Едва заметная насмешливая улыбка промелькнула на его лице, или это была просто игра света и тени? Она не успела разглядеть. Он отступил в сторону и указал на припаркованный недалеко черный "астон-мартин".
Алеша прошла к машине. Лукас открыл пассажирскую дверцу, убедился, что она устроилась на сиденье, обошел машину и сел за руль.
Пока Алеша отчаянно боролась с излишней нервозностью, он завел двигатель и вывел мощный автомобиль на дорогу.
Совместный ужин, во время которого она выскажет свою точку зрения. В результате они договорятся и, ко всеобщему удовлетворению, выполнят условия завещания Димитрия.
Вскоре Лукас подвел "астон-мартин" ко входу в отель "Ритц-Карлтон" и подозвал парковщика.
Алеше несколько раз доводилось бывать в этом ресторане, и она по достоинству оценила его выбор.
Но, войдя в вестибюль, Лукас вызвал лифт:
– В моем номере нам никто не помешает.
От одной мысли о том, что придется остаться с ним наедине, Алешу бросило в нервную дрожь.
– Я предпочитаю ресторан.
– И риск оказаться под пристальным вниманием общественности? – тихонько уточнил он. – Нас могут сфотографировать или подслушать нашу приватную беседу.
Его правота ничего не меняла. Как только затянувшееся пребывание Лукаса Андреу в Сиднее будет замечено, тут же поползут слухи. Особенно когда станет известно о громадной доле акций "Карсули", отныне принадлежащей ему.
Ей оставалось только уступить, хоть и с некоторой долей нежелания, которое было замечено, судя по тому взгляду, которым одарил ее Лукас, пока они поднимались на нужный этаж.
"Ты справишься", – нашептывал ей внутренний голос.
Лукас открыл дверь номера, и она вошла. Все-таки этот человек смог добиться доверия ее отца, иначе Димитрий никогда бы не составил такое завещание. Или составил бы?
"Боже, могу ли я быть хоть в чем-то уверена?"
С недавних пор Алеша начала проявлять избирательность в выборе тех, кому можно доверять. Даже Лейси, с которой она дружила с детства, не знала всех подробностей ее первого брака. Некоторые детали были слишком личными…
– Расслабься, – томно протянул Лукас. – Я не собираюсь на тебя нападать.
Алеша одарила его внимательным взглядом:
– Даже если собираешься, я могу за себя постоять.
Она много тренировалась, чтобы уметь давать отпор.
Он скинул пиджак, бросил его на большую двуспальную кровать, снял запонки с манжет и завернул рукава рубашки, обнажив мускулистые руки, покрытые темными волосками.
– Могу ли я помочь тебе снять жакет?
– Не нужно, спасибо.
– Почему бы тебе не присесть? – Лукас указал на удобный стул. – Хочешь чего-нибудь выпить?
– Может, мы пропустим светские условности и сразу перейдем к делу?
Несколько долгих секунд он внимательно рассматривал ее. Она заметила, как напряглись желваки на его скулах.
– Всенепременно, – неторопливо согласился он. – А потом мы поедим.
Гнев Алеши достиг той точки, когда даже внезапная эмоциональная вспышка могла успокоить ее тревогу. С другой стороны, скорее всего, именно этого он и ждет от нее?..
– В своем завещании отец поставил абсолютно бессовестные условия.
Он даже не пытался притвориться, что ничего не знает.
– Ты о параграфе, касающемся брака?
– Ты согласен на эти условия? – Ее глаза расширились от негодования. – Да что ты за человек такой?!
– Человек, который предпочитает заключить брак на честной основе.
Ее взгляд должен был убить его на месте. Вот только ничего похожего не произошло.
– Да будет тебе! Не забывай об основной цели!
– "Карсули"?
Алеша позволила себе вымученную улыбку:
– О прибыльной компании Димитрия.
– А вот это сомнительно, – задумчиво произнес Лукас.
Она затихла, мгновенно насторожившись:
– Что ты имеешь в виду?
– За последние несколько месяцев Димитрий допустил несколько финансовых просчетов.
Ее удивление было неподдельным.
– Я тебе не верю!
– Мировая экономическая ситуация обернулась против него. Также его подвело пошатнувшееся здоровье.
Пошатнувшееся здоровье?
– Он погиб в автокатастрофе! – напомнила ему Алеша.
Взгляд Лукаса не дрогнул.
– Без операции по пересадке сердца твоему отцу грозил сердечный приступ. Он отказался от операции и заключил со мной сделку, чтобы спасти "Карсули". – Он сделал короткую паузу и произнес: – И обещал мне тебя. Компании нужно было крупное денежное вливание, чтобы остаться на плаву.
– Сколько? – Ей едва хватило воздуха.
– Полмиллиарда долларов.
Так много?!
