К вечеру, правда, все вернулось на круги своя. Джейн снова стала собой: мягкой, доброй и очень приветливой. Ванесса улучила-таки минутку, чтобы нанести прицельный "удар", и выпросила себе половину свободной субботы. У нее-де какая-то подруга выходит замуж. Как мило. Там Ванесса наверняка подцепит какого-нибудь милого парня, парень окажется принцем, влюбится в нее по уши, женится на ней в следующем месяце, и все - пиши пропало. В смысле, пропал отпуск Джейн, потому что пока Ванессе найдут замену…
Стоп, что это еще за пессимизм? То есть она, конечно, желает Ванессе счастья в личной жизни, но в отпуск тоже очень хочется.
Джейн покраснела от собственных мыслей и отогнала от себя предположение о том, что она просто завидует Ванессе, и ей самой нужно хорошенько развлечься и с кем-нибудь познакомиться.
Нет, может, все-таки последовать совету Британи и завести роман с кем-нибудь из покупателей? Такое ведь бывает сплошь и рядом. Продавцы и покупатели часто знакомятся, иногда симпатия вспыхивает сразу, иногда нет, но можно было бы и попытаться. Тем более что она не так уж и плохо выглядит, и вообще Британи записала ее на субботнее утро к парикмахеру… И покупатели-мужчины с ней всегда очень милы, за два года работы ни один мужчина ей не нагрубил. Как там Британи говорила? Строй глазки и улыбайся, улыбайся еще?
От размышлений Джейн отвлек стук. Именно стук - легкий и почти звонкий, как бывает, когда барабанят пальцами по стеклу. Она повернула голову: о нет! Мимо проходила девица в красном. Точнее сегодня она была в бирюзовом. А прическа ее еще больше стала походить на воронье гнездо.
Джейн улыбнулась: она все-таки освоила профессиональную улыбку. Да и что тут страшного - наверное, зашла за сдачей, которую забыла взять вчера…
Но девица в бирюзовом даже не зашла - показала какой-то странный жест наподобие "V" и проскакала мимо. Именно проскакала. На этот раз она была налегке, с одним пакетиком, лейбла на котором Джейн не рассмотрела, и передвигалась почти вприпрыжку. Как это возможно на таких высоких каблуках, для Джейн осталось загадкой.
- Твоя знакомая? - с непонятным выражением поинтересовалась Ванесса.
- Покупательница. Вчера заходила.
- Па-анятно… А мы с Пегги сегодня в кино идем. Ее парень достал билеты на первый сеанс "Ледникового периода-3".
- У Пегги появился парень? - поинтересовалась Джейн. Не потому, что это что-то для нее значило, - просто чтобы поддержать беседу.
- Ага. А ты не знала?
- Теперь знаю.
- А у тебя? Что-то ты все отмалчиваешься и отмалчиваешься о своей личной жизни.
Джейн неопределенно пожала плечами:
- Было бы что - рассказала бы.
Это была неправда. Она никогда бы ни о чем не рассказала Ванессе. У нее никогда не было фантазий о том, чтобы в Роли по местному радио крутили сводку новостей с ее личного фронта. Расскажи она Ванессе хоть что-нибудь - эффект был бы тот же самый.
- Да ладно тебе, скромница ты наша! - заголосила Пегги.
Джейн, отвернувшись от дверей, не заметила ее появления. А зря: Пегги сама по себе не подарочек, а тут еще эффект неожиданности…
- Не бывает так, чтобы молодая здоровая девка столько времени без мужика сидела, сколько ты. Представляешь, Ванесса, ни разу ее с парнем не видела!
- Может, не туда глядела? - поинтересовалась Ванесса.
Она смотрела на подружку чуть прищурившись. Видимо, появление у Пегги нового парня несколько охладило их теплые чувства друг к другу. Такое не редкость в отношениях "подруг", особенно если между ними постоянно идет гонка вооружений, то есть каждая стремится захомутать кавалера покрасивее и побогаче.
- Эй, ты что, не знаешь, какая у меня разведка?! - возмутилась Пегги. - Брось, я знаю даже, что ты с Питом Картером на прошлой неделе загуляла.
На лице Ванессы отразилась непередаваемая гамма чувств, и ни одно из них не было добрым. Пит Картер был тот еще повеса, а его девушка - та еще ревнивица. Видно, не миновать Ванессе публичного скандала с визгом и выдиранием волос…
Джейн уже обрадовалось, что внимание Пегги переключилось с нее на Ванессу, но не тут-то было.
- Ах… - Пегги вытаращила глаза. Вообще они у нее маленькие, а сейчас сделались большие, но Джейн с уверенностью могла утверждать, что так ей не идет. - Джейн… Послушай-ка… Он случайно не женат?!
- Кто?!
- Сама знаешь! Точно - женат. По глазам вижу. Потому и скрываешь… Ай-ай-ай, монашка ты наша!
