- Я не собираюсь переубеждать недалеких полицейских, - проговорила она. - Бывает, что я ошибаюсь, но не часто. Так что давай продолжим разговор. Или ты хочешь, чтобы я прошла в комнату для допросов, где мне будет уютнее? - усмехаясь, спросила она.
- Похоже, ты и здесь себя комфортно чувствуешь, - проворчал Меткалф. - Кроме того, у твоих старых друзей тоже могут быть к тебе кое-какие вопросы.
Джордан и его напарница молча наблюдали за пикировкой Саманты и Меткалфа, отчего тот было уже решил, что вопросов с их стороны не будет. Ему вдруг очень захотелось отвести мисс Берк в комнату для допросов, вернуться и ненавязчиво выяснить, кто же из них победил в их споре.
Хотя в душе он понимал, что выиграла она. Потому что она была права и говорила правду.
Чувствуя, что на лице его написана неуверенность, и оттого сердясь еще больше, он нервно проговорил:
- Мне все-таки интересно, откуда ты узнала о готовящемся похищении?
- По-моему, я тебе ясно ответила. Я экстрасенс.
- Нагадала на кофейной гуще, что ли? Или в магическом кристалле увидела?
- Ни то ни другое, - невозмутимо отозвалась она. - В прошлый понедельник, днем, до выступления, я сидела в палатке тира.
- Простой в работе? Никто не желал узнать судьбу по линиям на ладони? - попробовал сыронизировать он.
- Когда я взяла одно из ружей, - спокойно продолжала Саманта, не обращая внимания на его язвительный тон, - перед глазами у меня ясно возникла картина.
- Надеюсь, цветная? - осклабился Меткалф, задавая вопрос почти дружеским голосом.
Линдси бросила косой взгляд в сторону федеральных агентов и увидела, как они недовольно поморщились. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке, но Линдси не могла понять, что их смущает - вопросы, ответы или враждебное отношение шерифа к прорицательнице. Либо сам предмет разговора.
- Конечно. Видения у меня всегда цветные, - сухо произнесла Саманта.
- И что же ты увидела?
- Сидящего на стуле мужчину, связанного, с кляпом во рту и повязкой на глазах. Комнату, где он находился, я не разглядела, но его видела очень хорошо. Высокий, с волосами не рыжего, а морковного цвета, в темно-синем деловом костюме. Галстук у него был оригинальный, с вышитыми на нем автомобилями. По-моему, "порше".
- Совершенно верно. В день похищения на нем был именно такой галстук, - кивнула Линдси.
Меткалф с подозрением смотрел на Саманту.
- Значит, ты знала, что его похитят?
- Нетрудно догадаться. Я, правда, сначала подумала, что это какая-то эксцентричная сексуальная игра. Но он был одет и выглядел довольно жалко, поэтому я в конце концов пришла к выводу, что вижу похищение.
- Рядом с ним никого не было?
- Нет.
- Ты слышала какие-нибудь звуки, чувствовала запахи? - тихо спросил Лукас.
- Нет. - Саманта мотнула головой и посмотрела на него, надеясь встретиться с ним взглядом. Ей было интересно почувствовать, что он ощущает в ее присутствии. Но Лукас отвернулся, и их взгляды не пересеклись. "Чего он ждет от меня? Чтобы я застыла от неожиданности? Набросилась на него с упреками?" - горько подумала она, опуская глаза.
- Ты знала Кэллогана? Может быть, он приходил к вам на ярмарку, грозил выкинуть вас из города? Как ты с ним познакомилась?
- Я ни разу не видела его. Имя слышала, конечно, но не больше.
- Ничего удивительного. По балаганам он не ходил, - пробормотала Линдси.
Но Меткалф не собирался сдаваться.
- Всем известно, что он давно собирался взять на себя управление территорией, на которой располагается ваша ярмарка. Если бы он это сделал, то оставил бы вас без заработка.
- Едва ли. Мы уместимся на автомобильной стоянке, а их в Голдене полным-полно.
- Да, но вам придется платить вдвое больше за аренду.
- Зато все они расположены недалеко от основной автострады. - Саманта хмыкнула. Она изо всех сил старалась не выказать раздражения. - Мы не только ничего не потеряли бы, а даже выиграли. Конечная прибыль компенсировала бы все наши затраты.
И снова в разговор вступила Линдси, заметив нейтральным тоном:
- Она права, шериф. Они могут занять любую пустующую парковку у закрытых торговых центров. Вдобавок есть еще широкая аллея в центре города, окруженная автостоянками. По субботам и воскресеньям там ходят толпы гуляющих. Уверена, за пару сотен долларов им бы с удовольствием позволили раскинуть свое шапито в любом из этих мест.
Меткалф метнул в ее сторону недовольный взгляд.
- От вашего цирка одни неприятности, - продолжал он. - То что-то пропадет, то что-то разломают. Надуваете горожан в свои чертовы лотереи. Сама-то ты сколько раз брала деньги с горожан только за то, чтобы сказать им то, что они хотят от тебя услышать?
