- Я всегда любила осень. - Джей выглянула в окно. - И папа тоже.
- Жаль, что она длится всего три месяца. - Зак встал рядом с ней.
- Не знаю. Мне кажется, то, что время ограниченно, - самое привлекательное. - Она улыбнулась.
- У тебя чудесная улыбка, Джей. И чудесные… губы.
Он протянул руку и провел большим пальцем по ее нижней губе. Затем он поцеловал се. Это не был невинный поцелуй в щеку. Зак коснулся ее нежно, интимно, как любовник. Он, должно быть, понял это, потому что на его щеках вспыхнул румянец, и он отстранился.
- Прости, Джей. Я не должен был прикасаться к тебе вот так.
- Да. - Джей опустила глаза.
- Не хотел тебя смущать.
- О, перестань, есть вещи, которые смущают похлеще, чем невинный поцелуй.
- Неужели?
- Поверь мне.
- Например?
- Оставлю это твоему воображению.
- Можешь пожалеть. Фантазия у меня бурная.
- Тогда тем более не буду вдаваться в детали.
Взгляд Зака затуманился. Джей сама себя не узнавала. Не в ее правилах было флиртовать с мужчиной таким бессовестным образом. Но, боже, как же ей сейчас хорошо! Она чувствовала себя по-настоящему живой. Джей поддалась настроению и игриво взглянула на Зака через плечо.
- Кстати, это моя чашка.
- Я не знал. - Он прочел надпись на чашке: "Мое!" - и улыбнулся.
- Уверена, ты схватил первое, что попало под руку.
- Нет. То есть я и не подозревал, что у тебя есть чувство юмора. Ты умело маскируешься. Это заставляет задуматься. Знаешь, я бы хотел узнать тебя поближе.
Заманчивое предложение. Джей закатила глаза.
- Вымой чашку за собой.
- Хочешь забрать ее сейчас? Кофе еще горячий.
- Я налью себе в другую.
- Не говори потом, что я не предлагал.
Не предлагал чего именно? - подумала она, выходя из комнаты.
Зак подождал, пока шаги Джей не удалятся, и только потом вздохнул свободно. Что за черт в него вселился? Кажется, на этот вопрос он не знает ответа.
За последние две недели Зак привык к постоянным стычкам с Джей. Она была упряма, имела на все свое мнение и привыкла все делать по-своему. Но с другой стороны, эта девушка обладала острым умом и небывалой сообразительностью, она много и с большой охотой работала, что делало ее ценным сотрудником, а временами вела себя так, будто все еще была здесь хозяйкой.
И. кажется, его интерес к ней стал выходить за рамки бизнеса.
Кроме того, Джей Монро всегда была как бы сама по себе. Зак уже имел дело с подобными девушками. Ни его гордость, ни сердце не выдержали такого союза. К тому же он совсем не планировал заводить сейчас серьезные отношения.
Нужно действовать с осторожностью. Зак, кроме всего прочего, хотел уговорить Джей продать ему дом. Дом, принадлежащий ее отцу, по которому она скорбит до сих пор. Поэтому отношения с ней, выходящие за рамки деловых, только все усложнят. А он не мог позволить себе лишние проблемы.
Зак серьезно намеревался создать гостиницу при винодельне, и дом Джей отлично подходит для воплощения этой идеи. Он не очень большой, уютный, а комнаты там достаточно просторные, чтобы обитатели чувствовали себя комфортно.
У всего сеть цена, за которую люди готовы расстаться с чем угодно, так сказала Джей. Впервые Зак начал беспокоиться, что ее цена окажется такой, которую он не сможет себе позволить.
Час спустя Зак пришел в себя. Инцидент с Джей в комнате отдыха казался ему теперь невинным флиртом. Не следовало, конечно, прикасаться к Джей, и он ни за что больше не позволит себе такой вольности.
Разумеется, меня влечет к Джей, но с этим можно справиться. Кроме того, наверняка со временем мой интерес к ней поутихнет. Пока же я считаю ее очаровательной и обаятельной, но лишь потому, что она для меня все еще остается загадкой. Девушка, которая не хочет замуж? Девушка, которая заставляет меня воображать, как она будет выглядеть, если распустит волосы и переоденется в нечто более обтягивающее? Конечно, она так и манит к себе.
Зак стоял без рубашки перед зеркалом, которое он поставил на подоконник, и брился электрической бритвой. Он стал приносить в офис смену одежды и другие необходимые принадлежности, если знал, что день обещает быть долгим.
Зак выключил бритву и потер подбородок, который теперь стал очень мягким. Только он потянулся за рубашкой, как в дверь тихонько постучали, и в комнату вошла Джей. Не в первый раз она входила, не дождавшись, когда он скажет "войдите", но в прошлые разы он всегда сидел за столом, полностью одетый. Зак нарочито медленно надевал рубашку, удовлетворенно наблюдая, как к щекам девушки подступает румянец.
- Привет, Джей.
Она не отвела взгляд, но пробормотала нечто похожее на "прости".
- Знаешь, я ведь не просто так закрываю дверь.