Продажа двадцати пяти процентов акций на самом деле была денежным вливанием. Вторая доля, полагающаяся Лукасу по завещанию Димитрия при условии женитьбы, должна была стать достаточно соблазнительной приманкой. Предполагалось, что "Карсули" останется на плаву и будет процветать под умелым руководством Лукаса Андреу. А она станет партнером и директором компании.
И было только одно существенное препятствие. Чтобы получить все это, она должна была согласиться на брак с Лукасом Андреу.
Два "за" и одно "против".
Алеша сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Только это не помогло.
– Я должна проверить эти сведения.
– Конечно. У меня есть заверенные копии всех необходимых документов. Вот, ознакомься.
Почему-то она ничего другого от него и не ждала. И без значительных достижений своего отца Лукас казался достаточно целеустремленным человеком, чтобы своими руками ковать собственное счастье как в профессиональном, так и в личном плане.
Алеша взяла бумаги и углубилась в чтение. На каждой странице ее сердце болезненно сжималось.
Ей пришлось встретиться лицом к лицу с неоспоримыми фактами и расстаться с призрачной надеждой на то, что Лукас ошибся.
Она аккуратно положила бумаги на стол и взглянула на него:
– Тогда почему ты одобрил условия Димитрия?
Одна темная бровь поднялась.
– Хочешь правду? Его просьба перекликается с обещанием, которое я дал своему отцу. Я обещал жениться и произвести на свет наследника.
– Как благородно, – умилилась Алеша. – Принести себя в жертву долгу и преданности семье. Неужели ни одна из многих твоих женщин не подходила на роль жены? – Она постаралась ужалить его побольнее.
– Нет, – отразился в его словах обдуманный цинизм.
– А что, если я попробую опротестовать условие о заключении брака?
Он впился в нее взглядом. Его глаза угрожающе потемнели, выдавая обманчивость слов, сказанных тихим вкрадчивым голосом:
– Если ты откажешься, сделка будет отменена. Я продам двадцать пять процентов акций, полученных по завещанию Димитрия, и ты окажешься в чудовищном финансовом положении.
Да, так ее ждало противостояние с компаньоном и, возможно, угроза поглощения компании. Так Алеша потеряет все, чего добился ее отец. Все, чем она жила сколько себя помнила…
Ее переполняли гнев, негодование, обида. Столько эмоций – всепоглощающих, агрессивных и на тот момент абсолютно неконтролируемых.
Она встала и повернулась к двери:
– Пошел ты к черту!
Глава 2
– Советую подумать, прежде чем ты покинешь эту комнату, – с угрожающим спокойствием предостерег Лукас. – Или черт, к которому ты меня отправляешь, придет к тебе.
Его формулировка была пронизывающе четкой и отрезвила ее.
В дьявольском плане Димитрия не было места ни ее гордыне, ни ее гневу.
Уйти? Но тогда Алеша потеряет то, что считает самым важным в своей жизни. Может ли она доверять Лукасу?
"Милостивые небеса! Если не ему, то кому же?"
Как минимум Лукас владеет долей в "Карсули". Он обладает достаточными навыками и опытом, чтобы стать вторым директором компании. К тому же он привнесет значительный капитал.
Спорить было бессмысленно.
Однако она не собиралась сдаваться так просто!
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы закрыть глаза, затем открыть их, сделать глубокий вдох и медленно повернуться к нему.
В Лукасе была какая-то явная сила, сокрытая глубоко внутри цельность личности. Несгибаемая мощь, которая одновременно делала его ценным союзником и страшным противником.
Но в качестве мужа? Любовника?!
Мрачное предчувствие посетило Алешу при внезапно вспомнившихся страданиях, которые ей причинил Сет.
"Хватит об этом думать! Маниакальные наклонности одного человека не означают, что это свойственно всем людям".
Она до крови прикусила нижнюю губу. Гримаса боли на ее лице исчезла так быстро, что Лукас наверняка не успел ничего заметить.
– Если бы сделка не предполагала брак, я была бы в восторге.
– Но сделка предполагает брак.
– К сожалению.
Она была предана семье до определенного уровня.
Союз подходящих партнеров из двух чрезвычайно подходящих семей. Добавить в эту смесь небольшую порцию скрытых манипуляций – и готово! Сценарий удобного брака, направленный на сохранение семейных капиталов и гарантированное продолжение династии.
– Алеша, да или нет?
По выражению его лица было невозможно понять, о чем он думает. Решительный взгляд его темных глаз был направлен прямо на нее.
Нужно соглашаться. Она не могла допустить, чтобы "Карсули" с позором провалилась в пучину несправедливостей.
– Мне остается только согласиться, но с несколькими условиями.
В ее манере поведения таились скрытая сила и решимость, достойные восхищения, учитывая тот факт, что она только что узнала чудовищные вести о реальном состоянии дел своего отца.