- Простите. Вы не могли бы пару раз объехать улицу? Не хочу, чтобы мой… ммм… друг увидел, как я сажусь в свою машину.
Водитель ухмыльнулся.
- Нет проблем. Так сколько, говорите, кругов?
Шарлотта посмотрела в сторону отеля, но Деймона не было видно.
- Думаю, двух хватит, - вздохнула девушка, устроившись на сиденье.
- Два так два, - кивнул шофер и повернул налево.
- Стейси? - позвала Шарлотта, входя в квартиру. - Я дома.
Ответа не последовало, и по ее спине пробежал неприятный холодок. Она бросила сумку и позвала снова, но ответом и на этот раз была тишина.
Она осмотрела все комнаты, но везде было пусто, пока наконец в спальне Шарлотта не заметила записку, прикрепленную на экран компьютера.
Прости, Чарли. Знаю, ты возненавидишь меня, но я просто не готова. Прости. С.
Шарлотта сняла записку и бросила в корзину, по задела мышку, и компьютер включился.
Шарлотта уставилась на номер своего банковского счета. В животе что-то сжалось, когда она осознала, что натворила ее сестра.
- О, Стейси! - крикнула она в отчаянии. - Как ты могла так со мной поступить?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Ты сегодня отлично выглядишь, - столкнувшись с Шарлоттой в уборной, заметила Диана. - Идешь куда-то на ланч?
Шарлотта накрасила губы и причмокнула, прежде чем ответить.
- Вообще-то да.
- С греческим миллионером? - догадалась подруга, улыбаясь.
- Ты ведь не говорила с ним, нет?
- Нет, а что?
- Слушай, Диана, - заговорщически прошептала Шарлотта, - помнишь, я рассказывала тебе, что была знакома с мистером Латойсакисом раньше?
- Да, вы познакомились на Санторине, верно?
- Точно… Не говори с ним обо мне, хорошо? Я не хочу, чтобы он знал, что я мать-одиночка.
- Думаешь, он сбежит, как только узнает, что у тебя есть маленький ребенок?
- Ты же знаешь, какие сейчас мужчины. - Шарлотта повернулась к зеркалу, чтобы только не смотреть Диане в глаза.
- Да уж, - согласилась Диана. - И почему мужчины так боятся ответственности?
- Вот и я не знаю.
- Этот грек… - Диана с подозрением взглянула на подругу. - Он ведь не отец Эмили?
- Нет! - слишком поспешно выпалила Шарлотта, но коллега не подала виду, что заметила что-то необычное.
- Значит, это просто ланч?
- Именно так.
- Он хочет снова встречаться с тобой?
- Может быть. Я не уверена. - По крайней мере, это было правдой. Шарлотта понятия не имела, что от нее понадобилось Деймону.
- А ты-то чего хочешь? Ты говорила, у вас был роман. Ты еще что-нибудь к нему чувствуешь?
- Я не могу позволить себе испытывать к нему какие-то чувства, - ответила Шарлотта. - У меня дочка, а он настоящий мачо. Это несовместимо.
- Ты всегда можешь рассказать ему об Эмили и посмотреть, что будет.
- Нет. Тем более что Деймон пробудет здесь всего месяц.
- А если он узнает от кого-нибудь другого? Не посчитает ли он странным, что ты утаила от него свою дочь?
- Он не узнает. - Шарлотта поправила юбку. - Я позабочусь об этом.
Диана подошла к двери.
- Тогда тебе стоит убрать фотографии Эмили со стола в твоем кабинете, - посоветовала коллега. - Может, Деймон Латойсакис и не отец Эмили, но они чертовски похожи. Даже если он сам не заметит сходства, другие точно поймут.
Шарлотта смотрела на свое отражение в зеркале на двери, когда Диана вышла.
Если уж коллега заподозрила неладное, то и другие тоже могут. И Деймон, разумеется.
Он уже ждал ее, когда она вышла из музея. Сердце Шарлотты замерло в груди, когда она увидела Деймона в светло-сером костюме и белой рубашке, которая подчеркивала его загар.
Мужчина очаровательно улыбнулся.
- Привет, Шарлотта.
- Привет… - смущенно пробормотала она в ответ.
- Ты забыла мое имя? - Деймон взял ее за подбородок и заглянул в глаза.
- Конечно, нет…
- Тогда произнеси его, Шарлотта.
Она вздрогнула.
- Деймон…
Он удовлетворенно улыбнулся и отпустил ее.
- Мне нравится, как звучит в твоих устах мое имя. Никто никогда не произносил его так, как ты. С твоих губ оно слетает как шепот.
Шарлотта зарделась и смущенно отвернулась.
- Пойдем. У меня всего час. А теперь, когда Джулиана нет, работы прибавилось.
Она шла рядом с ним по Гайд-Парку, и сердце ее замирало всякий раз, когда их руки соприкасались. Ей хотелось взять его за руку. Чтобы подавить это желание, Шарлотта скрестила руки на груди.
- Ты замерзла? - поинтересовался Деймон.
- Нет.
- Вот, возьми мой пиджак. - Он снял его с плеч и накинул на нее. - Ветер прохладный. Я слышал, в горах сегодня обещают снег.
