– Рокси… – я покачала головой. – Родная, я знаю, это очень соблазнительная мысль, что на свете могут быть такие существа, но приди в себя! Вампиры? Чуваки, которые пьют кровь, сгорают в лучах солнца и бродят по миру, испытывая муки и страдания, потому что еще не нашли правильную женщину, которая могла бы спасти их души?
Я признаю, что некоторые парни, с которыми ты встречалась, могут соответствовать некоторым требованиям, но у нас намечается серьезный и долгий разговор, если ты начнешь верить в призраков и горгулий и еще всяких тварей, которые бродят в ночи.
Я забыла, в чьем доме сижу.
– Так много странностей на небе и Земле, Горацио, что тебе и не снилось, – тихо сказала Миранда.
– Верно, но я не думаю. Что Шекспир думал о Моравских Темных, когда он писал пьесу.
Она просто посмотрела на меня своими светлыми серыми глазами, которые по своему сиянию напомнили мне полную луну. Ее вера в те вещи, в которых я сомневалась, заставила чувствовать себя неуютно, напомнив, что я все еще делаю в круге из свечей.
– Слушайте, почему бы нам не покончить со всем этим? Доктор Миллер хотел, чтобы я составила огромный каталог из книг о биологии, перед тем, как мы уедем в Германию, и я хотела бы хоть немного поспать перед тем, как я столкнусь с кипой книг, где будут описываться грибки, споры и все такое прочее по утру.
– Нет, – упрямо сказала Рокси. – Я бы хотела услышать, почему Миранда верит в свои добрые силы, которые она использует и не хочет признать возможность существования темной стороны той же силы.
Миранда покачала головой, ее рыжеватые кудри отсвечивали золотом в свете свечей.
– Я никогда и не говорила, что не верю в темные силы, Роксанна. Более того, я знаю, что они есть. Есть вещи, которые я видела и которые никогда надеюсь больше не увидеть. Но это не та опасность, про которую я говорила. Я имела в виду власть убеждения этого автора, который помешался на своей идее, может быть опасна для твоей души.
– Данте пишет вымышленные рассказы, это правда, – согласилась Рокси, – но все его поклонники знают, что истории основаны на реальных фактах, которые он открыл в ходе своих исследований. Видела бы ты веб-сайты, заполненные генеалогическими древами людей, о которых он пишет.
– Это всего лишь роман, рассчитанный на толпы народа, прославляющий культ кровососущих убийц.
– О! – взорвалась Рокси, вскакивая на ноги. Я успела схватить ее за ногу, но она вырвалась и чуть не перешагнула через круг. – Кровососущих убийц? Довожу до твоего сведения, что каждый Темный страдает, очень страдает под Гентом своего существования. И никто из них не убивал людей. Они просто одалживают немного крови, чтобы продолжать жить. Я не понимаю, что тебе не нравится!
– Роксанна, если ты не сядешь обратно, ты нарушишь Круг Правды, и все приготовления пойдут прахом.
Она недовольно села на свое место.
– Возьми свои слова обратно, Миранда.
– Этот Данте виновен в том, что запудрил тебе мозги, убедив, что в темной силой обладают невинные, которых еще можно спасти.
– Люк, берегись темной силы, – скопировала я голос Оби Ванна Кеноби.
Обе женщины повернули ко мне свои возмущенные лица. Я слабо улыбнулась и подняла руки ладонями вверх.
– Простите, я думала, что это будет забавно. Знаешь, Миранда, не хочу быть занозой в заднице, но кое-что из того, во что ты веришь тоже может показаться… ну, не знаю, ненормально.
Она подняла бровь.
– Мои верования не являются сейчас предметом дискуссии – мы говорим о глупости этих книг, этих романов, в которые ты и многие другие верят. Верят в то, что они настоящие, и я очень озабочена этим.
– Я не верю в то, что вампиры реальны, – сказала я, одновременно с Рокси, которая прошептала: Они более реальны, чем многие вещи, которые я знаю.
– Только глупец интересуется тьмой в мужской душе, – предупредила Миранда.
– Темные не являются злом, они просто такими созданы, вот и все! – воскликнула Рокси.
Они снова уставились друг на друга, пока я не решилась разнять их.
– Вы не могли бы немного остыть? Вы скоро сведете меня с ума этими разговорами о темной силе, мужских душах и прочей дребедени.
Миранда снова покачала головой, не успела я и договорить.
– В каждом из нас есть темная сила и нечего над ней смеяться, Джой.
– Верно. Прости. Итак, почему бы нам не помириться? – Спросила я у них: – Рокси продолжит верить, что Моравские Темные на самом деле существуют и бродят вокруг нас в поисках женщин, которые смогли бы спасти их души. А ты продолжишь верить в то, что этот никчемный автор К.Дж. Данте помешан на захвате мировой власти путем промывания мозгов миллионам неудовлетворенных домохозяек. Все? Теперь все довольны?
