Эйден тут же ухватился за сказанное девушкой.
- И каким образом мы будем знакомиться ближе?
Кэйтлин попыталась вывернуться.
- Главное - почаще беседовать. Обсуждать разные темы. Задавать друг другу интересные вопросы...
- Мы - участники викторины? - ухмыльнулся Флинн.
- Считай, что так, - Кэйтлин проигнорировала его сарказм.
Эйден ждал, что она скажет дальше. Девушка лишь улыбалась. И эта улыбка нравилась мужчине. Открытая совсем не ироничная.
- Дорогая, о чем ты думаешь, если не секрет? Мечтаешь получить чек на кругленькую сумму? Тогда придется попотеть.
- Грубое выражение, - улыбка исчезла с ее лица.
- Ах, извините, леди.
В глазах девушки сверкнул огонек раздражения.
- Пытаешься выбить меня из колеи? Зачем? Сам же пожалеешь. И вообще, почему вдруг решил участвовать в этом шоу? Страсть к авантюрам?
- Я люблю азартные игры. Как правило, выхожу из самых сложных ситуаций победителем.
- Неужели? - Она засомневалась.
- Именно так. - Эйден ехидно улыбался в бороду. - Но давай не будем разглагольствовать. А еще нужно отказаться от дурацкой идеи собирать сведения друг о друге. Узнавать, к примеру, какой пастой каждый из нас чистит зубы или каким кремом пользуется. Никчемное занятие.
Кэйтлин вскинула брови.
- Мелочи в нашей жизни играют не последнюю роль. Тем более мне кажется, что говорить с тобой о чем-то серьезном невозможно. Увы.
Эйден не собирался обижаться. Если она и пыталась уколоть его, ничего не получилось. Общение с этой девушкой странным образом придавало ему чувство уверенности в себе. Уже сейчас он держал все под контролем. Понимал это на подсознательном уровне. А девочка-то мнения о себе высокого. Ничего - способ наказать ее за слишком вызывающее поведение всегда найдется.
Спектакль продолжался.
По сценарию Кэйтлин и Эйден должны были провести некоторое время вместе в ее доме. Однако, когда она соглашалась на данные условия ТВ-шоу, то даже не представляла, что жизнь под одной крышей с совершенно чужим человеком превратится для нее в сущий кошмар.
Через силу привыкать друг к другу чудовищно сложно. Мелочи, которые Эйден поначалу предлагал игнорировать, все-таки пришлось учитывать.
Сколько ложек сахара кладет "жених" в кофе, на какой стороне постели предпочитает спать, какие газеты читает? Подруга жизни должна это знать. Да и парень обязан изучить ее привычки.
Кэйтлин надела пижаму и улеглась на свою огромную кровать. Господи, и зачем она только согласилась на рискованный эксперимент? Чужой человек в ее доме. Хуже не придумаешь.
Дверь спальни Кэйт была слегка приоткрыта. В другой комнате, практически рядом, лежал в постели Эйден. Интересно, как он себя чувствует? Уютно ли ему в незнакомом доме? Вряд ли.
Она вздохнула.
И вдруг вошел Флинн. Переступив порог, он произнес:
- Да не пугайся ты. Просто пришел поговорить. Скучно. Скажи, а тебя не заедает тоска? Все в твоей жизни так четко распланировано, все разложено по полочкам. В доме - идеальная чистота. Будто здесь никто и не живет по-настоящему. Извини, но мне это противно. Я люблю хаос. Сумбур. Движение.
- Плохо, когда в доме чисто? - Кэйтлин недоуменно пожала плечами.
- Да в общем-то нет. Ты не совсем правильно меня поняла.
Она подложила подушку под щеку, ожидая продолжения разговора. И тут же сама задала очередной вопрос:
- Так что ты имел в виду?
- Внимание! Только не обижайся. Я хотел сказать следующее: твоя жизнь слишком благополучна, твоя семья слишком обеспечена, твои друзья, твоя карьера... Все укутано ленточками и бантиками. Ну, теперь ты понимаешь, о чем речь?
Как ты ошибаешься, подумала Кэйтлин. А вслух сказала:
- Не скрою, я привыкла к комфорту и к тому, что в моей жизни нет никаких проблем.
- Вот. Именно этот феномен я и собираюсь изучать здесь. На свете не так уж и много людей, живущих совершенно беззаботно.
- А потянешь ли на роль исследователя чужих судеб? Не боишься браться за столь щепетильное дело?
Молчание.
Кэйтлин не выдержала первой:
- Ну, отвечай, философ.
- Лучше расскажи мне сразу что-нибудь о себе.
- Что именно?
- У тебя есть любимый человек?
Она сжала губы и нахмурилась. Он ждал от нее пикантной информации? Не выйдет. Свою душу она не раскроет ни перед кем. Ей вовсе не хотелось делиться своими личными переживаниями с каким-то, можно сказать, незнакомцем.
Эйден насторожился. Как поведет себя "невеста"? Расколется или нет?
- Кэйтлин, не молчи.
- Я думаю... - Она тихо усмехнулась. Ничего не хотела рассказывать Флинну.
- И сколько тайн ты спрятала в своем секретном ящике?