Пегги смотрела на нее со смесью восторга (от собственной проницательности) и негодования (куда катится мир?!). Ванесса изогнула бровь и скрестила руки на груди, всем своим видом выражая сомнение и в то же время - заинтересованность.
- Не говори глупостей, Пег, - как можно строже сказала Джейн.
- Раньше надо было думать, а чего толку-то сейчас правду скрывать? Нет, ну скажи кто, и я от тебя отстану. Мы отстанем. - Она покосилась на подругу.
- Никто, - уронила, словно топор, Джейн.
- Не по…
- Никто, Пег, у меня никого нет, успокойся и иди займись своими делами. Вон, покупателей набежало…
Джейн встала и со всем мыслимым достоинством удалилась в подсобку, где хранили обувь.
И там беззвучно расплакалась. Нет, ну с чего бы ей стыдиться своего положения, она ничего ни у кого не ворует, живет себе преспокойно, честно работает и помогает воспитывать племянников. А то, что она ревет во второй раз на дню… Может, гормоны? Или какая-то неисследованная форма депрессии?
Вечером Джейн еще раз поплакала - уже без повода, никто ее не обижал, никто не бил в больные точки, но, видимо, гормональный дисбаланс или что-это-там-такое набирал обороты. Глядя в зеркало на свое зареванное лицо, Джейн подумала, что пора с этим заканчивать. Со всем. Нет, не в смысле с жизнью: Боженька, собственная совесть и Брит не одобрили бы такого решения. Но ее положение старой девы (увы, во всей полноте смысла) требует разрешения. Причем незамедлительного. Иначе она начнет кидаться на людей: женщин будет пытаться убить, мужчин соблазнить, а детей - похитить и усыновить. Какая глупая фантазия, аж стыдно…
Так. Надо определиться с планом действий. Что там показывают во всех фильмах про то, как Золушка превратилась в принцессу и повстречала Прекрасного принца? Заметьте, принц - обязательно Прекрасный, а про принцессу ничего не сказано. Что, безусловно, не может не обнадеживать…
Во-первых, кажется, Золушка меняет имидж, а во-вторых, идет развлекаться в место, где реально повстречать Прекрасного принца, там его очаровывает и исчезает не попрощавшись. Потом он ее ищет, находит и делает предложение руки и сердца. Хеппи-энд.
И все-таки у этого плана есть некоторые слабые места, которые в ее случае с гарантией в восемьдесят процентов дадут прокол. Во-первых, имидж. Проблема в том, что ей нравится то, что она носит. И даже если бы она могла позволить себе больше одежды и выбирала бы вещи лучших марок, расширенный гардероб в точности повторял бы прежний! И в чем, скажите, смысл изменений? Можно, конечно, сделать какую-нибудь ультракороткую стрижку, но Британи тогда ее убьет. Совсем. Она и с каре-то примирилась только после того, как Джейн притащила ей статью про то, что именно эта прическа считается самой сексуальной, даже сексуальнее длинных волос.
Во-вторых, надо знать места, где, выражаясь современным языком, "тусуются" принцы. Нет-нет, еще раньше: кто подпадает под определение принца? Должен ли это быть молодой блистательный наследник миллионера? Или только миллионер? Или в ее случае сойдет и просто порядочный, надежный мужчина? Ха-ха. Просто. Попробуй разыщи.
Есть ли в Роли миллионеры и есть ли у этих миллионеров молодые блистательные наследники, Джейн не знала. Да и вообще у нее маловато информации по теме. Надо будет провести "информационную разведку". Британи наверняка знает пару приличных клубов… А вообще можно и в университетскую библиотеку сходить. Недаром же у нее существует убеждение, что интеллигентные люди знакомятся в библиотеках! Или в художественную галерею… Там можно встретить человека, неравнодушного к искусству. Хотя с каких это пор любовь к науке и искусству считается показателем порядочности и надежности? Может, лучше поискать среди фермеров? Ой нет. Тогда ей придется всю жизнь прожить среди женщин, подобных Пегги. Нет уж… Ладно, с этим позже.
И последнее. Если уйти не попрощавшись и не оставить даже легкого намека на свое дальнейшее местонахождение, принц может и не озаботиться поисками. Зачем ему какая-то там неизвестно откуда взявшаяся и неизвестно куда исчезнувшая девица, когда вокруг полным-полно доступных, веселых, гламурных девушек, у которых есть и сотовые, и электронная почта?!
Может, ей тоже стать гламурной?
Джейн примерила на себя образ Ванессы, и ей стало смешно. Искренне весело. Ладно, была не была, она пойдет за помощью к Британи. Может, у той найдется еще хоть одна кандидатура, которую они не успели рассмотреть? Грустно, стыдно, но… не дело это - каждый день пускать сопли и ждать того момента, когда начнешь бросаться на людей.
Опыт показывает, что для счастья ей в жизни чего-то не хватает. Чего - и так понятно. Значит, какой смысл сидеть, стесняться и терять время?
Время, отсчитанное до счастья…