- То-то же! Вспомни, какую карьеру сделали Рене Руссо и Мила Йовович, - они, между прочим, тоже пришли в кинематограф с подиума! - и всерьез задумайся о моем предложении. Словом, я предлагаю следующее: ты, Грегори, знакомишь Полу с Фергюсоном, при этом он думает, что она твоя любовница. То есть он будет знать, что Пола занята, во всяком случае, в настоящее время. Но ты, Пола, должна так себя повести, чтобы у Фергюсона осталась надежда на будущее, разумеется, если он заинтересуется тобой, в чем лично я не сомневаюсь. Ну как вам мой план? - Мэри поочередно взглянула на Грегори и Полу.
Первым высказался Грегори.
- Э-э… план хорош, только прежде ты не упоминала, что мы с Полой должны играть роль любовников.
- Это только что пришло мне в голову. - Мэри окинула мужа внимательным взглядом. - Тебя что-то смущает?
- Даже не знаю, справлюсь ли я с подобной ролью, - смущенно произнес тот.
В глазах Мэри промелькнуло удивление.
- Вот это да! От тебя я меньше всего ожидала услышать такие слова. Ведь ты актер, и какой!
- Но изображать любовника собственной дочери… - задумчиво потер Грегори лоб. - Согласись, это довольно необычно.
Однако Мэри лишь рукой махнула.
- В современных сценариях и не такое пишут. Кроме того, никто не знает, что Пола твоя дочь.
- Рано или поздно узнают.
- Ну и что? Эта новость для всех станет приятным сюрпризом. - У Мэри на все был готов ответ.
- Стоп, стоп! - воскликнула Пола. - А почему, собственно, ты думаешь, что Фергюсон предложит мне сняться в его новом фильме?
Мэри в очередной раз взглянула на Грегори.
- Ты не рассказывал?
Он покачал головой.
- Нет.
- Тогда это сделаю я. Видишь ли, дорогая, в сценарии есть роль, будто нарочно написанная для тебя.
Пола вскинула бровь.
- В самом деле? Ты меня заинтриговала.
- Да-да, - закивала Мэри. - Я сама читала сценарий. В нескольких эпизодах там появляется красавица топ-модель. Так зачем же далеко ходить? Ты годишься, как никто другой: во-первых, красавица, а во-вторых, топ-модель.
Заметив, что Пола собирается что-то возразить, Грегори поддержал жену.
- Мэри права. Ты действительно идеально подходишь на эту роль. Полагаю, ты не только сумеешь сыграть подобную девушку, но еще и дашь режиссеру дельный совет.
Пола усмехнулась.
- Может, именно режиссер и не захочет со мной работать. Я вообще-то не понимаю, почему актеров выбирает продюсер. Разве это не прерогатива режиссера?
Грегори и Мэри переглянулись.
- По-всякому бывает, - сказал Грегори. - Но Фергюсон предпочитает лично утверждать всех актеров на роли. И попробуй еще с ним поспорь!
- Ну не знаю… - протянула Пола. - Как-то все это неожиданно.
Мэри ободряюще улыбнулась ей.
- А ты не сомневайся. Если удача сама плывет в руки, нельзя ее упускать. Иначе судьба может повернуться к тебе спиной.
- Верно, - сказал Грегори. - Несколько раз мне пришлось испытать нечто подобное на себе.
Пола кивнула.
- Мне тоже знаком этот принцип.
- Значит, нечего долго рассуждать, - подытожила Мэри, - а пора действовать!
2
В результате той беседы Пола и оказалась рядом с Грегори, сидевшим за баранкой "шевроле", который вез их в "Ла плаза" - один из известнейших ресторанов Лос-Анджелеса.
Грегори случайно проведал, что нынче вечером Эндрю Фергюсон собирает в тамошнем конференц-зале журналистов, чтобы рассказать о начале работы над новым проектом, а потом в том же заведении ужинает с актрисой Лорой Карэн, которой отведена в новом фильме главная женская роль.
- Вот как все удачно, - узнав новость, заметила Мэри. - Если Фергюсон ужинает в "Ла плаза", значит, и вам следует там показаться. Разумеется, все должно выглядеть, будто это случайное совпадение. Просто Грег вывез любовницу поужинать в достойной обстановке - так ваши действия будут смотреться со стороны. А я прямо сейчас собираюсь и уезжаю к сестре в Филадельфию. Ситуацию адюльтера, нужно максимально приблизить к естественной.
- Что ты под этим подразумеваешь? - не без смущения спросил Грегори.
Его преданность жене была в актерской среде притчей во языцех и вызывала не только искреннее удивление, но даже зависть. Последнее в основном относилось к дамам, которые завидовали Мэри, полагая, что она сумела правильно воспитать супруга. А мужчины думали, что Грегори досталась хорошая жена. Правда же, как часто бывает, находилась примерно посередине и заключалась в том, что Грегори и Мэри просто любили друг друга.
