Лоре хотелось затопать ногами, как маленькому ребенку. Она едва не плакала.
- Пойдемте домой, - просяще сказал он. - Скоро вы будете свободны. Я не продержу вас долго.
Не сдержав ярости, Лора нагнулась, схватила шлепанец и изо всех сил швырнула в него. Он пригнулся, шлепанец ударился о дерево.
- Не будете держать меня долго! - закричала она. - Как будто я игрушка, да? Мое терпение кончилось, месье Как-Вас-Там!
Она сняла второй шлепанец и тоже запустила в него. Люк снова легко увернулся и, смеясь, заметил:
- Не забывайте, мадемуазель, что время работает на меня.
- Но я не ваша собственность. Вы понимаете, сколько неприятностей будет у вас из-за меня?
Она с ненавистью посмотрела на подсолнухи и направилась к Люку. Горячие камни жгли и ранили босые ноги, но она не чувствовала боли от горя и гнева.
Конечно, он опять прав, будь он проклят! Глупо пытаться удрать таким способом. Но попробовать стоило. Надо показать ему, что с ней не так-то легко справиться! Плевать ей на советы умников, которых никто не похищал!
Люк легко поднялся с земли. И Лора невольно залюбовалась его ловким сильным телом. Но упрямо стиснула зубы, отгоняя грешные мысли. Надо заставить негодяя немного подумать и о том, в каком положений оказалась она по его милости.
- Вы понимаете, месье, что я потеряю работу, которую с таким трудом нашла. Я два года провела в колледже. Училась на секретаря-референта, училась стенографировать, училась менеджменту. Получила диплом, в котором сказано, что у меня хороший характер, я контактна, умею разговаривать с людьми. У меня отличные оценки. Я только что получила работу, меня послали в первую деловую поездку. И все полетело к черту из-за того, что на моем пути встали вы!
Глаза Люка смеялись.
- Но благодаря мне вы можете греться на солнышке, а не сидеть за письменным столом.
- Значит, мне надо благодарить вас, - ахнула Лора. - Ну, из всех…
Он смотрел на нее насмешливо.
- Выходит, вы не чувствуете ко мне ни капли благодарности за избавление от работы в душном офисе?
- Да, мои чувства далеки от благодарности, - прошипела Лора. - Моя одежда испорчена. Мои лучшие и единственные туфли на дне бассейна. Мое деловое свидание с французским нотариусом мистера Маршалла не состоялось. Вы меня похитили, а Кеннет уволит… Я… я вас ненавижу! - С этими словами она направилась к забору.
Люк хотел помочь ей перелезть, но она вырвала руку и, преодолев препятствие, стала продираться сквозь кусты к бассейну.
Когда она остановилась на краю бассейна, то тяжело дышала, а пот заливал ей глаза. Люк тихо подошел к ней сзади.
- Лора?
- Что вам надо? - спросила она, глотая слезы.
- Я действительно жалею, что втянул вас в это дело. У меня одно оправдание: я представить не мог, что во Францию приедет кто-то вроде вас. - Он повернул ее лицом к себе, пригладил волосы. - Вам жарко, вы устали.
- По вашей милости.
- Ах, Лора, - сказал он ласково. - Кто вам сказал, что вы контактны, что у вас хороший характер?
- Нас не учили обращаться с похитителями.
- Думаю, нам обоим надо немного успокоиться и остыть. Как вы думаете?
Прежде чем она успела что-нибудь ответить, он обнял ее за талию и прыгнул вместе с ней в бассейн.
В прохладной чистой воде было так хорошо, что Лора даже не испугалась. А потом ее подхватили сильные руки и удержали на поверхности. Лицо мужчины было совсем близко. Он улыбался, слегка обнимая ее.
- Теперь вы не боитесь? - спросил он мягко.
Под ней немалая глубина. Что будет, если Люк внезапно разожмет руки?
- Нет, не боюсь, - солгала она. - Чего мне бояться?
Но тут ее охватила паника. А вдруг он решил ее утопить?
- Я хочу вылезти, - сказала Лора, стараясь унять невольную дрожь.
- Попробуйте поплыть к берегу сами. Я буду поддерживать вас.
- Нет, нет, не надо, - сдержанно возразила Лора. - Вы были правы, я боюсь. Благодарю вас, что не дали мне утонуть во второй раз.
Он весело рассмеялся:
- Вы очень странно ведете себя, Лора. Смотрите так нежно, глаза у вас такие умоляющие, а говорите сухим официальным тоном. - Его ладонь нежно коснулась ее мокрой щеки. - О чем вы думаете?
Она взглянула ему в глаза, и горло перехватило. Ну почему он так хорош? Руки Люка обнимали ее, он был так близко, захотелось протянуть ладонь и погладить его по лицу, откинуть мокрые волосы со лба.
- Я просто подумала, неужели так легко держаться на воде. Мне кажется, вы не делаете никаких усилий.
- Конечно, это легко, Лора, - подтвердил Люк. - Вы сами увидите. Надо только энергично двигать ногами. Ну, попробуйте.
Он ослабил хватку и немного отплыл от нее, поддерживая лишь за руки.
- Вот-вот. У вас неплохо получается. Вам просто мешает юбка, она тянет на дно. Снимите ее.
