На глаза сами собой навернулись слезы, когда она подумала, что будет, если она заболеет и потеряет работу. Сейчас середина января, самая погода для гриппа. Миллионы вирусов витают в воздухе в поисках новой жертвы.
– Ты ведь не собираешься плакать? – поинтересовался Тео, но все же достал носовой платок из кармана и протянул ей. Этой незнакомке, которая болтает с ним так, будто он ее приятель, а не бизнесмен, для которого время – деньги!
Негромко хмыкнув, он повернулся к своему столу.
– Простите, – снова извинилась Хизер, высморкавшись. – Наверное, я просто голодная.
– Голодная? – переспросил Тео, оставив попытки заняться делами.
– Разве не от этого падают в обморок?
– Я об этом не подумал, – признался Тео.
Улыбка озарила ее лицо. Такая улыбка могла бы осветить всю комнату, раз уж на то пошло. Тео почувствовал гордость оттого, что это он заставил ее улыбаться.
– Мне нужно позвонить, – сообщил Тео, доставая из кармана мобильный. – А ты пока закажи какой-нибудь еды. Телефон на столе.
– Нет, я не могу, – запротестовала девушка.
– Можешь. И ты сделаешь это. – Тео снял трубку и протянул ей. – Если ты голодна, тогда тебе нужно поесть. Здесь нет холодильника со съестными припасами, так что позвони в "Савой", скажи, кто я, и от моего имени закажи что хочешь.
– В "Савой"?!
– Ну да, мисс… мисс… я не знаю твоего имени…
– Хизер. Хизер Росс, – смущенно улыбнулась девушка, восхищаясь его терпением и заботой. Странно, почему другие сотрудники так боятся его?
Она заметила, что Тео не представился, но возможно, он сделал вывод – правильный вывод, – что Хизер и так известно его имя. Она видела это имя тысячу раз на золотой табличке, висевшей на двери его кабинета.
Хизер взяла у него трубку и позвонила в "Савой", с удивлением заключив, что все, что ей нужно, чтобы прийти в себя, – это какой-нибудь бутерброд и бутылка воды. А еще она осознала, что, должно быть, спутала Тео все планы, грохнувшись в обморок посреди коридора. Поэтому, как только он окончил разговор, Хизер подняла на него виноватый взгляд.
– Я нарушила ваши планы на вечер, да?
– Это не существенно, – пожал плечами Тео. – Мне все равно пришлось бы отложить их из-за работы.
Жаль, что Клаудия не понимает этого. У Тео до сих пор звенело в ушах после того, что его девушка высказала ему минуту назад, в бешенстве бросив трубку. Но Тео знал, что не может винить ее в этом.
– Это была важная встреча?
– То, что важно, ждет своего часа у меня на столе, поэтому, если не возражаешь…
Тео ожидал, что Хизер разразится очередной тирадой о своем детстве или еще о чем-нибудь, но к его удивлению, она замолчала. Странно, но эта тишина угнетала Тео настолько, что он никак не мог сосредоточиться.
К тому времени, как доставили еду, Тео потерял всякую надежду закончить с отчетом. По крайней мере до тех пор, пока не выпроводит эту девушку из кабинета.
– Почему ты не поела перед тем, как идти на работу? – поинтересовался Тео, наблюдая, как Хизер с аппетитом поглощает еду.
– Нет необходимости поддерживать разговор только из вежливости, – с набитым ртом проговорила Хизер, принимаясь за второй бутерброд. – Я знаю, у вас куча работы. Кстати, бутерброды просто фантастика.
– Я вернусь к делам, как только ты уйдешь.
– О, мне уже намного лучше. Я могу закончить то, зачем пришла.
– И снова потерять сознание? По-моему, это плохая идея.
Тео заворожено наблюдал за тем, как Хизер поглощает бутерброды. Он никогда не видел, чтобы женщина ела с таким аппетитом. Женщины, которых знал Тео, уныло жевали морковку и шпинат, размазывая еду по тарелке, как будто одна лишняя калория приведет к катастрофе.
– Я голодная, – пояснила Хизер, заметив его взгляд. – Обычно я мало ем. Я должна бы быть худышкой, но у меня очень упрямый метаболизм. Он не желает делать свою работу.
Тео снял трубку.
– Как называется фирма, в которой ты работаешь? Я позвоню им и скажу, что ты не в том состоянии, чтобы закончить уборку.
– Вы не можете этого сделать!
– Почему нет? – удивился Тео. – Я полагаю, ты устроилась в эту фирму легально и не уклоняешься от уплаты налогов…
– Конечно, все легально!
– Тогда в чем проблема?
– В том, что мне необходимо завершить работу, чтобы внизу мне отметили все часы, которые нужно! Я не могу позволить себе пойти домой только потому, что почувствовала минутную слабость. Просто дайте мне еще минуту, и я вернусь к своим обязанностям. – Хизер встала, но снова опустилась на кушетку. – Наверное, мне потребуется несколько минут, – предположила она. – Я могу подождать снаружи. Подумаешь, посижу на полу, пока не приду в себя. Честно, я сама не знаю, почему так случилось…
– Ты беременна?
