Но рефлекс сохранился, тем более что Вика не пыталась его подавить. Теперь она знала, что у нее всегда был пониженный порог опасности, если использовать профессиональную терминологию. И это не слишком хорошо - показная смелость ни к чему, от здравой осторожности больше пользы.
Вика потянулась к предохранителю ружья и передвинула на боевую позицию. Палец сам собой лег на спусковой крючок. Теперь она чувствовала себя совершенно спокойно.
- Девушка с ружьем! Где вы? Я знаю, вы не привидение и не растаяли в воздухе, тем более что утренний туман давно рассеялся.
В голосе мужчины она уловила нетерпеливые нотки. Это что еще за птица?
Вика пошевелилась в кустах, потом просунула стволы между ветками, а следом пробралась сама.
Круглоголовый, коротко стриженный тип в камуфляже стоял и целился прямо в нее. Из фотоаппарата с длиннофокусным объективом.
- Давно бы так, - самодовольно ухмыльнулся он и щелкнул. - Отличный кадр. Настоящая Артемида.
Вика почувствовала, как к лицу прилила кровь. Ей незачем было смотреть в зеркало, чтобы понять: сейчас она красная до корней волос.
- Простите, а кто вам разрешил... - Все еще держа перед собой ружье, а палец на спусковом крючке, она нетерпеливо вскинула голову. Пятнистая кепка свалилась с блестящих каштановых волос.
- О, вот так еще лучше! Теперь по-настоящему выставочный кадр. - Голос мужчины показался Вике сытым, как у кота, которому не пожалели налить полную миску сметаны. Точно так же вел себя кот в домике егеря, когда хозяйка Марина одаривала его по случаю приезда Вики. Так повелось давно, все привыкли, кроме бабушки Марины, восьмидесятилетней Ольги Сергеевны, которая осуждающе качала головой.
- Ох баловник, ох жулик...
Вика почувствовала, как с воспоминанием о привычном и хорошо знакомом, ничем не угрожающем и понятном, вернулось и самообладание. Теперь она уже не испуганная женщина и от этого испуга возмущенная, а человек, способный вступить в игру с любым партнером. Английское ружье двадцать восьмого калибра, изящное, с тонкой шейкой и гравировкой классическими розочками и арабесками, легкое, чуть больше двух с половиной килограммов, не отягощало руки, и Вика не ощущала его веса. С ним она чувствовала себя уверенно - она могла вложиться в него в одно движение и выстрелить. По птице, конечно.
- По-моему, прежде чем снимать, вам стоило спросить разрешения, хочу ли этого я.
Он ухмыльнулся и сделал шаг в ее сторону.
- Вам лучше остаться там, где стоите, - спокойным тоном посоветовала Вика. - У меня, между прочим, не бутафорское ружье и не холостые патроны...
Вика уловила секундное замешательство, и на то была причина: они в настоящем лесу, а не на дачных задворках, отсюда до Москвы не меньше сотни километров. Похоже, у него, кроме фотоаппарата, нет оружия. А у нее есть, неважно, что она женщина. И Вика отдала должное его сообразительности.
- Я прошу прощения, но если бы вы оказались на моем месте, то оценили бы кадр, который я увидел. Простите, если я вас испугал. Понимаете ли, кадр живой, не постановочный - редкостная находка. Я просто не мог себе отказать...
Вика убрала палец со спускового крючка, но не сняла ружье с предохранителя. Потом, нацепив ремень ружья на плечо и молча посмотрев на мужчину, сошла с тропинки в лес и скрылась за деревьями.
Высокий, широкоплечий, круглоголовый - картинный мужчина, как описывали похожих в старинных романах. Профессиональная камера "никон", с такими обычно не играют, такими зарабатывают - или деньги, или удовольствие. А чаще всего и то и другое. К людям, которые понимают, что такое удовольствие в жизни, Вика Морозова относилась хорошо.
И вот пожалуйста, этот мужчина здесь и сейчас.
Вика, нанося последний штрих на уже готовое к выходу "на люди" лицо - легкий пробег кисточки с румянами, - покачала головой. Что ж, посмотрим на него в безопасной обстановке.
Внизу было людно, Вика с удовольствием оглядела Светиных гостей - приятно смотреть на стильно, специально для загорода одетых людей. Брюки теплых тонов на женщинах, юбки, удобные и уютные, ботинки из мягкой замши на мужчинах, свитера чистых цветов осенней земли и осеннего леса. У Светы было врожденное чувство стиля, и когда она начинала устраивать субботние встречи в загородном доме, то спросила Вику:
- Как бы мне заставить гостей приезжать сюда одетыми так, как я хочу. Не в поношенных джинсах и растянутых футболках - сама знаешь, мужчина может раскатывать за рулем "ниссана", а за город напялить тренировочные штаны, линялую футболку и кроссовки, которые давно каши просят.
Вика кивала, соглашаясь с каждым словом подруги.
- Знаешь, я бы тебе посоветовала рассылать приглашения и в них, как это делается во всем мире, указывать, в чем именно ты хочешь видеть гостей.