– Я не встану, пока она не заберет свои слова на счет Темных!
Миранда вздохнула и стала делать какие-то пасы руками, чтобы разомкнуть круг.
-Хорошо, я забираю свои слова обратно. Это безвредные маленькие книжки, которые доставляют тебе и миллионам женщин удовольствие, и пока ты не осознаешь, что все это выдумка, полнейший бред, а не проводник к темным силам, я забираю назад свои возражения.
Я поняла, что это самое большее, на что можно было надеяться. Рокси, очевидно, пришла к тому же мнению, потому что кивнула головой.
– Хочу предупредить вас обеих, – добавила Миранда и указала на нас своим тонким пальцем, – что тот, кто играет с огнем, обязательно обожжется.
– Обожжется в пламени страсти. – Я послала ей усмешку, – звучит так, будто ты цитировала книгу Данте! Готова поспорить, что есть вещи и похуже, а?
Дэвид снова зашипел на меня.
Глава 2
– Как ты думаешь, она злится на нас?
Рокси закатила глаза и резким движением повернула руль на треть, послав свой Ровер чуть ли не в занос, и едва не столкнув нечто четвероногое. После того как я перестала визжать и убрала руку от глаз, я повернулась и уставилась на нее.
– Нет, я не думаю, что Миранда злится на нас.
– О, это хорошо. – Если у меня есть одно правило, по которому я живу, вряд ли это должно злить даже ведьму.
– Я думаю, что она злится на тебя.
– Вовсе нет, – возмущенно запротестовала я, вытягивая свои ноги. В крошечной машинке мои коленки находились почти у самого подбородка. Я знала по собственному опыту, что люди шести футов роста и внушительного телосложения чувствуют себя не уютно в маленьких спортивных машинках. – Это ведь ты несла чушь о том, как сильно ты веришь в Темных.
– Ну, это правда. И ты тоже веришь в это.
– Не верю.
– Ха! Только на прошлой неделе, когда ты закончила читать Книгу Таин XII, ты сказала, что Ксавьер самый подходящий Моравский и, если бы ты находилась где-то поблизости, ему никогда бы не пришлось столкнуться с Решением в одиночку, потому что ты была бы там, чтобы спасти его душу до того, как он окончательно отчается. Ну, давай, скажи, что ты этого не говорила. Скажи, что ты не запала на него.
– Вот еще! Я не верю в эти фокусы-покусы, и ты это прекрасно знаешь.
– Если ты не веришь, почему же гадаешь людям на рунах, ммм?
Я устало улыбнулась:
– Потому что они симпатичные. Ты же прекрасно знаешь, что это всего лишь фокус, и ничего больше.
– Ха! Фокус не объясняет…
– Берегись!!! Черт, Рокси, ты будешь смотреть на дорогу? Я чуть инфаркт не получила!
Она загудела и замахала на водителя полуприцепа, а затем объехала его, свернув на длинное, изгибающееся шоссе, так прекрасно вписывающееся в пейзаж диких, непокоренных дорог Орегона. Я принялась отчитывать ее за то, что она чуть не убила нас своим неаккуратным вождением, на что она ответила полнейшим молчанием. Я наслаждалась тишиной и думала о событиях того вечера. Очевидно, Рокси делала то же самое.
– Джой?
– Что?
Она молчала целую минуту:
– Знаешь, ты не обязана ехать со мной в Чехословакию.
– Вообще-то сейчас это называется Чешской Республикой.
– А-а-а.
Сова неожиданно вылетела из-под фар нашей машины. Боковым зрением я увидела вспышку призрачно белых крыльев, а затем они растворились во тьме.
– Как бы это ни называлось сейчас, я благодарна, что ты предложила составить мне компанию, однако Миранда говорила…
Громко сглотнув и закусив губу, я пыталась напомнить себе, что не верю в те вещи, которые, по словам Миранды, она может делать, или видеть, или которыми может управлять. Большая часть из них была просто совпадениями, которые случались независимо от ее поисков Высшего Смысла Жизни. Я была здравомыслящим человеком. Я не верила в Снежного человека, привидений, вампиров или даже в силу, которой, якобы, обладали белые ведьмы.
– …Ну, я просто хочу, чтобы ты знала, что не стану тебя винить, если ты передумаешь. Обещаю держаться от неприятностей подальше, даю слово. Ты могла бы провести свой двухнедельный отпуск, колеся по Европе, могла бы увидеть Париж, как ты и планировала. Я уверена, что не пропаду в Чешской республике одна.