- Случалось несколько раз и такое, - беззаботно ответила Саманта, но не сдержалась и прибавила: - Шериф, есть люди, которые не любят и не хотят слышать правду. Они отворачиваются от нее, даже когда она кусает их за задницу.
Меткалф набрал было воздуху, чтобы разразиться очередной колкостью, но Саманта не дала ему заговорить.
- Твои взгляды на мое занятие остаются на уровне пещерного века, - говорила она невозмутимо, спокойным голосом. - Пусть так, мне безразлично. И о нашем цирке ты можешь думать что угодно. Но только представления мы даем безупречно честные, и в лотереи мы никого не дурим. С полицией у нас никогда трений не было, и все инструкции по соблюдению безопасности мы соблюдаем.
- Я не об этом говорю.
- Ты это подразумеваешь. Вспомни, ты заявился к нам в тот же день, как мы приехали, и сразу же потребовал все документы.
- Я делал свою работу.
- Замечательно. У всех нас есть удостоверения личности с отпечатками пальцев. Свое я тебе показывала, когда приходила к тебе в первый раз. Можешь сходить к нам и проверить у остальных. Тебя наверняка удивит, что никто из нас не имел дела с полицией. Мы даже штрафы за неправильную парковку оплачиваем сразу. Поэтому во время обычного сезонного маршрута у нас никогда не возникало с вами никаких трений. В Голден мы приехали впервые, поэтому отчасти я тебя понимаю, но нужно же знать меру…
Лукас перебил ее:
- Как я понял, Голден стоит в стороне от вашего обычного маршрута. Зачем же вы свернули с него?
Не поворачивая головы, Саманта метнула в его сторону быстрый взгляд и ответила:
- Мы сменили маршрут, потому что в следующий город, куда мы собирались, две недели назад приезжал большой цирк. Голден показался нам подходящим местом, особенно после того, как мы узнали, что здесь можно арендовать хороший участок надолго.
- Ах, как же нам повезло! - пробормотал Меткалф.
- Наверное. Жители к нам толпами идут.
Он злобно посмотрел на нее:
- Моя задача - оградить добропорядочных жителей от разного рода мошенников, способных воспользоваться их доверчивостью.
- Докажи, что мы этим занимаемся, и мы сразу же тихо-мирно уедем отсюда.
- Ты хочешь, чтобы я отпустил своего главного подозреваемого на все четыре стороны? Обирать других? Не дождешься.
- Ты прекрасно знаешь, что я не похищала твоего чертова Митчелла Кэллогана.
- Ты знала о готовящемся похищении, то есть ты имеешь к нему отношение. Не знаю пока какое, но имеешь.
Саманта глубоко вдохнула, в первый раз за время разговора выказав свое волнение.
- Можешь мне поверить, шериф, будь на то моя воля, я бы ограничила свои экстрасенсорные способности мелкими предсказаниями навроде того, где кто потерял бабушкино колечко или когда кто обретет свое счастье - повстречает свою половину. Но выбирать мне не приходится, и поэтому я вижу многое, в том числе и картины будущих преступлений. И моя беспокойная совесть, а еще неспособность забыть об увиденном заставляют меня сообщить о них вот таким подозрительным и недоверчивым людям, как ты.
- Не надейся, извиняться перед тобой я не собираюсь, - сказал Меткалф.
- Я, как и ты, не верю в невозможное, - парировала она.
Линдси решила, что пришло время вмешаться.
- Хорошо, мисс Берк…
- Саманта. Или просто Сэм, - поправила ее прорицательница.
- Ладно, Саманта. Меня можешь называть Линдси. - "Пора установить в зале более дружественную атмосферу. Если Уайат этого не понимает, что ж, придется брать инициативу в собственные руки", - подумала она. - Расскажи нам все о похищении и об убийстве Митча Кэллогана. Все, что ты видела. Может быть, это поможет нам выявить преступника.
- Я уже все рассказала, и добавить мне нечего.
- Какие у тебя интересные видения: очень удобные - ничего существенного, - съязвил шериф.
- Совсем неудобные, - отозвалась Саманта.
- Тогда с какой стати я должен тебе верить?
Линдси поднялась и, направляясь к дверям, проговорила:
- Шериф, можно вас на минуту? Простите, мы ненадолго, - обратилась она к остальным.
Меткалфу ничего не оставалось, кроме как последовать за своим заместителем. Лицо его выражало недовольство.
- Как интересно! - хмыкнула Джейлин.
Саманта, повернувшись к Лукасу, так и вонзилась в него взглядом:
- Ну спасибо тебе большое за поддержку!
Линдси буквально втащила шефа в свой кабинет и сразу же захлопнула дверь.
- Ты что, совсем обалдел?
- Полегче! - воскликнул он. - Мы в управлении полиции, а не у тебя на кухне. Не забывай, что я старше тебя по званию.
- Тогда запомни - или я уйду, или ты перестанешь вести себя как идиот, - парировала она. - Уайат, ну не замешана она в этом деле! Я это знаю, и ты это знаешь! Мы же с тобой вчера проверяли ее алиби - оно железное. Чего ты к ней прицепился?
- Железное алиби не означает…