"Идете вы к нам в Донские городки для разорения, - говорили мятежники: - за что вам разорять? Нам до вас дела нет, ни до бояр, ни до солдат, ни до драгун; мы стоим за веру христианскую, нам только дело до Немец и до прибыльщиков и до неправых судей".
Но Бахметев, разумеется, на "прелестное" письмо не склонился и неуклонно готовился к битве. Он стоял с своими соладатами на одной стороне Курлака, а казаки были на другой. В течение двух часов происходили переговоры между обеими сторонами. Хохлач повторил устно то же, что было написано в прелестном письме, т. е. "за что вам нас разорять". Очевидно, они не надеялись побить царские полки".
- А вы зачем убили князя Юрия Владимировича? - отвечали им из отряда полковника Бахметева.
- Мы его убили за то, что он стал делать против государева указа. И ныне мы стоим за правду. Станете с нами биться, мы с вами биться, как меду пить, готовы".
Между тем часть царского войска во время этих [переговоров] переправилось через речку Курлак и в тыл кинулось на казаков. Мятежники были разбиты, потеряли пленными 143 человека казаков".
Пленные были отправлены в Воронеж. В сражении этом был ранен подполковник Рихман, один стольник, три "жильца", сотник Острогожского полка, двое драгун, один гренадер и один помещик.
Получив известие о победе, Петр написал воронежскому губернатору Апраксину такое распоряжение относительно куртацких пленных:
"Воров Булавинцев, которые ныне на Воронеже, прикажи казнить и перевешать по дорогам ближе тех городов, где они жили и воровали, и о том изволь отписать к Майору Долгорукому".
V
Известие о взятии Булавиным Черкаска, чего так боялся Петр, произвело сильное впечатление на царя. В письме к Толстому от 28 мая он пишет, что обязательно сам явится на Дон, а пока двинул из Киева два полка - драгунский Кропотова и пеший, снабдив их подробной инструкцией. Он немедленно двинул полки на усиление Азова и Таганрогу, за целость которых теперь более всего боялся.
Майор Долгоруков тянул время самым бесполезным образом. Явившись в Воронеж только 12 мая, он засел в этом городе, поджидая войска:
"Как я приехал на Воронеж, не токмо б чтоб все были в готовности, хотяб меньше половины было - я бы без всякого мешканья того ж часу пошел; и коего часу я приехал, того часу послал указы к кн. Волконскому, Гагарину и другим, чтобы они немедленно шли в указные места, и они и по се число в указные места не бывали; Шидловский пишет, что ему без Московских ратных людей с одними Черкаскими полками идти ненадежно".
Между тем сюда прибыли пленные казаки, взятые в битве при Курлаке. Как назначенный усмирителем бунта, Долгоруков тотчас же выказал готовность распорядиться с ними и 15 мая отправил к царю отчет о своих предполагаемых действиях над бунтовщиками. Отчет гласил следующее:
"Которые воры взяты на бою 143 человека, в том числе старых казаков 23, а достальные все разных городов сходцы: и я, государь, по дороге к Пристанскому велел поставить 20 виселец и буду их вешать 17 числа, и несколько четвертовать и по кольям распинать".
Но к искреннему сожалению распорядительного и решительна майора, ему не пришлось самому и в назначенный им день привести в исполнение своего намерения. Петр тем временем получил от казаков отписку, в которой они выражали желание служить великому государю всеми реками преусердно, если царские полководцы "перестанут учинять им всякое разорение". Поэтому царь поспешил отменить свое прежнее распоряжение Апраксину относительно взятых в плен "воров Булавинцев", чтобы не раздражить казаков, которые, в случае не исполнения предложенных ими условий, грозили уступить царю Дон со всеми запольными реками и уйти к Турецкому султану. 16 мая Долгорукий получил от Петра распоряжение и внушение поступать с казаками милостиво, "жестокостями не усиливать слухов о месте за брата". Долгоруков не без сожаления отвечал на это письмом от 25 мая:
"143 человека казаков хотел я вершить, и мая 16 числа получил от всего войска Донского отписку с покорением вин их, и тем винным казакам смертной казни не учинил для такого случая до вашего государева указа. И мне, государь, какая польза, что смерть брата своего мстить? Я желаю того: дай Бог, чтоб они тебе вину свою принесли без великой крови".
