Вероника осталась одна, и в голове у нее звенело так, будто рядом взорвалась граната. Ведь Люк ничего мне толком не объяснил, беспомощно подумала она, но при этом страшно разозлился на то, что я прислушалась к словам Росса.
И Вероника облегченно вздохнула оттого, что смогла устоять перед мощным притяжением, побуждавшим ее забыть о своей гордости и своих принципах ради случайной любовной связи.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Вероника вбежала спальню, стащила с себя мокрый бюстгальтер, прилипший к телу, и небрежно бросила его на пол возле кровати. Оглядевшись вокруг себя, она нахмурилась.
- Ищешь вот это?
Вероника резко повернулась. Сморгнув досадную влагу, появившуюся на ресницах, она увидела Люка, вошедшего в комнату с полотенцем в руках.
- Извини, я забыл, что держал его, когда спорил с тобой, - усмехнулся он криво. - Я подумал, что оно понадобится тебе.
Вскрикнув, Вероника схватила первую попавшуюся вещь с кровати, чтобы прикрыть свои обнаженные груди. К несчастью, это оказалась маленькая декоративная подушка, едва ли пригодная для подобной цели.
Люк не сводил глаз с ее бледного лица, улыбка его исчезла.
- Боюсь, что заставил тебя расплачиваться за чьи-то грехи. В этих обстоятельствах ты имела полное право задавать те вопросы, которые задала, и ожидать честного ответа, даже если он не слишком внятный. Иногда поцелуй бывает всего лишь поцелуем: ни больше, ни меньше.
- Ч-что?
- Я говорю о Карен, - резко сказал он. - Я поцеловал ее единственный раз - на том праздничном ужине, сразу после их приезда в Лондон. Если быть более точным, то не я поцеловал Карен, а она меня. Твоя сестра выпила лишнего и стала ко мне приставать. Мелани была шокирована, поэтому я пытался превратить все в шутку, чтобы не создавать неловкую сцену за столом, но Карен посчитала, что я серьезно поощряю ее. Следующие несколько недель она преследовала меня - звонила мне, поджидала меня возле офиса и дома... Она стала просто невыносимой, и поэтому я попросил Мелани поговорить с ней. С тех пор я ее не видел.
- О... - Веронике стало немного легче, но в горле по-прежнему стоял комок, и ей было трудно говорить. Похоже, Люк стал очередным увлечением Карен. Она постоянно влюблялась в мужчин, которые были либо гламурно недоступны, либо могли принести реальную пользу. Люк, скорее всего, был и тем, и другим.
- Карен очень хорошенькая девушка, но совсем не в моем вкусе, - продолжал Люк, медленно обходя кровать. - Она думала, наверное, что я не смогу устоять против ее очарования...
Теперь он был уже совсем близко, и Вероника увидела, что в его взгляде мелькнуло что-то необузданно-дикое.
- Такое вполне возможно, Люк, - подтвердила она, - я знаю, на что способна Карен, поэтому тебе не надо...
- Я обнаружил, что мои деньги являются неким афродизиаком для некоторых женщин, - тихо продолжал он, останавливаясь перед ней. - А мне не нравится, когда меня рассматривают как некую богатую сексуальную особь. Поэтому я стараюсь избегать тех мест, где собираются изысканные прелестницы, охотящиеся за мужчинами с детьми и положением. - Он взглянул на нее сквозь густые черные ресницы. - Тот факт, что я спал с тобой в Париже, совсем не свидетельствует о том, что я сексуально распущенный сатир...
Вероника почувствовала, что краснеет.
- Извини... - она чуть не прикусила язык. Он так ее запутал, что она теперь извиняется перед ним!
- Я не такой уж порочный человек, - пробормотал Люк. - Я не вступаю в случайные связи и всегда забочусь о тех, кто вошел в мою жизнь. И я способен по достоинству оценить такую редкую женщину, как ты...
Ресницы его взметнулись вверх, когда он увидел, что рыбка клюнула на столь заманчивую наживку.
- К-как я?
- Женщину, которая обладает умом и не боится быть самой собой, отвечает за свои поступки и отстаивает свои убеждения... - Он нежно провел пальцами по ее руке, как бы в подтверждение своих слов. - Женщину, которая обладает хорошим чувством юмора, проявляет терпимость к ошибкам других людей...
Она с подозрением взглянула на него, и глаза ее сузились. А его вкрадчивый голос понизился и стал чарующе сексуальным...
- Женщину, внутри которой таится глубокая страсть... - Он сделал к ней порывистый шаг. - Ты вся мокрая, дай я вытру тебя.
- Я сама вытрусь, - слабо возразила она.
- Но я хочу это сделать, - непреклонно сказал Люк и стал медленно и тщательно вытирать ее обнаженные груди, на которые с волос все еще капала вода. - Ты вся дрожишь, - заметил он, нежно вытирая ее сосок.
- Не от холода, - выдохнула Вероника, и ноздри его победно задрожали, когда он почувствовал запах ее мгновенного возбуждения.
Он склонил голову, поймал дрожавший сосок губами и стал согревать его языком.
