Диего немного подумал.
- Она должна быть умной и сексуальной, достаточно сильной, чтобы противостоять мне. У нее должно быть свое дело, я не хочу, чтобы моя жена жила лишь моими интересами. И она должна быть абсолютно верной. Я, в свою очередь, тоже гарантирую ей верность. А сейчас… - он передернул плечами, - я взрослый, одинокий мужчина, и что плохого в том, что я получаю удовольствие от секса, разумеется, по обоюдному согласию? Иные на этой почве становятся шизофрениками. Они любят секс, но тем не менее постоянно мучаются угрызениями совести. - Он лениво улыбнулся. - Такие, как ты.
- Я? - возмутилась Кристел.
- Если бы не твоя пуританская англо-саксонская мораль, мы бы об этом вообще не говорили.
Она нахмурилась. Друзья и коллеги часто подшучивали над ней, утверждая, что ее личная жизнь была бы необыкновенно бурной, не загоняй она себя в жесткие рамки. Но обидно сознавать, что и Диего считает ее эдаким синим чулком. Она никогда не отказывалась от сексуальных удовольствий, просто норма у нее несколько меньше, чем у других.
- Где мы? - спросила она, стараясь переменить тему.
Они уже миновали деловой район, где административные здания пятидесятых годов боролись за место под солнцем со старыми церквами и модерновыми торговыми центрами, и оказались на Т-образном перекрестке. Впереди простиралось сверкающее море.
Диего свернул направо.
- Копакабана, - объявил он.
Кристел сразу оживилась. Интересно, не разочарует ли ее эта достопримечательность, как часто случается с очень известными местами? Но береговая дуга, уходящая за горизонт, потрясала своей красотой. Вдоль дороги, которая, судя по табличке, называлась Авенида Атлантика, тянулись ряды открытых кафе, баров, роскошных магазинов и гостиниц, а за ними высились величественные небоскребы. За набережной, выложенной весьма экзотично белыми и черными мозаичными плитами, шла широкая полоса жемчужного песка.
Хотя еще не было и девяти часов, пляжная жизнь была в полном разгаре. Те, кто постарше, бегали трусцой, молодежь играла в волейбол, едва прикрытые купальщики намазывали тела кремом для загара. Здесь смешались все расы, все оттенки кожи - от черного дерева до кофейной и белой. Поскольку жители Рио фанатично занимались спортом, почти у всех были красивые фигуры. Кристел усмехнулась. Этот пляж - рай для любителей фотографировать, достаточно взглянуть на покачивающиеся бедра женщин и энергичные движения мужчин. Люди сознавали, что красивы, им было приятно, когда на них смотрели.
- Существует поговорка, что в Сан-Паулу работают и платят налоги, а в Рио танцуют самбу и валяются на пляже, - сказал Диего.
Кристел рассмеялась.
- Собраться так быстро было нелегко, - она вертела головой по сторонам, любуясь красивыми видами, - но спасибо тебе, что дал мне возможность сюда приехать.
- Вообще-то благодарить тебе надо отца, - поправил ее Диего.
- Лукаса? - Кристел недоуменно взглянула на него.
Диего притормозил, давая пройти двум старикам в плавках со складными стульями в руках. - После его смерти я просматривал бумаги и нашел письмо. Он помнил, что ты когда-то мечтала увидеть Рио, и хотел, чтобы я пригласил тебя побывать здесь.
- Значит, ты просто выполнял его указания? - Вопреки здравому смыслу, Кристел огорчилась.
- Я лишь согласился с его предложением, - ответил Диего.
Она снова взглянула на пляж, но на этот раз перед глазами стоял туман. Диего пригласил ее из чувства долга перед отцом! Это все меняло. Прости-прощай ее мечта о примирении. Теперь его раздражение принимало другую окраску. Нужно искать иное объяснение его почти неприкрытому недоброжелательству. Из желанной гостьи она мгновенно превратилась в докучливую туристку, которую он почему-то должен был принимать.
Кристел потихоньку закипала. Ей казалось, что ее унизили, предали. Злость помогла ей удержаться от слез.
- Выходит, это Лукас велел, ах, извините, предложил, - ехидно поправилась Кристел, - купить мне билет первого класса и… - она взглянула на роскошный, точно огромный именинный торт, отель "Палас", мимо которого они как раз проезжали, - заказать номер в пятизвездочной гостинице, не больше и не меньше? - Она зло ухмыльнулась. - Он случайно не подколол чек на крупную сумму денег к своему письму, чтобы тебе не тратиться?
Диего сдернул очки и с яростью посмотрел на нее.
- Первый класс был моей идеей, кроме того, за все плачу лично я. - Он резко сложил очки и сунул их в карман пиджака. - Однако жить ты будешь не в гостинице, а у меня.
- Да как ты смеешь! - чуть не закричала Кристел, и сама расслышала в своем голосе визгливые нотки. Она понизила тон. - Где это у тебя?
- В квартире, которую я снимаю в Рио. Там две спальни и полно места.
