- Может, выпьешь что-нибудь покрепче? - предложил Диего, выходя за ней следом. - Скажи, я налью, и мы сможем спокойно посидеть на террасе.
Кристел пришлось остановиться, чтобы ответить ему.
- Ну… я бы не возражала против белого вина.
- Шардоне подойдет?
- Да, пожалуй.
Он окинул ее взглядом.
- А ты загорела, - заметил он.
- Остатки прежней роскоши, - согласилась она.
- И загар у тебя по всему телу, значит, загорала голой. - Диего шутливо погрозил пальцем. - Еще одно нарушение строгих правил.
- Я загорала на балконе гостиницы, там меня никто не видел, - объяснила Кристел, стараясь побыстрее добраться до двери.
- Где?
- В Греции. - Ей опять пришлось замедлить отступление.
- Когда?
- Вскоре после Рождества.
- Ездила в отпуск?
- Нет, по заданию редакции. Тебе это доставляет удовольствие? - укорила его Кристел.
- Безмерное, - со смешком согласился он.
Она оглянулась и порадовалась, что находится совсем рядом со своей комнатой. Пятясь назад, она юркнула в дверь и захлопнула ее за собой.
Кристел открыла чемодан, чтобы достать чистое белье. У нее приличная фигура, раздумывала она, тогда почему же она так старалась прикрыться? Почему вела себя как истеричная девственница времен королевы Виктории? Она натянула джинсы и свободную белую рубашку. Можно подумать, она слишком закрепощена или излишне скромна. Порывшись в сумке, Кристел извлекла фен. Черт бы все побрал. У нее было так мало времени на сборы, что она забыла захватить переходник.
- У тебя не найдется переходника? - спросила она, входя в кухню, где Диего изучал шеренгу бутылок с вином на полке.
Он отрицательно покачал головой.
- Боюсь, что нет.
Кристел пожала плечами.
- А, сами высохнут, а переходник куплю завтра.
- Ты вегетарианка? - спросил Диего, вынимая пробку из бутылки.
- Нет, - ответила она. - А почему ты спрашиваешь?
- Потому что тут есть ресторан, где готовят маринованное мясо. Всякое - филе, ветчину, индейку, курицу, свинину. И потом жарят на углях. На стол подают целиком, посетители сами отрезают себе куски. Едят с салатами, - объяснил он. - Типично бразильская еда. Мы можем пойти туда ужинать.
Кристел уже было согласилась, но раздумала. Увидела синяки у него под глазами и явную усталость на лице.
- Ты говорил, в холодильнике есть продукты. Я могу что-нибудь приготовить на ужин, - предложила она.
- И ты не станешь возражать? - спросил он с очевидным облегчением.
Кристел кивнула.
- Я предпочитаю провести вечер дома. Кроме того, - ехидно добавила она, - я вовсе не рассчитывала, что ты станешь таскать меня по ресторанам каждый вечер. - Она сделала шаг к двери. - Пойду распакую чемодан.
Диего ослабил узел галстука движением, показавшимся ей необыкновенно сексуальным.
- А я пока переоденусь.
Через двадцать минут Кристел прошла к двери на террасу, но на пороге замерла. На террасе, в кресле с яркой цветастой обивкой лежал Диего. Голова откинута назад, глаза закрыты, ноги вытянуты. На нем была черная футболка, рельефно обтягивающая его мощные мышцы. Джинсы и мокасины.
Домашняя одежда лишь подчеркивала его невероятную соблазнительность. Кристел вдруг остро осознала, что, кроме них, в квартире никого нет, что они будут сегодня спать в соседних комнатах.
Она вышла на террасу. Стало немного прохладнее, но воздух по-прежнему был напоен пряными ароматами. Солнце уже село, окрасив небо в характерные для тропиков рыжие, золотистые и серые тона. Краски отражались в воде лагуны. Подняв взгляд, она заметила, что в городе уже начали зажигаться огни, напоминающие сверкающие бриллианты. Ей даже удалось разглядеть в сгущающихся сумерках статую Христа.
- Красиво, - пробормотала она.
- Ты очень красивая, - раздался голос Диего за ее спиной.
Кристел через силу улыбнулась. Она всегда смущалась, когда ей говорили комплименты.
Подойдя к низенькому столику, Диего взял два хрустальных бокала с вином и протянул один ей.
- Добро пожаловать в Рио, - сказал он.
- Надеюсь, мне здесь понравится, - с напускной беспечностью ответила она. Они чокнулись и выпили.
- Ты хотела спросить меня об автомобильной компании, - напомнил он, когда они сели. - Валяй.
- Я плохо разбираюсь в машинах, - начала она, - но кабриолет представляется мне машиной высокого класса.
- Так оно и есть, - подтвердил Диего. - Машина не хуже, а во многом даже лучше, чем другие марки того же класса. К тому же дешевле.
- Тогда почему компания терпит убытки?
