- Мне не сообщили о подобном в первоначальном психологическом портрете.
- Нет. Первый составитель не состоял в ООП. И хотя два набора убийств компьютер выделил, как, вероятно, связанные, он не учел их, потому что посчитал, что самый вероятный подозреваемый был убит при попытке к бегству полицией Алабамы. Его машина сорвалась с моста. Но тела они так и не нашли.
- Так вы и Бишоп считаете, что он не умер, или что подозреваемый, которого преследовала полиция, не был тем самым убийцей?
- Вообще-то, мы скорее предполагаем последнее. На счету мужчины, которого преследовала полиция, было несколько жестоких преступлений, но ни Бишоп, ни я не были уверены, что его психологический профиль совпадает с тем умным серийным убийцей, которого мы искали.
- Так что, он убивает шесть жертв, залегает на дно на пять лет, а потом снова начинает убивать. Чертовски долгий период передышки.
- И необычный. Мы считаем, что он использует это время, чтобы переехать и узнать людей вокруг себя. Мы также думаем, что всегда случается какое-то событие, как я уже сказала. Что-то заставляет его действовать. Что-то всегда заставляет его действовать.
И снова Рэйф почувствовал что-то в ее голосе, что насторожило его.
- Есть еще одна причина, почему вы думаете, что этот - тот самый убийца. Что это?
Изабелл, не колеблясь, ответила:
- Когда я стояла там, где была убита Триша Кейн, я почувствовала его. Так же, как почувствовала его пять лет назад, когда впервые встретилась с Бишопом и присоединилась к команде. Так же, как почувствовала его десять лет назад, когда он убил мою подругу.
Наступила почти полночь, когда Мэллори Бэк неохотно встала с кровати и начала одеваться. - Черт. Где, черт побери, мой лифчик?
- Там, у шкафа. Ты могла бы остаться, знаешь ли. Провести здесь ночь.
- Мне на службу к семи, - ответила она. - Первая большая встреча нашей группы, включая агентов ФБР, назначена на восемь утра. Это не для записи, Алан.
- Мэл, я уже говорил тебе раньше, что то, что ты говоришь мне наедине - не для записи, - мужчина был терпелив. Он приподнялся на локтях и смотрел, как она надевает платье. - Я не перейду эту черту.
Она была практически уверена, что он не сделает этого. Но не совсем.
- Ладно. Но мне все же нужно домой. Я тут сплю мало и до завтра хочу отдохнуть.
- Тебе не нужно ничего доказывать, знаешь ли. Этим агентам ФБР. Или Рэйфу. Ты чертовски хороший коп, все это знают.
- Да, но ведь этого было недостаточно, не так ли?
Он слегка нахмурился, глядя на нее. Размышляя, как делал часто в последние несколько месяцев: узнает ли он ее когда-нибудь по-настоящему. Именно это, несомненно, привлекало его. Он прекрасно знал: его привлекало то, что в ней столько было скрыто за фасадом. Но ему инстинктивно хотелось докопаться, исследовать и понять.
Она не облегчала ему задачу.
Может быть, это тоже его привлекало. К тому же, разумеется, следовало прибавить сногсшибательный секс. Или это - совершенно естественный талант, или Алан снял бы шляпу перед мужчинами в ее прошлом, потому что Мэллори была неподражаема в постели.
На ум приходило: вызывающая зависимость.
- Ты не можешь винить себя, - наконец сказал он.
- Служить и защищать. Вот что написано на наших лэндкрузерах и джипах. Вот, за что нам платят. Это вообще, скажем так, цель нашего существования.
- Ты - не единственная представительница полиции, Мэл. Пусть другие разделят твою ношу.
- Они так и делают. Особенно, Рэйф.
- Да, надо отдать ему должное. Он не был слишком гордым и позвал на помощь.
Мэллори села на кровать, чтобы надеть носки и обувь, и посмотрела на любовника.
- Мы оба его знаем довольно долго. Гордость никогда не станет причиной его неудачи.
- Нет. Но отсутствие доверия к самому себе - может.
И так как она и сама так думала, Мэллори не могла не согласиться. Но она почувствовала неловкость, обсуждая своего босса с Аланом, поэтому просто сменила тему.
- Прости, что пропустила сегодня пресс-конференцию. Я слышала, что ты порвал зал.
- Рэйф порвал, пошутив надо мной. Я так понимаю, что роскошная блондинка, с которой он ушел - одна из агентов ФБР?
- Гм. Изабелл Адамс, - и лучше мне не видеть это имя в газете, пока она не представлена официально.
- Ты не увидишь, черт побери, - Алан не мог перестать задавать вопросы. - Она тут не одна?
- Нет, у нее есть напарник. Другая женщина. Я с ней еще не знакома.
- Разве никому в ФБР не пришло в голову, что посылать блондинку-агента сюда в настоящее время может быть несколько небезопасно?
Мэлори пожала плечами.
- Они составили психологический портрет. Я должна признать, что они знают, что делают.
- Могу поспорить, что Рэйф вне себя.