- А мои гости это скушают?
- Обязательно. Люди любят участвовать в спектаклях, сами о том не подозревая.
- Значит, советуешь мне стать режиссером?
- Я на этом настаиваю. - Вика засмеялась. - Сама знаешь, ты режиссер от природы.
Что ж, Света оказалась отличным режиссером. За прошедшие годы - а субботы у Светы стали привычными и на них стремились попасть многие, кто хотел возле уютного камина за разговорами ни о чем встретиться с нужными людьми. Гостиная, выдержанная в естественных цветах - земли, воды, неба и солнца, - просто взывала к умиротворению и покойному ходу мыслей.
В камине за стеклянной дверцей пылал огонь, он был теплый даже на вид, не раскаленного красного цвета, а скорее, цвета настурций, которые летом укрывали ковром подъездную аллею, ведущую к дому. Света не ошиблась - эти деревенские цветы совершенно замечательны на зеленом фоне классической лужайки. Теперь же о настурциях напоминало лишь пламя - первые заморозки оказались слишком сильными даже для стойких цветов.
На столиках расставлены напитки, мисочки с орешками, засахаренными фруктами. Вино красное и белое, никакой водки гостям здесь не предлагали. Все за рулем, а Света не считала себя вправе толкать людей на риск.
- Итак, сегодня с нами снова Вика. - Света обвела взглядом гостей. - Наш психолог поможет каждому узнать всю правду, известную ей о вас.
Головы собравшихся повернулись к Вике, и по выражению глаз она поняла кое-что и о самой себе. Мужчины смотрели так, как обычно смотрят в картинной галерее на женский портрет. Нравится, но и в голову не приходит, что такая женщина может быть его. Именно к этому Света и стремилась: она не должна быть на равных с клиентом. Человек приходит за помощью, когда не может сам разобраться в себе и собственной жизни, поэтому психолог не должен быть из его "стаи". Женщины смотрели на Вику именно так, как она и хотела. Она им не соперница - слишком аккуратная, слишком деловая даже в таком наряде, как сегодня. В ней нет ничего кошачьего, того, что женщины, обладая тонким чутьем, определяют с первого взгляда. Другими словами, в Вике Морозовой сейчас не было ничего чувственного, способного насторожить кого-то из них.
Что ж, прекрасно, стало быть, она в рабочей форме, оценила себя Вика. Краем глаза она следила за круглоголовым гостем, который тоже смотрел на нее, но по его манере держаться она поняла: он ее не узнал.
Прекрасно.
Она села в кресло, тем самым приглашая Светиных гостей устроиться поудобнее.
Вика знала все, что произойдет дальше: пауза, молчание, треск поленьев в камине, потом робкий вопрос юной жены какого-нибудь коммерсанта: а может ли быть связана язва желудка с перенапряжением, хотя на самом деле ей хочется узнать другое - если он не спит с ней целую неделю, не значит ли это, что у него завелась любовница? И второй вопрос, подтверждающий истинную суть первого: как увезти мужа хотя бы на недельку - отдохнуть, тем самым заставив его отложить все дела, в том числе и любовные, на заместителя?
Вика будет всерьез отвечать на каждый вопрос, а гости, разогревшись от разговоров, камина и вина, расслабятся и примутся спрашивать о том, что им на самом деле хочется узнать. Как любовника сделать мужем? Как мужа сделать любовником? Как заработать много денег? Как продать квартиру за столько, за сколько ты хочешь...
У Вики в голове вертелись афористические ответы. Работая с группой, знала она, следует отвечать коротко, тем самым ты заинтересуешь всех присутствующих - каждый хочет слышать только о себе, говорить только о себе. Но, не давая развернутого ответа, а лишь подцепив человека на крючок интереса, ты обретаешь потенциального клиента.
- Закон человеческого разума - это закон веры. Что бы вы ни переживали, что бы ни делали - это реакция подсознания на ваши мысли. Представьте себе, вы ничем не отличаетесь от садовника, который сеет семена, - только вы сеете семена мыслей в плодородную почву вашего подсознания. Значит, какие мысли, таков и урожай.
- А в этом что-то есть... - протянула тоненькая высокая женщина с внешностью фотомодели. - Когда-то я была толстушкой, а теперь я вот такая. - Она расправила плечи и продемонстрировала себя очень умело. - Однажды я сказала себе: я похудею без всякой диеты. Вот захочу и похудею...
Вика кивала и смотрела на нее таким поощряющим взглядом, что женщина, явно не привыкшая смущаться, порозовела.
- Вы сами так решили или...
- Сама, но был толчок...
- Вы можете рассказать?
- Даже показать. - Она повернула голову к круглоголовому мужчине, который стоял с бокалом в руке, привалившись к широкому подоконнику. - Вот он...
Мужчина медленно поднял голову, оттолкнулся от подоконника, поставив на него бокал с вином, и подошел поближе.
- Я горжусь тобой, - проговорил он, наклонился к женщине и нежно поцеловал ее в щеку.