- Да, хотя пока никто особого интереса не проявил. Придется продавать по частям - землю, оборудование, здания. - Он откинул темные волосы со лба. - Меньше всего мне хотелось бы лишать людей работы, но… - Он тяжело вздохнул.
- Спасибо за информацию, - сказала Кристел. - Мне надо все взвесить и решить, согласна ли я.
- Решить будущее компании? - язвительно спросил Диего. Глаза его сверкали. - У тебя нет таких полномочий!
- Но я имею какие-то права как владелица десяти процентов акций? - Она покосилась на него. - У тебя большинство голосов, но раз ты так стараешься выкупить мою долю, значит, со мной полагается советоваться при принятии важных решений.
- Верно, - огрызнулся он, причем вид у него был такой, будто самым его сокровенным желанием было поставить ее к стенке и пристрелить. - Хоть это и простая формальность, ведь последнее слово всегда будет за мной.
- Видимо, ты хотел бы обойтись без этих формальностей, - усмехнулась Кристел. Двенадцать лет назад гнев Диего привел бы ее в замешательство, сегодня же она получала удовольствие от того, что сама вывела его из равновесия. Пусть ее голос не был решающим, зато она обладала некоторой властью над ним, и это было чертовски приятно. - Пока я здесь, мне хотелось бы побывать на заводе, - предупредила она деланно спокойно.
Он с такой силой сжал кулак, что костяшки пальцев побелели.
- Ты стараешься осложнить мне жизнь, - буркнул Диего.
- Напротив. Ты не видишь другого выхода, как закрыть завод, но две головы лучше, чем одна, - объявила Кристел. - Кто знает, может, меня осенит гениальная идея, как спасти завод. И тогда, - весело заключила она, - я, возможно, распрощаюсь с фотокамерой и журналистикой и стану исполнительным директором компании.
Он пробормотал что-то по-португальски, сильно смахивающее на: "Только через мой труп".
- Я могу оказаться настоящим сокровищем, - подмигнула ему Кристел.
- Избавиться от тебя проще простого, - усмехнулся Диего. - Разве ты когда-нибудь, хоть в диких фантазиях, хотела жить в Бразилии?
- Почему бы и нет? Я уже немного говорю по-португальски. Не хватает практики, но я способная, быстро освою…
- Двенадцать лет назад ты отказалась здесь жить.
- Неправда, - возразила Кристел, но он не обратил внимания на ее слова.
- Ты живешь в Штатах, сюда приехала на неделю. Одну короткую неделю, - подчеркнул Диего. - Потом ты сядешь на самолет и вернешься домой. А это значит…
- Я приехала в Рио на месяц, - перебила она.
- На месяц?
Она лукаво прищурилась, заметив выражение ужаса на его лице.
- Не надо так расстраиваться, я не собираюсь стеснять тебя весь этот месяц. Поживу здесь до окончания карнавала, потом переберусь в гостиницу или мотель. Да, в мотеле, должно быть, дешевле, - решила Кристел. - Их много по дороге в аэропорт, в одном из них я и осяду.
- Попытаться можешь, но тебе откажут через сутки, - сказал он.
Она удивленно подняла брови.
- Это почему?
- Потому что в Бразилии мотели строят не для туристов, а для любовников.
- Любовников?
- Это ответ по-бразильски на проблемы вседозволенности в обществе. Их начали строить, чтобы дать возможность молодым парам побыть наедине до вступления в брак, - объяснил Диего. - Теперь ими пользуются и женатые пары, стремящиеся хоть на время скрыться от детей, а также те, кто изменяет своим мужьям или женам. Номера там чаще всего с зеркальными потолками и вибрирующими кроватями. В некоторых мотелях даже предлагают маску, чтобы тебя никто не узнал в лифте.
Она внимательно посмотрела на него. На губах играет улыбка, он наверняка считает, что шокировал мисс Синий Чулок.
- Ну, найду другое пристанище, - беспечно сказала она. - Зато если я в кого влюблюсь, то знаю теперь, куда надо идти.
Глаза Диего округлились.
- А ты собираешься влюбиться? - растягивая слова, спросил он.
- Почему бы и нет? В моих жилах течет алая кровь, - повторила она его собственные слова, - а Рио - город влюбленных. Могу я завтра приехать на завод?
- Прости, завтра я занят. Между прочим, - ехидно заметил он, - даже если ты попадешь на завод, ты все равно ни в чем не разберешься.
- Значит, ты хочешь, чтобы я была пассивным партнером? - спросила она, но, заметив его ухмылку, тут же пожалела, что выбрала именно это выражение.
- Смотря при каких обстоятельствах, - протянул он. Расправил плечи. - Если ты снова о любовных романах…
По его ухмылке можно было подумать, что он говорит о романе между ними. У Кристел перехватило дыхание. Она судорожно пыталась найти достойный ответ. Верно, глупо отрицать, что их влечет друг к другу, но о любовном приключении она говорила не всерьез, просто шутила.
