- Я сказала вам, что только несколько человек было убито, и они напали на нас…
- Вампиры уничтожили всю Исландскую ветвь! - Прервала Дженис. - Там было в целом как минимум четырнадцать человек, которых вырезали ваши друзья.
Я минуту смотрела, открыв рот от удивления, прежде чем сказать: - Они не все мертвы! Двое были задержаны Исландской полицией, несмотря на то, что Зенит теперь мертва, это не вампир стрелял в нее. Другие находятся в заключении у вампов, но они также не мертвы.
- Откуда вы знаете? - Спросила она и на мгновение я онемела.
Я взглянула на Магду.
- Кристиан не убил жнецов, не так ли?
Она выглядела несколько сомневающейся.
- Не думаю, что он стал бы. Не без причины. Он говорил что-нибудь тебе о том, что с ними произойдет?
- Нет, - сказала я, нахмурившись, когда повела свой разум по событиям нескольких последних месяцев. - Хотя, у них не было четырнадцати человек. Они схватили нескольких из них: Матиаса и Кристьяну и тех двоих, которых притащил Фредерик.
- Тогда оказалось бы, что мы не единственные, кто может быть обвинен, в том, что пал жертвой слепой веры, - парировала Дженис. - Вы не знаете то, как вампиры обошлись с Братством, вашими собственными людьми, хорошо ли вообще. Вы только принимаете их, но фактически не знаете, что случилось с ними. Все что вы знаете, что они могут быть мертвы.
Я хотела возразить этому утверждению, но у меня было неловкое чувство, что любые объяснения, которые я сделаю, будут звучать также слабо, как и их бессмысленные нападки.
- Вы правы. Я определенно не знаю, что они не мертвы, но очень сомневаюсь, что это так.
- Они, не колеблясь, убили других, - сказала Дженис, глядя расчетливо. - Почему они должны остановиться и не сделать того же с теми пленниками?
- Я сказала вам теперь уже несколько раз, это не в их обычае. Да, они ищут правосудия за смерть их собратьев-вампиров, но не они начали эту войну, и при этом не хотят ее продолжать. Вы можете сказать то же самое о Братстве?
- Если вы действительно подразумеваете то, что говорили, - сказала Дженис, после того как она и ее муж обменялись молчаливыми взглядами, - тогда вы не будете возражать доказать это.
- Как так? - Спросила я, опасаясь попасть в какую-нибудь словесную ловушку.
Дженис подняла подбородок.
- Директор совета управляющих послал нас вести с вами переговоры. Да, правильно, вести переговоры.
- Какие, конкретно? - Спросила я, прислоняясь к рабочему столу.
Магда сдвинулась в мою сторону, явно демонстрирую поддержку.
- Директор сказал нам, что вы откажитесь исполнять свои обязанности.
- Я считала, что прояснила моими ответами на письма и е-мейлы, которыми я была забросана от вас ребята, требующих, чтобы я отправлялась помочь с одной зачисткой или с другой.
Она изучала меня в течении секунды, ее рот сжался и слегка скривился, как если бы она учуяла что-то противное.
- Директор уполномочил нас, договорится о способе закончить вашу карьеру Зори.
- Великолепно. - Я начала снимать браслет несущий лунный камень.
- Нет. - Дженис подняла руки, останавливая меня. - Снятие обязанностей Зори в Братстве - это не так легко, как простая передача Полуночного камня.
- Это что, своего рода военный трибунал, через который она должна пройти, чтобы лишиться своего чина? - Спросила Магда.
- Фактически, есть только два метода снятия обязанностей Зори в Братстве. Первый - естественно, смерть, - сказал Рик.
- Пропускаем, - сказала я, легкой кривой улыбкой самой себе.
Дженис выглядела так, как будто хотела обсудить этот вариант немного дольше, но Рик, благослови его, продолжил.
- Второе - отвращение.
- Я сказала, что смерть это…
- Не уничтожение, отвращение. В современном использовании этого слова, "отвращение" значит - ненавидеть или испытывать отвращение, но столетия назад его использовали в значении "проклятье". Братство долго обозначало так изгнание из лона церкви, как проклятье идти по земле во тьме.
- Что может быть худшей вещью, чем это, - сказала мне Магда.
- Вроде как выжить. Я согласна. И соглашаясь на отвращение, полагаю, что есть кое-что, что я должна сделать, чтобы добыть катящийся шар. Сделать заявление о моих убеждениях? Предоставить свидетеля говорящего, что я дружелюбна к врагу? Или вам потребуется своего рода присяга на крови?
- Боюсь, ничего столь легкого, - сказал Рик с настоящей улыбкой.
Несмотря на факт, что он был одним из плохих парней, мне он отчасти нравился. Его жена, однако…
- Директор сказал, что вы откажитесь прислушаться к голосу разума, - сказала она, ее губы все еще были сжаты.
Я почти спросила ее, почему она потрудилась спорить со мной, но допускала, что пойдет на пользу закончить этот разговор как можно быстрее.