Шарлотта содрогнулась при мысли о Блюю Маунтинз. Стейси. сейчас уже должна была бы лежать там, в горах, в клинике. Шарлотта всю ночь не спала, представляя, как сестра растратит все деньги Деймона.
- Теплее?
Она не осмеливалась даже смотреть на него, настолько ее терзало чувство вины.
- Да… спасибо… - она закуталась в пиджак, вдыхая аромат Деймона.
Ресторан был переполнен, но метрдотель проводил их к уединенному столику в углу.
Шарлотта изучила меню, надеясь, что у нее появится аппетит. Но всякий раз, глядя на цену, она вспоминала, что ее счет уже пуст.
- Ты чем-то обеспокоена, - заключил Деймон. - Что-то случилось?
- Ничего.
Он недоверчиво улыбнулся.
- Нет, что-то не так. У тебя на лице это написано. Я же сказал, только ланч. Ничего больше. Я даже позволю тебе заплатить половину, если тебе станет легче.
- Нет!.. То есть… проблема не в этом…
- Тогда в чем дело? - Деймон склонился ближе.
- Просто мне немного… трудно. Мы не виделись четыре года. Я не знаю, что сказать…
- Расскажи о своей жизни, - попросил он, облокотившись на спинку стула.
- О моей жизни?
- У тебя ведь она есть?
Шарлотта потупилась.
- Уверена, моя жизнь скучна по сравнению с твоей.
- А как насчет отношений? У тебя есть парень?
- Едва ли я согласилась бы проводить с тобой время, если бы был, - заметила Шарлотта.
- Считаешь меня самоуверенным нахалом, да?
- Именно.
- Я был удивлен, как все вдруг вернулось, как только я увидел тебя.
- Что все?
- Ни одна другая женщина так меня не будоражила, - улыбнулся Деймон.
- Это просто слова, я уверена.
Он накрыл ее руку своей ладонью.
- Это действительно так, Шарлотта. Я все так же желаю тебя, как и четыре года назад. И ты тоже. Я вижу это каждый раз, когда смотрю в твои глаза. В них отражается голод, который говорит красноречивее любых слов, что и в твоей жизни не нет никого, кто удовлетворял бы тебя так, как я.
Шарлотта отдернула руку.
- Ты разбил мне сердце, Деймон. Я не собираюсь повторить свою ошибку.
- Перестань, Шарлотта. Ты же знаешь, что у меня не было выбора, кроме как поверить, что ты совершила ту кражу. Все указывало на тебя.
- Ты мог поверить мне, - с горечью бросила девушка. - Но ты этого не сделал.
- Я четыре долгих года размышлял над теми событиями, но всегда возвращался к одному и тому же. Если ты не украла те экземпляры, тогда кто это сделал?
- Понятия не имею. Видимо, кому-то не нравился тот факт, что мы с тобой встречаемся. Как насчет твоего детства, дорогой? Женщины, на которой ты должен был жениться?
- Иона Патонис?
- Да. Она приходила в галерею в тот день вместе с Элени. Несколько раз. Я всегда считала ее интриганкой. Она легко могла сделать это.
- Иона никогда бы не пошла на что-то подобное, - не поверил Деймон. - У нее самое доброе сердце на свете. Она месяцами помогала маме сидеть с Элени. И поддерживала ее после смерти сестры.
- Тогда почему ты на ней до сих пор не женился? Она ведь только этого и ждет.
- Хороший вопрос. - Деймон водил пальцами по краю бокала.
- Так ты собираешься на него ответить?
- Иона оставила меня недавно. И вышла замуж за одного из моих двоюродных братьев. Полагаю, даже встречалась с ним раньше. Ник Андреакос. Кажется, она уже ждет первенца.
Шарлотта старалась скрыть свое любопытство.
- Тебе было трудно это пережить?
- Не очень, - Деймон пожал плечами. - Если б я женился на Ионе, то в любом случае это был бы брак по расчету.
- Значит, ты не любил ее?
- Любил, но как сестру. Между нами не проскочила та самая искра, если ты понимаешь, о чем я.
О, Шарлотта прекрасно знала, о чем говорит Деймон. Она ощущала это прямо сейчас, просто сидя так близко от него. Стоит протянуть руку, и…
Она заглянула в меню, пытаясь прийти в себя.
- Что будешь есть?
- Суп дня. - Она отложила меню в сторону.
- И все?
- Я не очень голодна. Кроме того, мне придется все равно готовить дома, так что…
- Что?
Шарлотта сглотнула.
- Зачем тебе готовить дома? Можешь поесть здесь, а потом просто перекусить.
- М-мне нравится готовить.
- Что особенно?
- Особенно? - не сразу поняла Шарлотта, взволнованно теребя салфетку.
- Твое любимое блюдо?
- Умм… - девушка отвернулась. - Мне трудно выбрать…
- Не знал, что ты такая домашняя, - прокомментировал Деймон. - Когда мы познакомились, ты жила на одних полуфабрикатах.
- С тех пор прошло много времени. Я поняла все свои ошибки. Спасибо жизни. Теперь я искусный кулинар.
- А мне ты что-нибудь приготовишь?