Иола была изумлена, потому что Люси почти слово в слово повторила то, что говорила Нэнни Иоле в детстве.
- Твоя няня совершенно права, - сказал сэр Вулф. - И я также надеюсь, Люси, что у тебя прекрасное сердце.
- Я тоже в этом уверена, - заметила леди Изабелла, прежде чем Люси смогла ответить. - Мое сердце тоже прекрасно.
- А вот я так не думаю, - убежденно сказала Люси, - потому что Гарольд говорит, что вы вцепились в папу своими когтями. А когти есть только у диких животных, у таких, как медведи и тигры!
Леди Изабелла порывисто вздохнула, не зная, что ответить на такую дерзость. Сэр Вулф резко сказал:
- Хватит, Люси! Ступай, пей чай.
Подчинившись отцу, Люси с ветряной мельницей в руках побежала через гостиную к выходу.
Когда она появилась в холле, где ждала ее Иола, то можно было услышать, как леди Изабелла произнесла:
- Я же говорила тебе, Вулф, чем раньше ты избавишься от этой молодой женщины, тем лучше. Совершенно ясно, что она сплетничает со слугами прямо в присутствии ребенка. Это непростительно!
Иола покраснела от стыда, так как в словах леди Изабеллы была доля истины.
Взяв Люси за руку, она поспешила в детскую. Не стоило упрекать сейчас девочку за то, что она повторила услышанный разговор с Гарольдом, ей вообще не стоило слышать подобное.
"Впредь надо быть более осторожной и не допускать, чтобы слуги сплетничали при девочке", - подумала Иола. Она пришла в ярость от мысли, что сэр Вулф может подумать, что это она перемывает хозяину косточки в присутствии его дочери. Вне всякого сомнения, Люси слышала то, что говорил Гарольд.
Иолу охватил страх, что скоро она может распрощаться с этими прекрасными местами.
Леди Изабелле удалось своего добиться. Как только Иоле откажут в работе, то опять придется думать, что делать. Домой возвращаться она еще не могла, прошло слишком мало времени, чтобы лорд Стоунем мог забыть о ней.
Укладывая Люси спать, Иола напряженно молчала, и тогда Люси спросила:
- Вы сердитесь, няня?
- Нет, хотя ты была дерзка с леди Изабеллой. Ты уже достаточно взрослая, Люси, и должна знать, что не следует повторять то, что случайно услышала из уст взрослых и вообще говорить о том, что тебя совершенно не касается.
- Но ведь Гарольд сказал правду, - упрямо возразила Люси. - Я ненавижу тетю Изабеллу! В присутствии папы она говорит со мной одним голосом, а в остальных случаях у нее совершенно другой голос.
- Возможно, это и так, - допустила Иола, - но об этом ты тоже не должна говорить.
- Почему же не должна? Это правда, а папа любит, когда говорят правду, - не сдавалась Люси.
- Но ты повторила то, что услышала от Гарольда, хотя и он не должен был этого говорить. Теперь твой папа сердит не столько на тебя, сколько на Гарольда, - упрекала девочку Иола.
- Мне нравится Гарольд. Он добрый и дарит подарки.
- Да, я знаю. Вот поэтому-то тебе не следовало повторять то, что он сказал. Теперь его, наверное, уволят.
- Я скажу папе, что он ни в чем не виноват, - пообещала Люси, не на шутку испугавшись.
Иола ничего не ответила. Спустя некоторое время Люси робко спросила:
- Вы действительно думаете, что папа может выгнать Гарольда?
- Может. Он и меня может так же выгнать, - печально сказала она.
Люси вскрикнула.
- Нет, няня! Ты не уйдешь! Я не позволю этого и не хочу, чтобы у меня были опять противные старые няни, которые никогда мне ничего интересного не рассказывают, а лишь приказывают спокойно сидеть и играть с куклами, - дрожащим голосом воскликнула она.
Иола обняла Люси и прижала к себе. У нее уже вошло в привычку целовать девочку на ночь, правда, она это частенько делала и в течение дня. Иола чувствовала, что малышка испытывает недостаток в любви. Ее отец был очень сдержанным по отношению к дочери, и когда раньше девочка капризничала, то это было скорее попыткой привлечь к себе внимание близкого человека.
Иола была уверена, что больше всего детям необходимы чувство безопасности и любовь. Сейчас она ругала себя за то, что упоминанием о своем уходе расстроила Люси. Зная чувствительную натуру девочки, она должна была быть более сдержанной.
- Я хочу остаться с тобой! - успокаивающе сказала Иола. - Но ты не должна огорчать своего папу и повторять то, что может ему не понравиться. Твое плохое поведение может отразиться на мне.
Подумав, Люси сказала:
- Папе нравится тетя Изабелла, поэтому он хочет, чтобы я была вежлива с ней.
- Именно так! - ответила Иола. - Поэтому никогда больше не говори таких ужасных вещей, которые ты произносила сегодня днем.