- Только то, дорогой, что любой сценарий должен выглядеть правдоподобно, - пояснила Мэри. - Тебе самому это прекрасно известно, верно? Вот мы и создадим такую историю, которую остальные примут за чистую монету: жена уезжает, а муж пускается во все тяжкие. Кстати, для тебя, Пола, это будет своего рода урок в мастер-классе, причем, Грегори выступит сразу в двух ипостасях - учителя актерского мастерства и твоего любовника. Понимаю, что с непривычки подобные вещи могут показаться сложными для восприятия, но, если начнешь в чем-то сомневаться, девочка, вспомни о необходимости обустроить будущую жизнь и все сразу станет на свои места.
С этими словами Мэри отправилась укладывать чемоданы и спустя пару часов действительно уехала, предварительно нежно попрощавшись с Грегори. Тот долго еще с растерянным видом стоял на тротуаре, глядя вслед такси, которое увозило его жену.
Не успел "шевроле" притормозить перед входом в фешенебельный ресторан, как ему навстречу бросилась стайка фоторепортеров и журналистов.
- Ох, сколько их здесь собралось! - вздохнула Пола, бросив взгляд через окошко. - Как же мы пройдем через этот кордон? - Она не боялась подобных ситуаций и не раз попадала в них прежде, но то было другое дело. Тогда она знала, как себя вести и что отвечать. А сейчас, когда Поле предстояло сыграть роль любовницы собственного отца, она чувствовала себя не в своей тарелке. Если бы еще месяц назад она узнала о чем-то подобном, то сочла бы все дурной шуткой.
- Не бойся, пробьемся, - усмехнулся Грегори, явно чувствуя себя, как рыба в воде. - Они только с виду страшные, а на самом деле понимают, что должны нас холить и лелеять, потому что мы для них средство заработать на жизнь.
Это я понимаю, подумала Пола. Только все равно на душе как-то неспокойно. Как у человека с нечистой совестью.
Тем не менее, она улыбнулась - больше по давно выработанной профессиональной привычке, чем из-за того, что ей, в самом деле, этого хотелось.
- Я и не боюсь. Просто предпочла бы не делать того, что мы с тобой затеяли. Если бы Мэри перед отъездом не взяла с нас обещания…
Грегори понимающе кивнул.
- Да, дорогая. Вполне разделяю твои чувства, но отступать поздно. Нас уже фотографируют. - Последние слова он произнес, глядя в окошко "шевроле" и приклеивая на лицо знаменитую лучезарную улыбку Грегори Перкинса.
И все-таки Пола обратила внимание на то, что он напряжен.
Еще бы! Одно дело находиться перед кинокамерой на съемочной площадке и совсем другое - изображать кого-то в реальной жизни. Тем более любовника собственной дочери. Поневоле разволнуешься, подумала Пола.
Жмурясь от фотовспышек, Пола покинула автомобиль следом за Грегори. Тот придержал для нее дверцу и галантно подал руку. Все это он делал с таким непринужденным изяществом, что вокруг еще чаще зазвучали щелчки фотокамер, а Пола на некоторое время совсем закрыла глаза, ослепленная яркими сполохами света. В подобные минуты она остро ощущала притягательность своего отца для окружающих.
За минувшие годы во внешности Грегори произошло не так уж много перемен, а помноженное на талант обаяние делало его неотразимым. Особенно для дам.
- Улыбайся! - уголком рта произнес Грегори, на миг крепче прижав ее локоть к себе. - Нас фотографируют!
На лице Полы мгновенно расцвела профессиональная улыбка, что, впрочем, не лишало ее очарования. Помня наставления Мэри, она интимно прильнула к Грегори, ожидая, пока тот передаст ключи от машины служащему ресторана, в обязанности которого входило перегонять автомобили посетителей от центрального входа на стоянку.
Все это время голова Полы была наклонена набок и касалась чуть тронутой сединой шевелюры Грегори, а взгляд устремлен на репортеров. В свою очередь те беззастенчиво разглядывали ее фигуру, идеальные пропорции которой подчеркивал шелк платья. При этом некоторым журналистам приходилось смотреть на Полу снизу вверх - из-за ее роста. Как все топ-модели, она была высокого роста. Грегори лишь едва достигал макушкой ее виска. От матери ей в свое время частенько приходилось слышать фразу: "И в кого ты только уродилась такая длинная!". Впрочем, бабушка Полы, мать Китти, прежняя владелица коттеджа в окрестностях Санта-Розы, была очень высокой. Но Пола была не просто рослая, она обладала стройностью и изяществом, которым позавидовала бы любая долговязая девица.
Когда служащий удалился в "шевроле" из виду, репортеры вновь сосредоточили внимание на Грегори, тем самым дав Поле возможность слегка перевести дух.
По-видимому, нынче журналистам выпал особый день. Сначала они встречали здесь самого Эндрю Фергюсона, да не одного, а в обществе прелестной киноактрисы Лоры Карэн и одного из крупных деятелей шоу-бизнеса, который, по слухам, согласился вложить в новый фильм немалую сумму денег. Потом состоялась пресс-конференция, что само по себе дорогого стоит, потому что Эндрю Фергюсон нечасто устраивает подобные мероприятия. А сейчас репортерам посчастливилось стать свидетелями прибытия в ресторан еще одной кинозвезды, Грегори Перкинса, который привез с собой какую-то девушку с внешностью фотомодели.