- Но…
- Когда я звонил насчет билетов, ты что-то лепетала о своей работе, и я сделал вывод, что мужа, который бы мог возражать, у тебя нет. Я так же сомневаюсь, что ты живешь с любовником. - Диего иронически выгнул бровь. - Упаси меня боже!
- Ни того, ни другого, - подтвердила Кристел.
- А ты когда-нибудь жила вместе с мужчиной?
- Нет, - честно призналась она, понимая, что может показаться безнадежно отсталой.
- Вот это сюрприз! - присвистнул Диего. - А как насчет дружка?
- В настоящее время не имеется! - недовольно отчеканила Кристел и мысленно чертыхнулась. Она могла соврать: непременно надо было соврать, сказать, мол, у нее бурный роман, а лучше - два сразу. Она же лишь подтвердила его мнение о себе как закоренелой пуританке. - Я не девушка! - запальчиво заявила она.
- Аллилуйя! - протянул он.
На щеках Кристел выступили красные пятна. Зачем, пропади все пропадом, она это сказала? У нее нет необходимости что-то доказывать, зачем же она выбалтывает ему такие пикантные подробности?
- Если это и так, я уверен, что у тебя было не слишком много любовников. - Диего хитро улыбнулся, видимо, его повеселило ее прямодушие.
- Двое, - выпалила она и тут же пожалела о своем признании. - Я не сомневаюсь, у тебя удобная квартира, - поспешно продолжила она, боясь, что с языка сорвется еще какая-нибудь глупость, - спасибо тебе за предложение, но…
- Уж не считаешь ли ты меня Джеком-Потрошителем? - сурово спросил он, внезапно теряя терпение.
- Нет, нет.
Она боялась не его, ее больше страшило то необъяснимое влечение, которое он пробудил в ней. У Кристел возникло мрачное подозрение, что ей придется нелегко, если они будут жить вместе. Все было бы куда проще, будь она сейчас в кого-то влюблена. Она смогла бы держать в узде свои эмоции, не опасаясь легко потерять контроль над собой.
Она решительно начала протестовать.
- Я уверена…
- Слушай, на этой неделе карнавал, и все гостиницы, будь они прокляты, забиты под завязку, - объяснил Диего.
- Все? Ты звонил всюду?
- Секретарша обзвонила все гостиницы, но без толку.
На Кристел повеяло холодом. Ей не хотелось останавливаться у него, но было неприятно узнать, что он со своей стороны сделал все возможное, чтобы этого избежать.
- Тогда почему ты не пригласил меня раньше? - недовольно спросила она. - Ты нашел письмо после смерти Лукаса, у тебя было несколько месяцев, ты же дотянул до последней минуты. Интересно почему? Не потому ли, что звонок всего за две недели до отъезда почти наверняка означал, что я откажусь? Ты надеялся услышать: "Спасибо, но я не смогу", не так ли? И сниму тебя с крючка?
Она заметила, как на его виске пульсирует вена.
- Если ты как следует подумаешь, - мрачно сказал Диего, - тебе станет ясно, что, если бы я был против того, чтобы дать тебе возможность насладиться красотами Рио, я мог бы тебя вовсе не приглашать. Ты ведь понятия не имела, что отец умер, не знала о письме с его предложением. - Он сделал ударение на последнем слове. - И никогда бы не узнала. А что до твоей последней версии, то почему бы не задуматься еще над одной? - Диего в упор посмотрел на нее. - В последнее время я постоянно курсирую между Рио и Белу-Оризонти. Я управляю двумя компаниями, работаю по четырнадцать часов в сутки, у меня не остается времени думать о чем-то другом. Да, я мог позвонить тебе раньше, - признался он, - но время летит так быстро.
Кристел усмехнулась. Ей не понравилось, что она попала в разряд "чего-то другого", но не могла не признать, что в его объяснении есть резон. До некоторой степени. Он не убедил ее до конца, но пока она сделает вид, будто поверила.
- И все равно ты ни за что бы меня не пригласил, если бы не Лукас, - уколола она его, словно бы мстя за причиненную ей боль. - А теперь, - продолжила Кристел, - тщетно обыскав Рио в поисках номера в гостинице, ты вынужден терпеть меня у себя. - Она натянуто улыбнулась. - Бедняжка.
- Как-нибудь переживу. - Карие глаза Диего оторвались от дороги и задержались на ее груди. - Мужчина, работающий до потери пульса, забывший о развлечениях, мог попасть в переделку и похуже, чем необходимость делить квартиру с молодой и приятной на вид девицей.
Кристел сжала руки в кулаки. По выражению его лица она поняла, что он мысленно раздевает ее и старается представить, как она выглядит обнаженной. Но больше всего ее разозлило, что этот наглый взгляд возбуждал ее! По коже побежали мурашки, и она остро ощутила себя женщиной.
- Ты редко сможешь застать меня дома, - решительно заявила она. - Я фотожурналистка…
- А, так вот что в этой тяжелой сумке, - не дал ей договорить Диего, кивком головы указывая на заднее сиденье.
- Верно, и уж коли я здесь, мне хотелось бы как можно больше снимать. Я использую фотографии для иллюстрации статей, которые собираюсь написать о вашем городе.
Диего нахмурился.