Немного подумав, Пола согласилась с его предложением. У нее есть ключи от коттеджа, и она решила заглянуть туда, благо сейчас у нее появился досуг.
- Хорошо, - сказала она. - Я все организую, включая оценку дома и участка земли, а потом дам тебе знать.
В телефонной трубке явственно прозвучал вздох облегчения.
Пола действительно приехала в Лос-Анджелес, однако, вместо того чтобы приступить к выполнению данного Биллу обещания, занялась совсем другими вещами.
Сначала она просто отдыхала душой и телом в обществе Грегори и Мэри, потом началась эта игра. Пола до сих пор не воспринимала всерьез того, чем ее уговорили заняться.
Даже сейчас, сидя рядом с Грегори в "шевроле", мчавшем их в город, она плохо представляла себе, что за этим последует. Ей казалось, что все это происходит не с ней, а с кем-то другим. Она смотрела на ситуацию, будто со стороны.
Наверное, потому, что идея очаровать известнейшего голливудского продюсера Эндрю Фергюсона с целью получения от него приглашения сняться в каком-нибудь фильме казалась Поле безумной.
Во-первых, в отличие от многих других, грезивших кинематографом девушек, она никогда не мечтала стать киноактрисой. И даже тот факт, что ее родители были актерами, не играл для нее большой роли.
Во-вторых, ей вовсе не хотелось кого-то очаровывать, пусть даже и самого Эндрю Фергюсона. Особенно его!
- Что ты вкладываешь в это понятие? - спросила Пола у Мэри, которой, собственно, и принадлежала сама идея. - Я не собираюсь вступать с Фергюсоном в близкие отношения.
- Бог с тобой, девочка! - замахала та руками. - Неужели ты думаешь, что я предложила бы тебе нечто подобное? Речь идет всего лишь о знакомстве… Ну, разве что с небольшой долей кокетства с твоей стороны. Зато перед тобой откроется новая перспектива.
- Допустим, - задумчиво произнесла Пола. - Но где гарантия, что Фергюсон не потребует продолжения? Простая логика подсказывает, что, если женщина начинает строить мужчине глазки, она должна быть готова к дальнейшему.
Переглянувшись с мужем, Мэри с хитрым видом покачала головой, и Пола в который раз подумала, что этой паре можно позавидовать. Они столько лет вместе, а до сих пор не утратили нежности друг к другу.
Грегори и Мэри учились в одном классе. И Мэри еще в школе была влюблена в своего будущего мужа. Но Грегори уже в те времена увлекался театром и был неизменным участником всех школьных сценических постановок. Потом он уехал учиться, посещал актерскую студию и, в конце концов, стал работать в театре, где познакомился с Китти, которая стала его женой и матерью Полы. Но после развода, приехав навестить родителей, он случайно встретил в городе Мэри. С этого момента началась их совместная история. Они стали встречаться, и Грегори словно заново открыл для себя знакомого с давних пор человека. И тогда в его сердце поселилась новая любовь. Что же касается Мэри, то она никогда и не переставала любить Грегори.
Они поженились, затем к Грегори пришел успех, и жизнь потекла в приятном разнообразии. Единственное, чего не было у супружеской пары, это совместных детей, поэтому всю любовь они направили на дочурку Грегори от первого брака. Таким образом, у Полы появилось подобие настоящей семьи, потому что ее мать и отчим были заняты лишь друг другом.
- В этом и заключается суть моей задумки! - с торжествующим блеском в глазах воскликнула Мэри. - Мы повернем дело так, что Эндрю сложно будет претендовать в отношении тебя на нечто большее, чем ни к чему не обязывающее знакомство.
- Кому? - машинально переспросила Пола. За минувшие годы она так и не привыкла к тому, что Грегори и Мэри запросто называют по имени таких людей, к которым другие относятся с трепетным благоговением.
- Эндрю Фергюсону, - пояснила Мэри. - Ведь мы о нем говорим. Правда, на съемках последнего фильма Грегори повздорил с ним. - Она вновь взглянула на супруга, который лишь развел руками. - Так что есть некоторые сложности. Причем трудно заранее сказать, повредит эта размолвка делу или, наоборот, поможет. Если не ошибаюсь, дорогой, ты не разговаривал с Эндрю с тех самых пор, как между вами произошел конфликт на съемочной площадке? - спросила она Грегори.
Он сморщил лоб, припоминая.
- Пожалуй. Во всяком случае, с тех пор мы с Эндрю не встречались. И даже участвовать в новой работе меня пригласил не он сам, а режиссер. - Он повернулся к Поле. - Видишь ли, в производство последнего фильма были вложены мои деньги, поэтому я имел полное право вступать в дебаты с продюсером, если что-то не устраивало меня. Ну и как-то раз… Впрочем, подробности тебе неинтересны, да и значения никакого не имеют. Главное, что я поспорил с самим Эндрю Фергюсоном, человеком, которому никто не смеет слова поперек сказать.
