Не оборачиваясь, я словно в бегстве покинула магазин. Я побежала вдоль Главной улицы домой. Дверные колокольчики ещё целую вечность звенели в моих ушах.
Наконец солнце победило, и наступила настоящая весна.
- В следующие выходные мы все вмести едим купаться на Лох-Несс. Ты едешь с нами, Эмма, - констатировала Амели и застала меня врасплох своей спонтанной идеей.
- Э-э, даже не знаю. Не слишком ли холодно купаться? - спросила я с беспокойством. - Солнце светит всего несколько дней.
- Ты мерзлячка. Температура воды будет десять-двенадцать градусов, - возразила она, теряя терпение.
Я содрогнулась от одной мысли.
- Ты что, белый медведь?
- Ты всё равно не пойдёшь в воду, так что можешь просто полежать на солнышке. Может, оно над тобой сжалится и добавит немного цветов твоему лицу. Ты как раз уже выглядишь как белый медведь, - подразнила она меня.
- Ладно, возможно, я поеду, - неуверенно согласилась я, радуясь, что мои заморочки по поводы воды она приняла с юмором. - Кто едет ещё?
- Я приглашу кого-нибудь, и Питер возьмёт несколько своих друзей. Будет здорово.
Амели завела речь о прогулке и за ужином.
- Мы с Эммой собрались в субботу с ребятами на озеро. Можно?
- Тебе понравится, Эмма, - сказала Бри. - Наконец ты посмотришь остров. Когда вы отправляетесь?
- Я думаю, мы поедем часов в двенадцать.
- Хорошо. Мы пойдём с Ханной и Эмбер к Эвансам, а вечером встретимся в пиццерии. Так я смогу отложить готовку. Эмма, на озере супер, тебе будет весело, - подбадривающее повторила она, заметив моё недовольное лицо.
Я лишь кивнула.
Целое субботнее утро Амели собирала всё, по её мнению, необходимое для пикника. Она приготовила несколько термосов с чаем и перерыла всю кладовку в поисках съестного.
- Амели, ты хочешь накормить всю нашу компанию?
Она резко покачала своей головой и забралась ещё дальше, так что я предпочла пойти в свою комнату и подумать какое бикини или купальник мне надеть. Я выбрала тёмно-синий спортивный бикини, и кроме того, взяла с собой большое полотенце и халат. На улице был двадцать один градус тепла, что здесь для середины мая было достаточно тепло. Я задалась вопросом, смогу ли я вообще при такой температуре раздеться. От одной мысли я вздрогнула. И всё же мне не хотелось быть занудой. В обед моё настроение было на нуле, но, казалось, Питер и Амели этого не заметили, когда мы ровно в двенадцать часов поехали на озеро. Нам пришлось сделать небольшой крюк, чтобы захватить Джейми.
- Остальных встретим на озере, - таинственно сообщила Амели, не уточняя, кого именно.
- Питер, ты мне наконец скажешь, кто ещё будет с нами? - Я повернулась назад к нему и Джейми.
- Я предложил нескольким ребятам, и Амели поспрашивала некоторых. Думаю, Эйдан придёт в любом случае. Кто ещё - не знаю.
Ну, здорово, подумала я. Надеюсь, там не будет слишком скучно. На крайний случай, я взяла с собой "Отелло". Всегда хорошо иметь при себе книгу, за которой можно спрятаться или в которую можно зарыться, смотря кто какие цели преследует.
Через полчаса езды мы были на месте. До сих пор я видела лишь немногое на острове. Поверхность озера переливалась на солнце всеми цветами радуги. Вокруг возвышались в небо зелёные слегка покатые холмы, сверкающие светло-голубым.
- Здесь прекрасно, не так ли? - спросила Амели, подойдя ко мне.
- Нам так повезло с погодой, - перебила нас Джейми. - Давайте распакуемся и прямиком в чистую воду.
Здесь не было пляжа как такого, и для того, чтобы зайти в воду приходилось карабкаться вниз по небольшим утёсам. Луг был усеян маленькими жёлтыми цветами. Дыхание весны.
- Где остальные? - Я в поисках оглянулась на улицу.
- О, они скоро придут, - успокоила Амели.
Мы принесли покрывала и корзины для пикника и поставили всё недалеко от берега. Амели и Джейми как раз достали свои вещи, когда подъехали две машины. Я оглянулась и приложила козырьком руку ко лбу, потому что была ослеплена солнцем.
Из первой машины вышли два парня, которые участвовали в отборочных соревнованиях, и две девушки, которых я не знала. Из второй машины вышли Марк, Эйдан, Валери и Кэлам.
Когда я увидела Кэлама, моё сердце скользнуло вниз. Отлично, теперь он поймёт, что я не только неуклюжая, но и трусиха. Вероятно, этот хвастун будет смеяться надо мной до полусмерти. Теперь стало ясно, почему Амели была такой неразговорчивой. Я одарила её злобным взглядом, а в ответ получила ухмылку. Все приветствовали друг друга, и Валери не отходила от Кэлама ни на шаг.
Едва вещи были распакованы, все с криками бросились к озеру. Остались я и Кэлам.
