Был даже момент, когда Зак решил, что она больше, чем таинственная. Он хотел поцеловать ее. И не просто в щеку.
- Плохая мысль, Холланд, - сказал он себе, повернувшись, чтобы выключить лампу. - Очень плохая.
И все же, когда Зак наконец заснул, он видел сны о Джей и о поцелуе, которого он сегодня себя лишил.
- И какой он? - Кори Ворф сидела с Джей за столиком в кафе в Саттон-Бэй. - Мама рассказывала, что однажды на заправке видела "мерседес" с калифорнийскими номерами. По ее словам, водитель - красивый парень.
- Твоей маме нужно больше выходить в свет.
- Перестань, - хмыкнула подруга. - У нее больше свиданий, чем у меня.
Отец Кори умер, когда Кори и Джей только начали учиться в университете. Девочки быстро подружились и остались близки до сих пор.
- Тогда ей следует выходить еще чаще.
- Может, я заеду к тебе сегодня чуть позже? Ты познакомишь меня с мистером Калифорния, и, возможно, в моей жизни появится еще немного романтики.
- Ты станешь встречаться с человеком, который делает меня несчастной?
- Зависит от того, насколько он хорош, - пошутила Кори. И добавила серьезно: - Он что, правда делает тебя несчастной?
Джей хотелось бы сказать "да", но она лишь выдохнула и покачала головой.
- Нет. Не совсем. Мне не нравится, что он теперь хозяин "Медальон", а я там всего лишь сотрудник.
- Это понятно. Но? - настаивала Кори.
Джей добавила в кофе сливок и поболтала в чашке ложечкой. Зак заставил ее понервничать. И вино тут было совсем ни при чем. Она почувствовала себя женщиной. Хотя Кори об этом знать вовсе не обязательно.
- Что ж, он не такой мерзавец, каким я его представляла. Зак не озвучил свои планы, но теперь я не переживаю, что он уничтожит виноградники или сотворит еще что-нибудь глупое.
- Высокая оценка. Можно задать один вопрос? Если бы ты встретила этого мужчину в другом месте и в другое время, ты бы заинтересовалась им?
- Возможно, - не стала врать Джей. - Он много знает о виноделии. У него даже есть ученая степень. Он работал на виноградниках, руководил производством вин. Он не боится трудностей. У нас много общего.
- В работе. Но в жизни есть вещи поважнее работы или вин, Джей. Привести пример?
- Если я откажусь, ты ведь все равно это сделаешь?
- Ага.
- Тогда давай, просвети меня, Кори.
- Как ты думаешь, как выглядит то, что находится у него в штанах? - спросила подруга.
Джей чуть не подавилась кофе. Рассмеявшись, она пролила немного горячей жидкости на стол.
- Ну и вопрос!
- Ты ответишь на него?
- Высший класс, - выпалила девушка, не задумываясь.
- Значит, ты все-таки заметила гораздо больше, чем его потрясающие знания и интеллект.
- Я заметила миллион вещей. Кори, но Зак Холланд - мой босс. По крайней мере в данное время. А потому мой интерес к нему останется чисто деловым.
- Хмм… Плохо.
Официантка подлила девушкам кофе. Джей снова добавила в свою чашку сливок и перемешала.
- Кроме того, не уверена, что я в его вкусе.
- А кто же в его вкусе?
- Возможно, ты.
- Да ладно! Рассказывай.
- Я так поняла, ему нравятся маленькие милашки. - Джей оглядела подругу. Кори блондинка, стройная и невысокая. Она следит за модой и отлично одевается. - Такие, которые словно сошли с обложки глянцевого журнала, - добавила она.
- Спасибочки. - Кори игриво захлопала ресницами. - Но ты тоже очень милая, Джей. У тебя отличная фигура, просто тебе нужно подчеркивать ее достоинства.
- Давай не будем обо мне.
- И макияж, - не унималась Кори. - Немного туши, подводка для глаз, румяна. И твои волосы… Тебе бы другую прическу. Боже, Джей, у тебя такой цвет волос, за который другие женщины отдали бы кучу баксов, а ты скрываешь его; стягивая волосы в дурацкий пучок или косу!
- Нет. - Джей упрямо скрестила руки на груди.
- Так, - заявила Кори, - в выходные мы идем в Траверс в СПА. И маникюр заодно сделаем.
- А потом ты заставишь меня целиком намазаться косметикой, о которой говорила.
Кори ухмыльнулась.
- Я имела в виду только СПА и маникюр, но теперь, пожалуй, пересмотрю свои планы. Да, макияж тоже. Почему нет?
Джей опустила глаза.
Я покажу тебе, как пользоваться косметикой, когда тебе исполнится тринадцать.
Когда-то мама пообещала это Джей, но мама сбежала раньше, чем смогла исполнить свое обещание. Девушка отогнала это воспоминание. У нее дома, конечно, была косметика, которую она купила по настоянию Кори, просто она предпочитала обходиться без макияжа.
- …А потом пройдемся по магазинам. Нужно обновить твой гардероб. - Кори укоризненно взглянула на рубашку Джей.
- Это папина.
