- Именно такую мудрость вы проявили, когда решили сыграть роль знойной искусительницы, обнимаясь со школьником на диване? - Он с интересом ожидал ее ответа. - Возможно, - решил помочь он, - вы из тех женщин, которые любят молоденьких мальчиков. Или живете в мире фантазий? В таком случае я, наверное, сильно заблуждался. У вас совершенно другие вкусы?
Она покраснела.
- Я не…
- Не обнималась? - услужливо подсказал он.
- Я не люблю не мужской пол в целом. А только вас! - Ноздри ее маленького носа расширились от ненависти. - Ну а что касается поцелуев… Я не… Я не хотела! - в ярости выкрикнула она.
- А я думал, это Дэн не хотел. Наверное, он испугался, что его съедят заживо. Так вы смотрелись в этой одежде. - "Не говоря уже о фигуре, - мысленно добавил он, - хотя, глядя на нее сейчас, невозможно было даже заподозрить это". - Не воспринимайте отказ так близко к сердцу. Юноша среднего достатка ухватился бы за вас, - задумчиво добавил он.
- Вы имеете в виду, что у богатого больше здравого смысла?
- А может быть, более крепкие нервы? - предположил он с сочувственной улыбкой. - Извините.
- Вы всегда знаете, куда вставить извинение! - прошипела она.
- Я умею догадываться, - поспешно ответил он. - Но, прошу вас, не вдавайтесь в анатомические подробности. У меня очень чувствительный желудок.
"Чувствительный желудок! - вскипела Ева. - Да он обладает чувствительностью кирпича!"
- Бедняга Дэн прошел через ад в школе, - она была переполнена негодованием. В гневе Ева не заметила, что на его лице промелькнуло какое-то странное выражение. - Дети бывают невероятно жестоки.
"Неужели она думает, что мне надо говорить об этом?" - думал он. Но Дэниел никогда не рассказывал ему о своих проблемах, а он не замечал ниточек, которые могли бы помочь племяннику. Оглядываясь назад, можно сказать, что эти ниточки лежали на поверхности. Нет, все-таки он никудышный воспитатель.
- Разве вы не помните, что значит, когда от тебя все отворачиваются? Я всего лишь пыталась помочь.
- Избавьте меня от глупых женщин с благими намерениями! - Интересно, что бы она сказала, если бы знала о полученной им в детстве психологической травме? - Увы, я не могу не признать некоторых огрехов в своем воспитании, хотя у меня добрые, любящие родители.
- Должно быть, они гадают, в чем же допустили ошибку.
- Может, вы перестанете острить? Боже мой, я не доверил бы вам моего кота, не говоря уже о ребенке. А вам не пришло в голову рассказать о вашем сумасшедшем плане мне, прежде чем приступить к его осуществлению?
- Это был не мой… - начала она и остановилась. Ева не собиралась перекладывать всю вину на брата. В конце концов, она тоже принимала в этом участие, и вся ответственность должна быть на ней, как на самой старшей. - Дэн взял с нас слово, что мы будем молчать. Он не хотел, чтобы его любимый дядя считал его "тряпкой".
- И поэтому вы сделали вывод, что лучше подходите для решения его проблем, чем, скажем, его родители, классный руководитель или тот, кто за ним присматривает? А как к этому плану отнесся ваш друг? Или вы и ему ничего не сказали?
В ту минуту Ева скорее бы умерла, чем признала, что у нее нет друга. До сего момента ее это не волновало, но под насмешливым взглядом ненавистных глаз все менялось.
- Именно так. Тео поддерживает все мои идеи. - Фраза прозвучала так естественно, что она сама себе удивилась.
"Пожалуйста, прости меня, Тео. Ты бы не возражал против использования своего имени в благих целях", - решила она.
- Вы имеете в виду, что вы спокойно переступаете через него? - Он высокомерно поднял брови, взглянув на ее ноги. - Бедный парень.
- Он не нуждается в вашем сочувствии! - Она скрипнула своими ровными белыми зубами.
- Он нуждается в лечении. - Дрю посмотрел на ее сжатые кулаки и покачал головой. - Понимаю. Фамильная черта. Но с какой целью вы вторглись в мой дом сейчас, мисс Гордон?
"Хороший вопрос, Ева. Действительно, что ты делаешь здесь?"
- Я не вторгалась в ваш дом, я была приглашена.
"Жаль, что Ник не вмазал ему как следует", - грустно подумала она.
- Я не сделаю такой ошибки дважды, - заверил он ее.
- Я надеялась, что вы будете страдать от угрызений совести за то, что поранили Ника и ужасно обращались со мной. Мы и так знаем, что ваши руки и ноги - это смертельное оружие. Вам не надо было бить подростка, чтобы доказать это.
- Вы надеялись, а не надеетесь. Понимаю… Полагаю, вы решили, что мой характер такой же черный, как ваши волосы?
Поддавшись импульсу, он смахнул черную прядь с ее виска. Слабый зимний свет придавал синеватый блеск ее волосам. На ощупь они были такие же шелковые, как и на вид. Ева отскочила назад как от удара.
- Не прикасайтесь ко мне!
