- Нет. Я же приехала на два дня и не думала, что меня похитят.
- По-моему, вам не надо жалеть, что вы утопили свой костюм. Ваши вещи были просто уродливыми!
- Не ваше дело. - Лора чуть не задохнулась от обиды. - Не собираетесь же вы их носить! А мне они нравились.
- Не раздражайте меня, - сказал Люк мягко. - Даже моему терпению есть предел. Вы слышали, как похитители поступают со своими жертвами, когда те им надоедают?
Лора струхнула не на шутку.
- Но вы… вы не посмеете!
Он игриво дернул ее за ухо.
- Не посмею - что, Лора?
- Ничего не посмеете. Иногда вы кажетесь очень злым, но я не верю, что вы способны на подлость.
Люк взял ее за руку и повел к дому. Она покорно пошла, все еще напуганная.
В комнатах было прохладно, ставни закрыты. Люк подошел к лестнице на второй этаж.
- Я не пойду с вами! - закричала Лора, судорожно цепляясь за перила.
- Что ваше больное воображение подсказывает вам на сей раз? - с искренним интересом осведомился Люк.
- Ничего, - солгала она, не в силах унять дрожь.
- Прекрасно, - сказал он ровным тоном. - Тогда пойдемте со мной, или я вас понесу.
Лора почувствовала, что успокаивается.
- Вы нарочно пугаете меня, да?
- Вы способны и святого вывести из терпения. А выглядите такой наивной и невинной. Я должен был похитить человека, работающего на этого негодяя, Кеннета Маршалла. Но вы сделали невозможное. Я, Люк-Джин-Анри де ля Фалэз, чувствую себя виноватым перед упрямой девчонкой!
- Мне нисколько не жалко вас, Люк-Джин-Анри де ля Фалэз! - выпалила Лора. - Теперь, когда я знаю ваше полное имя, я обязательно сообщу полиции обо всем, что здесь случилось!
- Так уж и обо всем? - спросил Люк невинно.
Лора подумала об "уроке плавания", их поцелуях и вздохнула:
- Не по-джентельменски напоминать женщине о ее минутной слабости. И я вам не верю. Такие люди, как вы, не имеют стыда…
- Я сказал, что чувствую себя виноватым, - резко ответил Люк. - А этого для меня более чем достаточно. Правда, это не значит, что меня мучают угрызения совести. Но я не привык даже к чувству вины. С вами же я его испытал. Это меня злит. Так что будьте осторожны, Лора Саттон! И учтите, мы с вами еще не расстаемся! Пойдемте со мной сейчас же!
Все же совесть у него есть, решила Лора. Мне это может пригодиться.
Когда они поднялись наверх, одна из дверей открылась, и из комнаты вышла маленькая кругленькая женщина с добрым лицом. В руках она держала стопку белья.
- Лора, познакомьтесь. Это - Мария, моя экономка. Она давно живет в нашей семье. Сейчас Мария найдет вам какую-нибудь одежду.
Люк тепло улыбнулся женщине и продолжил по-английски, обращаясь к Лоре:
- Относитесь к Марии с уважением. Хотите меня о чем-нибудь спросить?
- Интересно, как такая славная женщина может работать в вашем доме. Неужели она знает, что вы меня похитили?
- Не знает, и знать ей об этом не надо. Она предана мне всей душой. К тому же не знает ни слова по-английски. Так что не пытайтесь уговорить ее помочь вам удрать. Если каким-либо чудом вы все-таки сумеете рассказать ей свою историю, она решит, что вы сумасшедшая.
А я попробую, подумала Лора. Может, что-нибудь и получится.
Мария неуверенно улыбалась, глядя на них. Люк сказал ей несколько слов по-французски, и женщина удовлетворенно кивнула.
Лора свирепо уставилась на него.
- Что вы ей сказали?
- Сказал, что ты моя любовница и приехали погостить на несколько дней. Почему бы и нет? Она видела нас в бассейне. Все вполне естественно!
- Я в ловушке, - горько прошептала она.
Губы Люка чуть дрогнули в улыбке.
- Не принимайте все так близко к сердцу.
Страх вернулся, а вместе с ним на глаза Лоры навернулись слезы. Как могла она быть столь наивной? Как легко поддалась обаянию мужчины, которого встретила всего день тому назад? Она в плену, и нет никакой надежды выпутаться из этой истории.
Во взгляде Люка появилась жалость. Он положил руку ей на плечо и сказал:
- Не считайте меня чудовищем. Если вы будете слушаться меня, все кончится благополучно.
В ответ Лора стиснула зубы и гордо вскинула голову.
- Не надейтесь на мое послушание, Люк. Все равно я убегу от вас.
- Едва ли. Вспомните хотя бы, что, кроме полотенца, на вас ничего нет.
Лора горько рассмеялась:
- Да, тут вы правы. И вряд ли будет… Не хочу обижать Марию, - сказала она, - но у нас разные фигуры. Что она может мне одолжить, фартук?
- Не волнуйтесь. Мария даст вам все, что нужно. Не копайтесь. Я жду вас через десять минут внизу.
