Случай не замедлил явиться: дверь квартиры номер 21 приоткрылась, из-за нее на площадку выглянул любопытный глаз.
– А ты чё тут?… – начал братец, но Августа, всеми силами стремясь избежать разоблачения, толкнула дверь и беспардонно впихнула Даньку в глубь квартиры.
… Проводив нудистку, Матвей принял еще одну пилюлю бромида и теперь, абсолютно неспособный на подвиги, сонно пялился в открытый зев холодильника.
В меню были пельмени.
При воспоминании о пельменях Матвея всего передернуло: второй день употреблять несоленые – так даже в тайге над ними не измывались. И зачем только соврал матушке, что приготовил мясо по-французски? Интересно, как оно выглядит – это мясо по-французски?
Идей о добывании соли было две: сходить в магазин или к соседям. К соседям было ближе.
Правда, это нарушало принципы, но на то они и принципы, чтобы их нарушать.
Шум за стеной обнадеживал: судя по всему, там смотрели боевик. Были слышны голоса героев, звуки потасовки и погони.
"Твоя тупость может тебя спасти", – расслышал Матвей. Это был знак.
Мотя в тайге только тем и спасался, что не по одному разу пересмотрел черные комедии, в особенности от Гая Ричи и Квентина Тарантино, поэтому по одной только фразе без труда определил, что брат домомучительницы, если это был он, смотрит "Карты, деньги, два ствола". Это был хороший знак.
Это означало, что у них с соседом есть общие интересы – любовь к кинематографу вообще и к классной черной комедии в частности. У Матвея даже диск с этим фильмом от частого употребления пришел в негодность.
Никаких других звуков слышно не было, на основании чего Матюша пришел к выводу, что домомучительницы дома нет. Вывод вдохновил на вылазку.
Не глядя Матвей напялил первую попавшуюся футболку, сунул ноги в тапки и открыл дверь.
Черт возьми. Если бы он не отделался от нудистки, которая отзывалась и на Таню, и на Тоню, не сидел бы сейчас без соли, подумалось вскользь. Сам дурак.
В ту самую минуту, как Матвей Степура выдвинулся из квартиры, на площадке остановился лифт. Двери с лязгом разъехались, и стало ясно, что это никакой не лифт, а личный небесный транспорт ангела из аптеки…
А он тут в таком непрезентабельном виде…
Первым делом Матвей метнулся назад, но потерял тапку, после чего плюнул на все и сделал то, что делал обычно, – положился на случай.
– Здрасте, – спохватился он, когда глазеть на ангела стало неприлично, – а вы приехали или уезжаете?
– Приехала. – Ангел был явно не в духе и загремел ключами, как тюремный страж, и направился к соседней вражеской квартире номер 21. Упс.
– Вы здесь живете? – Матвей испытал эмоциональное потрясение.
Господи, только не это, мысленно взмолился он, и короткая молитва была услышана.
– Э-э-э… Н-нет, я не здесь живу, – прошелестел ангел и уставился на ничем не примечательную грудную клетку Матвея.
Матвей скосил глаза на футболку, на которой жизнеутверждающе вздыбился виниловый фаллос, и вдруг тяжело, мучительно, до слез покраснел.
Футболку в качестве прикола подарил Витася, сопроводив подарок напутствием: "Встречают по одежке".
Черт дернул надеть эту гребаную футболку именно сегодня, именно тогда, когда судьбе угодно было привести ангела в его дом, в его подъезд, на его этаж!
Теперь все пропало. Все! Вся жизнь! И соли он так и не добыл! А-а-а!
* * *
… Ангел по имени Любовь исчез за дверью, и несколько мгновений Матвей не мог сдвинуться с места – так и стоял на лестничной площадке, тупо пялясь в цифру 21 на дерматиновой двери.
Идиотизм.
Только что он намеревался набить рожу самому себе и даже звонил в собственную квартиру – вот до чего дошло.
Интересно, Любовь повелась на эту лабуду?
Любо-о-овь. Лю-ю-бовь. Прямо так и тянуло исполнить арию Кармен. Какое имя! Трепетное, горячее, страстное. И рифмуется со словом "кровь".
Нет, лучше обойтись какой-нибудь вегетарианской рифмой. Например, любовь – морковь.
Совершенно обессиленный, Матвей направился к родному порогу, но вовремя спохватился: он же гость! Придется придерживаться легенды.
Развернувшись, Матвей потрусил по ступенькам вниз, звонко шлепая задниками тапок. Шлепки напоминали звук пощечин, и настроение было соответственное.
С каждым шлепком росла уверенность: Матвей Степура неудачник.
Удачливые парни в идиотских футболках не разгуливают по подъездам, не плетут небылицы, сталкиваясь с ангелами. Они вообще не сталкиваются с анге… Матвей почувствовал, что запутался.
