Соединенные Штаты. Я должна была попытаться убедить его, что он должен посетить их по некоторым причинам. Говорить. Мне нужно было говорить и создать отвлечение. Так что я отчаянно выпалила первое, что пришло на ум.
- Так что, да, Марк… если ты, ем, приедешь… мы можем сходить поесть, и ты сможешь попробовать американскую еду. Больше никакой капусты. - Я подавила смех и постаралась не смотреть на Дмитрия, ведь он скрывался за скалистым углом. - Мы могли бы, ну ты знаешь, сходить на хот-доги. Не волнуйся - на самом деле они не из собак. Это просто название. Это мясо, которое кладут в булочки - это что-то вроде хлеба - затем сверху на них…
- Я знаю, что такое хот-дог. - Прервал Марк. Его голос оставался спокойным, но кол в руке переместился так, словно он держал нож для резки.
- Знаешь? - Удивилась я. - Откуда?
- Мы не в такой глуши, знаешь ли. У нас есть телевидение и фильмы. Кроме того, я уехал из Сибири, ты знаешь. Я был в США.
- Правда? Я не знала этого. - На самом деле я знала очень немного о его истории. - Пробовал ли ты хот-дог?
- Нет, - сказал он. Его глаза были на месте, где прятался Дмитрий, но он коротко бросил взгляд на меня. - Мне предложили один… но он не смотрелся аппетитно.
- Что? - воскликнула я - Богохульство. Они восхитительны.
- Разве они не содержат части животных? - бросил он.
- Ну, да… я так думаю. Но то же это и сосиска.
Марк покачал головой.
- Я не знаю. Что-то просто не правильное в хот-доге. Не так ли? Я думаю, что ты имеешь в виду, что это нормально.
- Они как…
Мой праведный гнев прервал визг, напоминающий мне, что была другая цель здесь помимо моей защиты одного из величайших продуктов во вселенной. Марк и я двигались как один, оба кинулись к горной руде и источнику шума.
Там мы обнаружили Дмитрия, сковавшего извивающего парня, который был в кожаной куртке и носил синие джинсы. Больше я ничего не могла о нем сказать, потому что Дмитрий прижал его лицо к земле.
Увидев нас, Дмитрий ослабил свою хватку так, чтобы парень смог взглянуть вверх. Когда он это сделал, я увидела, что это был моего возраста человек. Он посмотрел между мной и Марком, или, вернее, он посмотрел между серебряными колами, что мы оба держали.
Серо-голубые глаза стали широкими, и пленный начал говорить на русском языке.
Марк нахмурился и задал вопрос, но не опустил кол. Человек ответил, и звучал почти в панике. Дмитрий усмехнулся и ослабил хватку в целом. Человек начал пятиться от нас, но споткнулся и приземлился прямо на свою задницу. Марк сделал несколько комментариев на русском языке, на которые Дмитрий ответил со смехом.
- Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, что происходит? - потребовала я. - На английском.
К моему удивлению не один из моих коллег не ответил мне.
- Ты… ты американка! - Воскликнул мальчик, оглядев меня удивленно. Он говорил с сильным акцентом. - Я знал что репутация Кровавого Короля распространяется, но я не знал что так далеко!
- Ну, это не так. Не совсем так, - сказала я. Тут я заметила, что Дмитрий и Марк отложили свои колы. - Я просто оказалась по соседству.
- Я сказал тебе, - сказал Димитрий, обращаясь к человеку. - Это не место для тебя. Уходи сейчас же.
Мальчик покачал головой, делая его непокорные светлые волосы грязнее.
- Нет! Мы можем работать вместе. Мы все здесь по той же причине. Мы здесь, чтобы убить Кровавого короля.
Я вопросительно встретилась с глазами Дмитрия но не получила помощи.
- Как тебя зовут- спросила я.
- Иван. Иван Григорович.
- Ну, Иван, я Роза, и мы очень ценим предложение о помощи, но пока у нас все под контролем. Вам нет необходимости держаться рядом.
Иван посмотрел скептически.
- Не похоже чтобы у вас все было под контролем. Я видел как вы сидели на пикнике.
Я подавила гримасу.
- Мы были, эмм, уже готовы идти в бой.
Он просиял.
- Тогда я вовремя.
Марк вздохнул, явно теряя терпение.
- Мальчик, это не игра. У тебя есть что-нибудь подобное? - Он вытащил свой серебряный кол снова, убедившись, что свет попал на острый конец. Иван разинул рот. - Я так не думаю. Позволь мне угадать. У тебя есть деревянный кол, да?
Иван покраснел.
- Ладно, да, но я смогу успешно…
- Сможешь успешно прикончить сам себя. - Заявил Марк.
- Ты не имеешь навыков и оружия для борьбы.
- Научи меня, - сказал Иван с нетерпением.
- Я сказал вам, что я готов помочь! Это то, кем я мечтал быть: известным охотником на вампиров!
- Это не экскурсия, - сказал Дмитрий. Как и Марк, он уже не находил Ивана таким смешным. - Если ты не оставишь эту территорию сейчас, мы вынесем тебя сами.
