- Ну-у… - Я прокашлялась. Говорить низким голосом оказалось трудновато. - После того как найду нужного мне человека, отправлюсь очень далеко.
- Насколько далеко? Я с тобой! - с воодушевлением воскликнул парень.
- Очень далеко! - туманно ответила я.
Если бы я еще сама знала, куда попаду и что буду делать!
- Чума! Слушай, Иржик, - переделал мое имя Грег, от чего у меня даже брови взметнулись. - Ты мне определенно нравишься. Предлагаю побрататься.
- Что?! - Я озадаченно уставилась на него.
- А что? - непонимающе переспросил он. - У вас разве такое не принято? Странно. Нет, ты не думай, я нормальный. Просто путешествую уже второй год, и первый раз попался нормальный адекватный парень, да еще такой рисковый. Вы… гм… короче, давай лапу.
И как он собирается брататься? Никогда с подобным не сталкивалась. Да и вообще, учитывая ситуацию… Я в бегах и собираюсь удрать в Темную империю. Этот кадр умудрился подписать себе смертный приговор, прилюдно используя темную магию. Тоже смертник, если поймают. Может, с собой его позвать? Все же не так страшно будет в другом мире. Я же совсем ничего не знаю о темных, а если этот тип владеет их магией, пусть даже одним-двумя заклинаниями, значит, хоть немного, но в теме. К тому же он из "Идущих", так какая ему разница? Радуга и на другом материке есть.
- Эмм… - Я осторожно протянула руку.
- Да нет же, Иржик, перчатку-то сними.
- Ну… - Разговор мне все больше напоминал какой-то сюр, но перчатку я стянула и протянула ему руку.
По ней он вряд ли опознает, что я девушка. Колец нет, ногти я обрезала коротко и лак не наносила.
- О-о! - озадаченно протянул Грег. - Такая маленькая рука… Прямо как у девчонки, даже и не скажешь, что ты такой лихой наездник. Ну да ладно.
Крепко сжав мою ладонь в своей, Грег заговорил речитативом:
- Кровью горячей, бегущей по жилам, с неба за нами богами следящими, верою нашей во тьму и во свет, жизнью своей и душой я клянусь, что становлюсь названым братом Иржи. И пусть небо мне будет свидетелем.
Я почему-то ждала, что сейчас проявится какой-то магический эффект. Ну, не знаю… Молния ударит, или искры полетят, или еще что-то… Не произошло ничего.
- А мне что нужно сказать? - уточнила я, с опаской глядя на наши руки.
- То и говори. Что принимаешь мою клятву и меня в качестве названого брата.
- А мне надо клясться, что я становлюсь твоим… эмм… братом?
М-да. Хотела бы я знать, как мне удастся им стать?
- Да нет же! Ты чего такой дремучий? Повторяй слова клятвы и говори, что принимаешь меня в братья, - нетерпеливо воскликнул Грег. - Раз я становлюсь твоим братом, то и ты моим. Это же само собой разумеется!
Вот ведь… Ладно. Пусть хоть один брат у меня будет, хотя и чокнутый. По большому счету он и так мой должник.
- Кровью горячей, бегущей по жилам, с неба за нами богами следящими, верою нашей во тьму и во свет, жизнью своей и душой я клянусь, что принимаю в названые братья Грега. И пусть небо мне будет свидетелем.
И сразу после моих слов между нашими ладонями неожиданно мелькнули искры. Причем странные. Они шли вперемешку - ослепляющие ярко-белые и угольно-черные.
Та-а-ак! А это еще что?!
Я с подозрением уставилась на парня, а тот убрал свою руку и, насвистывая какую-то незатейливую мелодию, стал оглядываться по сторонам.
- Грег… - осторожно позвала я его. - А это что такое сейчас было?
- Где? - И глаза такие невинные-невинные.
- Вот здесь, - кивнула я на его руку. - Почему искры были черными?
- Ах это? Так я же поклялся светом и тьмой. Вот и…
- Темнишь ты что-то, - задумчиво произнесла я, а он вздрогнул. - Ладно, поехали. Мне нужно поспать, я уже двое суток в пути на стимуляторах. В любой момент их действие закончится, так что я рискую отключиться прямо в седле.
- Тогда едем. У меня, если что, денег хватит на пару суток в гостинице… Ты не думай, что я совсем уж нагло навязался на твою голову, - хмыкнул парень.
Я неопределенно повела плечом, опустила забрало и тронулась с места. Последний рывок, и баиньки. Устала так, что еще немного, и действительно засну прямо на ходу.
ГЛАВА 4
Первые неприятности начались сразу же, как мы въехали в город. Несколько стражников проводили нас внимательными взглядами, и один связался с кем-то по линккеру. Демоны! Кого подозревают? Меня отследили или на Грега кто-то настучал?
Я на всякий случай поехала не в центр - стала лавировать по улочкам поближе к окраине, чтобы, если что, успеть удрать за город.
- Иржик… - постучав меня по плечу, привлек внимание Грег. - Тебя ищут?
