- Ни о чем не волнуйтесь Пия. Я уверена все это только большое недоразумение. И я прошу прощения прямо сейчас, за то, что вас доставили сюда без малейшего понятия зачем.
- Честно говоря, я приехала потому, что имею собственную повестку дня, - призналась я, встречая пристальный взгляд Кристиана, с тем, что я надеялась, было спокойствием.
- Я не сомневаюсь в этом, - сказал Ровен, заговорив в первый раз с тех пор, как я увидела его в машине. Его голос был осмотрительно нейтральным, но я ощущала в нем враждебность, которую я не чувствовала в Исландии. Я задавалась вопросом облил ли Кристофф меня грязью перед своим братом и кузеном, но почти тотчас же отвергла эту идею - Кристофф мог бы не хотеть меня вместо своей умершей подруги, но он не был того сорта мужчиной, который будет потакать клеветнической компании.
- Почему вы хотели увидеть совет? - Спросила Элли, с очевидным любопытством. Эсме взгромоздилась на краю стола, пока Кристиан не стрельнул в нее взглядом. Она продрейфовала к стене, где стояли несколько удобно расположенных покрытых атласом кресел.
- Я…ээ…я хотела бы поговорить с Кристианом о Маттиасе и Кристьяне.
Она выглядела удивленной.
- Двух жнецах? Один из них здесь. Однако, женщина все еще в Исландии. Кристиан говорил кое-что о том, что существующие проблемы с ее перемещением больше, чем стоят усилий. Вы хотите увидеть Маттиаса? Я уверена, он будет счастлив повидаться с вами. Он был немного шумным в ожидание кого-нибудь, кто бы навестил его. Я думаю, он чуточку страдает от боязни закрытых помещений, если вы хотите знать правду.
- С ними все в порядке, не так ли? - Спросила я ее, поскольку она казалось, была гораздо более информирована.
- Конечно же. - Она улыбнулась и глядела на хмурого Кристиана в течении нескольких секунд. - Честно, Пия, эти ребята может и выглядят как забияки, но они не причинят ущерб людям без действительно хорошей причины.
- Наши задницы такие же плохие, когда приходится, - настаивал Кристиан. Он остановил себя, прикрыл на секунду глаза, потом открыл их и сказал: - Этот разговор не был целью указанной встречи. Мы не могли бы начать?
- Лучше позволить ему. Он бывает немного раздраженным, если не получается сделать вещи должным образом, - прошептала Элли.
- Я это слышал, женщина!
- Я сожалею. Я не намеревалась как-нибудь отвлекать. Просто хотела удостовериться, что люди Братства в порядке.
Себастьян сощурил на меня глаза.
- Почему то я не нахожу это неожиданным, что вы заинтересованы в благосостоянии людей, которые так энергично пытались убить нас?
- Вероятно по той же причине я не удивлена, что вы спросили это, - услышала я то, что сама сказала, отчасти к моему ужасу. - Вам не понравилось, если бы я вернулась в Исландию, это же ясно, что вы все еще представляете меня - воплощенным дьяволом. Учитывая, что у вас, очевидно, есть составленное мнение обо мне, полагаю ясно, что независимо о чем это слушание, оно не будет беспристрастным.
- Браво, Пия, - сказала Элли, аплодируя.
Себастьян, который сел после разговора со мной, снова вскочил на ноги.
- Вспышки не допускаются, - ровно сказал Кристиан, стреляя в свою жену предупреждающим взглядом.
Жестко взглянув на меня, Себастьян снова сел.
- Этот горшок назвался закопченным чайником, - со вздохом сказала мне Элли, с легким хихиканьем, последовавшим за наблюдением.
- Так же не позволяются вмешательства, - продолжил Кристиан, резко взглянув на жену.
К моему удивлению, она послала ему воздушный поцелуй и села назад с улыбкой.
Кристиан минуту глазел на меня, прежде чем сказать: - Вы обеспокоены благосостоянием заключенных. Как сказала моя Возлюбленная, женщина - Кристьяна, арестована в Исландии. Вы хотели бы увидеть ризничего?
- Да, хотела бы. Я не верю, что вы умышленно навредили бы любому из них, в тоже время, я не могу помочь, но чувствую некоторую ответственность за их благополучие.
Кристиан кивнул Ровену.
- Введите заключенного.
Ровен скользнул по нему вопросительным взглядом, но Кристиан сидел со спокойной уверенностью, его взор колебался от меня к его жене.
Никто не говорил в течении следующих нескольких минут. Несмотря на это, у меня было странное ощущение, что Кристиан и Элли поддерживали время от времени мысленный разговор, и потом хмурый взгляд мелькал на его лице, а однажды я услышала, как она про себя смеется.
Дверь наконец открылась, и из-за нее вышел знакомый мужчина, высокий и белокурый, с открытым дружелюбным лицом и такими же манерами.
- Жена! - Сказал Маттиас, шагнув в мою сторону, как будто собирался бросится ко мне.
Себастьян прыгнул со своего кресла, заставляя Маттиаса с воплем отступить назад: - Злыдень истязает меня!