- Люк... - Руки ее прижались к его скользкой груди, заскользили по влажной коже.
- Ты можешь вытереть меня потом, - пообещал он и покрыл поцелуями ее левую грудь. - Я чувствую, как бьется твое сердце, - хрипло произнес он. - Ты хочешь, чтобы оно забилось еще сильнее?
Ее содрогнувшееся тело беспомощно выгнулось. Люк обнял девушку за гибкую талию.
- Я... Ч-что?... - Вероника судорожно пыталась глотнуть побольше воздуха.
- Ты хочешь, наверное, поблагодарить меня за то, что я вызволил тебя из бассейна. Тогда я не мог принять благодарности, а сейчас - могу.
Девушка неподвижно застыла в его руках, вспомнив слова Росса о том, что ей приходится расплачиваться за чьи-то грехи. Разве стоит впутываться в чьи-то сложные отношения? Или хуже того?
- Росс завидует тебе, - сказала она. - Он хочет быть таким же, как ты, но понимает, что никогда не будет.
В темно-шоколадных глазах Люка мелькнул страстный порыв.
- Рад, что ты так думаешь. - Руки его скользнули по ее бедрам, затем он повернул ее спиной к кровати. - А теперь позволь показать тебе, что та ночь в Париже была лишь крошечной частью того, что мы можем подарить друг другу...
Вероника отдалась восхитительному ощущению, охватившему ее, и тихо вскрикнула, когда спина ее коснулась матраса.
Он засмеялся, уложив ее, и рука его потянулась к застежке брюк. Она услышала металлический звук раскрывшейся молнии и в то же время - стук во входную дверь и высокий звонкий голос.
- Вероника? Ты здесь? Бабушка говорит, что она уже готова ехать к Джардитрайну.
Люк замер, затем с тихим ругательством вскочил на ноги. Он поспешно натянул на себя влажные брюки и, поморщившись, с трудом застегнул молнию.
Взглянув на девушку, неподвижно лежавшую на кровати, он склонился над ней и властно поцеловал.
- Отложим это на вечер, милая! - тихо прошептал он и направился к двери.
- Дай ей пять минут, Софи. Ты ведь знаешь, как долго женщины возятся с прической, - услышала Вероника его холодный тон.
Майлс вызвался ехать с ними, признавшись, что с детства испытывал интерес к игрушечным железным дорогам. А Люк, как узнала Вероника, в детстве увлекался моделированием. С двенадцати лет он стал конструировать мини-роботы и продавать их друзьям. Между роботами устраивались бои, которые стали чрезвычайно популярны в окрестностях.
- Чем больше роботов выходило из строя, тем больше была моя прибыль. Я был маленький акула-капиталист даже тогда, - признался он, когда они покупали входные билеты.
- Он продал свои идеи компании, занимавшейся производством игрушек, и потратил деньги на образование, - добавила Зоя. - К тому времени, когда он поступил в Оксфорд, у него было достаточно денег на обучение.
Майлс засмеялся и похлопал Люка по плечу.
- Из всех детей ты нам обошелся дешевле всех! Всегда сидел за книгами или за компьютером, который собрал сам, - сказал Майлс, обращаясь к Веронике. - Он вел спартанскую жизнь.
Вероника бросила на Люка изумленный взгляд, стараясь представить себе пылкого любовника в виде аскета.
- Наверное, мне надо было стать монахом, - заметил он мягко, - но я люблю получать удовольствие от жизни. Скорее всего, я не выдержал бы обет безбрачия.
- А что такое "обет безбрачия"? - спросила Софи, которая с интересом прислушивалась к разговорам взрослых.
Люк открыл рот, но Зоя опередила его.
- Никогда не жениться и даже не встречаться с девушками, - объяснила старушка.
Софи взглянула на Люка и прикрыла рот рукой, едва сдерживая смешок. Он улыбнулся ей в ответ и шутливо погрозил пальцем.
К билетам прилагался список сел, деревень, ферм, гор, мостов и рек, которые заключал в себе миниатюрный пейзаж, и вся компания с интересом посмотрела, как работает железная дорога.
По дороге домой они зашли в кафе, и Майлс купил всем по мороженому, которое было съедено за столиком во дворе, под густой тенью платана.
Разговор перешел от моделирования железной дороги к моделированию компьютеров и мультфильмов. Вероника с удивлением узнала о том, что Люк инвестирует деньги не только в бизнес, но также является ангелом-хранителем для режиссеров, музыкантов и художников.
- Он знаком со многими звездами кино, - сказала Софи, облизывая ложку с шоколадным кремом.
- Если точнее, то я общаюсь с бухгалтерами, продюсерами, иногда - с директорами. Со звездами я иногда обмениваюсь рукопожатиями, но стараюсь держаться подальше от шумных мероприятий.
- Но ведь ты пообещал взять меня на премьеру фильма, когда я приеду к тебе в Англию! - напомнила ему Софи.
Люк усмехнулся, услышав ее благоговейный тон, и Вероника отметила про себя, что он никогда не раздражается на девочку.
- Кто-нибудь избавит меня от этого несносного ребенка? - патетически вскричал он, воздев руки к небесам.