Я притормозила, раздумывая, что же делать.
- Вообще-то вполне возможно, что это тебя ищут. Ты зачем темными заклинаниями палил? Жить надоело?
- Ну… Не то что бы… - запустив пятерню в волосы, Грег подергал их. - Так получилось, что с перепугу и от неожиданности пальнул.
- Что делать-то будем? - задала я бессмысленный, в сущности, вопрос.
- То есть тебя тоже ищут?
- Тоже? - выделила я ключевое слово, ответа не получила и продолжила: - Ну, можно сказать и так… Демоны! - в сердцах хлопнула ладонью по рулю.
- И что? Сильно ищут? - продолжил Грег. - А если найдут, что будет?
- Да ничего хорошего не будет. Но в отличие от тебя казнить не поведут.
- Казнить?! М-да.
Мы помолчали, каждый обдумывал всю глубину и паршивость ситуации, в которую угодил.
- Иржик! - Парень хлопнул меня по плечу. - Ты это… Если что, ну если совсем все плохо, то я…
Договорить он не успел. Нам навстречу выехали трое стражников на мотолетах. Постояли, переглянувшись, обменялись какими-то знаками и уверенно тронулись в нашу сторону.
- Ах ты, мать демона да об бедро тролля! - выругался Грег. - Гони, Иржик!
Вот уж точно! И мать, и тролль, и бедро, не сказать бы хуже. Куда гнать-то? Я затравленно огляделась по сторонам. Если возвращаться назад, нужно развернуться, но в узком переулке этого не сделаешь, а впереди стража. И куда?!
- Да гони же!
- Мамочки! - прошептала я и резко двинулась вперед. - Помоги, Крагос! Дигна, не оставь!
- А-а-а! - завопил за моей спиной Грег и вцепился в меня мертвой хваткой.
А мы летели на таран, потому что другого пути не оставалось.
И вся надежда была на то, что стражники поймут, что двум психам лучше уступить дорогу, и пропустят нас, избегая столкновения. Иначе… Что иначе, я даже думать не хотела. Будут соскребать нас с дороги и со стен домов.
Стражники действительно почти в последнее мгновение прыснули в разные стороны, если можно так сказать про седоков тяжелых мотолетов. Я с замирающим от ужаса сердцем собиралась повернуть на соседнюю улицу, когда прямо перед нами возник тяжелый грузовик, забитый ящиками с фруктами.
Все! Допрыгались! Затормозить я уже не успевала.
- А-а-а! Тьма вас забери! - проорал за спиной Грег. - Ирж, держи руль!
Да держу, держу, толку-то, когда уже не затормозить и не объехать!
В следующее мгновение послышался хлопок, вокруг нас сгустилась абсолютно черная непроницаемая мгла, и летели мы сквозь эту мглу, а Грег продолжал кричать мне в ухо:
- Держи, держи руль крепче!
- Да держу, заткнись! - рыкнула я, потому что совсем оглушил меня этот малахольный.
И так ни тракиса не видно, а тут еще этот орет в ухо. Прошло несколько мгновений абсолютной тьмы, потом колеса мотолета глухо обо что-то стукнулись, и мы вылетели в ночь. Э-э?
Пролетев по инерции еще какое-то расстояние, наконец затормозили, и я, подняв стекло шлема, ошалело огляделась.
Глубокая ночь. Звезды и обе луны перемигивались, глядя на нас сверху. А вокруг никакого города, никаких улиц, вообще никого. Только лес вдалеке.
- Вот же, тьма побери этих све… - проглотив окончание фразы, Грег спрыгнул с мотолета. - Ну ведь так хорошо все было! Два года! Два года свободы! И вот… Тролль их всех подери! И ведь не смогу снова сбежать! - Он прорычал что-то невразумительное.
- Грег? - позвала я его. - Я стесняюсь спросить, но что ты сделал и где мы сейчас вообще находимся?
- Иржик, ты прости! - Парень подошел и виновато посмотрел на меня. - Я активировал аварийный амулет переноса. Два года без него обходился, надеялся, что не пригодится. Ну кто же мог вообразить, что влипну в такую ситуацию. И ладно бы один, я бы вывернулся, так еще и тебя втянул. Ты не злись, но выхода не было, а я не мог позволить тебе пострадать из-за меня.
- Аварийный амулет? Понятно… И все-таки, где мы сейчас?
- А, демоны! - проворчал Грег. - В Темной империи мы. Портал был настроен на земли моих родственников, чтобы, если уж совсем припечет, оказаться где-то в обитаемых местах, но не у дома родителей.
Он что-то еще говорил, размахивая руками, а до моего безумно уставшего мозга доходило: мы в Темной империи!
- Темная империя? - со сдавленным смешком переспросила я. - Точно - Темная?
Грег остановил свой словесный поток и посмотрел на меня.
- Ну да, Темная.
- Ох, не могу! Темная империя! - И я, уронив голову на руки, лежащие на руле, расхохоталась. - Ну это же надо?! Темная империя! Да, боги, любите вы пошутить. Ну, спасибо!