- Я - Розали, - представилась длинноволосая и кивнула в сторону второй. - Это - Катрин. А вы Грета, Вероник и Алексия.
- И что дальше? - скрывать враждебность Вероник совсем не пыталась.
- Ничего, просто решили познакомиться и предупредить.
- Вам же в любом случае предстоит возвращаться обратно, и если вы будете вставлять нам палки в колёса и мешать, то мы, по возвращению, превратим вашу жизнь в ад, - проскрипела Катрин и уточнила. - Я лично превращу жизнь каждой из вас в кошмар.
Ведь и правда, превратят.
Я быстро наступила Вероник на ногу, молча предупреждая, что не стоит сейчас открывать рот и бурно реагировать на эскападу этих двух змеюк. Подруга нахмурилась. Но совету последовала.
- И что же мы конкретно не должны делать? - как можно равнодушнее спросила я.
- Мешаться под ногами. Единственное, что от вас требуется, это любоваться достопримечательностями планеты и сидеть тихо у себя в номерах.
- Да брось, Катрин, - рассмеялась Розали низким грудным смехом. - Взгляни на них - детка-нимфетка, толстуха и забитая мышь. Да они даже если захотят, ничего не смогут сделать.
- Я предупредила, - Катрин резко поднялась и ещё раз презрительно нас осмотрев, ушла.
- Удачи, девочки, она вам понадобится.
После их ухода мы ещё долго молчали.
- Что-то у меня аппетит пропал, - вздохнула Грета.
- Аналогично, - пробормотала я, откладывая в сторону меню. - Может, пойдём по каютам?
- Вот ещё! Так, молодой человек, - Вероник со злостью хлопнула папкой по столу, так, что бокалы зазвенели, на нас опять начали все коситься, и, махнув призывно рукой, подозвала официанта. - У вас же на корабле для всех действует формат "всё включено"? В таком случае, что тут у вас самое дорогое и самое вкусное? Помогите девушкам с выбором! - чарующе улыбнулась она стюарду.
- А вы, сидеть, я никому не позволю испортить себе каникулы!!! - это уже было сказано нам с Гретой.
Ох, мне бы её уверенность.
Нет, те две блондинки больше не пытались отравить нам жизнь на корабле, не подходили к нам, включив режим полного игнорирования, но даже это пренебрежение, ядовитые смешки за спиной и кривые улыбочки, выводили из равновесия. Грета всё больше замыкалась, и практически перестала есть - комментарий насчёт лишнего веса явно был одним из самых болезненных для неё. Вероник находилась в состоянии злого глухого бессилия. А вот я… я старалась меньше выходить из своей каюты, выползая только для того, чтобы поесть или навестить подруг. Да и не хотелось мне куда-то выходить. Книга, на которую я случайно наткнулась на интернет-аукционе на эквейском языке оказалась сборником легенд и сказок этого удивительного мира. Постепенно, день за днём я вчитывалась в текст, переводила, познавая и по-новому воспринимая эту планету.
И вот на исходе седьмого дня, выбравшись из своей каюты, стояла вместе с девчонками у огромного иллюминатора и смотрела на красивейшую ярко-голубую планету, к которой, основательно сбросив скорость, приближался наш корабль.
- У них действительно нет суши? - тихо спросила Грета, обхватив плечи руками, она казалась такой потерянной.
- Когда-то была, солнце палило так нещадно, что вся земля превратилась в пустыню, а потом начался потоп, эквейты смогли спастись и навсегда перебрались в свои подводные города, окруженные неприступными энерго-куполами. Вода так и не ушла, хоть солнце нещадно палит уже не одно столетие, говорят, что температура на поверхности достигает 45–50 градусов. И такая температура стоит круглый год.
- Откуда ты только всё это знаешь? - Вероник тоже нервничала, но старательно пыталась это скрыть.
- Не забывай, Эквей - моё хобби, моя мечта. Я с детства собирала всю информацию об этом мире, всё что только могла найти… Это удивительный мир, в котором, как и у нас - день сменяет ночь, но часов в сутках не двадцать четыре, а тридцать. Неделя состоит из восьми дней, а месяц - из двадцати четырёх дней… У них своя культура, свои традиции, музыка, танцы, религия… мы такие разные, но в то же время такие одинаковые… Удивительно, - я вздохнула. До приземления осталось всего несколько часов. Несколько томительных часов, и я окажусь на Эквей, в Аквали… Сердце было готово выпрыгнуть из груди и запрыгать рядом со мной от страха и предвкушения.
- Как думаете, девочки, мы правильно поступили, что согласились на всё это, и не продали билеты? - спросила Грета.
- Конечно, правильно, - уверено заявила Вероник и тут же запнулась. - Ведь правда?
- Конечно. Это удивительное место и нам посчастливилось попасть сюда. Будем отдыхать, гулять, делать покупки, благо денег у нас теперь много. А вернёмся - будет ещё больше, когда продадим все наши впечатления от посещения Эквей издательству…
- Хоть какой-то плюс. Ты не передумала наряжаться в эти тряпки? Хочешь стать похожей на них?
