- Так ты поэтому с такой готовностью согласилась приехать?
Она кивнула головой.
- Точно.
- На кого ты работаешь? - спросил он.
- Последние три года - на "Таймс".
Диего с удивлением уставился на нее.
- В таком случае ты должна быть хорошим специалистом.
- Стараюсь. Работа интересная, много приходилось ездить и в Англию, и в Европу, но я ушла оттуда месяц назад. Хочу стать свободным художником. Только поэтому я и смогла собраться так быстро. - Кристел искоса взглянула на него. - Ты меня пригласил в очень подходящее время, или, наоборот, неподходящее, - это как посмотреть. Поначалу мне придется работать дома. Но со временем я намерена открыть контору. Понадобятся деньги…
- Сколько? - перебил он.
- Я подсчитала, что на аренду помещения в хорошем месте, оплату секретарши и оборудование фотолаборатории потребуется семьдесят тысяч долларов. У меня есть кое-какие сбережения, кроме того, я надеюсь продать мои статьи о Рио в некоторые журналы. Так что хватит для начала. Мне бы очень хотелось поснимать на карнавале.
- Я купил билеты, - сообщил Диего.
- Замечательно! - обрадовалась Кристел. Помолчав, спросила с подозрением: - Это тоже Лукас предложил?
Диего сжал зубы.
- Сам догадался, - проворчал он. - И поскольку уже за несколько месяцев до карнавала билеты бывают распроданы, пришлось кое-кого подмазать. Еще я подумал, что тебе захочется побывать на маскараде, - продолжил он. - Так что если не возражаешь, пойдем в субботу.
- Не возражаю, и большое спасибо. - Кристел задумалась. - А жена Лукаса знает, что я приехала? - спросила она. - И если знает, что она думает о его предложении?
- Глория о твоем приезде не знает, и письма я ей не показывал. Полагал, будет лучше, если я от этого воздержусь.
- Она не знает про мою мать? - догадалась Кристел.
Диего свернул налево, удаляясь от пляжа. Теперь они ехали вдоль улицы с богатыми магазинами, картинными галереями и ресторанами.
- Она знает о ее существовании. Отец рассказал мне, что как-то вечером он немного перебрал и сболтнул что-то насчет дружбы с Деборой. Но на следующий день он уверил ее, что Дебора - деловой партнер.
- Лукас не хотел, чтобы жена знала об их романе?
Диего снова покачал головой.
- Он считал, что ей это может не понравиться, хотя сомневался, что она поверила в байку о деловом знакомстве. Глория живет в Рио, но мы вряд ли с ней столкнемся, - сказал Диего. - Как добрая половина жителей Рио, она предпочитает на время карнавала уехать из города. Она увезла детей в прелестное местечко в горах, где все напоминает Швейцарию. Ее семья уже несколько лет владеет там домом, и дети обожают это место.
- Если бы не я, ты бы вернулся домой в Белу-Оризонти? - спросила Кристел.
Он утвердительно кивнул.
- Тогда спасибо, что остался в Рио, - отчего-то смутившись, поблагодарила она.
- Всегда пожалуйста. Мы сейчас едем параллельно пляжу Ипанема, он в нескольких кварталах слева, - пояснил Диего. - А вон там, смотри, - он показал на сверкающую на солнце водную гладь впереди, - лагуна Родриго де Фрейтас. Моя квартира как раз выходит окнами на нее.
Перед ними раскинулась голубая, спокойная лагуна, по травянистому склону была проложена дорожка для пешеходов и велосипедистов.
- Это природное озеро? - спросила Кристел.
- Да. Насколько мне известно, в шестнадцатом веке здесь была сахарная плантация. Вон там, ближе к горам, - ипподром, Ботанический сад и луна-парк.
Кристел удалось разглядеть колесо обозрения, прежде чем он свернул во двор. До того как машина нырнула в подземный гараж, она заметила белый портик и алую бугенвиллею, свешивающуюся с балконов.
Диего жил на последнем, шестом, этаже. Из лифта они попали в небольшой вестибюль, откуда в квартиру вела тяжелая дубовая дверь в металлических заклепках. Диего открыл дверь и посторонился, пропуская ее в холл с мраморным полом.
- Гардеробная, кухня, моя спальня, - называл он, быстро указывая на двери. Толкнув плечом еще одну дверь, он жестом пригласил Кристел войти. Это была просторная спальня, вся в белых и абрикосовых тонах: белый ковер, атласное покрывало абрикосового цвета, белый туалетный столик и шкафы. - Вот твоя комната, она с ванной. - Поставив чемодан и сумку, Диего вывел ее назад в холл. - Мне нужно кое-что тебе сказать сразу же, до моего ухода.
Он провел ее из холла в большую гостиную. Кристел огляделась. С террасы сквозь высокие окна, занавешенные шелковыми занавесками, пробивались солнечные лучи. По мраморному полу разбросаны небольшие ковры кремового цвета, на которых стоял диван в розовую и зеленую полоску и кресла в тон ему. Между ними - кофейный столик с кожаным верхом. Одну стену украшали картины, выполненные маслом с видами Рио колониальных времен, у другой стоял письменный стол. Хотя мебели в комнате было маловато, как в большинстве арендованных квартир, она не была лишена приятности.
