Короткая модная стрижка. Безупречная кожа. Чувственный рот. А какая красивая шея, какая аккуратненькая грудь и талия тонкая, как у балерины. Ох, вот это да! Высший класс! А если говорить об одежде, то и не специалисту понятно - явно от самых дорогих дизайнеров.
Кэйтлин Рурке, видя, что молодой мужчина уже бесцеремонно чуть ли не раздевает ее глазами, пригладила короткие волосы и усмехнулась.
А потом выкинула такой фортель, что Флинн просто обалдел. Девушка внезапно подскочила к нему, обвила его шею руками и крепко прижалась к его телу. Смущенно моргая от неожиданности, он неуклюжим движением вцепился в ее талию.
- Наконец ты со мной! - Она одарила его страстным взглядом. - Я так скучала по тебе!
- Да, я тоже скучал... - вытаращил глаза Эйден.
Она покосилась налево. Ага. Вот в чем дело, сообразил Флинн. Там уже работала видеокамера. Съемки начались внезапно. Значит, приступаем к делу...
Девушка слегка прикоснулась губами к его щеке, а потом прошептала:
- За нами наблюдает моя сестра.
Эйден понял намек. Играть так играть. Он крепко обнял Кэйтлин и, как настоящий жених, нежно поцеловал ее. Ну, как тебе, сестренка? Поверила в счастье родственницы?
Затем Кэйтлин медленно отстранилась.
- Любимый, ты хочешь отрастить бороду?
- Дорогая, если тебе это не нравится, я готов изменить решение стать похожим на свободного художника или на доведенного до безумия творческими муками писателя... - В его темных глазах сверкнули озорные искорки.
Она высвободилась из мужских объятий.
- Извини, не нравится. Пожалуйста, побрейся, - тихо проговорила Кэйтлин.
- Сюрприз. Мы еще не женаты, а ты уже пытаешься изменить меня. Но я все равно очень люблю тебя, милая.
Девушка посмотрела на партнера по шоу с интересом. Талантливый актер. Потом достала пачку инструкций, которые подготовила Эйслин.
- Ну, закрутила, - Рурке недовольно усмехнулась.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Эйден вошел в комнату, где находилась сестра Кэйтлин. Девушка воззрилась на "жениха" своей родственницы, как на экспонат в музее.
В чем дело? Почему у нее такой изумленно-испуганный взгляд? Он похож на инопланетянина? На двухголового монстра? На снежного человека? Ладно. Разберемся. Главное - найти к девице подход.
- Привет!
Сестра Кэйтлин несколько раз моргнула и, нервно заикаясь, произнесла:
- Д-добрый день.
Флинн улыбался.
А девушка никак не могла взять себя в руки. Бедняжка. Как впоследствии выяснилось, ее слишком потрясла новость об обручении Кэйт.
- Это Эйден? Парень из Интернета?
- Считай, что так. - Кэйтлин кивнула.
- Молодой человек, за которого ты собираешься замуж?
Кэйт чуть не поперхнулась.
- Да.
Сестра, заметив камеру в конце комнаты, натянуто улыбнулась и поднялась с широкой софы.
- Приятно познакомиться с вами, Эйден. Я Кара.
Мужчина почувствовал ее волнение. Непонятно, понравился он девушке или нет? Эйден пребывал в неведении.
- И мне приятно познакомиться, - Флинн почтительно склонил голову. - Много слышал о вас.
Кара продолжала улыбаться. Затем с иронией произнесла:
- Нет, о вас говорят больше. Называют даже подарком для страждущих женщин.
Эйден засмеялся. Он ценил чувство юмора.
А Кара продолжала разглядывать его. Ей оставалось только взять в руки микроскоп.
Но молодой человек, находясь под таким прицелом, не растерялся. Он повел себя весьма самоуверенно.
- Кэйтлин, я заброшу свои вещи наверх? Не возражаешь?
"Невеста" одобрительно кивнула:
- Конечно, нет.
- В общем, поболтай пока с сестренкой, а я скоро вернусь.
Когда Флинн был уже практически за дверью, то услышал возглас Кары.
- Ты сошла с ума!?
Ух. Неужели он производит такое убийственное впечатление на женщин? Но когда Эйден увидел свое отражение в зеркале, то все понял. Сейчас он выглядел так, будто вылез из преисподней.
Никуда не годится. Темные длинные волосы спутались, воротник рубашки помят, на лице - щетина. Парень-неряха или с необитаемого острова.
Флинн махнул рукой и двинулся по слабо освещенному холлу вперед. Вдруг на стене справа он обнаружил дюжину фотографий за стеклом. Кэйтлин Рурке и ее жизнь. Отдельные эпизоды. Вот она у своего дома. Лукаво кому-то улыбается. Вот свернулась клубочком на софе, не подозревая, что ее снимают. Вот в осеннем лесу, на поляне, собирает золотые листья... Безмятежное существование. Очевидно, девушка вообще не знает, что такое - иметь проблемы.
Неожиданно Эйден Флинн почувствовал злость. У него-то жизнь была совершенно другой.
- Ты сошла с ума? - повторила Кара. Она никак не могла успокоиться. Кэйтлин возмутилась.
- Не груби.
