабо улыбнулся он.
Их взгляды встретились. Жанет вскинула голову и вышла из кухни. Она слышала, что Эдвин поднимается вслед за ней. На площадке он прошел вперед и учтивым жестом распахнул перед ней дверь.
Джоанна подошла к окну и, расправляя занавески, не спускала с него глаз. В его движениях не было ничего тревожащего. Он лишь включил бра у изголовья кровати, поставил стакан на столик и пошел к двери.
- Эдвин, - остановила его Жанет. - Может, лучше будет, если мы оба постараемся оставить все, как есть… попытаемся как-нибудь…
Он покачал головой.
- Боюсь, это невозможно!
- Но почему?
- Неужели я должен объяснять это?! - В его голосе теперь звучали жесткие, почти жестокие ноты.
Она даже не заметила, как он оказался рядом; губы ее невольно устремились навстречу его горячему, настойчивому поцелую. Кровь стучала у нее в висках, по жилам словно пробежал огонь, разжигая старое как мир желание…
Нет никакого прошлого, успела подумать Жанет, и не будет будущего. Есть только этот миг, этот жар и сладость поцелуя…
Теперь Эдвин уже не был нежным и романтичным, но она слишком истосковалась по его объятиям… Ее жажда была неистовой, ошеломляющей. Жанет ощутила мощь его бедер, с очевидной готовностью стремившуюся подчинить ее тело. Ее слабый вскрик прозвучал стоном тоски и томления, призывом к успокоению.
Эдвин спустил с ее плеч тонкий шелк, и Жанет откинулась назад, подставляя ему грудь с розовыми сосками, напрягшимися в жадном ожидании.
Казалось, он какой-то момент парил над ней, не касаясь губами нежной кожи. Она поняла, что он с наслаждением вдыхает ее запах. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он наконец припал к ее груди, горячим языком обжигая твердый сосок. Жанет коснулась губами его шеи и стала словно в беспамятстве покрывать поцелуями загорелую грудь и руки, одурманенная его близостью, как наркотиком.
Его рука скользнула под полы халата в поисках потаенной влаги, красноречиво говорящей о готовности принять его.
Эдвин поднял ее и понес к кровати. Жанет услышала собственный вздох радости и ожидания. Он неторопливо сиял с нее халат, словно разворачивая дорогой подарок. Его глаза лихорадочно блестели.
- Ты так прекрасна, дорогая, - прошептал он, - еще восхитительнее, чем раньше.
Его пальцы пробежали от ее груди к бедрам, чуть задержавшись на легкой выпуклости живота.
Этот простой жест вернул ее к беспощадной реальности. Ребенок, вспомнила Жанет с мучительной болью. Врач предупреждал, что в первые месяцы беременности секс нежелателен. Тогда Джоанна пропустила предупреждение мимо ушей, оно было излишним. Сейчас же она снова поддалась искушению и готова одарить Эдвина собой. Но она не смеет…
Нужно объяснить ему, рассказать все. Лучшего момента никогда не будет, лихорадочно думала Жанет.
Когда он поднялся, чтобы сбросить одежду, она села и протянула к нему руки.
- Нет, Эдди, я не могу, - всхлипнула она, - мы… мы не должны…
Голос ее прерывался, она искала и не находила нужных слов.
Горькая тишина. Потом короткий, хриплый вздох. Эдвин отвернулся, словно был не в состоянии смотреть на нее.
- Да, - сказал он, - мы действительно не должны травмировать твою мать и моего отца. Спасибо за напоминание. - И он начал снова застегивать рубашку.
- Пожалуйста, послушай… - схватила его за руку Жанет, - ты не понял…
- Я понял, - высвободил руку Эдвин. Его лицо стало каким-то чужим. - Я прекрасно все понял. Именно это я и пытался сказать тебе десять минут назад.
- Нет, - закричала Джоанна, - ты даже не даешь мне объяснить!..
Эдвин покачал головой и приложил палец к ее горячим губам.