Дрю Каммингс поднял руки, изображая, что сдается.
- Это лучший совет из всех услышанных мною за день. - Он никогда не вступал в физические контакты с незнакомыми людьми и сейчас сердился на себя за то, что нарушил свое правило. - Скажите, вы всегда ведете себя как героиня викторианской мелодрамы? Должно быть, с вами трудно жить рядом.
- Думаю, мои расшатанные нервы - это абсолютно нормальное явление, учитывая то, как вы со мной обращались.
- Я был кроток, как ягненок. И исключительно сдержан.
- Правда? - Ева подняла руку, и рукав ее тонкой кофточки, упав к плечу, обнажил бледную кожу с явственными синяками.
Его голубые глаза вдруг стали темно-синими, и глубокая морщина залегла между бровей.
- Я этого не делал.
Ева поразилась, увидев, какое впечатление на него произвели ее синяки. Она ожидала услышать в ответ что-нибудь саркастическое.
- Не делали? Вспомните, вы же тащили меня словно мешок угля.
- Господи, мне действительно очень жаль. Я даже не думал, что причиню вам такой вред. - Он взял ее руки в свои. Ева с любопытством рассматривала его лицо. На нем сейчас было написано только искреннее беспокойство. - Боже мой, вы такая хрупкая. Могу заверить вас, что я сделал это непреднамеренно.
Ева была отнюдь не нежным цветком, но подступивший к горлу комок не дал ей этого сказать. На сей раз она не отскочила назад. Ее медленно заполняло какое-то странное ощущение, и уже не было ни сил, ни желания бороться с ним. Дрю снова и снова переворачивал ее руку, изучая синяки. Его руки были большими, умелыми, с длинными пальцами.
- Не стоит волноваться по пустякам. - Ее взгляд остановился на лазурной теплоте его глаз, и у нее закружилась голова. Ей было гораздо лучше, когда эти глаза напоминали ледяные глыбы. "У тебя не должны подкашиваться ноги, если мужчина держит тебя за руку", - строго сказала она себе, но слова ничего не изменили. - Ничего страшного… Небольшие синяки. Я сказала об этом только для того, чтобы заставить вас почувствовать вину.
- От вас пахнет… - Он явно витал в облаках, отвлекшись от темы беседы.
- Мне очень жаль, если моя личная гигиена не соответствует вашим вкусам. - Ей удалось добавить немного сарказма к своим словам.
- Приятно, - прорычал он. - От вас приятно пахнет. Никак не могу узнать, какие это духи. - Не прикасаясь к ней, он наклонил голову, чтобы вдохнуть аромат, исходящий от ее волос.
- Это лечебное мыло от прыщей. Я покупаю его Нику. Вы уж простите за столь прозаические подробности.
- Прыщи, - тихо повторил Дрю. - Болезнь всех подростков, которая, несомненно, обошла вас стороной.
Этот человек притягивал ее. И что же она делала вместо того, чтобы противостоять? Вероятно, то же, что и любая другая женщина, к которой прикасался этот мужчина, - она поддавалась.
"Это никуда не годится, - подумала Ева, - надо взять себя в руки…"
- Будь я на вашем месте, я бы заинтересовалась химической реакцией, идущей у вас под ногами.
Он выругался, когда посмотрел в том же направлении, что и она.
- Я же говорила вам, что здесь нужна профессиональная химчистка, - весело напомнила она ему, мусоля ногой обесцвеченное пятно на ковре.
Он поднял голову и увидел, что она прячет улыбку.
- Может быть, вы не будете так смеяться, когда я вышлю вам счет?
Ева надеялась, что это была пустая угроза.
- Как же вы меня не любите! - Она попыталась разыграть роль отвергнутой возлюбленной.
На самом деле ее еще никто не отвергал, да и сама она практически ни разу не делала ничего подобного. Исключение составлял восхитительный Адам, ее бывший клиент, и еще несколько человек - ни один из них не зажег в ней ответной искорки.
- Я всегда буду хранить в памяти время, проведенное вместе.
"Саркастическая свинья!"
- Как вам повезло, что у вас такая пустая и поверхностная натура, - сказала она, лучезарно улыбаясь. Ей вдруг захотелось снова надеть ту одежду, которая была на ней во время их первой встречи. Она чувствовала, что ей было бы легче улыбнуться в лицо этому соблазнителю, если бы она выглядела женственно и… сексуально. - Надеюсь, вы не предполагаете, что я жаждала ваших поцелуев! - презрительно произнесла она. - Вы влюблены в себя больше, чем я думала!
Склонив голову набок, он задумчиво рассматривал ее розовые щеки и вздымающуюся грудь.
- Так вы пытаетесь склонить меня поцеловать вас?
Она несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот.
- Вы… с ума сошли?! - хриплым голосом произнесла она.
- Я не собираюсь целовать вас с целью покорения, - извиняющимся тоном сообщил он. - Не поймите меня неправильно, я вижу просьбу. Может быть, поцеловать вас, - заметил он, скорее обращаясь к себе, чем к ней, - только для того, чтобы заткнуть вам рот? Вообще-то, вы не мой тип.