- Не груби, не груби... - сестра Кэйтлин повернулась к назойливой видеокамере за спиной. - Я вижу, ты по-настоящему влюбилась в него. Действительно выйдешь за этого парня замуж?
Кэйтлин приготовилась выдать очередную порцию запланированной лжи.
- Он неплохой. Ты его совсем не знаешь. А мы достаточно хорошо изучили друг друга...
- Ну, конечно. И вообще Флинн необыкновенный. Очень хороший. - Кара расхохоталась. - И что очень хорошее, видимо, спрятано под гривой давно не чесанных волос. Да так, что не увидать.
- Кара, тебе потребуется время, чтобы узнать его получше. При чем тут внешний вид?
- При всем, - сестра покачала головой. - Просто невероятно, Кэйтлин. Ты действительно считаешь, что можешь довериться столь сомнительному типу?
- Мы разговаривали месяцами.
- По Интернету?
- Да. По Интернету. Представь себе.
- И ты уже решила, что проведешь с Эйденом всю оставшуюся жизнь?
- Решила. - Ложь давалась Кэйтлин достаточно легко.
Кара даже в какое-то мгновение поверила сестре. Но затем резко заявила:
- Кэйт, происходят ужасные вещи. Ты встречалась раньше с такими достойными парнями. Что же теперь? И эта видеокамера в доме... Театр абсурда.
- Но ведь объясняла же я тебе, - вздохнула Кэйтлин. - Я добровольно стала участницей телепередачи о людях, нашедших свою любовь по Интернету.
- И еще ты говорила, что твоих близких тоже заодно будут снимать на пленку. Верно?
- В течение нескольких месяцев. Потом все прекратится.
- Ну... - Кара демонстративно посмотрела в объектив. - Ты заварила крутую кашу.
Когда камеру на время выключили, Кэйтлин пожала сестре руку выше локтя.
- Эйден сыграет свою роль и уйдет. Не волнуйся. Скорее всего, он и вправду неплохой парень. Просто решил немного подработать, стать на время "женихом". Ничего зазорного.
Кара взглянула на сестру с осуждением.
- Больше всего обижает то, что ты не предупредила меня о телеигре заранее. Ведь раньше мы рассказывали друг другу все.
У Кэйтлин перехватило дыхание. Слова сестры били наотмашь.
- У меня неприятное ощущение: в нашем доме резко изменилась обстановка. В худшую сторону. Изменились и мы с тобой. - Голос Кары задрожал, выдавая ее нервозное состояние. - Мне не нравятся произошедшие перемены.
Кэйтлин чуть не заплакала.
Кара обняла ее и предложила:
- Давай поговорим обо всем завтра.
Кэйт с ненавистью посмотрела в камеру. Затем, нахмурившись, стала изучать узоры ковра под ногами. Через несколько секунд вспомнила, что пора идти к "жениху".
И, гордо выпрямившись, направилась к лестнице.
Кэйтлин Рурке столкнулась с Эйденом на пороге выделенной для него комнаты. Он уже собирался спускаться вниз.
Их глаза встретились. Ее темные, как вишни, и его синие, как васильки.
- Привет еще раз.
- Привет.
- Моей невесте хочется продолжить игру?
- Деваться некуда. - Она улыбнулась.
Он кивнул, а затем констатировал:
- Не понравился я твоей сестре. Факт.
Кэйтлин раздраженно сдула со лба челку.
- Понимаешь, ей кажется, будто меня надо защищать. От тебя.
Засунув руки в карманы потертых джинсов, Эйден неожиданно спросил:
- А у тебя дружная семья?
- Да, очень, - с гордостью ответила Кэйт.
- Ну, тогда все правильно. Родственники и должны вставать на защиту своих близких.
Кэйтлин вдруг почувствовала себя страшно уязвимой, несмотря на слова Эйдена. У нее даже застучало в висках. Что происходит? Почему в воздухе витает такое напряжение? Просто давит на плечи.
И, наконец, поняла. Флинн, несмотря на внешнюю приветливость, в душе был настроен на агрессию. Неприятно. Враг в собственном доме ей не нужен.
- Мне кажется, тебя что-то гложет, - предположила Кэйтлин.
Он в ответ только пожал плечами.
- Были в прошлом кое-какие проблемы...
Кэйтлин внимательно посмотрела на Эйдена. Чужой. Красивые, но холодные глаза. Неожиданно Флинн расхохотался.
- Неужели ты думаешь, что сможешь проникнуть в мою душу? Даже не пытайся.
Девушка была шокирована его поведением, а потом заметила:
- Да. Не случайно тебя сделали участником телешоу. Ты явно неплохой актер. И раскусить тебя трудно. Умеешь говорить правду, умеешь лгать, прикидываться несчастным и счастливым. Человек-загадка. Научишь меня искусству актерского мастерства?
- Конечно. - Он перестал смеяться. - Ведь мы должны действовать сообща, Кэйтлин Рурке. Так как? Заставим всех поверить, что мы любим друг друга до безумия?
Она от волнения сглотнула. Взгляд Эйдена пронзил ее насквозь.
- Но ведь для этого необходимо познакомиться поближе, - Кэйтлин смутилась, поняв, что бросила фразу, которую можно истолковать по-разному.