Он сам вез её на хутаме, держа на руках всю дорогу… и я старался на них не смотреть. Слишком страшно было видеть полуседую изможденную старуху вместо цветущей красавицы.
Васт смолк, налил себе сока и выпил, потом долго рассматривал дно бокала, прежде чем заговорил снова.
- Мы надеялись, что забота и лекари ее поднимут… и действительно, через некоторое время Сетилия стала похожа на себя прежнюю. Но вылечить до конца не сумел ни один лекарь. Хотя Пруг денег не жалел… на это ушла добрая половина состояния, вставать она так и не смогла. А потом они заметили, что у нее начинают сохнуть ноги. Вот тогда он и пошел к моряне… но она смогла только приостановить этот процесс… сказала, чтоб выправить переломанные и уродливо сросшиеся позвонки и кости ее сил не хватает.
- Дальше я знаю, - решительно оборвал Костик, пожалев расстроенного воспоминаньями Васта, - сама видела…
- Мы тоже видели… я думал, ты умираешь у меня на руках… - тихо признался квартерон.
- И не мечтай, - отрезала Тина, - такой вариант развития событий мне категорически не подходит. У меня совсем другие планы. Положи лучше на тарелочку икры и масла… и вон те булочки… я сейчас могу быка сожрать.
- Мне это тем более не подходит, - складывая на тарелку все заказанное, насмешливо фыркнул Тарос, - у меня тоже другие планы.
Костик собирался ответить что-нибудь язвительное про птичку обломинго, но не успел.
- Тина! - дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, - у меня хорошая новость!
- Не может быть… - вдруг испугался Костик, - ты уверена?
- На весь морянский жемчуг. Мы его нашли… на Зании.
- Вы его везете сюда? Когда он приедет? - дыханье неожиданно перехватил острый спазм, и девушка схватилась руками за горло, вливая в ладони тепло.
- Не скоро, - моряна проскользнула между остолбеневшими блондинами и присела на край кровати, - он сначала отправится на Хамшир… искать третьего.
- Но почему вы не привезли его сюда?! - голос прорвался вместе с внезапными слезами, - какого черта, моряна! МЫ могли бы искать его вместе, неужели непонятно, что вдвоем мы намного сильнее!
И только тут она сообразила, что так и не спросила, а как он там, ее клон, здоров, цел, сыт?
- Он и сам найдет, - моряна мягко стирала со щек названной дочери слезинки, - он сильный и… у него хорошие друзья. Очень хорошие… кроме того, он принял наше подданство.
Глава 6
Конс
Слово "иномирянин" произнесенное Авроносом таким спокойным и ровным голосом, словно это самое обыденное событие на Хамшире, брать в ученики пришельцев с дальних миров, прозвучало для секретаря спасительным звоном. Именно в этот миг Фибирт с превеликим облегчением понял, что спасен и он сам, и его карьера, и изуродованная жестоким Тьершигом рабыня, о которой так горячо печется этот самый иномирянин. Успевший чем-то сильно полюбиться сразу нескольким знатным дамам.
- Суду все ясно, - важно произнес Фибирт, - проведите нас в кабинет, необходимо составить документы и собрать подписи свидетелей и лекарей.
Через полчаса секретарь так же величественно протопал в свою коляску, унося с собой пухлый сверток с документами.
Авронос, проводив его до двери кабинета, вернулся к коллегам, и, пройдя к внушительному секретеру, достал из ящика несколько тугих кошельков.
- Подождите, Авронос, - старичок лекарь прекрасно понял, что означает этот жест, - положите ваши деньги назад. Гильдия лекарей постановила не брать с вас гонорары за эту работу. Но у нас будет небольшая просьба… когда у вашего ученика будет немного свободного времени, провести для коллег один показательный сеанс исцеления. Выбор пациента мы предоставим вам… Из наших кандидатур, разумеется.
- У меня есть встречная просьба, - оживился Костик, до этого момента терпеливо ожидавший в удобном кресле окончания поставленного для судейского чиновника спектакля, - пригласите на этот сеанс господина Фибирта… или его начальника и еще несколько независимых чиновников или уважаемых господ… ради чистоты эксперимента. И пациентов можете привести не одного, а нескольких… троих или четверых… выбор согласуете с моим учителем. И еще… мне бы хотелось провести это мероприятие как можно скорее… лучше всего - завтра утром. Учитель настаивает, чтоб я поселился за городом, и я полностью доверяю его мнению.
В этот момент парень прекрасно осознавал, что идет на большой риск, каждый из лекарей постарается притащить самого важного и неизлечимого из своих клиентов. Но так же ясно знал и другое, если ему удастся излечить хотя бы половину, это будет успех, а вот если единственный пациент окажется так же непредсказуем, ка Омха, то это будет оглушительный провал.
