- Ты ведь слышала. Шум. Там плавали водяные. В Лох-Нессе находится наш священный источник. Наша богиня создала род шелликотов из воды этого источника. Чтобы отпугнуть людей от озера, столетиями назад мы придумали легенду о Несси. Мы постоянно заботились о том, чтобы кто-нибудь видел чудовище. Мы перестали так делать, заметив, что это скорее привлекает людей, чем отпугивает. Непростительно, что человек приблизился к источнику ночью. Мария сделала это и была наказана. Хотя она даже не подозревала об этом. Её специально заманили в то место, и, думаю, я даже знаю, кто. - Он ударил рукой по траве. - Я должен был помешать этому. Но опоздал. Я так сильно боялся за тебя. Не веря, я покачала головой.
- Почему сразу нужно было убивать? Это ужасно.
- Ты можешь послать меня, если боишься. - Кэлам посмотрел на меня так, словно надеялся на это. Но держал меня так крепко, будто хотел быть уверен, что я рядом с ним.
- Ты не можешь быть опасным для меня, - ответила я дрожащим голосом.
- Не я, а мой народ. Каждый раз, когда я наедине с тобой, когда я касаюсь тебя, опасность возрастает.
Я вопросительно посмотрела на него. Он слега отвернул голову и вздохнул.
- Мы живём иначе, нежели вы. На первом месте благополучие всего клана, а не одного. Понимаешь?
Я медленно кивнула. Что может быть плохого в нашей любви? Как мы навредим его народу?
- Почти десять лет я живу среди людей, я многое видел, познакомился со многими людьми, но такого как с тобой, со мной ещё не случалось. - Он задумчиво провёл рукой по моим волосам. - Последние два года нашего путешествия мы всегда проводим у доктора Эриксона.
Я запуталась.
- Десять лет? Но… тебе всего восемнадцать. Я не понимаю.
Он опустил взгляд, выдернув травинку, но выглядел настороженней, чем обычно.
- Знаешь, Эмма, мы стареем не так, как люди. - Он посмотрел на меня проверяющим взглядом. - Наше время идёт медленней вашего. Поэтому наша жизнь длиннее, мне восемнадцать лишь по человеческим годам.
Я старалась не выдать своё замешательство.
- А что после двух лет?
- Я вернусь к своему народу и потеряю способность жить на суше.
- И когда истекут твои два года? - спросила я. Страх сдавливал моё горло.
- У меня есть один год, - быстро ответил он. - Раньше было время, когда мы жили в мире с людьми и могли решать, хотим мы остаться на суше или вернуться в воду. Но это давно в прошлом. Никто об этом не помнит. Только наши истории рассказывают, как это было.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что вы придумали легенду о Несси?
- Это огромное животное было создано нашей магией. Оно никогда не существовало по-настоящему. Теперь тебе нужно идти, - прошептал он позже. Уже поздно, они подумают, ты пропала без вести.
- Я скажу, что была в библиотеке, - ответила я, достав книгу, словно оружие и встала. Кэлам с любовью осмотрел меня и убрал несколько листьев из моих волос.
- Они удивятся, какая книга так растрепала твои волосы. - Он взял книгу из моих рук и прочитал заголовок. - Шекспир и его несчастная любовь. Софи дала тебе это? Я кивнула, стараясь привести свои волосы в порядок.
- Я думаю, она подходит тебе. - Кэлам обвил руку вокруг моей талии, и, тесно обнявшись, мы направились к опушке леса. Я не хотела, чтобы он уходил, не тогда, когда я наконец обрела его вновь. Не после всех этих недель одиночества. И тем более, не тогда, когда я знала, что он любит меня.
- Давай мыслить здраво, - попросил он. - Будет лучше, если никто не узнает о нас. Если Итан отправит тебя в Штаты, я не смогу последовать за тобой. Мы должны придумать что-то другое. Доверься мне. Он ещё раз взял меня в свои руки и поцеловал. Впервые я так радовалась туману. Он был таким плотным, что нас не было видно из дома. Затем Кэлам развернулся и исчез в лесу. В смешенных чувствах я побежала назад.
К счастью, Бри всё ещё готовила ужин. Я была рада никого не встретить на пути в ванную. Мои пылающие щёки говорили красноречивее всяких слов. Если бы только меня увидел Итан. От одной мысли мне стало плохо. Я брызнула холодной водой на лицо и расчесала волосы. После того, как я немного успокоилась, я натянула улыбку и вышла на кухню. Улыбка удалась мне исключительно хорошо. Я была бесконечно счастлива.
- Как твоя головная боль? - спросила Бри.
- О, она прошла. Свежий воздух пошёл на пользу. Что поесть? Я очень голодна.
Бри радостно взглянула на меня.
- Я тебе не скажу, что на ужин. Но ты можешь накрыть на стол.
В этот вечер я съела так много, сколько не ела давно. Лёжа в кровати, я взяла свой "Сон в летнюю ночь" и дочитала его до конца. Хэппи-энд мог бы мне пригодиться, подумала я в конце. Я уснула счастливая.
Глава 14
- Расскажи мне больше, - попросила я.
