- Ирж, да ты не расстраивайся, - покаянно произнес мой названый братец. - Все не так уж плохо, честно. Я найду способ вернуть тебя обратно к светлым. Я к учителю обращусь или к дяде. Уж они-то точно смогут. А хочешь, погости у нас? Я тебе все покажу… У нас хорошо, ты не думай!
- А я и не думаю! - Я вытерла выступившие от смеха слезинки. - Да-а, Грег, удивил. И ведь было же у меня подозрение, что с тобой что-то не так. Но такого не ожидала.
- Да ладно тебе, - пробурчал он. - Ну подумаешь, темный. И что? Я же на тебя не смотрю как на выродка только потому, что твоя магия светлая.
- А у меня нет магии, - махнула я рукой. - Бездарем родилась.
- Да?
- Ладно, Грег. Где мы можем поспать? Есть тут какая-нибудь гостиница?
- Да не надо гостиницы. Потерпишь еще немного? Тут совсем рядом замок моего родственника. Остановимся у него. Я тоже не горю желанием родителям на глаза показываться, - смущенно закончил парень.
- Потерплю… - устало вздохнула я. Можно подумать, у меня был выбор. - А ты сам водишь мотолет? Может, сядешь за руль?
- Нет, я с ним не управлюсь, - расстроенно покачал головой парень. - Но тут, правда, рядом. Вон же, стены видны.
- Где? - Проследив за движением его руки, я обернулась назад, вглядываясь в темноту.
Ха, точно. Позади нас на некотором расстоянии выступали из темноты стены, скрывающие здание. Замок или нет, отсюда не понять, да и видела я замки только на картинках. В Светлой империи либо воздушные, почти игрушечные дворцы, либо поместья и имения, окруженные стенами. Замки нам без надобности. Нечисть и нежить уже давно уничтожены, а если где-то и сохранились, то на далеких окраинах империи или на трудно проходимых территориях.
- Иржик, ты только не пугайся, ладно? Мой родственник с виду жуткий тип, и поведение такое же. Но на самом деле это все напускное. Он нормальный, просто… Ну, увидишь, короче. А сейчас едем, у тебя глаза совсем осоловели. - С этими словами Грег снова уселся позади меня. - Главное, не бойся. Все не так страшно, как кажется.
Да уж, миленькое предупреждение. И что же там за родственник такой? Еще один темный псих?
К стенам замка мы подъехали минут через пять. И, если честно, я гнала на максимальной скорости, благо дорога была неплохая, а свет двух лун позволял хорошо просматривать путь.
- Сейчас. - Грег соскочил и подошел к воротам. Нащупал на стене что-то, видимое только ему, нажал, и ворота бесшумно открылись. - Все, едем! - Он вернулся и снова сел позади меня.
Мы въехали во двор, и я снова приподняла стекло шлема, осматриваясь. Двор как двор, покрыт большими каменными плитами, между которыми кое-где проросла трава. Замок… А демоны его знают, обычный он или нет. Замок и замок. Крыльцо, тяжелая дверь, обитая железными полосами. Лепнина и какие-то скульптуры по стенам. Но окна обычные, большие, только грязные, а может, это в темноте так кажется. Странно, я думала, что в замке должны быть бойницы.
И никого из прислуги. Тоже странно.
Только я об этом подумала, как мелькнула черная тень, и прямо перед нами возник… э-э-э… Не пойму я, кто это возник. Горбатое существо невысокого роста с темно-зеленой кожей.
- Боги! - воскликнула я и отшатнулась назад, впечатавшись спиной в своего спутника.
- Лорд Грегориан, - проскрипело существо и поклонилось.
- Привет, Малкольм, - бодро откликнулся Грег и соскочил с мотолета. - А я не один, как видишь. Сейчас отведи мотолет в укрытие, а то, похоже, завтра будет дождь. А мы с моим братом пойдем в дом.
- С братом? - В голосе зелененького просквозило удивление. - Слушаюсь, лорд. - Он снова поклонился.
Ну надо же! Грег - лорд! Кто бы мог подумать. А с виду - бродяга бродягой. Хотя… Я тоже вроде как леди. А вот поди ж ты: "парень, старик, гонщик и как апофеоз всего - брат".
- Малкольм, а Себастьян дома?
- Да, господин у себя. Прикажете разбудить?
- Мм, придется, - страдальчески поморщился мой названый братец. - Мы надолго, так что нужно спросить его согласия. А что, есть кто-нибудь из гостей?
- Нет, лорд Грегориан. Все по-прежнему, лорд Себастьян никого не приглашает.
- Ладно, тогда буди его, а мы подождем, - отвернувшись от этого странного слуги, Грег схватил меня за руку и стащил с седла. - Идем, познакомлю тебя с Себастьяном. Мы у него поживем немного, а потом решим, что делать.
Он втащил меня в холл, хлопнул в ладоши, и сразу же ярко вспыхнул свет.
- Ох, демоны, глаза! - тут же зажмурился парень.
А я порадовалась, что стояла, склонив голову, и разглядывала пол, покрытый темно-зеленой плиткой. Так что не ослепла от неожиданной смены освещения. Но осмотреться не успела, только отметила, что холл просторный, обставлен старинной добротной мебелью, а на стенах картины и гобелены.
- Грег? - раздался за спиной мужской голос, и я быстро обернулась.