Авронос, разумеется, постарался как можно доходчивее выказать и недовольство самоуправством ученика и собственные сомнения в равноценности обмена нескольких кошельков на значительно более ценное исцеление, в котором не сомневался. Но постепенно сдался на вежливые заверения коллег, что никто не станет настаивать, если лекарь наместника в последний момент откажется от этого мероприятия, и что все понимают его озабоченность состоянием здоровья ученика. Он предпочел не заметить проскользнувшие в сочувственных речах нотки зависти, хотя иномиряне попадают в этот мир не так и редко, обычно это жители ближних миров. И способности к целительству, особенно такому необычному, среди них большая редкость. А те, кто приходят из дальних миров, обычно несут с собой символы оружия и богатства, реже принадлежности к миру искусства, кисточки или резцы художников, перья поэтов или философов. Атрибуты непризнанных в родных мирах гениев.
- Я к Майке, - Костик резко поднялся с кресла, едва за последним лекарем закрылась дверь.
- Нечего тебе там делать, она будет спать до завтрашнего утра, - отрезал сразу потерявший всю ослепительную улыбчивость Авронос, - лучше объясни, зачем ты сам себе затягиваешь на шее петлю? Лучше всего было отложить этот показательный сеанс до приезда господина Югнелиуса.
- Ты прав, - серьезно кивнул Конс, - но Тьершиг очень разозлится… когда узнает что проиграл. А это скорее всего, будет уже сегодня вечером. Но так поздно он ничего не сможет предпринять против нас… законным путем. Значит, ему остается только навестить несколько преданных друзей или подельников. А подельники у него вполне могут быть… причем в очень неблаговидных делах, за добрые, как все знают, хорошо не платят. Я тут сидел и думал, с какой бы стати ему болтаться по маленьким городам… и не из портала ли он возвращается таким кружным путем? Ведь ясно, что именно неудобства путешествия приводили его в такое бешенство.
- Но это еще ничего не значит, я тоже не люблю поездок на хутаме, - не согласился Авронос, - нельзя же сделать на основании моего путешествия вывод, что я преступник?
- Я заметил, что ты любишь удобства, - усмехнулся Костик, - и вывод, почему ты мотаешься через портал, напрашивается только один, твой господин доверяет тебе то, что не может доверить никому другому.
Авронос ошеломленно вытаращился на парня, видимо он искренне считал, что это вовсе не так очевидно.
- Каким путем ты пришел… к такому заключению?
- Все просто, Ватсон, - не удержался, чтоб не хихикнуть, Костик, - ты мне сам сказал, что у тебя нет семьи, значит, женщина отпадает. Ты имеешь возможность поселить любовницу поближе, чтоб не терпеть из-за свидания такие неудобства. Деньги тоже отпадают, если бы ты ездил ради выгодного дела, нам не пришлось бы лететь на хотомаре за деньги Хадзони. Ну и курицу ты мог бы купить себе сам. А вот то, что ты ринулся в путь, пока господина тут нет, наводит на очень интересные выводы… но я пока промолчу.
- Да… мне казалось, что поездка за редкими компонентами для алхимических опытов достаточно веское объяснение. А то что я не покупал кур… - деньги нельзя проносить с собой, их можно только заранее положить в банк. А банкир посылает своим доверенным людям в разных городах подтверждение.
- Вот и еще доказательство того, что ты ездил не за редкими минералами. Если бы ты собирался туда, то позаботился заранее положить деньги. Но я ни на чем не настаиваю, мне не нужны твои секреты… а особенно секреты наместника, нафик, нафик! Просто излагаю свой взгляд на ситуацию. Мне кажется, Тьершиг не успокоится… и постарается вечером собрать группу поддержки, а потом, скорее всего, поведет ее в ресторан. Ну а утром, как водится, будет отсыпаться. А мы за это время положим в рукав еще козырей.
- А ты снова свалишься, - сердито фыркнул Авронос, однако больше ничего не добавил, да и что тут можно было добавить?
Костик отлично видел по озабоченному лицу учителя, что тот и сам опасается следующего хода усатого печеночника. И так же, как Конс, не допускает даже мысли, что негодяй сдастся просто так.
Майка, действительно, до вечера так и не проснулась. Засыпая, Костик видел в свете приглушенного светильника смутно темнеющий сквозь марлю лежащий на белоснежных полотнах силуэт бездвижной фигурки. И сидящую рядом в удобном шезлонге очередную сиделку-рабыню.
На предложение Авроноса, ночевать в другой комнате, пока девчонка не поправится, он ответил категоричным отказом. Он уже оставил её один раз без присмотра… хватило выше крыши.
И утром, едва проснувшись, первым делом скользнул взглядом по палатке, потом по что-то мерно размешивающей в чашечке рабыне и решительно поднялся с постели. Но сразу подходить к Майке не стал, сначала сходил, умылся и заодно переоделся, уже успев привыкнуть, что в этом доме можно брать любую свежую одежду из той, что стопками разложена по полочкам в мыльне. Просто бросив ношеные вещи в корзину.