- Мы еще не навредили вам, - сказал Себастьян с явной нехваткой терпения, когда подтолкнул Маттиаса к креслу около стены. Эсме продрейфовала, чтобы сесть рядом с ним. - Соблазняя исполнить ваше мнение о нас, обратите внимание, что мы до сих пор воздерживались.
- Привет, Маттиас, - вежливо сказала я. - Хорошо выглядишь.
- Ты возвратилась за мной, - сказал Маттиас, кивая. Он был, как всегда красив, явно походил на своих предков викингов, но оставлял меня чувствовать себя холодной и дохлой камбалой. - Это исключительно правильно, что ты так сделала, жена.
Я скривилась при последних словах, не желая вспоминать, что в глазах Братства мы были законно женаты.
- Ты скажешь этим паразитам отпустить меня, - продолжил Маттиас, его заключение очевидно не сделало ничего, чтобы устранить некоторое отвращение, которое он чувствовал к вампирам. - Я выносил их компанию достаточно долго.
- Подумать только, - сказала Эсме, ее веселое лицо превратилось в мрачное, когда она впилась в него взглядом. - Вы очень грубый молодой человек, если говорите с милым Кристианом и другими в такой манере.
Выражение удивления у Маттиаса, когда Эсме отчитывала его, было комичным.
- Я…Кто…Вы дух?
- Да, и я очень люблю Кристиана и Джозефа. Очень люблю их! Если бы я не была леди, я бы взяла вас за задницу и задала бы взбучку, которую вы заслужили за обращение с Темными, как напрашивались. - Ее крупные седые кудри сердито качались, когда она говорила.
Глаза Маттиаса расширились в угрозе.
- Этого достаточно, Эсме, - сказала Элли, извлекая маленький помпон из пряжи, наподобие находящихся на верхушках зимних шапок. - Помпонное время.
- Я еще не закончила высказывать этому молодому человеку часть моего мнения, - ответил призрак.
- Да. Конечно. - Элли провела другой рукой по помпону и пробормотала несколько слов. К моему изумлению, Эсме растворилась в никуда.
- Как вы сделали это? - Спросила я, с глубоким любопытством.
- Я покажу вам позже, если хотите. Это лучшая вещь, которую я когда-либо изучила. - Она улыбнулась своему мужу. - Хорошо, почти лучшая.
Он на мгновение выглядел смущенным, прежде чем опомнился и повернулся ко мне.
- Как вы можете видеть, жнеца не морили голодом и не мучили.
- Да, и я очень благода…
Дверь снова открылась и Ровен, и Андреас появились с другим человеком, сгорбившимся между ними. Они подтащили мужчину и оставили его осевшим на пол.
Слова засохли на моих губах, когда рухнувший кучей мужчина поднял голову.
- Пия, - прокаркал знакомый голос.
Я была на ногах и побежала к нему прежде, чем слово смогло сформироваться у меня в уме…Кристофф.
Глава 4
- Что с ним случилось? - Я, защищая, баюкала голову Кристоффа у своей груди, пока торопливо искала следы ран на верхней части его торса.
Кристофф издал жалобный вскрик. Он резонировал внутри меня, вынося на поверхность все виды эмоций, о которых я не имела понятия, и что скрывались во мне. Я хотела защитить его, встряхнуть и потребовать, чтобы он поговорил со мной, дать утешение и сорвать прочь с него всю одежду и поиметь его экстравагантным способом.
Это было сражение, но мне удалось подавить волну эмоций.
- Милый Боженька, что случилось с тобой?
Глаза, которые я знала, могли сверкать сияющей бирюзой теперь потускнели от боли. Волна муки прокатилась от него, страдание вытравило каждую линию на его теперь ужасно изможденном лице.
- Пия, не надо, - простонал он, пытаясь отодвинуться из моих объятий. - Я не смогу бороться с этим, если ты касаешься меня.
- Бороться с чем? О Господи, Кристофф, ты выглядишь как ожившая смерть. Разве ты вообще не ел?
Он закрыл глаза, его лицо было маской боли, когда он снова попытался убраться от меня. Я более напряженно обернула руки вокруг него.
- Животную кровь.
- Это очевидно не принесло тебе много пользы. Почему ты не сказал мне, что нуждаешься в каком-то количестве крови? - Спросила я.
Он покачал головой и не ответил.
- Почему вы принесли его сюда? - Потребовал Маттиас у Ровена. Он сделал знак туда, где сидела я. - Этот соблазнил мою жену!
- О, умолкни, Маттиас, - сказала я, легко касаясь волос сзади бровей Кристоффа.
- Я дал вам однажды презумпцию невиновности, - сказал Кристиан, проходя позади меня. - Но не буду настолько глуп, чтобы сделать это снова. Вы можете прекратить представление.
- Представление? - Спросила я, внезапно разъярившись. Разве они не видели, что что-то было страшно неправильно с Кристофом? Он выглядел ужасающе, его плоть была серой и влажной на ощупь, тело истощенным и измученным волнами боли, столь сильными, что даже я могла чувствовать их. - Что, черт возьми, здесь происходит? Почему вы не делаете что-нибудь, чтобы помочь ему?