- А я и не собираюсь прикидываться эквейтиной, просто отдаю дань уважения культуре и традициям этого мира. Всё равно мне не удастся прикинуться одной из них в отличие от вас, кстати.
- Почему?
- У тебя синие глаза, у Греты серые - такие же, как у коренных жителей планеты, а теперь посмотри на мои - карие. У них нет такого цвета. Любой, кто посмотрит мне в глаза, поймёт, что я не гражданин Эквей.
И если честно, меня это как-то совсем не волновало. Я действительно не собиралась превратиться в полное подобие аборигенов и, тем более, казаться тем, кем я не являюсь по праву рождения. Я - землянка. Мне просто хотелось хотя бы на время почувствовать себя причастной к этой великой культуре, познать и прикоснуться к истории этой древней и такой таинственной цивилизации.
Глава 2. Новые неожиданности
- Ты сильный, ты справишься.
- Я умный, я даже не возьмусь.
До приземления оставалось всего полчаса, багаж был отправлен в грузовой терминал, документы собраны, я уже переоделась и теперь смотрела на себя в зеркало. Простые брюки-шаровары цвета бирюзы с незамысловатым орнаментом из золотых нитей, из такого же материала длинная лёгкая туника с разрезами по бокам, на ногах мягкие бежевые сандалии. Волосы собраны в пучок, а поверх белая шаль, расшитая лазоревыми цветами, которую я повязала наподобие тюрбана.
Ну что ж, довольно миленько получилось. Конечно, до платиновых блондинок и эквейтин мне было далеко, но тоже не плохо.
Гордо подняв подбородок, я решительно вышла из каюты и направилась к выходу. Никому не позволю испортить мне поездку!!!
Мимо прошли Катрин и Розали, одетые в полупрозрачные коротенькие платья, которые больше открывали, чем закрывали. На меня они посмотрели, как на чокнутую и вызывающе загоготали.
- Я так понимаю, нам придётся все три месяца жить с ними рядом? - процедила Вероник, подходя к нам с Гретой.
Моему совету девушки всё-таки последовали, на француженке было лёгкое свободное платье сочного голубого цвета, а на немке - белая длинная, широкая юбка и голубая блузка с короткими рукавами. Волосы под тюрбаны они прятать не стали, Ника лишь искусно уложила их, а Грета заплела в простую косу.
Я знала, что должно было сейчас произойти, столько раз представляла этот момент.
Сначала мы вышли на орбиту планеты, легли на точный курс, затем начался спуск, после которого плавное погружение в бескрайний океан Эквей. Минут пятнадцать-двадцать под водой, и мы у Аквали, подлетели к космопорту в отдельный шлюз. Пару мгновений на сброс воды и всё…. Мы прибыли.
Прозвучал бортовой сигнал, извещающий о том, что полёт окончен, и мы пошли на выход, держа друг друга за руки.
На мгновение непривычно яркий свет немного ослепил, что даже пришлось прикрыть глаза.
Мы оказались в огромном зале прилёта, вокруг сновали люди и эквейты. Но меня больше привлекло огромное на всю стену окно, сквозь которое просматривался город. Ноги сами понесли меня туда. Но присмотреться и полюбоваться видами эквейтского мегаполиса мне не дали.
- Ива Бертран, ива Кауц и ива Переславцева? - со своеобразным певучим акцентом, на чистом Едином языке, произнёс молодой эквейт, уверенной походкой приближаясь к нам.
Рост чуть больше 190, высокий, худощавый с белоснежными волосами, чуть ниже плеч, часть которых была собрана в маленькие косички, две из которых ярко-бирюзового цвета обрамляли красивое скуластое лицо.
Господи, ты, боже мой… эквейт… живой… в смысле настоящий… то есть… вот тут рядом со мной… уииииии… а потрогать можно? Хотя, думаю, не стоит…
- Да, - Вероник заинтересованно осмотрела его и вышла вперёд. - Это мы.
- Позвольте представиться - ив Гелан, ваш консультант и помощник на всё время вашего нахождения на Эквей.
- Очень приятно, - я улыбнулась в ответ и слегка стукнула подругу в бок, уж очень активно она начала строить гиду глазки. А ведь не прошло и пяти минут после нашего прилёта и это только первый эквейт на нашем пути. Что же будет дальше?
- Для вас пятерых, предусмотрена особая экскурсия, прошу за мной. Не переживайте, ваш багаж доставят прямо в отель.
- Пятерых, - обречённо простонала Грета, и мы понимающе вздохнули.
Отдых представлялся уже не в таких радужных красках, как хотелось бы.
Нам даже не дали возможности осмотреться, потому как, задав быстрый темп, ив Гелан повёл нас к выходу из терминала, где нас уже ожидал мобиль с включённым двигателем. Причём, поданный нам аппарат, эллипсовидной формы, был без пассажирских иллюминаторов. Нет, конечно, понятно, что за три месяца мы ещё успеем налюбоваться красотами нового для нас мира, но к чему такая таинственность? И где представители Альянса, которые, как минимум, должны были нас встретить?