- Об этом следует спросить его самого.
- Иисусе, ты упертая.
- Вежливей было бы назвать меня упрямой.
- Но не так точно. Мэл, - он наклонился и схватил ее за запястье до того, как она встала, - что-то не так? То есть, за исключением маньяка-убийцы, орудующего в Гастингсе.
- Нет.
Этот тихий ответ не давал большого поля для маневров, но он попытался.
- Я знаю, что ты занята. Черт, мы все заняты. Но что-то иногда мне подсказывает, что ты отдаляешься.
- Я не слышала, чтобы ты жаловался в прошлом. Хотя я всегда удивлялась, когда парень выкрикивает Божье имя вместо моего.
Отказываясь сменить тему. Алан сказал:
- Ты едва отдышалась, а уже поднялась и одеваешься.
- Я же сказала тебе, что мне рано на работу.
- Если бы ты оставила какие-то вещи здесь, то могла бы иногда проводить тут ночь и рано показываться на работе, - он услышал в собственном голосе расстройство, и знакомое чувство возмущения охватило его. Почему она заставляет меня делать это?
- Алан, мы об этом уже говорили. Мне нравится мое личное пространство. Я никогда не оставляла вещи в мужской квартире. Мне не нравится проводить ночь с мужчиной, если только мы не отправились в отпуск за город. И я не чувствую себя комфортно в постели с репортером. Конфликт интересов высовывает свою уродливую голову.
Ее терпеливый голос ранил его, но он сумел остаться спокойным. Даже легкомысленным, в какой-то мере.
- Тебя беспокоит именно последнее, и не думай, что я этого не знаю. Ты мне не доверяешь, Мэл. Ты не веришь, что я могу разделять личную жизнь и работу.
- Почему ты должен отличаться от всех остальных? - сухо спросила она, высвобождаясь от него и поднимаясь. - Моя работа у меня в голове двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. И у тебя также. Мы оба выбрали карьеру. Мы живем, питаясь едой на вынос и кофеином. Часто наши носки не совпадают, и когда мы это понимаем, то просто покупаем новые. Мы занимаемся стиркой, когда у нас не остается чистой одежды. И когда самое крупное, злейшее зло, когда-либо появлявшееся в Гастинсе, показывает уродливую голову, мы получаем толчок в карьерном плане. Верно?
- Верно, - неохотно согласился он.
- К тому же, давай не будем себя обманывать. Никто из нас не ищет ничего, кроме пары часов в неделю снимающего стресс секса, - она улыбнулась ему. - Не вставай. Я сама выйду. Увидимся.
- Спокойной ночи, Мэл, - он не двигался, пока не услышал, как дверь в его квартиру закрылась. Потом он опустился на подушки и пробормотал в сердцах: - Дерьмо.
Выйдя из здания, где находилась квартира Алана, Мэл постояла на обочине, вдыхая несколько прохладный, но спокойный ночной воздух. Улица была хорошо освещена и находилась недалеко от делового района Гастингса, и Мэллори не должна была чувствовать никакой угрозы.
Внезапно, ветерок подул сильнее, унося банку по улице на несколько футов, и Мэллори едва не выпрыгнула из собственной шкуры.
- Дерьмо, - пробормотала она.
Женщина слышала легкий шелест деревьев, когда ветер задевал их листья. Слышала скрип машины, проезжающей в квартале от нее. Сверчки. Лягушки.
Собственное имя.
Не то, чтобы она, разумеется, слышала его. Просто у нее возникло неприятное ощущение, что за ней следят. Иногда даже преследуют.
Она чувствовала это уже какое-то время, несколько дней. Некоторое время, не всегда, а только когда была на улице, как сейчас. Если бы она была блондинкой, то точно бы сильно занервничала. А пока что это ощущение сделало ее настороженнее и намного внимательней.
И чертовски нервной.
Она задумалась, не следит ли убийца, как многие, о которых она читала в полицейских учебниках, за полицейскими, расследующими его преступления. Может ли это быть? Может какой-то безумец с радостью наблюдает из-за кустов, считая себя умным, а их - некомпетентными?
Если так, то ему имело смысл сконцентрироваться на одной, - или более, - офицерах-женщинах, а не на парнях. Она сделала пометку: спросить других женщин в департаменте, нет ли у них такого же зловещего ощущения. И если да, и особенно, если нет, ей нужно спросить об этом у составителя психологических портретов из ФБР.
Роскошной блондинки, агента ФБР.
Мэллори знала, что Рэйф был вне себя и недоволен положением дел. Он никогда не скрывал свои чувства. Но она также знала, что Изабелл Адамс каким-то образом сумела убедить его согласиться на ее участие в расследовании.
И вовсе не за красивые глаза.
Нет, тут было много всего, помимо сексуальной привлекательности. Она знала Рэйфа слишком хорошо, чтобы чувствовать, что он принял Изабелл по вполне логичным и совершенно профессиональным соображениям. Она оставалась, потому что он считал ее полезной расследованию. Точка.