– Беременна? – Хизер в ужасе уставилась на Тео. – Конечно, нет! С чего вы это взяли? О… я все поняла. Молодая уборщица внезапно потеряла сознание. Следовательно, объяснение этому должно быть одно: она безголовая пустышка, которая забеременела неизвестно от кого…
– Я вовсе так не думал, – соврал Тео.
– Значит, вы спросили об этом, потому что я… толстая?
– Я не мог позволить тебе умереть у меня в офисе, – ответил Тео, не желая дальше развивать эту тему. Он подошел к Хизер и склонился над ней, посмотрев на табличку у нее на груди. – Компания "Хиллс", – пробормотал он себе под нос. – Номер?
Хизер машинально продиктовала ему номер телефона, с замиранием сердца ожидая, пока Тео поговорит с ее начальником.
– Я уволена, да? – вздохнула она, как только он положил трубку.
– Оказывается, у вас уже были такие случаи в недавнем прошлом?
– О, я раньше никогда не теряла сознания, – поспешила ответить Хизер, чтобы Тео, не дай бог, не подумал, что она из тех женщин, которые не следят за своим здоровьем. – Но вы не ответили на мой вопрос…
– Я подумал, что ты поняла. Там пришли к выводу, что ты безответственна.
– Но это глупо, – запротестовала Хизер. – Я вовсе не такая. Признаюсь, пару раз я приходила домой и сразу засыпала. Думаю, вам это знакомо. В общем, я просыпалась и понимала, что уже поздно идти на вторую работу…
– У тебя две работы? – удивился Тео.
– Простите. Знаю, вам кажется, будто вы все делаете правильно. Спасибо за заботу. Но теперь мне, наверное, даже не заплатят за те часы, что я отработала, – девушка с отсутствующим видом уставилась в угол.
Конечно, не все еще потеряно, у нее имеется запасной вариант. Она могла бы устроиться в ночную смену в круглосуточном баре на углу. Том готов в любую минуту взять ее. Но эта работа изматывающая и грязная. А здесь в ее распоряжении все современные средства для уборки помещений, и в свободное время она может даже помечтать окончить когда-нибудь курсы по искусству и стать дизайнером обложек для детских книжек.
– Чем ты занимаешься днем? – полюбопытствовал Тео.
– Я ассистентка учителя в школе недалеко от моего дома, – отозвалась Хизер.
– Ты учительница?
– Невероятно, правда? – грустно усмехнулась она.
– Почему ты работаешь уборщицей, если у тебя такая хорошая должность?
– Потому что моей зарплаты на "такой хорошей должности" хватает только на то, чтобы платить за квартиру, а мне очень нужны деньги, поскольку я хочу продолжать оплачивать учебу. Видите ли, – принялась развивать тему Хизер, обрадовавшись, что Тео заинтересовался ее скромной персоной, – я рано ушла из школы. В шестнадцать лет, если быть точной. Не знаю почему, но все мои друзья сделали то же самое. Ушли из школы, чтобы найти работу. Не то чтобы в деревне в окрестностях Йоркшира, откуда я родом, было много рабочих мест для таких вот бросивших школу подростков. Но все же было здорово зарабатывать деньги. Я помогала маме, чтобы Клер могла уехать из нашей деревни. Она хотела перебраться в Лондон и начать карьеру актрисы…
– Клер?
– Моя сестра. Та стройная красавица, о которой я уже говорила. – Глаза Хизер светились от гордости. – Длинные светлые волосы… большие зеленые глаза… Маме нужно было собрать много денег, чтобы обеспечить Клер, и поэтому…
Эта мисс Хизер Росс, подумал Тео, как открытая книга. Неужели никто никогда не говорил ей, что в девушке должна оставаться загадка? Что в обществе малознакомых мужчин не пристало раскидываться информацией о себе направо и налево? Ее простота просто невероятна! Сейчас она рассказывает о своей красавице сестре и ее успехах на поприще актрисы, из-за которых ее пригласили в Америку, так, будто они знакомы сто лет.
Тео поднял руку в попытке остановить этот поток информации, отчего Хизер тут же смущенно зарделась.
– Кажется, ты уже вполне оправилась, – сказал он. – Мне жаль, что тебя уволили, но, возможно, это и к лучшему, раз уж ты физически не способна выполнять такую работу.
Тео поднялся, давая Хизер понять, что ее ужин в его кабинете затянулся. Теперь, когда девушка встала на ноги, он заметил, что она ниже, чем ему показалось вначале.
– Может быть, вы и правы. Кажется, мне лучше согласиться работать у Тома. Я ему нравлюсь, и он готов платить мне, пока я буду делать то, что он скажет. – Хизер хотела было что-то добавить, но увидела, что Тео в нетерпении стоит возле распахнутой двери кабинета. – О, спасибо, что были так добры ко мне, – поблагодарила она. – Мне действительно уже пора уходить.
Тео понятия не имел, почему эта совершенно незнакомая девушка вызывает у него такую симпатию. Он размышлял над тем, кто такой этот Том. Наверное, какой-нибудь пожилой мужчина, полагающий, будто способен платить за услуги молодой наивной девушки, которая отчаянно нуждается в деньгах. А Хизер, несомненно, была наивной.