Кит Ньюбери, богатая и избалованная девушка, приглашает к себе подругу Тэрину, дочь бедного викария. В доме подруги, где все поставлено на широкую ногу, очаровательная Тэрина, несмотря на предостережение друзей, увлекается красавцем альфонсом. Подскажет ли ей верный путь голос сердца?
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 6
Глава 4 9
Глава 5 10
Глава 6 11
Глава 7 13
Глава 8 15
Глава 9 17
Глава 10 19
Глава 11 21
Глава 12 23
Барбара Картленд
Свет любви
Глава 1
- Тэрина! - раздался звонкий голос, дверь распахнулась, и в комнату вбежала молоденькая девушка. - Думала, что никогда не доберусь сюда! - воскликнула она. - Я попала в аварию, и полицейский целую вечность заполнял протокол, видите ли, записывал детали.
Тэрина, продолжая упаковывать вещи в чемодан, взглянула на нее:
- О, Кит, опять!
В ответ Кит кивнула белокурой головкой:
- Да. Третий велосипед за этот семестр.
Тэрина улыбнулась:
- Ты в самом деле неисправима. Полагаю, что в будущем ни одна страховая компания не решится заключить с тобой договор!
- Что еще они могут ожидать от семи тысяч студентов, снующих туда и сюда по Кембриджу? На самом деле во всем виноват водитель грузовика.
- Конечно же ты! - сказала Тэрина, едва сдерживая улыбку.
- Конечно не я, - беспечно ответила Кит, бросая мантию на пол и поудобнее устраиваясь в кресле. - Знаешь, давай не будем. Мне это надоело. На следующий год я смогу уже ездить на машине!
- Боже сохрани!
- Когда полицейский слюнявил свой карандаш, пытаясь что-нибудь написать, меня больше всего беспокоило, что я не попрощаюсь с тобой, - продолжала Кит, не обращая внимания на слова подруги. - Ты ведь собиралась уехать дневным поездом?
- Да, но я подумала и решила, что вечерним будет лучше. Ведь вчера я не успела упаковать вещи.
- Ты была на вечеринке? - продолжала допрашивать Кит.
Тэрина отрицательно покачала головой:
- Нет, я занималась.
- В последний вечер перед каникулами! Ты никогда ни о чем не думаешь, кроме учебы!
- Наверное, это ужасно. Но, понимаешь ли, скорее всего, у меня не будет возможности много заниматься на каникулах.
- Уже интересней! А что ты собираешься делать?
- Что делать? - переспросила Тэрина. - Конечно, работать, если удастся найти место.
- Работать? А где? - Кит выпрямилась в кресле, уставившись на подругу.
Тэрина задумалась:
- Не знаю еще. На прошлых каникулах я работала в магазине, получала пять фунтов в неделю, но было ужасно тяжело. Одна девчонка сказала мне, что официанткой можно заработать намного больше, из-за чаевых.
- Представь, Тэрина, что ты подаешь мясо с двумя видами овощей каким-нибудь заезжим торговцам, которые кричат: "Привет, красотка!" Тебе это понравится?
- Зарабатывай я хорошие деньги, ничего не имела бы против.
- Неужели тебе так важны деньги?
Тэрина повернулась, чтобы посмотреть в окно на тихий дворик. "У нее красивое, милое лицо, - подумала Кит. - Такой чудесный профиль. А темные волнистые волосы, зачесанные назад, придают ей еще больше очарования".
- Да, деньги очень важны, - спустя некоторое время промолвила Тэрина так медленно, словно кто-то тянул из нее эти слова. - Мама и папа многим пожертвовали, чтобы отправить меня сюда учиться. Да, я выиграла стипендию. Но она не покрывает всех расходов. И естественно, если бы я не поехала в Кембридж, то работала бы и давала родителям хоть немного денег каждую неделю.
- Но, Тэрина, твой отец ведь получает жалованье?
- Конечно, получает. Он служит викарием в Ист-Энде в бедном приходе, который существует на скудные пожертвования. После того как отец заплатит налоги на приход и сделает ряд других выплат, у него остается кругленькая сумма в четыреста фунтов в год. И конечно, мы должны помнить о подоходном налоге, который взимается не только с его жалованья, но и с пасхальных пожертвований. - В голосе Тэрины слышались нотки горечи.
Кит подбежала к ней:
- О, Тэрина, извини меня. - Она нежно положила руку на плечо подруги. - Мне не следовало задавать подобных вопросов. Я беспечная и испорченная, да, испорченная изобилием денег. Если бы ты разрешила помочь тебе!
- Нет, Кит, мы уже это обсуждали. Ведь ты сама всегда говоришь, что у меня есть гордость. - Тэрина засмеялась.
- Знаю, - проговорила Кит задумчиво. - Ты - самая большая зануда из всех, кого я встречала, это что касается чувства собственного достоинства. Никогда не принимаешь помощь от того, кто действительно хочет тебе помочь. Ты невыносима: всегда платишь за себя и забиваешь голову вещами, которые мало кого волнуют в наше время.