- Потому что… - сказал он, но вдруг замолчал. - Начнем с самого начала. Отец создал тут компанию по двум причинам. Во-первых, - Диего загнул длинный палец, - потому что Глория всегда жила здесь и переезжать не собиралась. И…
- Лукас так внимательно относился к ее желаниям? Очень мило, - перебила Кристел, решив, что поскольку Белу-Оризонти находится в часе лета от Рио, начать здесь дело Лукас мог лишь из глубокой привязанности к жене. Ее удивило, что он смог влюбиться в другую женщину сразу после разрыва с ее матерью, но, заключила она, любовь - штука непредсказуемая и возникает иногда в самый неожиданный момент. - Он не собирался бросить работу после женитьбы? - поинтересовалась она.
- Собирался. И даже не работал несколько месяцев, но не усидел дома. - Диего загнул второй палец. - Во-вторых, он занялся выпуском автомобилей, и это было совершенно новое для него дело. Раньше он владел только горнорудными предприятиями. Это было главным в его жизни, но все меняется… - Диего нахмурился. - Шли месяцы, и он постепенно передавал бразды правления в мои руки, пока наконец я окончательно не возглавил его дело.
- Ты был слишком молод для этого? - предположила Кристел.
- Надо признаться, я провел много ночей без сна, - вздохнул Диего, - но в конечном итоге все обошлось.
- Железнорудная компания приносит прибыль? - спросила Кристел. Ей трудно было представить, что Диего мог из-за чего-то не спать ночами.
Он улыбнулся.
- Последний год выдался особенно удачным… Так вот: Лукас создал новую компанию для собственного удовольствия. Ему надо было чем-то заняться, к тому же он всегда обожал машины. Первые три года, пока строился завод, конструировали модель и выпускали образец, он живо всем интересовался, но и тогда дети были на первом месте. Он стал позже приходить на службу, брал свободные дни, а когда родилась Анна, он уже большую часть своего времени посвящал семье.
Кристел попробовала представить себе Лукаса с любимой молодой женой и детьми. Пожилого папашу, нянчившего слюнявого младенца и играющего в салочки с другими детьми. Наверное, у них была дружная и счастливая семья. Такая, какую ей самой всегда хотелось иметь.
- Лукаса не беспокоило, что компания еле-еле сводит концы с концами? - спросила она.
Диего утвердительно кивнул.
- Он понимал, что рано или поздно придется что-то предпринять, но не успел, умер… - Он отпил глоток вина. - Так что разбираться пришлось мне.
- Глория знает, что Лукас оставил мне акции?
- Да. Это было оговорено в завещании.
- И как она отреагировала? Должно быть, это показалось ей странным, если она поверила, что Дебора и впрямь была лишь деловым партнером.
- Вероятно, - согласился Диего, - но она ничего не сказала.
Кристел задумалась.
- А разве она не считала, что эти акции должны принадлежать ее детям?
- Повторяю, Глория никак это не прокомментировала. Дети получили солидную долю акций железорудной компании, к тому же их мать из богатой семьи, так что до паперти им далеко.
- Ты тоже унаследовал акции железорудной компании? - спросила она.
- Львиную долю. Поскольку ты живешь в Штатах, автомобильная компания не может тебя интересовать, и эти акции тебе без пользы…
Кристел подняла руку, останавливая его.
- Подожди минутку, - попросила она. - Если машина так хороша, почему нельзя увеличить сбыт? Можно развернуть рекламную кампанию, предложить бесплатное гарантийное обслуживание в течение двух лет или что-нибудь еще…
- Мы все испробовали. Уж поверь мне, сделали что могли, - перебил ее Диего. - Беда в том, что те из бразильцев, кто может позволить себе такую машину, предпочитают покупать европейские модели. Тут вопрос статуса. Снобизм, если угодно. Люди тратят гораздо больше, получают за свои деньги гораздо меньше, зато их видят на улицах в машине, сделанной в Европе. Наше рекламное агентство пробовало и так, и эдак, но оказалось не в силах сломить эту тенденцию. Мощность завода позволяет выпускать в четыре раза больше машин, чем сейчас, но если не удастся увеличить сбыт, компания обанкротится как минимум через два года.
Лукас Эрнандес обладал не меньшим, чем у сына, умом и деловой хваткой. Почему же он сразу не начал предпринимать попытки повысить популярность машины на местном рынке? Она отпила глоток вина. Вероятно, он так был поглощен молодой женой, что не уделил этому достаточного внимания.
- Ну и что ты собираешься делать с нашей компанией? - спросила она.
Диего резко повернул голову в ее сторону.
- Нашей?
- Я же совладелица. Наверное, я даже имею право быть директором. - Она широко распахнула зеленые глаза. - Или нет?
- Возможно, - пробормотал он.
- Так какие же у тебя планы? - напомнила она, поскольку он лишь молчал и хмурился.
- Сейчас я подыскиваю возможных покупателей.
- Ты собираешься ее продать?