Право, становится не по себе, когда хотя бы на миг представишь эти апокалиптичных размеров подмостки – планету Земля. Нас, таких разных и непохожих, наивных порою, а порою – жестоких. И "спектакль", продолжающийся без антракта день и ночь, год за годом, тысячелетие за тысячелетием.
- Глядя на "актеров", - Пеликан сегодня, похоже, бьет все рекорды болтливости, - невольно вспоминаешь один из краеугольных постулатов материализма: души не существует, она – ни что иное, как добросовестное заблуждение идеалистов. И начинаешь сомневаться.
Нет, ни в какую чертовщину я не верю. Равно как и в загробный мир. Отвергаю с порога всяких там Аланов Чумаков и Павлов Глоб, бессовестно – и небескорыстно, заметьте! – эксплуатирующих человеческое невежество.
Но в душу – да! Не в том смысле, что она обязательно материальна и не в том, что она есть субстанция, способная существовать отдельно от тела. Я верю в нее, как в совокупность всего лучшего, что накопила цивилизация в нравственной сфере. Только такое существование души "актера" делает его талантливым на "сцене". Сильным, но не жестоким. Добрым, но не бесхребетным. Готовым жертвенно служить, но не прислуживать.
- И все-таки, как часто многие из нас – "актеров" - уподобляются стае рассерженных домашних гусей. - Бородач допил кофе и поставил чашку на подоконник, у которого удобно расположился. – Они после того, как покричат на непонравившегося прохожего, расправляют внушительного размера крылья и с победным "га-га-га" бегут вдоль улицы. Глупые, жирные птицы, не отрываясь от земли, переживают благословенный миг полета. На самом деле им никогда не взглянуть из поднебесной высоты окрест, как многим их сородичам, но уже из разряда двуногих приматов.
- Блажен, кто верует! – съязвил Фомингуэй.
Николай, подражая записным трагикам, сложил руки на груди, потом картинно воздел их вверх:
- У-бе-ди-ли! Ухожу в режиссеры в театр имени Леси Украинки.
- Что за комедию тут ломаете? – порог бытовки переступил завлаб Георгий Павлович. – Перерыв, к вашему сведению, три с половиною минуты назад закончился. А науку двигают вперед не те, кто вовремя уходит с работы, а те, кто на нее вовремя является. Да и патриотом брюха ныне быть невыгодно – харчи дорогие.
Впрочем, я к вам с новостью…
- Неужели появились дополнительные средства? – воистину повозку мысли Николая подстегивать не приходилось. Слова у него вылетали, как камешки из-под колес мчащейся во весь опор телеги.
В другой ситуации подначить товарищи коллеги не преминули бы, но сейчас все внимание было сосредоточено на Георгии Павловиче.
- Да! – подтвердил догадку подчиненного завлаб. Начинаем уже завтра. Быть подготовленными, как к первой брачной ночи.
Георгий Павлович небрежно стряхнул невидимую пылинку с борта тщательно отутюженного пиджака:
- Развели тут антисанитарию, понимаешь!
- Уборщицу-то не мы сокращали, - оперся рукой о спинку стула Фомингуэй. – Да и особого беспорядка я не вижу. А со стола сейчас уберем.
Все в лаборатории, да и институте, знали о патологической любви Георгия Павловича к чистоте. Вряд ли он, как Владимир Маяковский, после каждого рукопожатия бежал мыть пятерню с мылом, однако носовым платочком вытирал обязательно. Правда, дела это интеллигентно, отвернувшись или на минуту выйдя, чтобы не обидеть мало знающего его человека. Так что и ворчание по поводу "грязи" в бытовке можно было отнести на счет прирожденного чистоплюйства. В остальном он оставался милейшим мужиком.
Начало исследований, позволяющих поддержать хоть на минимуме жизненный уровень их участников, задерживалось, выражаясь бюрократическим языком, по причине отсутствия доктора физико-математических наук Георгия Павловича Лелюха (сибиряки посредничали в этой сделке). Тот задерживался в Пхеньяне, где вел непростые переговоры с небогатым спонсором Ким Чен Иром о необходимости финансирования "открытия века".
Речь шла об идее старения света. Она существовала и раньше. Отвергалась теоретиками. Но сомневающиеся оставались. Причем и в смежных с физикой областях. Увы, ответить, хотя бы гипотетически, на вопрос, как же происходит столь фантастический процесс, не брался ни один из отстаивающих спорную точку зрения. И тут свою кость ученым подбросил малоизвестный химик из Гуляйполя. Парень работал на местном лакокрасочном заводе, но производство рухнуло. Вот в свободное время и ломал голову над столь далекой от сурика и белил проблемой.
