- Погоди, не торопись, дорогая моя, - предостерегла Гэй и попросила передать ей сигарету. - Ты скажешь, что у меня предчувствие по поводу доктора Дрю. По разным причинам, но мы превосходно подходим друг другу. Я всегда думала, как прекрасно иметь мужем врача, и, раз у меня не очень богатырское здоровье, это было бы солидным капиталовложением. И к тому же я люблю такой тип - с ярко выраженным мужским началом. Если он тебя не любит, натерпишься страху, потому что жалости от него не жди. Но если абсолютно уверена в обратном!..
Сидя в кресле, Харриет смотрела на сестру с нескрываемым удивлением.
- Ты же - на этом этапе - не собираешься выйти за него замуж? - с ужасом спросила она.
Сводная сестра хитро улыбнулась, окутавшись облаком сигаретного дыма.
- Дорогая, ты не очень сообразительна, правда? Разве я не сказала абсолютно ясно, что речь идет только о браке, и не меньше?
- Не говори глупостей!
- Я и не говорю. Просто решила, что опять должна выйти замуж.
- Но ты вдова всего несколько недель!
- Разумеется, я вступлю в брак не раньше, чем положено вдове, - скажем, через шесть месяцев? Думаю, через полгода у меня появится полное право на новое замужество.
Харриет поднялась и принялась расхаживать по комнате. Возможно, она старомодна, но что-то во взглядах сестры и ее способах самовыражения иногда вызывало у нее активное неприятие.
- А ты не ставишь телегу впереди лошади? - с непривычной ноткой осуждения спросила наконец Харриет.
- В каком смысле?
- Ну, прежде чем ты станешь женой доктора Дрю, у самого доктора Дрю должно появиться желание стать твоим мужем! Пусть ты полна очарования и невероятно соблазнительна, но, вполне возможно, его вообще не привлекают брачные узы.
- Теперь ты говоришь глупости, - заметила с тихой улыбкой Гэй.
- Ну, возможно, у него кто-то есть на примете, на случай, если однажды он захочет создать семью.
- Опять ты болтаешь глупости.
- Он встречает много симпатичных медсестер, и такие люди…
- Врачи закала Филипа Дрю редко женятся на медсестрах.
Харриет пожала плечами:
- Ты же его почти не знаешь. Строить планы на мужчину, с которым едва знакома!
Гэй откинулась на спинку кресла, бросила на сестру задумчивый взгляд, затем задумчивость сменилась пеленой непроницаемости.
- А, ну хватит на сегодня об этом. Я могу наверняка сказать, что ты все еще думаешь о Брюсе и сроке моего вдовства. Но ты забыла, что у меня еще есть много других обязанностей. Дом большой, поместье тоже не маленькое, и если я не приобрету мужа, то хотя бы агент, действующий в моих интересах, мне необходим. - Она стряхнула пепел сигареты в пепельницу. - Кстати, что на самом деле заставило тебя вчера упасть в обморок? - с внезапной резкостью спросила она.
- Говорю же… после прогулки по чердаку я немного разволновалась, доктор Дрю напугал меня, войдя через сад.
- Но еще даже не стемнело, и у него был вполне респектабельный вид. Грабители обычно не вламываются в дома в вечерних костюмах.
Харриет явно была недовольна собой.
- Знаю, глупо, но я сама не понимаю… Разве что…
- Да?
- Нет, ничего.
- Кстати, что ты искала на чердаке?
- Ничего особенного. Картину.
- Там есть картины?
- О да, довольно много. Семейные портреты, все в таком духе…
- Семейные портреты?
- В основном просто хлам - так, ничего ценного. - Харриет впоследствии так и не поняла, почему уточнила эту деталь, но в тот конкретный момент ей не хотелось, чтобы Гэй поднялась на чердак и нашла портрет мужчины, так напоминающего Филипа Дрю. Если найдет, то обязательно заинтересуется сходством, наверно, унесет картину с собой и покажет врачу в его следующий приезд. Рядом с портретом сходство, вероятно, исчезнет, и они с Гэй вместе посмеются над Харриет за то, что она вообразила невесть что и в результате упала в обморок, а это, независимо от причины, просто нелепость!
Ибо что общего может быть между Филипом Дрю и портретом с чердака?
Гэй вдруг улыбнулась своим мыслям и допила остатки коньяка.
- Ну, пойду спать, - заявила она, - и, несмотря на все твои аргументы против брака, очень надеюсь, что мне приснится Филип Дрю. Приснится его сильный, решительный подбородок, эти замечательные брови и восхитительные темные глаза. Ну скажи, разве они не восхитительны? - Гэй вопросительно взглянула на Харриет. - Но больше всего мне нравятся его руки. Какие великолепные, породистые руки! Худые, загорелые, сильные. Не назову их руками хирурга, потому что они к тому же довольно безжалостны, но это умные руки… и когда он проверяет мой пульс, я вся пылаю!