Родригес опустился в одно из кресел, жестом предложив ей сесть на диван. Поправил белоснежные манжеты и серый шелковый галстук.
- Лукас также оставил тебе акции, - без предисловия сообщил он.
Кристел широко раскрыла глаза.
- Акции? - удивленно переспросила она. - Какие акции?
- Акции автомобильной компании, учрежденной им в Рио. Он оставил тебе десять процентов…
- А какие машины она выпускает? - перебила Кристел.
- Ты только что ехала в одной из них.
- Кабриолет? - заинтересовалась она.
Диего кивнул.
- Скорее всего, акции как таковые тебя не интересуют, а вот их стоимость - другое дело. Сейчас они стоят примерно сто тысяч долларов.
Кристел даже рассмеялась от неожиданности.
- Надо же!
- Потребовалось время на юридическое оформление наследства, но сейчас тебе достаточно поставить подпись на купчей при свидетелях…
- А кому я продаю акции? - недоуменно спросила Кристел.
- Мне. Отец завешал мне остальные акции, - сказал Диего, приподнимая манжету, чтобы взглянуть на часы на запястье и хмурясь. Судя по всему, он торопился. - Вечером я вернусь из офиса с двумя людьми, которые смогут засвидетельствовать…
- Не трудись, - сказала она.
- Прости?
- Я совсем не уверена, что захочу продать акции, - сообщила Кристел.
2
- Не уверена? Не собираешься продавать? - Диего наклонился вперед с таким видом, будто решил, что она свихнулась. - Но эти сто тысяч дадут тебе возможность открыть свое дело, да еще останется на новое оборудование, отпуск, черный день… - он махнул рукой, - на всякий случай.
- Конечно, - согласилась Кристел.
- Вечером я могу привести бухгалтера компании, который подтвердит, что ты получаешь все сполна. - Его глаза потемнели. - Я не пытаюсь тебя обмануть, - резко добавил он.
- Мне эта мысль и в голову не приходила.
- Может, ты рассчитываешь, что акции поднимутся в цене? - Диего хрипло рассмеялся. - Прости, но этого не случится. Я уже говорил, что у меня проблемы… Эта компания никогда не приносила большой прибыли, а с ростом цен на материалы она неизбежно станет убыточной. Уже несколько месяцев я пытаюсь придумать, где бы сэкономить, но если не произойдет резкого скачка в сбыте, мне ничего не добиться. А сбыт остается все равно на одном уровне. - Он прочертил ладонью в воздухе горизонтальную линию. - Все это означает, что, оставив акции за собой, ты можешь прогадать.
- Возможно, - согласилась Кристел. - Однако прежде чем поставить свою подпись в положенном месте, я хотела бы задать несколько вопросов.
Диего снова взглянул на часы. И снова нахмурился.
- Какие еще вопросы?
- Насчет компании.
- Да будет тебе, - нетерпеливо сказал он. - Это не интересно.
- Я хочу знать, - настаивала Кристел.
Он сжал зубы.
- Почему ты упрямишься? - спросил Диего.
- А ты действуешь на манер парового катка, - огрызнулась Кристел. - Тебе надо спешить на заседание, так что не стану отнимать у тебя время. Мои вопросы подождут до твоего возвращения. - Кристел мило улыбнулась ему. - Без свидетелей.
Диего, мгновение поколебавшись, встал.
- Твое желание для меня закон, - сказал он, вежливо склонив голову, но его выдали глаза - в них пылал гнев. Наклонившись, он взял два ключа со стола. - Это тебе. Большой - от входной двери, поменьше - от этой.
- Спасибо, - сказала она, беря у него ключи.
- Я попросил горничную купить продукты, - продолжил Диего. - Если хочешь, на кухне есть чем позавтракать и пообедать.
- Как насчет цианистого калия и тертого стекла? - поинтересовалась Кристел.
На его губах появилось подобие улыбки.
- Вероятно, в супермаркете кончились запасы.
- Плохо у них дело поставлено. А горничная сегодня придет? - спросила она, следуя за ним через гостиную к входной двери.
- Нет. Я дал ей две недели отпуска на время карнавала. Если захочешь на пляж, сверни от калитки налево, и через двадцать минут будешь у моря. - Диего снова превратился в радушного хозяина. - Еще приятно погулять у озера. Учти, что хоть в последнее время воровства на улицах стало меньше, здесь, как и в любом другом большом городе, свои опасности. Пойдешь гулять, не надевай драгоценности и не бери с собой много денег, - предупредил он. - И крепче держись за фотокамеру.
- Слушаюсь, но сегодня я никуда не пойду. Распакую вещи и лягу спать.
- Тебе не удалось поспать в самолете? - спросил он.
- Почти нет. - Кристел заправила непослушную рыжую прядь за ухо. - Я вдруг почувствовала, что здорово устала.
Диего смутился.