По мере старения, доказывал он, свет смещается от одной линии спектра к другой. Иными словами, красный – это свет-новорожденец, оранжевый – свет-младенец, желтый – свет-подросток, зеленый – свет-юноша, голубой – свет-взрослый, синий – свет-старик и, наконец, фиолетовый – свет-доходяга, одной ногой стоящий в могиле. Что представляет собой такая "могила", какие неожиданности подстерегают ученых за невидимой границей фиолетово-спектральной линии, чем становятся, если гипотеза окажется верной, фотоны излучения какую невиданную форму матери они приобретают - вопросы возникают, что называется, на засыпку. Ответы хоть на некоторые из них и должен был якобы дать эксперимент, в котором объединялись северокорейские воны, предварительно конвертируемые в твердую валюту, российское хитромудрое посредничество и украинская дешевая, но высокопрофессиональная рабочая сила.
То, что из гуляйпольского роя не получится ни хрена, понимали многие. Однако приходилось как-то выживать и вопросы этического характера, к сожалению, отступали на задний план.
- Это же откровенный цинизм – обманывать, по сути, нищих ради удовлетворения собственных даже не амбиций, а потребностей желудка"! – пытался поначалу возражать молчаливый обычно Пеликан.
На что Николай возразил:
- Это уже не цинизм, это – за его гранью. А посему – успокойся!
А тут дочери-студентке Василия предложили продолжить образование в одном из университетов Франции и "совесть лаборатории" (опять-таки выражение Николая) замолчала. Похоже, не в своей тарелке немного чувствовала себя только Елена.
- …Наведите тут какой никакой порядок, - насупил брови Георгий Павлович. – А я вместе с заместителем директора по науке отправляюсь на железнодорожный вокзал – встречать Георгия Павловича.
Воскресенье, 24 августа. Раннее утро.
Беспардонная трель будильника вспугнула прятавшиеся по углам полутени. Но те не собирались сдаваться без боя. Мигнув глазом (по проспекту промчался автомобиль, и луч его фар коснулся поверхности зеркала), тут же вновь погрузилось в дрему трюмо. Не смогла перебороть утренний сон люстра. И плечом не повел квадратный шкаф у стены. Обиженный на весь белый свет таким невниманием будильник сердито забубнил: "Тик-так, тик-так, все-гда в-о-т т-а к!"
Подтянувшись рывком, Елена села на постели. "Всегда вот так, - поймала себя на мысли, с годами вошедшей в привычку. – Делать приходится не того, что хочешь, а то, что нужно. И это проклятое "нужно" так редко совпадает с желанным "хочется". Пытка продолжается всю жизнь – от рождения до смерти. Боже, как они надоели, тупые бесконечные "надо"! Впрочем, в данный момент ей скорее "не надо" – не надо раскисать. Даже если очень "хочется".
Слабое подобие зарядки. Пять минут на умывание, три – чтобы заправить постель и наконец накинуть на себя халат. Тридцать-сорок секунд зеркалу, и она уже на кухне. Бр-р-р! Воистину – извечный. Стопроцентно – женский. И уж без всякого сомнения – круг. Или колесо, если вам так больше нравиться. Но тогда – сатанинское. Причем ты в нем – белка.
И вот ей уже видится исполинское Колесо женской судьбы, которое из поколение в поколение, из века в век вращает сонм хрупких и симпатичных созданий природы - белок. "Вот вам и вечный двигатель, зачем оный изобретать?" – Елена поймала себя на мысли, что временами становится желчной.
- Сама не знаешь, чего хочешь! – ругнула себя, чтобы не разбудить Димку, вполголоса. – Или не с той ноги встала?
Неплохо бы, размышляла дальше, заиметь эдакую компьютеризованную штуковину с монитором. Установил у кровати, просыпаешься, а на экране уже сообщение: "Встал с правой" или "Встал с левой". В зависимости от твоего внутреннего состояния. Елена не выдержала и рассмеялась – ежели чувство юмора не потеряно, значит, все в порядке.
Взглянула на настольные часы – пять сорок пять. Надо поторопиться – в шесть сорок заедет Бородач на своем "Москвиче". С семи утра работу аппаратуры контролируют они. За сынишкой присмотрит Вера: накануне об этом подруги уже предварительно условились. Правда, чувствовала себя не совсем удобно: как никак выходной, может, какие личные планы у человека. Но та, кажется, согласилась с радостью. Видимо, грозила перспектива провести день в одиночестве.
Итак, сейчас выпить чашечку чая, съесть рогалик, приготовить несколько бутербродов - перекусить на службе. Димке быстро изжарит отбивные, оставит пачку "Геркулеса" – Вера сварит кашу. Еще чего сами сообразят. Сын у нее горазд на выдумки.
Теплое материнское чувство заполнило грудь, захлестнуло ее всю, до краев, и было настолько сильным, что, казалось, еще чуть-чуть и перестанет биться пульс. Елена счастливо улыбнулась, вспомнив, как несколько дней назад Димка, посмотрев фильм "про фашистов, неожиданно спросил: "Мама, а что каша, которую ты готовишь, импортная, из Германии?" "С чего ты вдруг взял?" – искренне удивилась она. "А почему же она называется герр Кулес?" - пришла очередь удивится малолетнему сыну. Елена даже охнула от неожиданности: надо же, от горшка три вершка, а такое завернул…