Еще секунда - и Кристел прозрела. Он подшучивает над ней. При его неприязни к Деборе, а следовательно, и к ней не могло быть и речи ни о каких любовных романах. И точка.
Кристел встала.
- Я имела в виду автомобильную компанию. - Она старалась говорить уверенно. - А теперь отправлюсь-ка я на кухню и посмотрю, что можно придумать на ужин.
3
Следующий день выдался чудесным. Кристел с наслаждением грелась в лучах тропического солнца. Ей, давней солнцепоклоннице, хотелось мурлыкать от удовольствия. Верх машины был опущен. Они ехали вдоль пляжа Ипанема, и легкий ветерок слегка шевелил ее волосы. Они только что миновали световое табло, на котором указывались температура воздуха и время: двадцать шесть градусов, два часа дня.
Кристел рассчитывала, что после долгого сна днем и спокойно проведенной ночи она встанет рано, но, открыв глаза, обнаружила, что уже час дня. Она едва успела принять душ, одеться и выпить чашку кофе, как появился Диего.
- Соня, - улыбнулся он, любуясь ее тоненькой фигуркой в сине-белом платье без рукавов.
- Ты так неожиданно вернулся. Не иначе надеялся снова застать меня, в чем мать родила. - Кристел тоже улыбнулась. - Ничего, в следующий раз повезет больше. Вроде ты жаловался, что по уши в делах?
- Так и есть, но я смог вырваться пораньше, - ответил он.
- Значит, ты можешь показать мне завод, - сразу же нашлась она.
- Значит, я смогу показать тебе дорогу на пляж и заехать в магазин, чтобы купить переходник, - возразил Диего и предложил потом поехать на Копакабану пообедать.
- Идет, - легко согласилась Кристел. Если уж он не пускает ее на завод, то хоть освободился на вечер от дел и изображает из себя радушного хозяина. Рот ее скривился в усмешке. Какая жалость, что делает он это из низменных побуждений!
Но ездить в открытой машине в такой дивный день оказалось настоящим удовольствием. Кристел поправила солнечные очки. Длинный серебристый пляж с растущими тут и там пальмами выглядел потрясающе на фоне высоких гранитных гор, заросших зеленью.
Кромка пляжа была застроена такими элегантными и богатыми домами, что хоть сейчас на страницы журнала "Вог". Иногда попадались роскошные гостиницы. Бары встречались редко, магазинов не было совсем. Они находились в одном или двух кварталах дальше. Район Ипанема считался более изысканным, чем Копакабана, и в основном жилым, но и там кипела жизнь. Любители физических упражнений трусцой бегали вдоль пляжа, перекликаясь друг с другом, парнишка, продающий попкорн на углу, свистел в свисток, дабы привлечь внимание к своему товару, изредка раздавались автомобильные гудки. И во всей этой какофонии всегда присутствовала музыка. За последние пять минут Кристел услышала самбу, босанову, какой-то скрипичный концерт и даже отрывок из оперы.
- В переводе с индейского Ипанема означает "опасная вода", - сообщил ей Диего, выполняя роль гида.
Кристел проследила за его взглядом. На разбивающихся о берег лазурных волнах она разглядела изящные фигурки серфингистов, дальше, в океане, виднелись разноцветные паруса яхт, которые то поднимались, то опускались, словно над водой порхали яркие бабочки.
- А здесь действительно опасно? - спросила она.
- Можно наткнуться на сильное подводное течение, поэтому рекомендуется держаться на мелком месте, - ответил он. - Жить здесь считается престижнее всего, так что на этом пляже обычно бывают интеллектуалы, учителя, писатели. Они устраивают здесь шумные споры, а иногда и настоящие лекции.
- И выпивоны, - добавила Кристел, наблюдая за веселой группой загорелых людей, которые бурно что-то обсуждали, размахивали руками и то и дело прикладывались к бутылкам. Она отвела с лица прядь светло-рыжих волос. Очарование Рио давно стало легендарным - люди, вечное лето и музыка создавали настроение радости, которым трудно было не заразиться. Кристел улыбнулась.
- Мне здесь нравится, - призналась она.
- Ты им тоже нравишься, - заметил Диего. Проезжающий мимо грузовик резко вильнул, застопорив все движение, а группа молодых адонисов на тротуаре одобрительно смотрела в их сторону.
- Нет, - тряхнула головой Кристел, - им нравится машина.
- Они глазеют на тебя, - настаивал он. - Видишь того парня, который дергает себя за мочку уха? Это значит, что ты очень симпатичная, и он абсолютно прав.
Она улыбнулась. Сегодня нет причины пугаться комплиментов. Сегодня надо им радоваться.
- Спасибо, сэр, вы очень добры, - сказала она. - Но сначала они обратили внимание на машину.
- Возможно, - снизошел Диего. - Она многим нравится. Однако это еще не значит, что они тут же помчатся ее покупать.
- В машине есть воздушная подушка, автоматически опускающийся и поднимающийся верх, беззвучный кондиционер и что еще привлекательного? - спросила Кристел.