- Тогда пусть лучше оставит твой пульс в покое, - коротко заметила Харриет, и Гэй рассмеялась.
- Когда вчера я увидела его перед тобой на коленях, ты выглядела так, словно не понимаешь, что произошло, - сказала она. - Но я поняла! И готова хоть каждый вечер с радостью грохаться без памяти, если это поставит его передо мной на колени!
Но известие, что из-за нее безупречные брюки доктора Дрю подверглись опасности измяться, вызвало у Харриет лишь чувство мучительной неловкости.
Глава 5
Последующие несколько дней Харриет видела доктора Дрю только мельком, хотя он регулярно заезжал проведать сестру. Гэй сообщила, что, по мнению доктора, она выздоравливает, и Харриет приняла эту информацию с несколько удивленным видом… поскольку, даже не будучи излишне пристрастной, отчетливо понимала, что в настоящий момент сестра просто наслаждается новой необычной ролью - интересной больной.
Поскольку под хрупкой внешностью Гэй скрывала выносливость жилистой мартышки, вряд ли она могла стать еще здоровее, чем сейчас. Прибавка в весе или появление здорового цвета лица привела бы Гэй в ужас. Вся ее косметика подбиралась специально с целью создания впечатления хрупкой гардении…
Поэтому Харриет озадачило, что такого опытного врача, как Филип Дрю, - а она с полным основанием полагала, что опыта ему не занимать, - могла ввести в заблуждение игра, которая не обманула ни экономку, ни кухарку. В особенности эта последняя имела все причины верить в отличное здоровье хозяйки, так как, демонстрируя необычно живой для больного человека интерес к еде, Гэй весьма критически отзывалась обо всем, что приходило из кухни в столовую и не отвечало установленным ею высоким критериям.
Но Филип Дрю, хоть и был не глупее кухарки, очевидно, обманулся… обманулся до такой степени, что приезжал ежедневно и выписывал разные виды таблеток, которые Гэй складывала в медицинском шкафчике своей ванной комнаты, потому что ни под каким видом не собиралась их принимать.
Харриет подозревала, что либо таблетки очень слабые, либо доктор Дрю искренне верит в болезнь Гэй.
В любом случае такое поведение доктора ставило Харриет в тупик, так как согласно ее представлению об отношениях "врач - пациент" врач не пьет часами со своей больной херес и не гуляет с ней в розовом саду, предположительно обсуждая там разные разности. Гэй сделала открытие, что доктор Дрю сам отчасти был любителем роз, и немало этим позабавилась, потому что разведение цветов всегда оставляла садовнику.
Иногда он заглядывал по вечерам, перед обедом, и именно тогда оставался на рюмку хереса. Следует отдать ему должное, вероятно, к этому времени доктор уже заканчивал свой дневной обход, и местные жители на него не жаловались… Поэтому Харриет пыталась не слишком строго судить доктора Дрю. Все же постоянный присмотр лучше, чем полное пренебрежение. Однако она невольно пришла к выводу, что, если бы Гэй была не богатой владелицей местного имения - свежеиспеченной вдовой, не связанной другими узами, - а простой женщиной, эти визиты совершались бы пореже и наверняка сошли бы на нет вскоре после первого же посещения, когда Гэй только вернулась из Италии.
Харриет проводила время в занятиях живописью и прогулках - пешком и на автомашине. На своей малолитражке она часто проезжала мимо дома доктора, направляясь к окраинам деревни. Дом был очень красив, к тому же старый доктор Паркс разделял интерес доктора Дрю к розам, и в саду их было несметное количество, несмотря на позднее время года. Харриет тоже кое-что знала о розах и часто останавливалась на дороге полюбоваться ими из-за изгороди.
Однажды после визита в местный собачий питомник, где она выбрала себе щенка, Харриет проезжала мимо докторского дома и увидела в автомобиле перед домом Филипа Дрю. Харриет приветствовала его сдержанной улыбкой и скупым взмахом руки, но вскоре заметила, что врач едет за ней. Когда она, догадавшись, что он хочет от нее именно этого, съехала на обочину, доктор Дрю остановился, вышел из автомобиля и направился к ней. Харриет ожидала, что он сообщит что-то серьезное о сестре или с сосредоточенным видом осведомится о состоянии ее здоровья, но попала пальцем прямо в небо.
Вместо всего этого доктор Дрю наклонился к окну машины Харриет и очень заинтересовался щенком - очаровательным золотым Лабрадором: взял его в руки, погладил и спросил его новую хозяйку, не слишком ли она занята сегодня.
- Нет. - Харриет с удивлением посмотрела на него. - А что?
- Меня интересует, как вы отнесетесь к приглашению выпить чаю у меня дома.
- Что?
- Я сказал, что надеюсь убедить вас зайти ко мне в гости на чашку чая.
Доктор стоял, склонившись к дверце автомобиля, его темные глаза весело поблескивали, а уголки губ вопросительно улыбались.
- Меня? - спросила Харриет, как она тут же поняла, неловко, резко и в любом случае невежливо.