Мы с Кэламом пошли к машине. Голова шла кругом, и мне непременно нужно было знать одну вещь, прежде чем Кэлам отвезёт меня домой. Но я не знала, как начать.
- Кэлам? - осторожно сказала я. - Ты должен мне кое-что объяснить.
- Да, я знаю, - он улыбнулся, однако улыбка не выглядела радостной. - Давай отложим это на потом. - Он умоляюще посмотрел на меня. - У меня нет на это сил.
- Ты ведь не будешь делать ничего необдуманного? - Вдруг он исчезнет, как мой отец тогда. Меня пронзила боль. Я взглянула на него, схватив за руку. - Кэлам, ты не уйдёшь, не попрощавшись со мной. - Он смотрел на меня, и я видела раздумья в его глазах. - Ты не поступишь так со мной, пообещай мне это! - потребовала я. Это было эгоистично с моей стороны, но мне всё равно. Сейчас я могла думать только о себе.
В глазах Кэлама сверкнула злость.
- Я вообще не смогу бросить тебя, ты могла бы уже это заметить.
- Хорошо.
Я с облегчением отклонилась на спинку сиденья, игнорируя его злость. Он не вышел из машины, когда мы подъехали к дому. Я хотела поцеловать его в щёку, но он даже не смотрел на меня.
Я убедила себя, что ему просто нужно успокоиться. Прошлой ночью случилось слишком многое. Мне тоже не мешало бы подумать обо всём в спокойной обстановке.
Я побежала к дому, готовясь по пути к упрёкам. К моему удивлению, это не были ни Бри, ни Итан, это оказался Питер.
- Как вы могли быть таким глупыми? - Он зашёл в мою комнату, едва ли я успела зайти в неё сама.
- Откуда ты об этом знаешь?
- Звонил доктор Эриксон.
- Гм.
Мне хотелось побыть одной, и я совершенно не была настроена на долгие разговоры. Я надеялась, что Питер уйдёт, если я буду оставаться такой же немногословной. Но он сел на мою кровать и уставился на меня.
- Эмма, Кэлам или доктор Эриксон когда-нибудь объясняли тебе законы их народа?
Я прокрутила его слова в своей голове, закусив губу. А что я, собственно, знала? Только обрывки. И то, что я знала, было для меня достаточно. Так мне легче поверить, что Кэлам такой же, как я. Лишь прошлой ночью было очевидно, настолько он отличался.
- Питер, пожалуйста, мне сейчас не до этого. Давай поговорим в другой раз, ладно?
Он молча встал и покинул мою комнату. Я со вздохом плюхнулась на свою кровать и притянула ноги к груди. Закрыв глаза, я пыталась вспомнить о каждой детали в озере. Всё было так захватывающе. В своих снах я тонула в воде.
Уже стемнело, когда пришёл Кэлам. Моему облегчению не было предела. Я вскочила и хотела его обнять, но что-то в выражении его лица удержало меня от этого.
Кэлам сел рядом, взглянув на меня. Вид у него был усталым и истощённым.
- Я готов к вопросам, если ты всё ещё хочешь их задать, - он улыбнулся, и моё сердце взлетело к нему.
- Я не знаю, как начать, - смущённо сказала я. - Всё так запутанно.
- Да, пожалуй. Я хотел извиниться перед тобой, Эмма. Было эгоистично брать тебя с собой на озеро. - Он взял меня за руку. Кэлам назвал себя эгоистом. Я с недоверием покачала головой.
- Ты не должен за это извиняться, - сказала я, глядя ему в глаза. - Это было самое чудесное в моей жизни.
- Это могло убить тебя. Я мог бы оказаться неправ. Я не мог быть уверен, что ты можешь дышать под водой, - он замолчал и нежно погладил меня по щеке. - Но я так надеялся.
- Почему?
Ему понадобилось время, чтобы ответить.
- Я многое знаю о твоём мире, и мне бы хотелось, чтобы ты узнала хоть крохотную часть о моём. Чтобы ты поняла… - Кэлам замолк.
- …почему ты не можешь остаться со мной? - закончила я за него дрожащим голосом.
Кэлам кивнул, проведя обеими руками по волосам.
- Я не определился, не думай, что это моё окончательное решение. Я всё ещё надеюсь…
Но на что он надеялся, я так и не узнала, потому что Кэлам притянул меня к себе и погладил моё лицо, словно ему было необходимо запомнить каждую деталь. Его губы были лишь в сантиметре от моих, и желание становилось невыносимым. Он сдерживал меня и сдерживался сам, как если бы каждый поцелуй, что он мне дарил, связывал нас только сильней.
- Кто такая Амия? - спросила я, чтобы прервать молчание и избавиться от волнующего меня вопроса. Кэлам неохотно покачал головой. Но я не собиралась сдаваться. - Ты хотел ответить на мои вопросы. Вот один из них.
Он признал своё поражение.