- Ни в коем случае! - запротестовала Лора.
- Почему? - удивился он. - По-моему, вы сняли с себя почти все. К тому же мне не нравится цвет вашей юбки.
- Я и не прошу вас ее носить, - огрызнулась Лора.
Люк ухмыльнулся и нырнул. Она открыла рот, чтобы закричать, но сразу глотнула воды. Тем временем его руки скользнули к ее талии и потянули юбку вниз. Лора изо всех сил задрыгала ногами, но это не помешала ему снять еще и колготки. Он вынырнул перед ней и объявил:
- Прощайте, одежки! А теперь снимите эту дурацкую блузку, и я дам урок плавания.
- Я не хочу больше ничего снимать!
Просто невероятно, как этот человек выводил ее из равновесия! И почему, когда он улыбается, ей хочется улыбнуться в ответ.
- Я не прошу вас снимать с себя все. Даже в том, что на вас останется, вы будете упакованнее большинства девушек на любом из здешних пляжей.
- Но я никогда не слонялась по пляжу голой, - благонравно заметила Лора.
- Очень жаль, - протянул Люк.
3
Лору не оставляла надежда узнать, куда же ее завезли. Поэтому она осторожно спросила:
- Мы ведь очень далеко от Канн?
- Вы совершенно правы, - сказал Люк. - Юг Франции совсем в другой стороне. - Он понимающе улыбнулся, глядя ей в глаза, и ей снова захотелось улыбнуться ему в ответ. - У вас, наверное, были хорошие отметки по географии?
- Мы не проходили географию в колледже, - ответила Лора, стараясь унять волнение, которое вызывала его близость.
Он провел по ее плечу.
- Почему вы носите такие неудобные вещи? И ваша блузка - на ней так много пуговиц и застегивается она под самым горлом.
Кончиками пальцев он ласково провел по ее шее. Чувственная дрожь тут же пробежала по телу Лоры, губы ее раскрылись… И Люк снова поцеловал ее. Она не могла больше противиться своим желаниям и порывисто обняла его. Не ожидавший этого Люк не удержался на плаву, и они оба оказались под водой.
Когда они вынырнули на поверхность в радуге брызг, блузка всплыла рядом. Лора с отчаянно ловила ртом воздух и долго не могла выговорить ни слова.
- Вы очень сердитесь на меня? - спросил Люк. - Собираетесь дать мне пощечину или убежать от меня в ярости?
Опять я себя выдала, подумала Лора. Как же непристойно я себя веду!
- Похоже, вы самый невозможный человек на свете, - проговорила она с достоинством. - Вы знаете, что бежать мне некуда, а плавать я не умею.
Он рассмеялся:
- Опять вы стали английской леди. Страстная внутри, независимая и смелая внешне. Как жаль, что я долго жил не в Лондоне, а в Нью-Йорке.
- Конечно, Скотланд-Ярд мог бы многому вас научить, не то что нью-йоркская полиция.
- Может быть, - задумчиво произнес Люк и снова притянул Лору к себе. - Но тогда мы не были бы здесь вместе.
- Что вы делаете? - воскликнула она, в то время как сердце ее неистово забилось.
- Даю вам первый урок плавания, - невинно улыбнулся он. - А вы что подумали?
Теперь Люк держал ее за одну руку. Казалось, что Лора уже полностью освоилась в воде. Но как только он отпустил ее, уверенность исчезла, и она чуть камнем не пошла на дно.
Позже, когда они сидели на краю бассейна, болтая ногами в прохладной воде, Люк сказал:
- У вас просто природный талант, вы будете прекрасно плавать. Все, что вам нужно, это уверенность в себе и практика.
- И еще все зависит от того, сколько я здесь пробуду. - Она неожиданно поняла, что не очень-то хочет возвращаться к прежней жизни.
Люк долго молчал, потом взглянул на Лору.
- Я уже говорил, что, вероятно, завтра отвезу вас в аэропорт?
Лора мгновенно вскочила и бросилась прочь от него. Она боялась расплакаться, если начнет говорить. Как можно испытывать нежность к человеку, который использует тебя в каких-то своих целях?
Люк догнал ее.
- Лора… - начал он.
- Я не пытаюсь опять убежать…
- Я все больше жалею, что связался с вами!
- Думаю, мы оба об этом жалеем.
Минуту они сердито смотрели друг на друга. Потом Лора спохватилась, что почти раздета. Впрочем, окажись она укутана с головы до ног, под пристальным взглядом Люка все равно чувствовала бы себя голой.
Будь проклят этот опасный огонек в его глазах! Будь проклято его красивое выразительное лицо, чувственные, четко очерченные губы! К черту его всего! Как смеет он так волновать ее! Лора опустила голову.
Он схватил ее за руки, притянул к себе и, приподняв лицо за подбородок, долго смотрел ей в глаза. Потом, видимо, приняв какое-то решение, сказал коротко:
- Идите одевайтесь. Поедем кататься.
- А можно отказаться?
- Нет.
- Я не могу ехать. - В голосе Лоры зазвучало отчаяние. - Мне же нечего надеть. Моя одежда утонула в вашем бассейне.
- А у вас нет другой одежды?