- А я не просто так ее открыла. - Она пожала плечами и сунула руки в задние карманы джинсов.
Зак постарался настроиться на деловой лад.
- Итак, зачем я тебе понадобился?
- У меня для тебя плохие новости относительно сорта Пино нойр.
- Насколько плохие?
- Достаточно. Боюсь, мы можем потерять значительную часть урожая. Я связалась с другими местными винодельнями. Оказывается, подобная проблема возникла везде.
Он не хотел слышать такие новости. Виноград сорта Пино нойр, росший на виноградниках "Медальон", обещал дать большой урожай.
- Другие сорта пострадали?
- Каберне и Мерло в нормальном состоянии.
Зак кивнул.
- А Пино гриджио и Гамай нойр?
- Эти в порядке. - Джей вошла в кабинет и присмотрелась к рубашке Зака. - Кстати, ты неправильно застегнул эту пуговицу.
Он проследил за ее взглядом.
- Верно.
Джей следовало бы уйти в этот самый момент. Она сообщила то, что должна была сообщить. У нее не было причин задерживаться в кабинете босса, но она словно приросла к месту, зачарованная движениями его пальцев, застегивающих пуговицы. Он взглянул на Джей, не отрываясь от своего занятия. Их взгляды встретились. Его пальцы замерли. Ее пульс участился.
- Я еще не заставил тебя почувствовать неловкость? - вспомнил Зак их с Джей недавний разговор в комнате отдыха.
- Нет. А ты пытаешься это сделать?
- Забудь мои слова.
- Конечно. Считай, что уже забыла.
Верно. Так нельзя. Но каждый раз в присутствии этого человека я ощущаю себя очень странно.
Вместо того, чтобы извиниться и уйти, она спросила:
- Нужна помощь?
Он замер и произнес:
- Спасибо, но я смогу сам застегнуть рубашку.
- Первый раз у тебя получилось не очень, - заметила Джей.
- Ты наблюдательная.
- Или, может, это из-за меня ты чувствуешь себя неловко?
- Возможно. - Их взгляды снова встретились. Зак сделал пару шагов навстречу Джей. - Ты уверена, что этот дискомфорт односторонний?
- Кажется, так. - Она облизала губы.
- А как ты теперь себя чувствуешь? - поинтересовался он, подойдя почти вплотную, так, что его дыхание щекотало кожу девушки.
- Отлично.
- А если я сделаю так? - Зак немного наклонил голову, чтобы их губы почти встретились. - Теперь тебе неловко?
Что-то подсказывало Джей, что он думает о том, что делать дальше. Или он решил дать ей возможность отступить? Она знала, что именно так и следует сделать. Нравилось ей это или нет, он - се босс. В его руках ее будущее, как и будущее "Медальон".
И прежде, чем их губы встретились, Джей шепнула:
- Даже если ты сделаешь это.
Этот поцелуй никак нельзя было назвать односторонним. Оба были вовлечены в эту опасную игру.
Желание вспыхнуло как искра, как насмешка над прежней уверенностью Зака в том, что, чем больше он будет узнавать Джей, тем меньше станет желать ее. Когда поцелуй закончился, Зак обнаружил, что его ладони крепко обхватывают бедра Джей, а ее руки гладят его плечи. Сейчас он был уверен только в одном: он хочет большего.
Джей посмотрела на него, и он утонул в ее зеленых глазах.
- Должна признать, Холланд, ты отлично целуешься, - заключила она, отстраняясь от него.
- Спасибо, ты тоже.
- Но это была плохая идея.
Зак понял, что Джей имеет в виду. И все же он попросил объяснений:
- Что именно, Джей?
- Мы… поцелуй… и все такое.
Ее запинающийся голос едва ли можно было назвать голосом уверенной в себе женщины.
- Да, наверное.
- Давай просто назовем это нечаянной слабостью, - выдохнула девушка.
- А ты хочешь повторить?
- Нет. - Но Джей облизала губы, и Зак заметил, как бьется жилка на ее шее.
И он сделал то, чего поклялся больше не делать. Он притянул ее к себе.
- Лгунья.
Нa этот раз, когда поцелуй закончился, рубашка Зака обнаружилась на полу, а свитер Джей был задран, обнажая ее живот.
- Мне нужна твоя помощь, Джей, - прошептал Зак.
Он посмотрел на нее и увидел, что из-под ее свитера виднеется край белого бюстгальтера. Это зрелище распалило его еще больше, но тут она одернула свитер.
Джей закрыла глаза и отошла.
- Зак, мы… мы не можем этого сделать. Не здесь.
Он тоже отступил, пытаясь прийти в себя.
- Прости. Я совершенно не подумал. Забыл, что это кабинет твоего отца.
- Нет, дело не в этом. Мы вместе работаем. Пo бумагам ты мой босс.
Зак не стал поправлять Джей. Она была права, как бы он ни хотел, чтобы было иначе.
- Давай забудем о происшедшем, - предложила девушка. - Хотя ничего особенного не произошло. То есть мы просто поцеловались.
- Дважды, - заметил Зак.
- Это всего лишь реакция на… на стресс.