Одно было бесспорно: везунчик не наденет такую футболку. У везунчика вообще не водятся в хозяйстве такие непристойные тряпки. Более того, у везунчика не может быть таких друзей, которые дарят непристойные тряпки. Везунчика нельзя застать врасплох, будь уверен, он столкнется с ангелом, облаченный в костюм от Армани и в рубашку от Дольче и Габбана.
"Но если уж вы столкнулись – ты и неземное создание с редким именем Любовь, то, может, не такой ты и неудачник?" – раздался в голове чей-то несмелый голос.
В этом что-то было.
В эту минуту в мозгах словно сместились какие-то пласты реликтовых пород, и Матвей будто прозрел.
Интересно, а куда же подевалась дурнушка Ава? Неужели мама сватает его за гипертоническую каргу?
Что-то тут было не так.
Судя по голосу, эта дамочка за стеной совсем не так уж и больна, если не сказать – здорова как бык. И не от занятий ли музыкой скачет давление? Вот это больше похоже на правду. "И-и – раз, и-и – два" – это способно вызвать кровоизлияние в мозг. Удивительно, что он сам до сих пор счастливо избегает подобной участи.
Следующая странность: Любовь приготовила ключи и, как показалось Матвею, уже вознамерилась открыть ими дверь – подозрительный жест, если учесть, что девушка здесь не живет. Грешно так думать об ангелах, но вдруг им не чуждо ничто человеческое и они тоже иногда привирают?
И наконец, странность номер три. Самая странная из всех странностей: реакция на футболку. Ангел не покраснел, не пошел пятнами, не фыркнул и не закатил глаза – не сделал ничего из того, что положено делать ангелам, столкнувшимся с изображением члена на груди у парня. Что бы это могло означать?
Что дела твои хуже некуда, подвел итог Матвей.
Спустившись на два этажа, он постоял немного, взвешивая все за и против возвращения в квартиру.
За было: острое желание посетить туалет и оставшаяся незапертой входная дверь.
Против был один, но весьма значительный аргумент – опасность разоблачения.
Победила физиология.
Чтобы не доводить дело до абсурда, Матвей поднялся наверх и остановился между пролетами.
Его чуткое ухо различало за чужими, одинаково безликими дверями детские голоса, рев стадиона (шел футбол), отголоски бразильского сериала, стук посуды и лай собак. Счастливчики. Сидят по домам. Один он торчит в подъезде.
Детская жалость к себе, одинокому, никому не нужному, охватила Матвея.
И тут, как на грех, живот опять полоснуло, и боль была просто невыносимой.
Цепляясь за перила и хватая ртом воздух, Матвей потащился домой.
С чего началось невезение? С Тони-Тани или с бромида?
В доме нет соли, и ангел увидел не предназначенную для ангельских глаз футболку, и вообще. Сейчас ангелоподобная Любовь сопоставит тапки с тишиной в соседней квартире и все просечет.
Чтоб ей было пусто, этой футболке. И этой Тоне-Тане. И соли.
С осторожностью вора-домушника Матвей прошмыгнул в дверь собственной квартиры и обнаружил, что его одновременно тянет в сон и на унитаз. В этой связи прописка ангела уже не имела значения.
Найдя инструкцию по применению желтеньких таблеток бромида какого-то там, Матвей внимательнейшим образом перечитал ее.
Никаких откровений не обнаружил, кроме последней фразы, меленькими буковками приписанной в самом конце: "Особые указания: ограничение потребления поваренной соли усиливает терапевтический эффект".
Это не Тоня-Таня, это рука судьбы взяла его за горло.
… Боль свернулась калачиком и засела в кишках.
Морщась и охая, Матвей принял угольные таблетки – самое ходовое средство в артели старателей "Анюй", вытянулся на диване и приготовился помирать.
По здравом размышлении следовало позвонить матушке и объявить последнюю волю. Загвоздка была в последней воле – она почему-то никак не формулировалась.
Мысли шли косяком, но были какими-то мелкими, о насущном: о кабриолете – так и не купленном, об артельских ребятах. Лешка просил купить толстые шерстяные носки, а пижон Саня заказал несессер. А самым ходовым товаром среди старателей, практически валютой, было варенье. Имея такой ресурс управления, Матвей несколько сезонов чувствовал себя царьком. Значит, сказать маме про варенье.
Никчемные мысли так увлекли, что от звонка телефона Матвей вздрогнул.
Звонил Витасик. Никогда еще Мотя так не радовался своему непутевому дружку: перманентно хмельной, Витасик вполне подходил на роль душеприказчика.
Однако, услышав с детства знакомый голос, Матвей мгновенно забыл о последних приготовлениях к вечности.
– Слушай, Витась, мне соль нужна и что-нибудь от живота, – прохрипел он.
– На фига? – Судя по голосу, друг был трезвым – редкая удача, потому что трезвый Витась тянул на homo sapiens.
– Да чё-то скрутило.
– Какая соль?
– Поваренная соль, пельмени посолить.
– А-а. Понял. А лекарство какое?
– Что-нибудь от живота.