Глава 5
Туги взяла свою сумочку, перчатки и, повернувшись к зеркалу в небольшой прихожей, поправила шляпку. Она вздохнула, чувствуя невероятную усталость, но при этом сказала себе, что в ее возрасте этого следует ожидать. Туги не позволяла себе расслабиться ни на минуту, пока не узнала, что Майкла избрали в парламент.
Электрический звонок громко зазвенел. Туги открыла. На ступеньках стояла очень красивая девушка, одетая в легкое летнее платье и в большой соломенной шляпе.
- Доброе утро. Могу я поговорить с секретарем мистера Филдинга?
- Ее нет, - ответила Туги. - Могу я чем-то вам помочь?
Девушка смутилась:
- А вы… вы миссис Филдинг?
- Майкл мой приемный сын, - ответила Туги.
Девушка, казалось, удивилась, затем просто сказала:
- Я Синтия Стендиш. Не знаю, слышали ли вы обо мне.
- Да, Майкл рассказывал о вас, - ответила Туги. - Может быть, зайдете?
Ее не удивил внезапный приход Синтии. Она была слишком опытна и слишком стара, чтобы удивляться чему бы то ни было, но все же не могла понять, зачем здесь эта девушка.
- Присядете? - спросила Туги.
Синтия стояла в дверях и внимательно разглядывала комнату.
- Какая милая комнатка! Это вы украшали ее?
- Сделала что смогла, - улыбнулась Туги. - Пришлось поторопиться после того, как мы узнали, что Майкла примут в этом округе.
- Здесь очаровательно! - воскликнула Синтия, а затем, пройдя в комнату, добавила: - Простите меня за любопытство, но мне почему-то знакомо ваше лицо.
- Не думаю, что мы когда-то встречались, - ответила Туги.
- Нет? А я вас знаю. Вы не обидитесь, если я спрошу ваше имя?
- Конечно нет! - ответила Туги и назвала себя.
Синтия радостно вскрикнула:
- Ну конечно! Вы та замечательная женщина, которая работает в доках. Я читала статью о вас. Там была фотография. Я все вспомнила. Я и не знала, что вы имеете что-то общее с Майклом Филдингом.
- И все же он моя самая большая удача, - тихо проговорила Туги.
Синтия посмотрела на нее немного растерянно, затем снова улыбнулась.
- Он рассказывал вам обо мне? - спросила она. - Наверняка рассказывал. Он ненавидит меня! И он сам мне тоже не нравится. Мне кажется, он очень нетерпим к людям.
- Это не редкость в молодости, - сказала Туги, пораженная тем, что ищет оправдание для Майкла.
Синтия нахмурилась:
- Может быть, но Майкл слишком деспотичен.
- К тем, кто с ним не согласен?
- Вот именно!
Туги улыбнулась и тихо сказала:
- Не думаю, что вы пришли сюда, только чтобы сказать мне это.
- Нет, я пришла, чтобы узнать адрес у секретаря Майкла. Я знала, что его самого не будет сегодня утром. Вчера он говорил, что сегодня поедет на стекольную фабрику.
- А какой адрес вам нужен?
- Мне хотелось бы узнать, где находится Сондерс-Лейн, там есть какой-то бывший работный дом. Я хотела взглянуть на него.
Туги посмотрела на нее и, все еще ничего не говоря, прошла к письменному столу. Из груды бумаг она вытащила небольшую карту.
- Сондерс-Лейн вот здесь, - сказал Туги, показывая дорогу карандашом. - Поезжайте по Парк-роуд, затем поверните налево, еще раз налево - и вы там.
- Спасибо. Можно я возьму карту с собой? Я верну ее.
- Да, возьмите, - разрешила Туги.
Синтия свернула карту и положила в сумочку.
- Вам не стало любопытно, почему я хочу поехать туда? - вдруг спросила она.
Туги покачала головой:
- Не думаю, что "любопытно" - точное слово. Скорее "интересно".
Синтия громко засмеялась:
- Если бы я не знала так много о вас, то решила бы, что вы бесчувственная особа. Знаете, я хотела преподать Майклу хороший урок, но после встречи с вами я уже не совсем уверена, стоит ли мне это делать.
Туги посмотрела на Синтию. В ней, несмотря на хрупкое сложение и невысокий рост, было что-то бесстрашное и сильное.
Туги вдруг поняла, что именно такой она сама была когда-то: молодая девушка, гордо откинувшая голову, с улыбкой на губах и без тени страха в глазах.
Туги редко задавала вопросы, если в этом не было большой необходимости. Но сейчас такая необходимость, безусловно, была.
- Чем вы занимаетесь, мисс Стендиш?
- Ничем! В этом-то и вся беда, но, мисс Туги, вы должны постараться понять, как мне трудно… - порывисто ответила Синтия. - Я полна энергии, готова работать, но видите ли… - Синтия смутилась. - У меня есть два сложных момента в жизни. Первое - то, что я хороша собой, а второе - что я дочь своего отца. Есть еще и третий момент…
Она замолчала. Туги ничего не говорила.
Благодаря своему богатому жизненному опыту она поняла, что девушка собирается открыть ей свою душу.