- Раз уж ты так хочешь знать. Амия это девушка, которая была предназначена для меня. Мы знаем друг друга с детства. Я люблю её. - Кэлам заметил, как мои брови взметнулись вверх. - Не так как тебя, глупенькая, - он с любовью улыбнулся мне. - Скорее, как сестру. И всё же я рад, что именно она была выбрана для меня. Всё могло быть гораздо хуже. Она красива, мила, и мы хорошо подходим друг другу.
Моё недовольство лишь усилилось, но было очевидно, что Кэлам смеётся надо мной.
- Ты ведь хотела знать, - ухмыльнулся он.
- Не каждую деталь, - расстроилась я.
- Я не хотел ничего умалчивать от тебя. - Кэлам смеясь подвинул меня к себе. - Так много всего, что делает тебя в тысячу раз привлекательней для меня, - прошептал он мне на ухо.
- Например? - возмутилась я.
- То, как легко ты приходишь в ярость, когда злишься, как краснеют твои щёки, когда ты смущаешься, какая ты страстная…
Я вмиг покраснела.
- Это наводит меня на следующий вопрос, - осторожно сказала я. Я не знала, как сформулировать его, но я хотела знать, почему Кэлам не хочет меня.
- Могу себе представить. - Он взглянул на меня, и я снова, словно в зеркале увидела своё желание в его глазах. - Физическая связь значит для нас куда больше, чем для людей. После этого мы связаны с партнёром навсегда. До смерти, так сказать. - Я бросила на него скептичный взгляд. - Твоя мать и Арес вступили в такую связь, а после она была разорвана. Вспомни, была ли она когда-нибудь счастлива? Был ли у неё мужчина, которого она любила? - Я покачала головой. - Я хотел бы этого так же сильно, - Кэлам колебался, - но это сделает всё только хуже. Я больше не хочу причинять тебе боль.
- Это те самые границы, о которых говорил доктор Эриксон?
Кэлам кивнул, не смотря на меня.
- Мне всё равно, - прошептала я. - Я в любом случае не смогу полюбить никого так же сильно, как тебя. Пожалуйста, ты же тоже хочешь этого.
Он покачал головой.
- Не усложняй всё ещё больше, чем уже есть. Прошлой ночью… Мне было достаточно сложно оторваться от тебя. Сомневаюсь, что у меня вновь найдутся для этого силы.
Я со вздохом рухнула на кровать.
- Я не знаю, смогу ли я это выдержать.
- Я помогу тебе. - Улыбаясь Кэлам лёг рядом со мной и начал покусывать мочку моего уха, прежде чем его губы переместись по моей щеке ко рту.
- Это излишняя помощь, - пробормотала я.
- Мне прекратить?
- Только посмей.
- У тебя есть ещё вопросы?
- Позже… Может быть, - пролепетала я под прикосновением его губ. - Не была ли моя мама партнёршей Ареса после…
Кэлам понял, что я имела в виду, даже не дав мне закончить.
- Теоретически да, но Арес был наследником прежнего короля. Он знал о своём долге перед кланом. И его партнёрша была давно определена. Её звали Эджин, и он вернулся назад. Но цена, которую он и твоя мама заплатили, была слишком высока… ради одного необдуманного мгновения. - Могла ли цена ради этого быть слишком высокой, рассуждала я. Вряд ли. Кэлам продолжил: - Когда родился Элин, Арес не смог полюбить его так сильно, как тот в этом нуждался. И когда Эджин умерла, и Элин был отправлен к приёмным родителям, он испортился ещё больше. Каждый раз, когда Элин был с Аресом, дистанция только увеличивалась, - Кэлам затих.
Когда на следующий день мы вернулись из школы в дом пастора, Питер сидел с доктором Эриксоном в библиотеке. Я разозлилась на Питера. Что он здесь забыл? Это наше решение, как нам поступить.
- Питер, не вмешивайся! Я не хочу, чтобы ты был втянут в это. - Я рассерженно обратилась к Кэламу: - Скажи ему, что его это не касается, - попросила я.
Однако Кэлам перевёл свой взгляд с Питера на доктора Эриксона и медленно произнёс:
- Я полагаю, его это касается. Ты хорошо подумал, Питер?
Очевидно, я упустила что-то важное.
- Привет, я тоже здесь, - раздражённо вмешалась я.
- Питер решил стать приемником доктора Эриксона.
Я растерянно уставилась на Питера.
- Что это значит?
- Для начала сядьте. - Доктор Эриксон указал на кресла. - Вы знаете, что ответственность за эти знания лежит на моей семье столетиями. К сожалению, нам с Софи не довелось иметь детей. Но кто-то должен быть после меня. Питер показался мне хорошим выбором. - Удивлённо я посмотрела на Питера. - Он смелый, честный, ответственный и - что самое важное - он ваш союзник. Можете мне поверить, в нём вы будете нуждаться в ближайшее время, - доктор Эриксон улыбнулся Питеру подбадривающей улыбкой, затем взглянул на Кэлама. - Скоро они потребуют от тебя отчёт… и решение. - Теперь он не улыбался. Он выглядел серьёзным и уставшим.
- Сколько времени у нас осталось? - спросила я.