Внутри нее что-то задрожало, потом она успокоилась и вздохнула.
- Это плохо, - снова прошептал он ей на ухо, убрав волосы, выбившиеся из косы.
- Да, - согласилась она, почувствовав жар, исходящий от его тела.
- Не могу поверить…
Она ждала, но он так и не закончил фразу. Она закинула голову, чтобы увидеть его глаза. В коленях появилась предательская слабость.
Это было плохо, но так соблазнительно хорошо.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Джордан посмотрел на сверкающие глаза Эшли и ее просящие губы, которые вмиг стали мягкими и темно-розовыми в мерцающем свете компьютерного экрана. Если хоть немного подумать, то это было не просто плохо.
Это было катастрофой.
Он знал, что ему пора уходить. Уходить немедленно, пока не случилось чего-нибудь непоправимого. Но почему-то его ноги отказывались выполнять простой приказ.
Эшли моргнула, и ее длинные ресницы вспорхнули, как две бабочки.
Джордан погладил ее рукой по волосам, впитывая исходящий от них свежий запах лесных цветов.
- Как ты думаешь…
- Да? - ответила она шепотом, и ее теплое дыхание коснулось его кожи.
- Если бы я тебя сейчас поцеловал…
- Позавтракаем на десять минут позже.
Ее глаза закрылись, и она вдруг как-то обмякла в его руках.
Джордан нежно коснулся кончиком языка ее нижней губы, и чувство блаженства затопило ее с головы до ног.
Чуть оттолкнув Эшли от себя, он дал ей несколько секунд на размышление. А потом снова приблизился к ней, поймал ее пухлые губы и поцеловал так страстно и властно, что земля ушла у нее из-под ног.
Где-то позади них тихо жужжали компьютеры. Джордан совершенно забыл, зачем он, собственно, здесь находится.
Женщина, которую он держал в своих объятиях, пахла сладким кофе и полночными мечтами, и ему хотелось целовать ее и целовать. Хотелось, чтобы этот миг длился всю жизнь.
Его лишь смущала ложь, таившаяся в их поцелуе. Ведь она считает его Джеффри Брэдшоу, и никакого Джордана Адамсона здесь, в Лос-Анджелесе, не существует и в помине.
И ему не позавидуешь в этой ситуации!
Джордан заставил себя опустить руки и оторвался от Эшли. Та растерянно раскрыла глаза, и из ее груди вырвался отчаянный вздох.
- Кажется, наши десять минут истекли, - прошептал он.
- Так быстро? - спросила она в недоумении.
Это было не так уж и быстро, подумал про себя Джордан.
Эшли шагнула назад, выскользнув из его рук.
- Это была ошибка. И большая.
Она совершенно права, однако ее слова почему-то сильно задели его.
- Тебе не понравилось? - само собой вырвалось у него.
- Главное, вовремя остановились.
Джордан одарил ее кривой ухмылкой.
- Другого комплимента мне и не надо. Твоя реакция была куда красноречивее слов.
- Какая еще реакция?
- Ты ведь целовала меня. По-настоящему.
Она смущенно пригладила волосы и тут же приняла вид "железной леди".
- Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь.
Джордан был поражен столь разительной переменой.
- Ты хочешь сказать, что я все это выдумал?
Эшли хитро улыбнулась.
- Это же Голливуд, Джеффри. Ты не забыл? - Молодая женщина потянулась, чтобы достать дискету из компьютера. - Здесь все - сплошная иллюзия, не больше. - Она выпрямилась. - Увидимся на совете директоров в пятницу.
Джордан смотрел, как она, грациозно покачивая бедрами, шагает в сторону двери.
Игра? Так это игра?
Что ж, если она умеет так играть, то совершенно точно победит на презентации.
Конечно, это Лос-Анджелес, и она работает на телевидении. И потом, он же не знает ее биографии. Может, она начинала актрисой.
Так-так. Как бы ему хотелось, чтобы она играла не настолько хорошо. В таком случае, когда они будут целоваться в следующий раз, он сможет точно проверить, что игра, а что нет.
Да…
Он покачал головой.
Господи, да о чем он только думает? Ему же нужно уезжать в пятницу, а вместо него сюда приедет Джеффри. Ведь именно он работает в студии "Аргонавт". Именно ему предстоит работать с Эшли. А он сам здесь случайный человек. И поэтому ему нельзя вести себя подобным образом. Стыдно обманывать человека.
На следующий день утром Эшли позвонил Гарольд Готье, член совета директоров, и пригласил на вечеринку, которую они устраивали сегодня вечером в особняке. Она с радостью согласилась. Ведь это была та самая вечеринка, которую нельзя пропускать ни в коем случае и которая служила верным знаком, что ее заметили на высшем уровне и отметили.
Но в следующее же мгновение настроение у нее испортилось.
- Да, и захвати с собой Джеффри Брэдшоу, - добавил Гарольд Готье.