- Поэтому он уполномочил нас, заключить с вами сделку. Вы провалили работу Зори в двух отдельных случаях: во-первых, отказались отослать духов, которые обратились к вам за помощью.
- Ульфур, - сказала я, острая боль вины пронеслась сквозь меня, при воспоминании о нем. - Я вовсе не отказывала ему. Я отослала бы его, если бы могла, но он решил остаться и помочь мне.
Губы Дженис сжались еще больше. Я была изумлена, как она могла разодрать их для разговора.
- Тем ни менее, вы должны были найти его, и отослать в Остри, как было предназначено сделать.
- У меня не было проблем с помощью ему, - сказала я. - Хотя он сказал, что будет в порядке, когда я покидала Исландию. Но он, должно быть, устал шататься вокруг без дела, лишь наблюдая за туристами. Что за вторая вещь?
- Вы должна придумать, как освободить тех членов Братства, в чьем аресте вампирами вы помогли два месяца назад. Если вы сделаете эти две вещи, директор попросит совет управляющих отвратить вас от Братства.
- Освободить жнецов? - Мой живот сам по себе стал ватным, когда я поняла, что они просили.
- Мать Мария, - выдохнув, сказала Магда, ее пристальный взгляд замер на мне. - Вампы не захотят сделать это, не так ли?
- Вы просите слишком многого, - запротестовала я, слегка размахивая руками, когда попыталась представить себя марширующую к вампирам и умильно просящую их, не позволят ли они уйти своим смертельным врагам. - Даже если бы я знала, где их содержат, нет способа, которым я смогла бы освободить их.
- Тем не менее, таковы условия соглашения. Либо вы возвратите Братству четырех человек перечисленных здесь… - она вручила мне карточку - …или будете выполнять свои обязанности Зори.
- Вы не можете заставить ее быть Зорей, - запальчиво сказала Магда.
- На самом деле, можем, - сказал Рик, одна сторона его рта изогнулась вверх. - Я всегда думал над тем, что немного странно, что Зоря просто канал к силе Луны, но я смог понять, почему это было бы полезно именно в таком случае.
Я скривилась от идеи снова быть использованной, как инструмент разрушения. Сама эта мысль сделала меня больной на живот. Потому, что вампиры как раз оказались пред необходимостью поладить со мной. Это означало, я должна буду, в конце концов, предстать перед этим глупым советом.
- Хорошо, - медленно сказала я, глядя на карточку. Имя Маттиаса написанное рядом с другими именами, которые я узнала, сопровождались словом "Вена"; Кристьяна очевидно содержалась в Исландии, в то время как другие двое имели примечание, что были арестованы в Осло.
- Я сомневаюсь, что смогу что-нибудь сделать для этих трех человек, - сказала я, указывая на Кристьяну и двух подхалимов Фредерика, входивших в список. - Я не знаю людей надзирающих за ними. Но действительно знаю того, кто удерживает Маттиаса. Я согласна спасти его в обмен на мою свободу.
Дженис нахмурилась и выглядела так, как будто собиралась возражать, но Рик склонился к ней и прошептал что-то. Она ответила, и они провели почти минуту, беседуя, прежде чем Дженис, наконец, обернулась.
- Мы уступим спасение двух норвежских членов, так как у вас не было прямого контакта с ними, но вы ответственны, что Кристьяна была задержана. Поэтому, мы будем удовлетворены, если вы возвратите нам ризничего и жрицу.
- Жрицу? - Я на мгновение была ошеломлена мыслью, что Кристьяна была своего рода святой женщиной. Набожные люди не визжат как баньши, в то время как бросаются на других с намерением разорвать плоть собственными голыми руками.
- Этот титул дается ответственному лицу каждого капитула
, - объяснил Рик. - Это более почетно, чем что-либо.
- А. - Я мгновение соображала, но не придумала, чем я смогла бы заставить их сдвинуться с места в этом пункте. - Хорошо, мы заключили сделку. Вы можете возвратиться и сказать об этом вашему директору. Ээ…для отчета, директор - Фредерик, не так ли? Коли на то пошло, а другой Зенит был избран?
- Да, директор - месье Робер, - ответила Дженис, подбирая сумочку. - Зенит еще не был назван. Директор и управляющие встретятся в Лос-Анджелесе, чтобы обсудить кандидатуры.
- Ничего себе, - сказал Магда, наблюдая, как Рик махнул и последовал за Дженис прочь, не сказав ничего далее. Она подняла брови, когда я тщательно закрыла за ними дверь. - Это был…Фредерик? Тот самый Фредерик, с которым я встречалась?
- Да, - медленно сказала я. - Как-то он, должно быть, сбежал из тюрьмы в Исландии. Интересно, как он это сделал.
- И он директор совета управляющих? Фьють. Не удивительно, что ты не нравишься ему. Ты действительно собираешься сделать это? Освободить Маттиаса и Кристьяну, имею в виду?