На широкой лестнице, устланной зеленой ковровой дорожкой, стоял высокий стройный широкоплечий брюнет с аккуратно подстриженной густой бородой до середины шеи и карими глазами. Чуть небрежно причесанная удлиненная стрижка и черные до синевы волосы даже вызвали у меня легкую зависть. Настоящая грива! Возраст его определить не было возможности, так как большую часть лица скрывала борода, но седины не увидела. Так что ему с равным успехом могло быть и тридцать лет, и все пятьдесят, ну это при условии, если он сильный маг. Мужчина был одет в черные мягкие брюки и белую рубашку с парой расстегнутых пуговиц сверху, на ногах бархатные домашние туфли. Похоже, отдыхал хозяин дома, а тут мы…
- О! Себастьян, - обрадованно воскликнул Идущий за радугой. - А я попросил Малкольма тебя разбудить, думал, ты уже отдыхаешь. Мы к тебе в гости. Можно? Иржик, знакомься, мой родственник - лорд Себастьян даль Техо. Себ, а этой мой названый брат - Ирж. Мы у тебя погостим, ты нам выдели, пожалуйста, пару комнат, ладно? Ирж сразу спать ляжет, он очень устал, - не давая вставить ни слова, тараторил Грег.
- Просто Ирж? - Внимательный взгляд темных глаз пробирал до костей, и я невольно поежилась.
- О-о! Себ, ты не представляешь, что за чудо Ирж. Он гонщик, любимчик Крагоса, не иначе. Ты бы видел, что он вытворял. Он меня из такой демоновой задницы вытащил! Это что-то! Я чуть не обделался от страха, пока мы летели с трамплина, а этот пацан вел мотолет, и рука не дрогнула. И потом мы через аварийный портал пришли, и я ему кричал, чтобы он не испугался и руль не бросил. Так он меня еще и послал, чтобы заткнулся и не мешал, а сам приземлил транспорт и даже не потерял равновесия.
- Очень интересно. - Себастьян внимательно меня осмотрел и вновь обратился к Грегу: - А скажи-ка мне, дорогой родственничек, откуда Ирж тебя вытащил? Ну? Где ты пропадал два года, если твои родители половину империи прочесали, чтобы тебя найти? И почему тебе понадобился аварийный портал? - ласково спросил лорд и, спустившись с лестницы, подошел к нам.
- Э-э… Себастьян, да какая разница? И вообще, не позорь меня перед братом.
- Об этом мы еще потом поговорим, - спокойно кивнул хозяин дома. - А пока, дорогой мой, марш к родителям. Мать ночей не спала, а он… Сюда вернешься завтра. Ну а Иржу, так и быть, я выделю комнату. Несколько дней можете погостить.
- Себастьян, - заискивающе произнес Грег, - а может, я завтра к родителям? Ну глянь на меня! Мне бы хоть переодеться, помыться…
- Вот дома и переоденешься, и помоешься, и желательно сделаешь все в другой последовательности, - холодно ответил бородач. - Ни стыда, ни совести. Мать бы пожалел…
Продолжая говорить все это совершенно спокойно и не повышая голоса, лорд Себастьян сделал какое-то движение руками, и прямо перед Грегом появилось темное пятно портала, куда он и влетел, направляемый толчком в плечо.
- А… - Я растерянно проводила взглядом исчезающие патлы Грега, и портал захлопнулся.
Ну ничего себе! Ничего себе! Это ж какая силища! Он взял и открыл портал! Сам, без арки, не стоя на источнике силы! С ума сойти!
- Так, а что же нам с тобой делать? - Хозяин замка повернулся ко мне.
- Мне бы поспать, ну и принять душ, поесть, если вас это не сильно затруднит. - Я скромно опустила глаза.
- Ты тоже из этих чокнутых "Идущих"? Уважаемые хозяева, не дадите ли воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде! - хмыкнул бородатый тип, и у меня вспыхнули щеки. - Вроде не похож, комбинезон у тебя совсем не дешевый, да и шлем.
- Нет. Я не из "Идущих". Простите за беспокойство. - Коротко поклонившись, я направилась к двери.
Позор-то какой! Еще не хватало, чтобы я побиралась и просила из милости меня накормить! Одна беда - стимуляторы решили закончить свое действие, как только поняли, что организм доставлен в тихое, теплое и безопасное место. Уже на подходе к дверям меня ощутимо занесло.
- Стой! - послышался строгий оклик, и я притормозила, держась за стену. - Приношу извинения за неуместную шутку. Лорд Ирж или господин Ирж? Как к тебе обращаться?
- Я из аристократов, если вы об этом. Но можно просто Ирж. Ситуация не располагает к обращению с титулом, - устало ответила я и прислонилась к стене.
- Ясно. Ладно, просто Ирж. Проходи сюда. - Мужчина открыл дверь и провел меня в небольшую гостиную. - Снимай комбинезон, если у тебя под ним есть одежда, и шлем. Малкольм их заберет и почистит. Ужин сейчас принесут.
И, не оглядываясь, лорд вышел. Да-а-а… Снять-то комбинезон я могу. Только вот… Хозяина удар не хватит, когда он увидит меня в жеваном и рваном свадебном платье? А ведь переодеться мне все равно не во что. Так что как ни крути, а пришла пора признаваться.
Пока я размышляла, в комнату проскользнул зеленокожий слуга и в ожидании уставился на меня.
- Малкольм, погоди немного, пожалуйста.