Иван вскочил на ноги.
- Я могу… Я могу пойти… но вы уверены, что вам не нужна моя помощь? Я знаю все, что нужно знать о вампирах. Никто в моем городе не прочитал столько как я.
- Иди, - сказали Марк и Дмитрий в унисон.
Иван ушел. Мы втроем наблюдали, как он спускался к месту, откуда ему придется пробираться наверх, через скалистые препятствия, и потом вернуться на главную дорогу.
- Идиот, - пробормотал Марк. Он снова убрал кол и вернулся туда, где мы сидели раньше. Через несколько мгновений, мы с Дмитрием последовали за ним.
- Я чувствую себя плохо из-за него, - заметила я. - Он казался таким… Я не знаю, энтузиастом. Но я также начинаю понимать, почему Генри так много волнуется. Если все человеческие "эксперты по вампирам", которые приезжают сюда, похожи на него, я понимаю, почему их убивают.
- Точно, - сказал Дмитрий. Его взгляд был на удаляющееся фигуре Ивана, почти невозможно увидеть сейчас, как он обошел вокруг каменных обнажений. - Надеюсь, он вернется в свою деревню и расскажет некоторые фантастические истории о том, как он убил Кровавого короля.
- Правда, - сказала я.
Факт, что мы сделаем это, только утвердит это, когда люди придут сюда и больше не увидят вампира.
Тем не менее, когда я вернулась обратно в наш импровизированный лагерь, я не могла забыть, ревностный взгляд в глазах Ивана, когда он говорил об убийстве Кровавого короля. Как и многие другие пришли с тем же наивным отношением? Это было уныло.
Я выросла с мыслью, что борьба против стригоев была моим долгом и ответственностью. Это было не то, что рассматривается как игра.
Мы с Марком возобновили наш спор о хот-догах, что очень развеселило Дмитрия. Дмитрий предпочел согласиться с Марком, что я нашла отвратительным. Мне только и оставалось, что винить во всем их народную кухню, за такие ошибочные взгляды.
Несмотря на легкий характер разговора, я почувствовала напряжение в каждом из нас, когда солнце начало двигаться вниз к горизонту. Серебряные колы были вынуты, и еще до наступления темноты наши глаза постоянно сканирования нашу местность. Тени каменных стен потемнели вокруг нас, превращая их в нечто таинственное и зловещее.
Мы взяли с собой несколько электрических фонарей и включили их, когда стало слишком темно, чтобы хорошо видеть. Как дампирам, нам не нужно было столько света, сколько надо людям, но мы нуждались немного в нём. Фонарики давали достаточно света, чтобы было хорошо видно все вокруг, при этом не ослепляя нас, как сделал бы костер. Вскоре небо стало совершенно темным, и мы знали, что мы вступили в момент, когда стригои могли свободно ходить. Никто из нас не сомневался, что он придет к нам.
Вопрос заключался в том, будет ли он ждать и попытается утомить нас или внезапно ударит. Чем больше проходило времени, тем больше казалось, что намечался первый вариант.
- Ты чувствуешь что-нибудь? - прошептала я Марку. Поцелованные тьмой чувствовали тошноту, когда стригои близко.
- Пока нет. - Пробормотал он в ответ.
- Надо было захватить зефир. - Пошутила я. - Конечно, тогда пришлось бы развести костер.
Оглушительный крик разорвал ночь. Я вскочила на ноги, морщась от боли. Проблема превосходного слуха в том, что громкие звуки действительно очень громкие. Мои спутники тоже поднялись, все наготове. Марк нахмурился.
- Какой-то трюк стригоев?
- Нет. - Сказала я, направляясь к источнику крика. - Это был Иван.
Марк выругался на русском, как я привыкла слышать от Дмитрия.
- Он никуда не уходил, - сказал Марк.
Дмитрий схватил меня за руку, останавливая.
- Роза, он находится в одной из пещер.
- Я знаю, - сказала я. Я уже поняла это и повернулась к Дмитрию. - Разве у нас есть выбор? Мы не можем оставить его там.
- Это именно то, что мы хотели избежать, - мрачно сказал Дмитрий.
- Скорее всего, это ловушка Короля Крови. - Добавил Марк, как раз, когда прозвучал другой крик. - Он хочет получить нас, но слишком умен, чтобы выйти. - Я поморщилась, зная, что Марк был прав. - Но это также означает, что он, вероятно, не собирается убивать Ивана сразу. Он просто будет мучить его, чтобы заманить нас внутрь. Есть шанс спасти Ивана.
Я подняла руку, когда никто не ожидал этого.
- Ну, давайте! Неужели вы можете оставить это неумелое дитя там, на верную смерть?
Нет, конечно, они не могли. Дмитрий вздохнул. Это то, где мы могли бы использовать карту пещеры. Лучше бы устроили засаду.
- Нет такой роскоши, товарищ, - сказала я, направляясь к пещере снова. - Мы должны войти через парадный вход. По крайней мере, Марк может предупредить нас.