- О, ты даже не представляешь, сколько. И все они уложены в аккуратненькие коробочки. И эти коробочки завязаны аккуратненькими ленточками...
Ее горькая ирония не вызвала у парня сочувствия.
- Слушай, хватит прикидываться бедной, несчастной овечкой. Ты ведь живешь как в раю. Нечего намекать на какие-то проблемы. Да и зачем мне это? Когда шоу закончится, мы распрощаемся навсегда.
Она уткнулась лицом в подушку. Через несколько мгновений подняла голову и предложила:
- Давай сделаем так. Поскольку я чувствую, что тебя очень интересует моя жизнь, мы устроим обмен информацией. Рассказываю о себе я, потом ты. Устраивает?
Он думал недолго.
- Договорились.
Кэйтлин удовлетворенно кивнула.
- Только сильно не напрягайся. Не хочешь выдавать какие-то личные тайны, не надо.
- Забавно. Я хотел сказать то же самое. Но приступаем. Почему ты до сих пор одна?
- Мне нравится быть одной.
- Тебе уже двадцать восемь. Раньше незамужних в таком возрасте считали старыми девами. А разве ты не хочешь иметь детишек? Ухаживать за ними, читать на ночь сказки...
- Не будем на эту тему. - Кэйтлин слегка разозлилась, потом с дрожью в голосе заявила: - Кстати, у меня был настоящий жених.
- И что случилось?
- Он погиб, - девушка тяжело вздохнула. Эйден хотел знать подробности.
- Каким образом?
- Разбился на мотоцикле. Обожал свою машину. Иногда мне казалось, больше, чем меня.
- И давно произошла трагедия?
Будто вчера, подумала Кэйтлин. Так свежи были воспоминания. Но после страшного известия о гибели ее друга прошло уже почти пять лет.
- Мы познакомились еще в школе, - с печалью в голосе сообщила девушка. - Больно до сих пор. Никак не могу поверить в смерть близкого человека.
- Да. Потерю любимого пережить трудно. Сочувствую.
Кэйтлин удивили мягкие нотки в его голосе. Совершенно другой тон, без всяких подковырок, без сарказма. Может, Эйден Флинн по жизни и неплохой парень. Скорее всего, так оно и есть. Но сейчас надо отдохнуть от него.
- Извини, - обратилась девушка к партнеру по шоу, - что-то я устала. Хочу немного полежать. - Кэйтлин спряталась под одеяло.
Эйден не уходил. Не хотел оставаться один. С позволения Кэйт прилег рядом.
Несколько секунд тишины. Напряжение, витающее в воздухе. И разрядка.
- Но у тебя-то тоже наверняка была подружка? - Кэйтлин улыбнулась.
- Ну, была. Одна, потом другая...
- Значит, ты очаровываешь всех подряд?
- Осторожно, Кэйтлин. Не делай из меня ловеласа. Неужели я так легкомысленно выгляжу? Или я просто тебе не нравлюсь?
- Пока не могу сказать точно...
- Думаешь, я не способен на серьезные отношения? Не умею любить по-настоящему?
- Я так не говорила, - загадочно улыбнулась девушка.
- Спасибо. Успокоила. Значит, у меня не все потеряно.
- Не понимаю, о чем ты?
Эйден был слегка разочарован. Явно, девушка к нему совершенно равнодушна. Не то чтобы он считал себя слишком опытным психологом, но достаточно хорошо разбирался в людях. И хоть, как это было сказано ранее; ситуация и находилась под его контролем, с некоторыми вещами Флинн ничего не мог поделать. Заставить Кэйтлин Рурке симпатизировать ему? Практически невозможно. Только если он сумеет затронуть каким-то образом ее душу.
- Однажды у меня случился роман. Мы общались целых полгода, - Эйден и сам не знал, зачем ляпнул такую ерунду.
- Шесть месяцев? Да. Срок огромный. - Кэйтлин чуть не рассмеялась. - А потом?
- Я ее выгнал.
- Видимо, так и поступают серьезные мужчины, - девушка посмотрела на Эйдена с презрением.
- Но я же не собирался жениться. В чем моя вина?
- Послушай, мне это неинтересно. - У девушки отчего-то заболел желудок. Видимо, сказывалось нервное напряжение. Она постаралась перевести разговор на другую тему. - Скажи, а у тебя была хорошая мама? Заботилась о своем мальчике?
Лучше бы не спрашивала. Эйден Флинн всю жизнь чувствовал себя одиноким. Его мать, будучи не слишком ответственной, нарожала целую кучу детей, которую только чудом удавалось прокормить и одеть. А сказки на ночь она была читать не в состоянии - пила.
Флинн вообще не хотел говорить на данную тему, а потому повернулся на другой бок и выключил светильник над тумбочкой возле кровати.
- Спокойной ночи, Кэйтлин. На сегодня хватит.
Кэйтлин пыталась приспособиться к темноте. А еще она мысленно прокручивала их разговор. Да. Эйден, конечно, сложный человек, но точно не плохой.
Однако зачем перегружать свой мозг подобными размышлениями? Через три месяца они расстанутся. И все. Никаких обязательств. Ничего, что могло бы их связывать. Комедия закончится.
- Спокойной ночи, Эйден. - Как ей хотелось сказать "Прощай!".
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