За видеокамеры, отслеживающие каждый их шаг, естественно, отвечали операторы. И поэтому в доме Кэйтлин Рурке постоянно звучали мужские голоса.
Периодически девушка контактировала с "пришельцами" и многое узнала об их жизни. А вот Эйден Флинн избегал днем слишком откровенных разговоров, вел себя как хорошо законспирированный разведчик.
Исключением были краткие ночные беседы, как правило, через малюсенький холл, разделяющий их отдельные комнаты.
Из этих бесед Эйден и узнал, что Кэйтлин решила найти себе временную работу. За этим собиралась направиться в Дублин к некоему Магиресу. По рекомендации.
Но сейчас девушке было не до этого. Шоу продолжалось. Превозмогая головную боль, она уселась в свою машину, где ее уже поджидали Мик и Джо.
- Завтра познакомишь Эйдена с родителями? - Мик направил на нее камеру. I
- Ну, - девушка бодрилась, как могла. - Так мы планировали.
- А что тебя беспокоит?
- Да ничего. Пусть пообщаются. У меня очень хорошая, дружная семья. - На секунду у нее изменилось выражение лица. - Когда Лайм погиб, все мои близкие поддерживали меня. Я лежала пластом, не в силах пережить горе. А они ухаживали за мной, давали нужные лекарства, приносили еду в постель, поддерживали добрым словом...
- Семья - великая сила, - согласился Мик.
- И я такого же мнения, - поддержал его Джо.
А Кэйтлин думала уже о другом: Как бы не задеть машины, окружавшие ее со всех сторон. Господи, какое движение. Самый крутой ас не выберется из этого адского водоворота. Ужас. При таком количестве машин скоро вообще будет невозможно передвигаться.
Однако, едва они выехали из центра и направились в сторону пригорода, пробка рассосалась. И только девушка вздохнула с облегчением, как ее вновь взбудоражили.
- Кэйтлин, ты все еще скучаешь по нему?
Вопрос застал девушку врасплох. Давно ее не спрашивали о любимом человеке. Она беспомощно и печально улыбнулась.
- Да. Я скучаю. По его глазам, по звуку его голоса.
Наступившую затем тишину заполнило жужжание камеры. И снова вопрос:
- Ты надеешься встретить новую любовь?
Кэйтлин смотрела на дорогу, но все прекрасно слышала. Думала, как лучше ответить.
- Лайм был умным человеком. Он говорил - жизнь коротка, нельзя стоять на месте...
Прошло несколько часов. Уставшая после деловой поездки, Кэйтлин Рурке свернула на свою улицу и поставила машину у дома. Выключив двигатель, она обвела взглядом родные окна. Не смотрит ли на нее исподтишка оттуда Эйден Флинн?
- Скажи, Эйден отличается от Лайма?
Как же ей надоели наглые типы.
- Отличается. Только отстаньте. Отличается, как ночь ото дня.
Кэйтлин миновала гостиную и направилась в кухню.
- Эйден, что ты тут вытворяешь?
- Ничего особенного. Я голоден. Готовлю еду. - Он вскинул брови.
- Но в кухне такой погром.
- Ты преувеличиваешь. Просто выбираю посуду. - Эйден усмехнулся. - Мужчине тяжело управляться с кухонной утварью.
Она мотнула головой.
- Не надо было браться за непривычное для тебя дело.
На его лице промелькнула озабоченность.
- Просто хотел угодить и себе, и тебе.
Кэйтлин уставилась на ложку в его руке. С нее стекало на плиту что-то красное.
- Изобретенный тобою соус?
- Да. А что?
- Зря стараешься.
Она продолжала в оцепенении наблюдать за падающими каплями. На поверхности плиты уже образовалась маленькая лужица.
- Слушай, но ты же не повар.
- В общем, нет. Но практически я к этому готов.
Кэйтлин взялась за тряпку.
- Черт знает что. Испачкал плиту.
- Я готовлю фасоль с томатом. - Он демонстративно помахал ложкой.
- Фасоль? С томатом?
- Мне нравится это блюдо. А тебе? - Его белоснежные зубы сверкнули в улыбке.
- Смотря с чем его подавать. - Она усмехнулась.
В ответ Эйден снова помахал ложкой. На его светлой футболке появились маленькие красные точки.
Кэйтлин же сильно разозлилась. Ее плита быстро покрывалась пятнами от соуса.
- Я думаю, что воздух вокруг меня вкуснее, чем твое приготовленное на скорую руку блюдо, - резко заявила она.
- Обижаешь. А я-то хотел тебе угодить.
Кэйтлин не среагировала на его приманку.
- Это лучше вымыть, пока не засохло.
Эйден подмигнул в объектив видеокамеры. Затем взглянул на Кэйт. Румянец, окрасивший ее лицо, выдавал девушку с потрохами. Раз так волнуется, значит, он ей не совсем уж и безразличен.
- Ну, давай. Устрой очередную сцену.
- Даже не собираюсь. Просто убери за собой. - Она вскинула подбородок и уставилась ему прямо в глаза.
- Да ты просто истеричка. Раздула из мухи слона. - Эйден возмутился.
- Сначала ты вторгся в мою кухню, потом залезешь ко мне под одеяло, - девушка гневно вскинула брови. - В контракте такого нет.
