Но, кажется, это прозвучало не слишком убедительно - и Сиб решилась выложить все начистоту. Девушка подробно рассказала обо всем- вплоть до того момента, как они с Иниасом во мраке ночи подъехали к башне. Морин лишь головой качала, не веря своим ушам.
- Никак не могу решить, кто из вас двоих не в своем уме, - вымолвила она, наконец. - Впрочем, оба хороши. Послушай, детка, но как ты решилась ехать неизвестно куда с незнакомцем? Мне-то прекрасно известно, что Иниас никогда бы не воспользовался твоим бедственным положением. Но ты же не могла этого знать!
Сиб понимала, что выглядит в глазах Морин полнейшей дурой. Но как объяснить, что она ни мгновение не сомневалась в порядочности Иниаса? Даже вчера ночью, когда события едва не вышли из-под контроля, он повел себя достойно.
- Ну, сначала я решила, что он голубой…
- Кто? Иниас?! - захохотала Морин. - Голубой? Конечно, брат не посвящает меня во все подробности своей интимной жизни. Однако, насколько мне известно, в его спальне не бывало никого, кроме женщин.
- Теперь и мне это кажется глупым, - вздохнула Сиб. - Но он так уверенно заявил, что девчонки его не интересуют, вот я и подумала. А он, оказывается, просто предпочитает взрослых, уверенных в себе и красивых женщин.
Вероятно, в голосе Сиб было нечто такое, что насторожило проницательную Морин.
- Послушай, детка, а ты часом не влюбилась в моего братца?
По глазам ее было видно, что она искренне обеспокоена такой возможность, и Сиб вспыхнула до корней волос.
- Это просто смешно! Он же старый хрыч!
Девушка была полна решимости разуверить Морин. Вероятно, ей это удалось, потому что женщина вздохнула с явным облегчением. И тут от дверей послышалось деликатное покашливание.
- Иниас! - обернулась Морин. - А мы тут как раз о тебе говорили.
- Это я успел услышать.
Мельком взглянув на сестру, он сосредоточил все внимание на Сиб.
- Не унывай, брат! - приободрила его Морин. - Если ты - старый хрыч, то кто же тогда я? Девочка просто хотела сказать, что по возрасту ты ей не пара.
Морин рассмеялась, ожидая, что брат и Сиб последуют ее примеру, однако оба хранили молчание. Иниас первым нарушил его:
- Я в этом ни секунды не сомневаюсь. И хотел бы принести свои извинения за то, что так бестактно вел себя за обедом.
Кивнув обеим женщинам, он покинул кухню, и Сиб тяжело вздохнула. Она почувствовала, что кроме ноги разболелась еще и голова.
- Пожалуй, я тоже пойду. Лягу сегодня пораньше.
- Вот и умница, - улыбнулась Морин. - Утром ты нас уже не застанешь, так что скажу сейчас: если захочешь поговорить - позвони мне. Я могу приехать в любой момент.
- Спасибо.
Все будет хорошо, сказала себе Сиб, поднимаясь наверх. Нужно только стараться как можно реже общаться с Иниасом Блэром.
Оказалось, что это проще простого. Проснувшись на следующий день, она обнаружила в кухне записку, которая гласила: "Уехал в университет. Буду вечером. Хозяйничай. И."
Что значит "хозяйничай"? Обед ему приготовить, что ли? Сиб терялась в догадках. И тут заметила на столе деньги. Пять двадцатифунтовых банкнот!
Неужели Иниас проверяет ее? Ведь этого же хватит на билет до Лондона! В последний раз испытав на секунду непреодолимое желание сбежать, Сиб глубоко вздохнула и отправилась обследовать здание.
На первом этаже находились подсобные помещения, которыми, судя по всему, редко пользовались. В дальнем углу одной из комнат Сиб обнаружила лестницу, ведущую вниз. Заглянув в подвал, девушка оробела: там была полная темнота, ступени словно вели в глубь веков. Зато второй этаж был ей уже в общих чертах знаком - тут располагались кухня, гостиная и парадный зал, приспособленный под столовую. На третьем этаже рядом с ее спальней находилась комната загадочного Нейта, которого Сиб так до сих пор и не видела. Она не стала задерживаться и сразу поднялась еще на этаж.
Здесь находилось несколько дверей, одна из которых была приоткрыта. Войдя, девушка очутилась в некоем подобии спальни. Во всяком случае, у стены стояла узкая, застеленная кое-как кровать. Было ясно, что в комнате очень давно никто не жил: голую штукатурку тут и там покрывали темные потеки. Тщетно Сиб твердила себе, что не просила Иниаса уступать ей свою спальню, чувство вины все равно не покидало девушку.
Аккуратно застелив постель - этим искусством Сиб в совершенстве овладела в колледже, - она собрала раскиданные как попало вещи и сложила их, только потом сообразив, что это вряд ли было разумно: Иниас мог не одобрить столь бесцеремонного вторжения в свою комнату.