- За исключением Грейзбруков, - добавила Тэрина. - Они все очень щепетильны - и отец, и мать, и Дональд, и мы с Эдвиной. Как ты правильно заметила, у нас есть гордость.
Она приняла театральную позу, достала из ящика комода белый батистовый воротник и прикрепила его.
- Хорошая из меня получится официантка? - спросила девушка. - О, сэр, возьмите "пастушью запеканку", которую приготовили из остатков вчерашнего ужина. Это очень вкусно!..
Кит внезапно вскрикнула. Звук был настолько неожиданным, что Тэрина уронила батистовый воротник и уставилась на нее в изумлении:
- Кит, что случилось? Тебя кто-нибудь ужалил?
- Нет, но у меня появилась идея! Послушай, Тэрина! Пожалуйста, послушай! У меня есть для тебя работа.
- Работа?
- Да! И пожалуйста, Тэрина, выслушай меня. Это лучшая идея, которая когда-либо у меня появлялась.
- О чем ты? - подозрительно спросила Тэрина.
- Итак, слушай. Начну с самого начала, - сказала Кит. - Ты знаешь, насколько мне одиноко дома. Я ведь часто об этом говорила.
- Да, помню, - согласилась Тэрина. - Но в это трудно поверить.
- Клянусь, что это правда, чистая правда, - ответила Кит. - Я ненавижу мачеху, а она ненавидит меня. Отец слишком занят, чтобы беспокоиться обо мне, и, уж если быть честной до конца, мне ненавистна даже мысль о том, что надо ехать домой. Я не знаю, чем занять себя, пока не начнется новый семестр в октябре. Я в Кембридж поступила, чтобы удрать из дома.
- Бедная Кит, - сочувственно улыбнулась Тэрина.
- Бесполезно жалеть. Мне придется столкнуться с этим лицом к лицу, - ответила Кит. - И вот о чем я только что подумала: почему бы тебе не поехать со мной? Два дня назад я получила письмо от мачехи, в котором говорится, что она очень занята и будет чудесно, если я привезу к нам погостить свою хорошую подругу. Понимаешь?
- Не знаю, сочтет ли меня твоя мачеха подходящей кандидатурой, - сказала Тэрина. - Спасибо за приглашение, Кит, но мне необходимо найти работу.
- Так ведь это и будет твоя работа, разве ты не понимаешь? Я заплачу за то, что ты поедешь со мной. И пожалуйста, Тэрина, отнесись к этому серьезно. Я действительно хочу, чтобы ты со мной поехала. Это не только будет работой для тебя, но и спасением для меня.
- Не глупи, Кит. Попроси кого-нибудь погостить у тебя.
- Кроме тебя, у меня нет друзей. Ты - единственный человек, который мне здесь по-настоящему симпатичен.
- Ведь это необязательно должен быть кто-нибудь из Кембриджа, - сказала Тэрина. - Как насчет тех людей, которых ты знаешь в городе?
- Все они подруги моей мачехи, самодовольные идиотки. Ненавижу их! Если хочешь знать правду, я чувствую, что они смотрят на меня свысока.
- Кит, но это глупости!
- Это правда, - ответила Кит с внезапно охватившей ее страстью. - Думаешь, я не понимаю, кем они считают нас - тех, кто недавно выбился в богачи? О, я знаю, что папа может купить себе все - дома, яхты, машины, самолеты! Но высшее общество, настоящее высшее общество, ни за какие деньги не признает тебя своей. Мачеха не обращает на это внимания, а я не могу. Слышу, что говорят люди, вижу, как они смотрят на меня, и догадываюсь, какие они испытывают чувства.
- Ах, Кит, ты не должна так думать. Ведь ты такая красивая, выше нос, у тебя… у тебя все есть.
- Все! И это говоришь мне ты, ты, у которой есть семья! Твои родные любят тебя и интересуются всем, чем ты занимаешься. Они скучают по тебе. А я? У меня нет ничего, ничего, кроме денег! Деньги, деньги! Холодные, бездушные деньги. Разве они заменят семью?
Внезапно голос Кит задрожал, и большие темные глаза Тэрины наполнились слезами.
- Не могу видеть, как ты плачешь, Кит, - сказала она с сочувствием.
- Ты сможешь помочь мне, если захочешь, - ответила Кит. - Ужасно вернуться в этот ад, который я называю своим домом. Поезжай и посмотри, как мне приходится страдать. Помоги мне быть смелой, когда мачеха насмехается надо мной, а вокруг наглые слуги, и ничего другого не остается, кроме как попытаться пробраться в общество людей, которые не хотят меня видеть.
- Но, Кит…
- Не говори, не сочувствуй мне, а сделай что-нибудь, если я тебе не совсем безразлична.
- Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, - сказала Тэрина.
Кит нетерпеливо топнула ножкой и поднесла носовой платок к глазам.