- И все же у нее есть когти, - настаивала Люси, - и они такие длинные, что если она ими вцепится в папу, то обязательно поцарапает.
- Не стоит об этом думать, а тем более говорить такое вслух! - резко сказала Иола, хотя в душе полностью соглашалась с мнением своей подопечной.
- Я должна извиниться? - спросила Люси, затем, немного подумав, добавила: - Но мне не хочется извиняться за то, что я сказала тете Изабелле, я хочу извиниться за Гарольда.
- Давай оставим все, как есть, - ответила Иола.
Ей было очень жаль сейчас Люси, и она нежно поцеловала ее.
- Забудь об этом. Ведь это была глупость, а мы часто совершаем глупости, - со вздохом сказала она.
- Ты тоже делала глупости? - спросила Люси.
- Да, очень много глупостей, - призналась Иола. -
Но я всегда потом раскаивалась и пыталась исправить то, что можно.
- Как и я сейчас, - самодовольно заметила Люси. - Наверное, папа тоже раскаивается, что ему нравится тетя Изабелла, потому что глупо любить ту, у которой есть когти.
Иола поняла, что бесполезно продолжать этот разговор. Уложив Люси, она вышла в сад.
С тех пор как они поселились на вилле, в Монте-Карло становилось все теплее. Вечером уже не ощущался ледяной воздух с Альпийских гор, который заставлял зябко ежиться в первые дни приезда. Тем не менее без шали Иола не решалась выходить в сад.
Прогуливаясь по аллеям, она понимала, что надо наслаждаться каждым мгновением, которое дарит ей судьба, потому что в голове настойчиво возникала мысль, что это ее последние дни в Монте-Карло. Леди Изабелла приложит все усилия, чтобы сэр Вулф избавился от нее, а после того, что произошло сегодня днем, он, возможно, согласится с тем, что пожилая опытная няня более подходит для девочки.
Иола очень полюбила Люси и переживала не только за себя, но и за нее. Она молила бога, чтобы у девочки была такая гувернантка, которая смогла бы понять, что Люси - незаурядный ребенок. И она не стала бы перегружать память девочки ненужными фактами и датами.
Иола живо интересовалась окружающим, поэтому ей хотелось узнать, как сэр Вулф начинал свою блестящую карьеру. Кое-что она узнала от мистера Картера, который время от времени рассказывал о хозяине. Она знала, что отец и мать сэра Вулфа были обыкновенными людьми, достаточно состоятельными, но вовсе не богатыми. Они жили в Лондоне, где мистер Рентон работал на фондовой бирже.
Иоле очень хотелось узнать, как выявились блестящие способности сэра Вулфа, как он начал свою карьеру, которая привела его в крупные финансовые круги, где вращались такие влиятельные и богатые лица, годившиеся ему в отцы и даже в деды. "Жаль, что невозможно спросить об этом у него самого", - подумала Иола и улыбнулась, представив, что сэр Вулф расценил бы подобное любопытство как крайнюю дерзость.
На какое-то время Иола забылась. Она просто шла по дорожке и наслаждалась красотой, окружавшей ее. Вскоре она оказалась рядом с тем местом, где однажды ночью услышала разговор двух мужчин о капитане Чарли Ануине. Они сидели тогда на скамейке в маленькой роще, в центре которой находился небольшой прудик с лилиями, где плавали стайки рыбок.
В дневное время великолепно смотрелись цветочные клумбы вокруг пруда с лилиями, которыми Иола любовалась, попадая в этот уголок сада. Сегодня вечером здесь никого не было.
Она спустилась к тому месту, где впервые услышала разговор двух джентльменов. Очень хотелось посмотреть на пруд при лунном свете. С этого места открывался также вид на море и на крыши княжеского дворца, находившегося внизу. Сидя на той же скамейке, где разговаривали в ту злополучную ночь двое джентльменов, Иоле показалось, что она вновь слышит голоса и как один из мужчин сказал: "Мы все, так или иначе, стали ее жертвой".
Интересно, о какой жертве они говорили?
Что такое могла сделать леди Изабелла?
Один из джентльменов тогда сказал, что "Чарли собирается опять заняться своими фокусами". А другой хотел предупредить об этом сэра Вулфа.
Но о чем предупредить?
Иола отчетливо вспомнила весь разговор двух мужчин и поняла, что сэру Вулфу грозила какая-то опасность, правда, эти двое так и не набрались смелости предупредить сэра Вулфа, решив оставить все как есть. Один из них тогда шутливо сказал: "Не тронь лихо, пока спит тихо".
Друзья сэра Вулфа, показав свое малодушие и трусость, не решились предупредить его.
Внезапно Иоле в голову пришла мысль: что-то произойдет с сэром Вулфом именно сегодня.
Гарольд говорил, что отсутствие капитана Чарли леди Изабелла использует с максимальной выгодой.