Агрессивность "невесты" взбудоражила Флинна. Он вдруг вспомнил, что у него давно не было женщины.
- Дорогая, успокойся. А то я сейчас возьму и поцелую тебя...
- С бородатыми не целуюсь. Не забывай об этом.
- Ненавидишь бородачей?
- Да. Угадал.
- Почему? - Он терпеливо ждал объяснений, помешивая фасоль в кастрюльке.
- Не скажу. - Она подошла к Эйдену поближе. Затем приоткрыла крышку кастрюли - посмотреть на ее содержимое и одновременно спросила: - Ты ведь флиртуешь со мной, Эйден Флинн?
- Полная чушь, - мужчина сосредоточился на шедевре кулинарного искусства.
- Лжешь, - прошептала она ему в ухо.
Он натянуто улыбнулся.
- Да, я флиртую. Неосознанно. - Эйден взял тарелку с фасолью и поднес к носу девушки. - Правда, вкусно пахнет? Я старался для тебя.
Темные глаза Кэйтлин засветились радостью. Ненадолго. Ее мучили сомнения. Она искала ответы на свои вопросы. Как могла сформироваться такая двойственная личность, как Эйден Флинн? То добрый, то злой. То приветливый, то дышащий злобой. Но ведь он игрок. Что ж тут удивительного? Он вошел в азарт. В очередной раз. Спектакль длиною в три месяца. Забава для ловеласа. Если его план не сработает, он потеряет немного. Она лишится всего.
- Послушай, Эйден, давай играть по-крупному, - неожиданно предложила Кэйт.
Он поморгал длинными ресницами.
- Откуда такой решительный настрой?
- Неважно.
- Догадался. Ты ведь, говорят, хочешь иметь собственный ресторан. - Эйден ждал ее реакции.
- Черт возьми. Какая тебе разница?
Он посмотрел ей в глаза. Девушка явно что-то скрывает.
- Я могу помочь тебе, - Флинн по-доброму улыбнулся.
Но она лишь пожала плечами.
- Мне не нужна помощь чужого человека.
- Отлично. Тогда не обессудь, если я больше никогда не буду предлагать свою поддержку. Ладно, продолжим наши игры...
- Бесконечная словесная баталия, не правда ли? Что ж, таковы условия шоу. - Кэйтлин поймала взгляд его синих глаз. - Давай, актер, действуй. Не стесняйся.
- Но ведь нам обоим нужны деньги, а для этого надо работать. Обижаться друг на друга ни к чему. Главное - сосредоточиться на том, что мы делаем. Не отвлекаться по мелочам. - Он поставил перед девушкой тарелку с приготовленной фасолью. - И питаться следует нормально. А то не будет сил для участия в шоу. Нервное напряжение их, как правило, отнимает. - Эйден вручил ей вилку и нож.
- Нам надо вместе разработать план действий, - заявила Кэйтлин. - Сценарий сценарием, а мы тоже должны иметь свою стратегию.
- Серьезное заявление. И в настоящей жизни все планируешь заранее? - Эйден ухмыльнулся.
- Конечно. Именно так поступают умные люди. В этом есть смысл бытия. - Девушка хмуро посмотрела на партнера по шоу. - Ты намечаешь цель, ищешь средства для ее достижения, работаешь и работаешь, пока не добьешься своего.
- Господи, такое впечатление, что передо мною не хрупкая девушка, а какая-то запрограммированная машина. - Он отправил в рот небольшую порцию фасоли. - А как же эмоции, неожиданные сюрпризы судьбы, непредсказуемые ситуации? Разве ты не прошла через это со своим другом? - В его голосе прозвучали резкие нотки.
- Не смей говорить о Лайме в таком тоне, - у девушки будто что-то взорвалось в груди. В ее глазах сверкали молнии. Она встала из-за стола, собираясь уходить. - Спасибо. Я больше не хочу есть. А сейчас дам тебе совет: не лезь в мою личную жизнь - запретная тема.
Эйден виновато посмотрел на девушку.
- Я не хотел тебя обидеть.
- Но ты сделал это. И вообще, мне не очень нравится общение с тобой. Мы слишком разные люди. Не люблю легкомысленных, богемных типов.
- Во как! Разве ты хорошо меня знаешь? - Он сохранял спокойствие.
- Человек, который никогда не относился к женщинам серьезно. Просто использовал их. - Она всплеснула руками.
- У меня есть время исправиться.
Кэйтлин склонилась над ним и с раздражением произнесла:
- Вряд ли у тебя это получится. Мне кажется, ты законченный эгоист. И высокие чувства тебе неведомы. А вот в моей жизни уже была настоящая любовь. И в моем сердце она останется навсегда. - Девушка развернулась и быстро вышла из кухни.
Эйден услышал, как она хлопнула наверху дверью. Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
Черт! Непростая штучка. С этой пташкой трудно общаться. Но он попытается обаять ее. Неужели не получится?
Мик направил на Флинна камеру. Крупный план. Пусть зрители увидят печальное лицо героя телешоу. Прочувствуют настроение парня.
- Убирайся. - Эйден даже не взглянул в сторону оператора. - Дай пару секунд отдышаться.
- Не могу. Босс требует непрерывных съемок.