Лора не успела возразить, как Люк сбежал по ступенькам. Она повернулась к Марии и беспомощно на нее посмотрела. Женщина окинула ее быстрым взглядом и, положив белье на дубовый сундук, поманила девушку за собой. Затем произнесла фразу по-французски. Лора покачала головой. Но акцент экономки показался ей знакомым.
- Вы итальянка, не правда ли?
Мария быстро закивала и произнесла на родном языке:
- Да-да, итальянка.
Лора почувствовала огромное облегчение.
- Моя мама тоже итальянка. Я хорошо знаю этот язык.
Мария дала Лоре изящное легкое платье и сандалии. Все пришлось впору.
- Это вещи моей дочери, - объяснила экономка. - Она давно вышла замуж, и теперь я редко ее вижу. - Мария грустно улыбнулась: - Все меняется, и не всегда к лучшему. Пойдемте, я провожу вас к Люку. Я рада вам. Теперь в доме будет веселее.
- Вряд ли, - сказала Лора мрачно.
Мария ободряюще улыбнулась:
- Не огорчайтесь, ссора забудется. Может быть, вы сможете помочь Люку. Бог свидетель, ему нужна помощь друга.
- Помощь? Моя?
Но Мария не обратила внимания на ее изумление.
- Я сейчас же скажу Люку, как приятно услышать родную речь!
- Ради бога, не надо! - воскликнула Лора. Она взглянула на недоуменное лицо женщины и пояснила: - Пусть это будет пока нашим маленьким секретом, хорошо? Мы можем потом над ним подшутить.
Мария, простая душа, просияла и согласилась. А Лора надеялась использовать этот единственный шанс против своего врага.
Люка в холле не было, но из-за полуоткрытой двери слышался его голос. Лора заглянула в комнату. Люк стоял к ней спиной, держа в руках телефонную трубку.
- Да, - говорил он, - совершенно верно, я звоню из "Гранд-отеля" по поручению мисс Лоры Саттон. - Помолчав немного, Люк продолжил: - Она просила известить вас, что ее деловое свидание прошло успешно. - Еще пауза. - Видите ли, месье, мисс Саттон просила извиниться перед вами. Ей предложили однодневную экскурсию по Парижу… Никакого беспокойства, благодарю вас.
Лора растерялась от такой наглости. Придя же в себя, вбежала в комнату, выхватила трубку и закричала:
- Мистер Маршалл. Кеннет, Кеннет, я здесь…
- К сожалению, ваш Кеннет уже не здесь, - сказал Люк, успевший нажать на рычаг и прервать связь с Лондоном.
Опоздала! - похолодела от ужаса Лора.
- Подслушивать нехорошо, тем более в чужих домах, - произнес Люк назидательно и аккуратно положил трубку на место.
- Подслушивать? - задохнулась от негодования Лора. - И это говорите вы, преступник. Как вы смели звонить мистеру Маршаллу и откровенно лгать ему!
- Я, не в пример вам, поступаю разумно. Вдруг мистер Маршалл явится во Францию выяснять, почему вы ему не звоните и что с вами случилось.
- Ах вы… - начала было Лора.
Но он не стал слушать.
- Я прав: вы должны были позвонить боссу, когда подпишите бумаги у нотариуса?
- Какое вам дело! Я обязана знать, что происходит и что вы еще наговорили моему боссу.
- Ваши дела имеют ко мне самое прямое отношение. Я решил наконец-то объяснить, почему вы оказались у меня. Поэтому приглашаю вас на небольшую автомобильную прогулку.
Лора приготовилась к очередной стычке и растерялась, когда услышала ровный спокойный голос. Однако сразу сдаваться ей не хотелось.
- Что вы так меня разглядываете? Я не товар в витрине сувенирной лавки. - За резкостью ей хотелось прикрыть смущение. - Мы действительно собираемся куда-то ехать или вы снова запрете меня в комнате, как вчера ночью?
Он посмотрел на нее с искренним изумлением.
- Я не запирал вас.
Лора вспомнила, как барабанила в дверь.
- Я слышала щелчок замка.
- Нет, это был не замок. Двери старые, у них есть дополнительная защелка. - Люк протянул руку и погладил ее по щеке. - Мне не надо было запирать вас на замок. Вы были такая усталая и жалкая, что едва ли решились бы на побег.
Лора отвела его руку.
- Неважно, запирали вы меня или нет, - сказала она с горечью. - Я ваша заложница, и неизвестно, сколько еще останусь ею. Почему бы вам и сейчас не запереть меня?
Люк покачал головой.
- Если бы я запер вас, мне уж точно пришлось бы стать надзирателем и следить за новыми попытками побега. Особенно за тем, чтобы вы при этом не погибли.
- Не знаю, почему мне не пришло в голову сделать веревки из простыни, - начала Лора горячо, но Люк взял ее под руку и направился к выходу из дома.
- Вы были измучены, - повторил он. - Ставни я закрыл, чтобы лунный свет не мешал вам. А связывать простыни не стоило, ведь Ваша спальня на первом этаже.
Он подвел ее к "мерседесу", стоящему у подъезда, и открыл дверцу, пригласив Лора занять место впереди.
- Вы настолько доверяете мне? - спросила Лора.
- Конечно, - мягко ответил он, заводя двигатель и выруливая на дорогу. - Вам некуда и не к кому бежать.
- Зато есть от кого.
Люк внезапно разозлился: