Открыв дверь, Санта вошла в дом, придерживая пакет с продуктами. Часы подсказали ей, что она отсутствовала всего полчаса. Многие жители города испугались метели и остались дома, занимаясь приготовлениями к Рождеству, так что никого в магазине не было. Она положила покупки в холодильник, потом вытащила бутылку вина, купленную на всякий случай.
Когда она вошла в гостиную, Клаус сидел на диване, потягиваясь. Санта улыбнулась и увидела на столе большой красивый фирменный пакет, в котором Дороти обычно отправляла кексы клиентам.
- Как он сюда попал? - спросила она у гостя.
- Дороти завезла. Она сказала, что, пока Мэри играет у подружки, она пользуется возможностью и развозит заказы и подарки.
- Она еще что-нибудь сказала? - Санта смотрела Клаусу в глаза.
- А, да, чтобы вы позвонили ей. Она просит сводить Мэри на ярмарку к Санта-Клаусу, потому что у нее срочный заказ.
- И это все? - допытывалась Санни.
- Еще она сказала, что вы хотели взять у нее одну фирменную упаковку, и просила позвонить насчет Мэри. Это все.
Он выглядел очень сладко и аппетитно после сна, и Санта не удержалась, подошла к нему и поцеловала в кончик носа.
- Что? - ошалел внутренне просиявший Клаус.
- Так, Рождество. Вы выглядели таким… домашним…
Она пожала плечами.
Что нашло на нее? Целовать его в нос! А объяснение и того глупее: она это сделала потому, что он выглядел сладко и аппетитно. Чушь какая-то.
- Вы всегда действуете согласно инстинктам?
Он хитро прищурился.
- А у вас их нет? - парировала Санта, игриво прикусив губу.
Клаус тотчас вспомнил о сне, прерванном приходом Дороти.
- Наверное, это не совсем удобный момент просить вас об одолжении, - сказала Санни.
- Я ни за что не поеду с Мэри на ярмарку, если вы это имеете в виду.
- Нет, что вы. Я хотела попросить вас проверить гирлянды на елке. Где-то происходит замыкание, и они не горят. Я подумала, что, вероятно, вы сможете починить их, а то мне жалко покупать новые.
- Конечно, я проверю их, - согласился он. - Мне кажется, что мы уже сегодня не поедем смотреть дома. Снега намело выше крыши, и вам бы хотелось, чтобы я расчистил дорожку перед домом, раз уж я здесь.
- А вы и вправду расчистите? - с надеждой в голосе спросила Санта.
Ведь она не просит его сделать что-то несерьезное, например, поиграть в снежки.
- Почему бы нет? Вполне могу. Так я узнаю, где в этом доме хранится лопата для снега и прочий инвентарь. Когда снег прекратится, я обязательно расчищу. А сейчас займемся гирляндами.
- Подождите минуту. Что вы имели в виду, говоря: "Узнаю, где в этом доме…"?
- А я разве не объяснил? Я нашел дом, который хочу купить. Это - дом, где мы сейчас находимся.
Его слова стали неожиданностью для них обоих. Клаус не собирался покупать этот дом, пока признание не вылетело из его уст. Но так случилось, и теперь он знал, что говорит правду.
Этот дом, в подсознании Моргана, стал воплощением его мечты о собственном гнезде, которого у него никогда не было. Он был теплый и такой уютный, что Клаус в секунду уснул на чужом диване в гостиной. И часы, проведенные здесь, заставили его ощутить всю глубину одиночества и страстное желание иметь наконец свой домашний очаг.
Так получилось, что Санта, сама того не зная, помогла ему осознать и почувствовать то, чего он в действительности был лишен. Клаус имел полное представление о вкусах и потребностях других людей, но никогда не думал о себе и своем бытие. Но в этом доме он неожиданно понял, что бизнес, работа - это только часть жизни. А для другой части ему нужен дом и Санта. И не только потому, что он испытывал к ней сильное физическое влечение, но, как ему казалось, именно в ней он нашел свою недостающую половинку.
Ему хотелось заглянуть в ее сны. А для этого нужно было купить дом, в котором она жила.
5
Клаус не верил себе: он торчит в магазине в длинной очереди, ожидая встречи с Санта-Клаусом. Но это было наяву: он стоял среди неугомонных и нетерпеливых детишек, жаждущих посидеть на коленях Санта-Клауса и прошептать ему свои заветные желания.
Санта намекнула, что если он хочет продолжить разговор о покупке дома, который она снимает, то ему следует присоединиться к ним с Мэри. Морган не хотел упускать новой возможности склонить ее к переговорам с хозяевами дома, и, следовательно, выхода у него не было.
Санни отказывалась говорить с ним на эту тему, но ему было важно купить именно этот дом. Раньше он не придавал вопросу о жилье такого большого значения: он просто переезжал из одного снимаемого жилища в другое. Впервые в жизни ему нестерпимо захотелось иметь свою обитель. И именно такой дом подходил для этой цели.
Клаус украдкой разглядывал Санту и Мэри. Они обе казались сущими детьми. Санта, склонившись над Мэри, пыталась закрепить на ее голове постоянно соскальзывавшую сверкающую корону. Задача была не их легких, потому что девочка, очень взволнованная предстоящей встречей с Санта-Клаусом, все время крутила головой по сторонам и трещала без умолку.
- Сколько желаний я могу ему загадать? - допытывалась она у крестной. - Он не рассердится на меня, если я попрошу слишком много?
- Три желания, я думаю, будет достаточно, - ответила Санта. - Обычно в сказках всегда встречается цифра три: три медведя, три сына и три дочери… Пока мы ждем, хорошенько обдумай свои желания и не проси о всяких глупостях, таких, как чтобы Изи научилась летать, словно птица.
- Тогда ей будет легче поймать их, - хихикнула девочка.
Мэри самостоятельно выбрала себе наряд для встречи с Санта-Клаусом. Главным в нем, конечно, была корона. Кроме того, корону дополняли длинные сережки в форме снежинок, белая куртка, джинсовый комбинезон, черные с белым кроссовки и белые перчатки.
Оценивая наряд, Морган улыбнулся. Ее манера одеваться была настолько естественна, что она могла бы быть прекрасной моделью в отделе детской одежды в открываемом им новом филиале "Глобуса".
Клаус посмотрел по сторонам и увидел, что он отнюдь не единственный мужчина в этой толчее. То здесь, то там топтались на месте отцы, терпеливо ожидая, пока матери причешут неугомонных детей и приведут в порядок их одежду.
Гвалт стоял такой, что не было слышно рождественской музыки, лившейся из динамиков.
Если бы пять дней назад кто-нибудь предложил бы поспорить на крупную сумму, что он, владелец крупнейшей торговой фирмы, будет толкаться в очереди к Санта-Клаусу, то он бы проиграл. Сам праздник Рождества вызывал у него нечто похожее на аллергию. В прошлом году Джина убедила его пойти в ювелирный магазин и купить ей к празднику дорогие подарки. Когда она разорвала помолвку, то не только не вернула дорогостоящие украшения, но еще и заявила о правах на них.
- Я знаю, о чем попросить - о кукольном доме для Барби, - сказала Мэри, и при упоминании о доме Клаус поежился.
Санни бросила на него красноречивый взгляд, не суливший ничего хорошего.
Морган и сам знал, что попал в переплет. Он стоял рядом с женщиной, напоминающей временами то изящную балерину, то свирепого боксера. С ней была девочка, целиком и полностью находившаяся под ее влиянием. Вот оно, еще одно проявление этого магического обаяния. Свидетельством ее власти над ним был эротический сон, оставивший Клауса в полном смятении.
- Я уверен, что Санта-Клаус принесет тебе дом, - заверил он, отвечая на вопросительный взгляд Санни. - А что еще тебе хотелось бы получить в подарок?
- Такие же браслеты, как у тети Санни.
Увидев замешательство Клауса, Санта показала ему браслеты на руке и пояснила:
- Я купила их года два назад. Мэри они очень понравились, и она захотела такие же. Я сказала ей, что маленького размера на ее ручонку не бывает. И теперь, каждый раз приходя ко мне, она спрашивает, не вышли ли они из моды, - рассмеялась Санта. - Это одна из ее уловок. Каждый раз, появляясь у меня, она по очереди перебирает все украшения и доказывает, что они вышли из моды. Обычно она получает мои старые вещи поиграть. Наверное, вы уже заметили ее любовь к украшениям.
- О да. Она настоящая женщина. Когда выйдет замуж, ее мужу придется постоянно выкладывать деньги…
- А какое у вас желание на Рождество? - вмешалась Мэри, глядя Моргану в глаза.
- Чтобы тетя Санни уговорила своих хозяев продать мне дом, в котором она живет.
Девочка опешила.
- Нет! А куда же тогда денется тетя? Вы не можете прогнать ее!
Она схватила Санту за руки и крепко прижалась к ней. В широко раскрытых глазах блестели слезы.
- Не волнуйся, солнышко мое. Я никуда не переезжаю, - поспешила успокоить ребенка крестная.
- Но…
- Мы найдем дяде Клаусу очень-очень хороший дом, который ему понравится. Он просто шутит.
Клаусу не хотелось спорить в присутствии девочки. А почему бы Санте не перебраться поближе к Коммонам? А пока она не снимет новое жилье, то может пожить у подруги, тем более что для нее есть всегда готовая комната. А вот ему некуда переезжать, не считая безликих номеров в отелях.
- Что вы хотите пожелать себе на праздник? - поинтересовался он у Санты.
- Чтобы никто не испортил мне Рождество.
И она покосилась в его сторону.
- Не волнуйся, тетя Санни. Нет таких людей, которые не любили бы этот праздник, - выпалила девочка и, не дожидаясь ответа, потянула крестную в очередь.
Сверкнула вспышка фотоаппарата, извещая о том, что маленький мальчик, сидящий на коленях у Санта-Клауса, закончил сниматься, и теперь настала очередь Мэри. Девочка не заставила себя долго ждать.