А в следующем письме (от 28 мая) предписывал Долгорукому собирать скорее войско и стать с ним на удобном пункте:
"Господин майор!
Как к тебе сей указ придет, и ты больше над казаками и их жилищами ничего не делай, а войско сбирай по первому указу к себе, и стань с ним в удобном месте".
Большего всего беспокоила царя мысль о возможности смуты в окрестностях Азова и Таганрога.
Того же 28 мая государь писал к Толстому следующее (письмо было отправлено с солдатом Спицыным):
"Господин губернатор!
"Письмо Ваше я получил, в котором пишете, что как случилось в Черкаском, на которое ответствую: что как возможно храни гарнизоны от прельщения, для чего и денег не жалей, но как возможно, с помощию Божиею, сего храни, а я к вам конечно буду, и в том имей надежду совершенно, а казакам ничего не чини, ежели от них ничего вновь не явится".
Долгорукий между тем перешел из Воронежа в Острогожск и там засел так же, как и в Воронеже, вследствие неявки нужного количества войск. 2 июня он жаловался в письме царю на чрезвычайно медленный сбор ратников, назначенным в этот поход самим государем:
"Царедворцы, которым велено со мною, не токмо что отправлены ко мне, и имян их не прислано; а они, государь, люди молодые и богатые, тем было и служить, а они отбывают от службы, в одном городе у одного дела человек пять-шесть живет; а они, государь, зело нужны на этих воров: известно тебе самому, каковы Донские казаки, не легулярное войско, а царедворцы на них зело способны, на Шведов они плохи, а этот народ зело способны".
Через неделю Долгорукий получил от Азовского губернатора письмо, в котором тот писал, что Булавин грозит повесить его, Толстого, и всех Азовских и Троицких офицеров и "иным многия похвальныя слова пишет с великими грозами". Нужно было спешить туда, дабы предупредить исполнение угрозы со стороны Булавина, тем более, что получались известия и помимо того о движении Булавина. Но Долгорукий был связан указом государя и продолжал сидеть в Острогожске, дожидаясь дальнейших царских распоряжений и, по-видимому, очень сожалея о том, что "в указе написано, чтоб мне больше над казаками и над их жилищами ничего не делать". Соответствующее распоряжение от царя пришло не скоро. Только 12 июня Петр узнал о состоянии дел на Дону и того же числа писал Долгорукому следующее:
"Господин Майор!
Три ваши письма, одно чрез Полибина, а другие чрез куриеров, присланных от вашего сына, до нас дошли, и по оным о всем состоянии вора Булавина известны; и хотя пред сим писано к вам с солдатом нашей роты Спицыным, чтоб без указу на оных воров вам не ходить, но токмо сбираться с полками в удобном месте, а ныне паки разсудили Мы, что лучше вам собрався идти к Северскому Донцу, понеже мы известилися, что оный вор послал на двое своих людей, одних с Некрасовым водою или в верховые городки, или на Волгу, а другую посылку с Драным против вас, с которым только с две тысячи; и ежели тот Драный не поворотился, то лучше над ним искать, с помощию Божиею, так и над прочими такими ж. Также приезжий казак из Черкаского сказывал, что за посылками вышеписанными при Булавине только с 1000 их осталось. Буде же весьма крепко оные сидят, и никуда не посылаются, то лучше бы дождаться отсель посланных полков. Прочее вручаем на ваше разсуждение, по тамошнему делу обороту смотря; ибо издали нам нельзя знать, как там будучи".
Среди многообразных видов народного горя не было более жестокой тягости, как рекрутчина того времени. В старых песнях о ней еще и до сих пор звучит то жгучее страдание, которое пришлось пережить истомленному народу.
О тяжести солдатской жизни и говорить нечего.
Поэтому в царских войсках возможность брожения была вполне вероятна. Встревоженный царь в ряде писем приказывал зорко следить за настроением в войске, не жалеть денег на их содержание, всеми мерами отлучить их от сношений с казаками и спешить с усилением гарнизонов новыми войсками.
Это было самое больное место его положения: сочувствие народа, простого народа было скорее на стороне Булавина, и войско, солдаты, вышедшие из этого народа, могли, без долгих колебаний, примкнуть к разгоревшемуся казацкому движению:
"Господин Майор!