- Знаю, милая.
- Я хожу на работу в его рубашках.
- И на встречи с друзьями в кафе, как я погляжу, - заметила подруга. - Не хочу тебя критиковать, но ты действительно с тех пор, как умер твой отец, запустила себя. - Она положила ладошку на руку Джей. - Еще ты очень похудела. Я беспокоюсь за тебя, милая.
- Все хорошо. Ты же меня знаешь. Я никогда нe следила за модой. Полагаю, в душе я так и осталась девчонкой-сорванцом.
- Я и не прошу тебя носить кружевные юбочки и туфли на шпильках, но, мой тебе совет, поработай над своим внешним видом. Когда ты в последний раз покупала себе убийственное платье и выходила в нем куда-нибудь вечером?
- Давненько.
- Нужно это исправить.
Похоже, Кори увлеклась собственной идеей. Джей сто лет не обновляла гардероб и не меняла ничего в своей внешности. С тех пор как они с отцом приобрели виноградник, работа занимала все ее время и отнимала всю энергию. А когда отец умер, а "Медальон" был продан, она погрузилась в депрессию, которая никак не способствовала улучшению ее внешнего вида.
Так было, пока не появился Зак Холланд.
Джей тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.
Нельзя думать о Заке. Впрочем, о глупой идее Кори всерьез думать тоже не стоит.
- Мне пора, - сказала Джей.
- По крайней мере, подумай о выходных. Повеселимся.
- Хорошо, я подумаю.
Но суббота настала и быстро прошла. Потом впереди замаячил понедельник. На "Медальон" начался сбор урожая, и у Джей не было времени даже на телефонный звонок, не говоря уже о возможности провести в СПА целый день. Однако она взяла советы Кори на заметку и стала по утрам больше времени проводить у зеркала. А вот одеваться она решила по-прежнему: в брюки и отцовские рубашки. Все-таки работа на виноградниках довольно грязная.
Виноград в "Медальон" собирали по старинке - вручную. Помогали все, кто был свободен. Так что Джей, несмотря на новую должность, тоже приняла участие в сборе урожая.
Однажды утром она увидела на виноградниках и Зака. Видимо, он тоже решил присоединиться к рабочим.
- Доброе утро, Джей, - приветствовал ее он.
- Привет.
- Хороший денек, да?
Метеорологи обещали дождь, и было похоже на то, что их прогнозы сбудутся, но Джей кивнула, соглашаясь.
- Я сказал рабочим, что, когда завершится сбор винограда, мы устроим вечеринку и отпразднуем это событие. В "Холланд" мы всегда так делали.
- Здесь… здесь такая же традиция.
- Здорово! Тогда, может, добавишь это событие в свой ежедневник?
- Конечно, я все подготовлю. - На глаза Джей навернулись слезы.
- Джей?
Девушка стыдливо отвернулась. Она чувствовала себя довольно глупо.
- Прости, просто папа всегда лично занимался организацией праздников. Он умер, и… я совсем об этом забыла.
- Понимаю. - Зак погладил руку Джей, и вместо того, чтобы отстраниться, Джей позволила ему обнять ее и утешить. Временами она чувствовала себя такой одинокой.
- Зак…
Он не пошевелился.
- Я могу помочь тебе, если хочешь.
- Нет, спасибо за предложение. Я ценю твою заботу.
Зак крепче прижал ее к себе. Она могла поклясться, что слышала, как бьется его сердце.
- Ты имеешь право горевать, Джей.
- Знаю.
- Никто не станет думать о тебе плохо. В слезах нет слабости.
- Это мне тоже известно. Спасибо тебе.
- Не за что.
И тут, к стыду Джей, по ее щеке скатилась одинокая слезинка.
- О, Джей. - Зак смахнул слезу пальцем. - Ты сильная женщина, но не нужно всегда быть такой.
Девушка тяжело вздохнула.
Но мне приходится. Я одна в этой жизни. На кого мне опереться? На Зака?
Она отстранилась.
- Боже, я расплакалась, и теперь у меня тушь размазалась. - Джей попыталась рассмеяться, но вышло как-то неубедительно.
- А я-то думал, что же в твоем облике изменилось? У тебя невероятно красивые глаза! - Зак порылся в кармане и, достав платок, протянул его ей. - Вот, держи.
- Спасибо. Я твоя должница.
- Нет. Ты ничего мне не должна. Увидимся? - Это прозвучало скорее как приглашение.
- Конечно. Позже.
Так и вышло. В этот день Зак и Джей снова дольше всех задержались в офисе. И снова они обедали вместе. На этот раз пиццу доставили прямо из пиццерии. Они сидели в офисной столовой и ели с пластиковых тарелок. Вина не было, но беседа текла так же легко и непринужденно, как и дома у Джей. Только на сей раз разговор зашел о личном.
- Ты родилась здесь? - поинтересовался Зак.
- Нет, в пригороде на северо-западе Детройта. Мы жили там, пока я не закончила начальную школу.
- А твоя мама?
Как правило, Джей не говорила о матери. Только Кори знала все детали. И тем не менее она решила удовлетворить любопытство Зака.