- И как же теперь быть? - спросила Пола.
Но вместо Грегори ответила Мэри.
- Не беспокойся, дорогая! - со смешком сказала она. - Сценаристы, продюсеры, режиссеры, актеры и прочая киношная братия, - все они похожи на супругов. Как бы ни ссорились, все равно помирятся. С той разницей, что муж и жена налаживают отношения в постели, а эти - на съемочной площадке.
Грегори расхохотался.
- Верно подмечено!
Мэри подмигнула Поле, потом перевела взгляд на мужа.
- Еще бы. Разве я вас не знаю, голубчиков? Столько лет наблюдаю за вами, уж пора изучить. Кстати! - Она сверкнула глазами. - Не исключено, что именно Пола и поможет вам с Эндрю помириться. Да, я только сейчас начинаю понимать, какая замечательная идея пришла мне в голову! Одним выстрелом можно убить двух зайцев: и Полу пристроить к делу, и твои отношения с Фергюсоном наладить.
Грегори пожал плечами.
- Я не против. Вот только что скажет Пола?
У Мэри, похоже, подобного вопроса не возникало.
- То есть как? Пола умная девочка и прекрасно понимает, что ей выгодно, а что нет.
- Правда, понимаешь? - повернулся Грегори к дочери.
Однако Мэри не дала той возможности ответить.
- Да тут и понимать нечего! Нужно ковать железо пока горячо. Самое главное - не сбавлять скорости. Конечно, я не могу смириться с тем, что в двадцать четыре года человека называют старым, но дело не во мне. Ты, дорогая, не должна останавливаться, только тогда тебе обеспечен успех. В одной сфере он достигнут, ведь не твоя вина, что на подиум выпускают в основном молоденьких девиц. Уступи им место, пусть теперь они поработают, а сама двигайся дальше. Застой - смерть для человека, который привык трудиться. Согласна?
Пола улыбнулась.
- В общем да, но…
- Никаких "но"! - воскликнула Мэри. В тот вечер она больше выражалась восклицаниями, так ей хотелось убедить Полу в своей правоте. - Время уходит очень быстро, не успеешь оглянуться, как многие возможности окажутся потеряны. Именно поэтому медлить нельзя ни в коем случае. Сейчас ты молода, красива, умеешь держаться, твоей пластичности и изяществу можно только позавидовать. Так вот тебе мой совет: рассматривай все это, как капитал, который непременно следует выгодно вложить. - Мэри похлопала Полу по руке. - Послушайся меня, дорогая, потом спасибо скажешь. Старость лучше встречать, будучи человеком обеспеченным и ни от кого не зависящим.
- С этим трудно спорить, - сказала Пола.
- Рада, что ты меня понимаешь! - подхватила Мэри. - Значит, прямо сейчас и начнем действовать.
Подобного поворота Пола не ожидала, поэтому уставилась на Мэри во все глаза.
- Но я хотела отдохнуть, осмотреться, как следует, а уж потом…
Однако та не дала ей договорить.
- Разве ты еще не отдохнула? Ведь прошло уже дней десять со времени твоего приезда. По-моему, вполне достаточно для…
- Я вовсе не такой отдых имела в виду, - возразила Пола.
Теперь уже Мэри удивленно воззрилась на нее.
- Хорошо, сколько времени тебе требуется на передышку?
Пола повела плечами.
- Ну… с полгодика, я думаю, было бы в самый раз.
- Что? - У Мэри округлились глаза.
- А что? - в свою очередь спросила Пола.
- Да это никуда не годится, милая моя! Правда, дорогой? - повернулась Мэри к мужу в поисках поддержки.
- Кхм… - сказал тот.
- Вот видишь, Грегори со мной согласен! Промедление смерти подобно.
- По-моему, ты немного преувеличиваешь, дорогая, - сдержанно заметил Грегори.
Мэри немедленно набросилась на него.
- И ты туда же! Помолчал бы уж, все-таки речь идет о будущем твоей дочери.
- А вдруг Фергюсон действительно пожелает… так сказать, углубить отношения с Полой? Ведь он известный ловелас.
В глазах Мэри вспыхнули огоньки.
- Мой план исключает подобную возможность! Нет, если ты, Пола, сама пожелаешь сблизиться с Фергюсоном, другое дело… Только я тебе не советую, дорогая. Фергюсон такой человек… Словом, будь с ним осторожна.
Пола покачала головой.
- Вот видишь, Мэри, что получается… Думаю, мне вообще не стоит затевать никаких авантюр. Жила я без киносъемок и дальше проживу.
- Сама не понимаешь, что говоришь! - рассердилась Мэри. - Мы ведь только что все обговорили. Не начинать же сначала!
- Нет, конечно, - улыбнулась Пола. Горячность Мэри веселила ее.