Кэлам и я лежали на кровати в его комнате. Моя голова находилась на изгибе его плеча, а руку я крепко обвила вокруг него. Всякий раз, когда это было возможно, я незаметно убегала из дома, чтобы увидеться с ним. У Итана будет очередной приступ бешенства, если он об этом узнает. Большую часть времени доктор Эриксон был в разъездах, но Кэлам уговорил Софи позволять нам видеться. Каким образом - для меня оставалось неясным. Я посвятила в нашу тайну Амели. Она загорелась энтузиазмом и пообещала помочь.
Почти каждый вечер, за редким исключением, мы с Амели украдкой уходили из дома. У неё был нескончаемый запас отговорок. Чаще всего мы якобы бывали в библиотеке, в бассейне или у Джейми. На самом же деле она встречалась с Эйданом, пока я была у Кэлама. Мы всегда следили за тем, чтобы возвращаться домой одновременно и перед ужином.
- Я всегда думала, мама рассказывала мне сказки.
- Люди тысячелетиями рассказывают истории о нас. О русалках, водяных, эльфах, троллях, драконах… и ты думаешь это всё заслуги человеческой фантазии? Есть только одна вещь, на которую человеку хватает фантазии. На старания разрушить природу, и всё, что ему чуждо, - голос Кэлама дрогнул на этих словах.
Я, смутившись, взглянула на него.
- Извини, - он притянул меня к себе и поцеловал в лоб. - Они все существуют, или лучше сказать существовали. Для вас мы существа из легенд в той или иной степени добрые или злые. Вы думаете, вы единственные чувствующие создания, которые населяют мир.
- У тебя в воде появляется рыбий хвост? - перебила его я, чтобы сменить тему. Кэлам взъерошил мои волосы и рассмеялся.
- Нет, конечно, нет, глупенькая. Это всего лишь ваши смешные истории. То, кого вы из нас делаете. У русалок есть рыбьи хвосты, и они не могут жить на суше в отличие от нас. - Он покачал головой, всё ещё забавляясь.
Обидевшись, я отвернулась от него.
- Не сердись. - Медленно и непреодолимо Кэлам провёл губами вдоль моей щеки. Я снова повернулась к нему, прижалась к его груди и глубоко вздохнула.
- Рассказывай дальше, - пробормотала я, пока мои руки путешествовали под его футболкой.
- Раньше все народы на земле жили в мире. Люди, фавны, оборотни, русалки, феи, вампиры, гномы, эльфы, водяные и многие другие. Потом люди пошли на нас войной. Мы стали для вас чужими, вы разучились жить в согласии с природой. Вы отказались от старых богов. И вас становилось всё больше. Поэтому вам нужно было больше жизненного пространства. Для людей не было ничего святого. Придумывались легенды, в которых мы представлялись злыми и ужасными. Хотя мы вам ничего не делали. Во всяком случае, до тех пор. - Голос Кэлама звучал печально. - Мы вернулись вглубь лесов, морей и озёр. Как бы я хотел показать тебе свой мир. Нет ничего прекрасней, чем плыть по сверкающим ручьям, быстрым рекам и бездонным озёрам. - Он мечтательно смотрел в неизвестный мне мир. Его голос был полон грусти.
- Поэтому ты мог говорить с китами?
Кэлам кивнул.
- Ваш шум сбивает их с толку. Из-за этого всё больше китов оказывается на суше. Это ужасно для животных.
- Ты скучаешь по воде, так ведь?
Он снова кивнул.
- Пока я живу среди вас, я могу и должен возвращаться к своему народу только в полнолуние. В противном случае я потеряю возможность жить как человек.
- Не мог бы ты взять меня с собой? С тобой мне бы не было страшно.
Кэлам внезапно сел.
- Об этом можешь даже не думать, слышишь? Никогда не смей следовать за мной в полнолуние на озеро. Для тебя это смертельно опасно, кто-то из моего клана заметит тебя. Люди, узнавшие о нашем существовании, должны умереть.
Я испуганно посмотрела на Кэлама.
- Это нечеловечески жестоко.
Теперь была его очередь смотреть на меня смущённо.
- Мы и не люди, - прошептал он через некоторое время. - Тебе нельзя об этом забывать.
- Почему вы так делаете?
- Чтобы защититься. Эти правила были установлены во время Великой войны с людьми и с тех пор не менялись. Это не только наши законы. Правила действуют для всех мифических существ. Большой Совет, в котором представлены делегаты каждого народа, следят за соблюдением этого закона. Это имеет жизненно важное значение для нас. То, что люди сделали с нами, было так жестоко, что мы решили уйти обратно в наш мир. А для этого нужно следовать определённым правилам.
Я медленно кивнула.
- Ты не думаешь, что люди могли измениться и стали менее жестоки?
Он посмотрел на меня печальным взглядом.
- А ты так думаешь?
Я не знала, что ответить.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что вы не причиняли нам вреда до тех пор? - нерешительно спросила я.
- Раньше мы были большим народом. Теперь многих из нас больше нет, и большинство винит в этом людей. Они думаю, мы должны воевать с вами и выгнать из морей, рек и озёр. Вы разрушаете нашу среду обитания.