Мы стояли на скалах и смотрели на воду. Я нерешительно обдумывала, как мне нужно себя вести. Впервые я чувствовала себя так глупо из-за своего страха воды. Почему он не плавает? В этот момент он подошёл совсем близко позади меня. Воздух между нами начал вибрировать. Он тоже это чувствовал?
- Почему ты боишься воды? - Он помнил. Почему он снизошёл до меня именно сейчас и вдруг заговорил, задумалась я, чувствуя себя неуютно. Но, по крайней мере, он не звучал недружелюбно.
Я покачала головой, тяжело вздохнув. Больше чем высмеять меня, он ничего сделать не сможет.
- Я не могу это объяснить. Я боюсь глубины, темноты или чудовищ. Выбирай что нравится. - Пусть думает, что хочет.
- Этого ты тоже должна бояться, чудовищ, я имею в виду.
Вот теперь он действительно смеялся надо мной.
Я развернулась и посмотрела на него. Его серьёзный взгляд синих глаз как всегда выводил меня из равновесия.
- Свои глупые комментарии можешь оставить при себе, - сказала я, пытаясь заставить свой голос звучать презрительно, что мне не удалось.
Мне хотелось показать ему, что я не одна из тех глупых баб, которые смотрели на него влюблёнными глазами уже лишь потому, что он соизволил с ним перекинуться парой слов.
Выражение его лица вмиг изменилось. Его брови взлетели вверх, и он посмотрел на меня с удивлением. Тогда он отвернулся и побрёл к своему покрывалу.
Я с нерешительностью смотрела ему вслед. Сейчас сесть рядом с ним для меня было невозможным. Может, моя реакция была слишком резкой? Я закусила губу.
Я осторожно спустилась по маленькому утёсу. Зайти в воду ногами не должно быть так плохо. Меня больше волновало, что я могу замёрзнуть. Я села на камень и водила ногами по воде. Это нормально, подумала я, и соскользнула вниз. Я с облегчением выпрямилась. Вода доставала мне до колен. Она была не такой холодной, как я ожидала.
Внезапно там появилось что-то ещё. Оно схватило мои икры. Я застыла, начиная дрожать. Это что-то обвилось вокруг моих ног и было мягким, длинным и противным. Мне хотелось кричать, но я не издала ни звука. Дрожь становилась сильней. Все мои страхи превращались в реальность. Кэлам вырвал меня из оцепенения.
- Эмма, в чём дело? Вылезай из воды. Возьми мою руку.
Я не могла пошевелиться.
- Эм, ну же! Просто повернись, и я вытащу тебя. - Его голос успокаивал меня.
Медленно я развернулась и посмотрела на его взволнованное лицо. Я протянула ему свою руку, и он вывел меня из воды, как будто я была пушинкой. Обеими руками он держал меня за плечи, оставаясь на небольшом отдалении, и осмотрел моё лицо проверяющим взглядом.
- Что случилось?
- Меня что-то схватило, - пролепетала я.
- Это были водоросли, здесь на скалах они повсюду. Почему ты пошла в воду? Как раз перед этим ты сказала, что боишься. - Он раздражённо покачал головой от моей глупости.
Я дышала слишком быстро.
- Пойдём на солнце, ты сама не своя, - это звучало как примирение.
Он положил руку на мои плечи и притянул меня к себе. Его прикосновения пугали меня ещё больше. Это было так, словно электрические импульсы мчались по моему телу. Должно быть, он почувствовал то же самое, так как сразу убрал свою руку.
- Вот. - Он протянул мне мой халат, и я завернулась в него, радуясь теплу, которое тут же меня окружило.
Он налил мне тёплый чай из термоса.
Я не осмеливалась смотреть на него и лишь обессилено опустилась на покрывало, положив свою голову на колени.
- Откуда у тебя эта паника? - спросил он, и его голос звучал с любопытством.
Обязана ли я ему это объяснять? Я медлила. Мне бы не хотелось выдавать эту тайну.
- Это сложно объяснить.
Я посмотрела на него, его синие глаза показывали всю силу своего влияния. Я крепче обхватила чашку с чаем и отвела от него взгляд.
- А ты попытайся, - его голос был мягким как шёлк. Он сел ближе ко мне. Моя кожа начала покалывать.
- У меня нет страха как такого, всю свою жизнь я плаваю с большим удовольствием. Вода притягивает меня каким-то магическим образом, - начала я дрожащим голосом.
- У меня было такое же впечатление, - теперь он улыбнулся.
- Почему ты так поступаешь? - внезапно спросила я.
- Ты о чём?
Я отрицательно покачала головой, говорить об этом было слишком неловко. Вдруг все эти недели он игнорировал меня не намеренно.
- Моя мама никогда не пускала меня в воду. Мы часто путешествовали, но она никогда не позволяла находиться мне вблизи берега. Мне даже не разрешалось зайти в воду ногами. Когда я была старше и поехала в летний лагерь, мне пришлось пообещать ей, что я не зайду в озеро или море, - я замолкла. - Как ты можешь догадаться, это было трудно, но я сдержала своё обещание. Со временем её страх передался и мне.
Воспоминания наполнили мои глаза слезами. Они медленно побежали по моим щекам.
- Почему ты плачешь?
- Она умерла. Прошло не так много времени.
- Тебе очень не хватает её, - заключил он.