Рядом со спальней обнаружился кабинет со столом, заваленным ворохом бумаг. Но сюда Сиб только заглянула, а войти не отважилась - это было бы уже чересчур.
Далее лестница вывела ее на чердак, откуда можно было выйти прямо на плоскую кровлю. Высоты Сиб никогда не боялась и встала во весь рост, дыша полной грудью и любуясь окрестными красотами.
Интересно, купил он это древнее строение или получил в наследство? Мягко говоря, странное жилище для врача. Впрочем, доктор Блэр весь был соткан из противоречий и странностей. Наверное, здешнее уединение вполне ему по душе, но, если верить Морин, он вовсе не отшельник.
Сиб вновь невольно подумала о том, каких женщин предпочитает Иниас. Верных подруг, одержимых идеей милосердия? Карьеристок? Интеллектуалок? Впрочем, не похоже, чтобы он любил кого-нибудь. Ей вообще не удавалось представить Иниаса влюбленным. Слишком уж он сдержан, скрытен, самодостаточен.
Когда несколькими часами позже Сиб пила кофе в кухне, на лестнице послышались шаги. Сердце девушки ёкнуло и забилось чаще, однако в дверях появился вовсе не тот, кого она ждала…
- Не надо бояться. - Молодой человек явно превратно истолковал выражение ее лица. - Я Нейтан Фензи, друг доктора Иниаса.
- Да, я знаю. И я вовсе не испугалась. Просто вы появились так неожиданно…
- Прошу простить, - вежливо склонил голову юноша. - Я должен был позвонить.
- Какие глупости! Ведь вы же здесь живете. - Это она чужая тут, а вовсе не этот красивый молодой африканец. - Иниас уехал в Эдинбург. Вернется вечером.
- А я гостил у друзей. Доктор сообщил, что он дома, и я быстро приехал.
Нейт с таким благоговением произносил слово "доктор", что его почтительное отношение к Иниасу не оставляло сомнений.
- Вы теперь тоже будете здесь жить, да? - спросил Нейт.
- Ну, какое-то время…
- Это хорошо, - серьезно сказал юноша. - Доктор работает целые дни. В доме нужна женщина.
Сиб нахмурилась. О чем это он? Похоже, Нейт даже не подозревает, что она предназначена ему, а вовсе не Иниасу.
- Я принес продукты для одного блюда, которое готовят у меня на родине. - Нейт протянул ей пакет. - Доктор Иниас его очень любит.
- По вашему, это должна сделать я? - изумилась Сиб. - Но я вообще не умею готовить! Ни африканских блюд, ни каких-либо других.
Нейт взглянул на нее с величайшим недоумением. Видимо, в его стране все женщины были искусными кулинарками. Только потом Сиб сообразила, что он, очевидно, принимает ее за нанятую Иниасом прислугу.
- Я вовсе не повариха, - поспешно сказала она, - Иниас привез меня сюда, потому что я повредила ногу.
- О да! Это есть Иниас! - восхищенно произнес юноша. - У меня на родине люди не верили, что он обыкновенный человек. Считали его чуть ли не богом. Наша семья - другое дело. Мой дядя учился за границей, был членом правительства. Мой отец лечил людей так же, как доктор Иниас, - гордо произнес юноша.
Сиб улыбнулась: выражение лица Нейта сейчас было совершенно мальчишеское.
- Слушай, давай на "ты"! Хочешь кофе?
- Спасибо, да, - кивнул он, садясь за стол.
- Иниас говорил, что ты хочешь поступить в колледж. И что собираешься изучать?
- Медицину, - серьезно ответил Нейт, и Сиб ничуть не удивилась. - Но возможно, я не смогу тут остаться.
- А что ты тогда будешь делать? Лицо его омрачилось.
- Выбора у меня нет…
Сиб глубоко задумалась, слушая рассказ Нейта о событиях, происходящих на его родине. Неудивительно, что Иниас хочет любой ценой удержать его здесь. Собственные проблемы внезапно показались Сиб мелкими и незначительными. В самом деле, сейчас у нее есть крыша над головой, еда, даже своего рода работа. А то, что ей померещилось, будто она испытывает к Иниасу Блэру какие-то чувства, - так это ерунда!
Однако когда некоторое время спустя возвратился Иниас, сердце забилось в груди Сиб как бешеное. Тщетно девушка убеждала себя в том, что просто сдали нервы.
А мужчины сердечно обнялись - так могли бы встретиться после разлуки отец и сын. Сиб с тревогой ждала ледяного взгляда Иниаса. Однако тот либо позабыл о вчерашней ссоре, либо простил ее. Так или иначе, он лишь заботливо поинтересовался:
- Ты в порядке?
- Все отлично, - солгала Сиб. Девушка во все глаза глядела на Иниаса, и ей казалось, что она мчится на поезде, потерявшем управление. Крушение было неминуемо, но ей почему-то не хотелось спрыгивать на ходу… Сиб осознавала, что это бред, и не могла понять, отчего все внутри у нее ноет от невыносимой нежности к этому человеку.