- Третье, и самое главное, - выпалила Синтия, - это то, что я сама не знаю, чего хочу.
- Бедняжка! - с нежностью сказала Туги.
- Вам меня жалко? Мне почему-то казалось, что так и будет. Большинство людей подумало бы, что я сошла с ума. А вы понимаете меня, мисс Туги. Вы знаете, что главное в жизни человека - это цель, к которой он стремится всеми силами.
Туги ласково обняла ее за плечи.
- Я не могу ничем помочь вам, - сказала она. - Но вы можете помочь себе сами. Вы на правильном пути.
- Спасибо, - мягко поблагодарила Синтия. - Вы, наверное, подумали, что я сумасшедшая, раз пришла сюда вот так и все вам рассказала. Но в вас есть что-то располагающее. Можно я приду к вам еще раз? - спросила Синтия.
- Конечно! - кивнула Туги.
- А что Майкл на это скажет?
- А что он может сказать? Он очень занятой человек. Кроме того, он знает, куда идет и чего хочет от жизни.
- Счастливый человек. - Синтия протянула Туги руку. - До свидания, мисс Туги. Не буду благодарить вас, потому что вы и так знаете, как вы мне помогли. Я хочу только попросить разрешения приходить к вам еще.
- Когда захотите, - ответила Туги и добавила: - Вы остановились в Мелчестере?
Синтия удивилась:
- Так, значит, Майкл не говорил вам, что мы встречались вчера? Я гощу в "Клэверли" у моего крестного, сэра Нормана Болтиса. Майкл приходил к нам обедать вчера вечером. Но я не думаю, что ему удалось приятно провести время.
- Мне кажется, что он очень рассердился на сэра Нормана.
- Слишком мягко сказано, - вздохнула Синтия.
- И это вас заставило прийти сюда сегодня утром? - спросила Туги.
Синтия кивнула.
- Может быть, подвезти вас куда-нибудь? спросила она.
Туги, выглянув в окно, увидела длинный автомобиль, припаркованный у входа.
- Это последняя модель, которую купил дядя Норман, - объяснила Синтия. - Он позволил мне ездить на ней, пока я гощу у него. Давайте я вас куда-нибудь отвезу.
- Прекрасно, ответила Туги. - Можете подвезти меня до Парк-роуд? А я покажу вам, где повернуть, чтобы доехать до Сондерс-Лейн.
Они вышли из дома вместе, и Туги села в машину. Мэри, шедшая по дороге навстречу им, заметила, как они проезжали мимо. Она узнала Туги и была удивлена, увидев ее в машине. Еще больше она удивилась, когда увидела девушку за рулем.
Ей стало интересно, кто эта девушка, особенно когда она заметила, как та красива и дорого одета.
Открыв дверь домика своим ключом, Мэри вошла в гостиную. Она заметила, что в бумагах на ее столе рылись.
Конечно же что-то понадобилось этой очень красивой девице, появившейся неизвестно откуда! Неожиданно Мэри охватил страх, но вскоре она рассмеялась.
- Я здесь счастлива, да, счастлива, - прошептала она.
Она уселась за пишущую машинку, но не успела даже снять с нее чехол, как в дверь постучали. Мэри не спешила открывать.
"Почему они не позвонят? - раздраженно подумала она. - Будь в этом доме слуги, они бы не расслышали такого тихого стука".
Ей не нравилось, что мисс Туги решила отказаться от прислуги.
- Я найду кого-нибудь, кто будет приходить убираться, - заявила она. - В остальное время мы сможем обойтись и своими силами. Так будет намного лучше.
Мэри напечатала одну строчку. Стук повторился. А через секунду раздался трезвон электрического звонка.
"Нашли наконец, - мрачно подумала Мэри. - Ладно, подождут еще немного".
Напечатав еще одну строчку, она встала, чтобы открыть дверь. На пороге она увидела молодого человека с бледным лицом, который уже поворачивался, чтобы уйти. Увидев ее, он остановился и быстро сказал:
- Я уже решил, что никого нет дома.
- Чем могу помочь? - спросила Мэри.
Она оглядела визитера с головы до ног и решила, что это один из просителей. Его одежда была поношенной и мятой, а ботинки расползались по швам.
- Майкл велел мне прийти к нему сегодня утром, - сказал мужчина. - Меня зовут Эванс. Билл Эванс.
- Майкла Филдинга сейчас нет дома, - сообщила Мэри. - Во сколько он вам назначил встречу?
- Просто просил прийти утром. Я лучше… уйду.
Он повернулся, словно собираясь уйти, но Мэри, понимая, что Майкл не стал бы никого приглашать без причин, решила его задержать:
- Нет, не уходите! Если вам велено прийти к нему, то лучше подождите.
- Спасибо… А вы уверены, что все будет в порядке?
Билл Эванс выглядел растерянным. Мэри, которой не терпелось вернуться к работе, ответила:
- Да, да, если он так сказал. Входите. Вот стул.
Она провела его в гостиную и указала на жесткий стул с прямой спинкой рядом с самой дверью. Билл покорно сел. Он был очень бледен, а когда Мэри отвернулась, он закрыл глаза. Комната вертелась у него перед глазами. Только через несколько минут он смог снова открыть глаза.