И, конечно, ей пришлось согласиться. Неожиданно ей пришло в голову, что она идет на праздник не как профессионал, а как девушка профессионала.
Да что такое происходит с мужчинами?
Почему ни один из них не может воспринимать ее, как профессионала?
Ее отец был просто замечательным человеком, и она очень любила его. Однако и у него была ужасно раздражающая привычка вмешиваться в ее жизнь. Конечно, он желал ей только самого лучшего, но никак не хотел понять, почему она решила делать карьеру, а не просто заняться поиском подходящего мужчины.
Братья были точной копией отца. У нее складывалось впечатление, что они до сих пор жили в пятидесятых годах двадцатого века. Не то, чтобы у нее не было мужчин вовсе. Но единственный раз, когда она серьезно увлеклась, ее кавалер - его звали Реджи так пренебрежительно отозвался о ее профессиональных качествах, что она тотчас приняла решение расстаться с ним.
- С твоей карьерой все будет в порядке, дорогая, - говорил он, поднося ей в подарок кольцо с бриллиантом. - Только это должна быть правильная карьера. Ну, ты понимаешь. Такая непыльная работа в музее или художественной галерее. Не каждый день. И то только до появления детей. У тебя будет все, что только захочешь. Любая безделушка.
Они вскоре расстались. И, слава богу!
У нее был сильный характер. А Реджи хотел запереть ее в четырех стенах. Ему требовалась лишь красивая особа для сопровождения на приемы и высококвалифицированная домработница.
Эшли приблизилась к офису Джеффри и вдохнула, набираясь мужества, чтобы войти.
Ох, уж эти мужчины!
Если они не пытаются жениться на тебе, то непременно встают у тебя на пути и мешают работать!
- Бонни, твой босс у себя? - спросила она секретаршу.
Бонни покосилась на лампочки на своем телефоне.
- Да, можешь зайти. Он только что закончил разговор.
Эшли вошла в кабинет, давая себе слово, что будет вести себя максимально строго и официально. Утренний поцелуй или обычная шутка, или простой порыв страсти. Она пришла сюда только для того, чтобы пригласить его на вечеринку!
- Ты занят сегодня вечером? - спросила она, надеясь на отрицательный ответ.
Ей бы так хотелось пойти на вечеринку одной, без его покровительственного сопровождения.
Джеффри склонил голову, улыбка заиграла у него на лице.
- А что? - протянул он. - У тебя есть предложение?
Неожиданно для самой себя Эшли вдруг почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Что это с ней, право? Нет никакого сомнения в том, что и эти сладкие слова, и поцелуй были частью какого-то дьявольского плана, задуманного Джеффри. Ну, уж нет, она не попадется на этот крючок! Только не она!
- И не рассчитывай, - сказала она. - Гарольд Готье пригласил нас с тобой на вечеринку.
Она замолчала и стала ждать ответа. Джеффри замер.
- Ты хочешь сказать, что он приглашает всех из нашей студии?
Да, что с ним происходит? - растерялась Эшли. Кажется, он не очень рад перспективе вечеринки, напротив, выглядит каким-то встревоженным.
- Конечно, всех из нашей студии.
Джеффри поднялся из-за стола и подошел к ней, встав напротив.
- Отличная новость. Я обязательно пойду.
Конечно, он пойдет! Но это было сказано таким тоскливым голосом. Что происходит с Джеффри? Заболел, что ли?
Она склонила голову набок и заглянула ему в глаза. Они были большими и добрыми. Таких, у него она еще никогда не видела. А в уголках глаз скопилось много мелких морщинок, как будто он много смеялся в Нью-Йорке.
Джеффри носил новые часы, а на подбородке у него красовался шрам. Небольшая деталь, но из-за этого Эшли начала думать, что у Джеффри появились секреты.
Подумать только, всего восемь часов назад они целовались.
И все же между ними все осталось, как прежде. Остальное надо просто выкинуть из головы.
Почему-то ей вдруг захотелось вспомнить их прошлые отношения.
- А ты помнишь вечеринку в "Космическом страннике"? - спросила она.
На какой-то миг ей показалось, будто он колеблется.
- Конечно же.
- Синие желе и сердечки?
- Разве такое забудешь? - И тут он снова замолчал, его глаза странно блеснули. - Мне припоминается, что ты в ту ночь выпила слишком много шампанского.
Эшли улыбнулась. Словно бы что-то растаяло в ее душе. Так-то лучше. Ее непреклонный Джеффри вернулся.
- Очевидно, ты имеешь в виду эпизод с бассейном?
- Это было забавно.
- Да, тебе-то легко говорить. Не ты потом ходил весь вечер в мокрой одежде.
Его губа как-то странно дернулась, словно бы он хотел улыбнуться, но сдержался. Взгляд остановился на ее груди. Кажется, он вспоминал этот эпизод.
- Все мужчины - свиньи, - вздохнула Эшли.
- Нет, мы просто честные люди.
- Нет. Ты свинья.
- Ничего нельзя изменить.
- А ты попытайся.