А вот и второй этап завершен. - Я насладился своим результатом . - О тличная работа, Плут. Удивительно, что сделала одна маленькая песня о любви с их слабыми умами. Жаль, у нас мало времени. Давненько я не заставлял никого танцевать в течение трех дней подряд.
Теперь перейдем к последнему этапу.
Я поклонился своей аудитории.
- Внимание! - обратился я к Летним фейри, выглядевшим растерянно. - Вы были чудесными слушателями! Но боюсь, мне нужно спешить! Если услышите крики, постарайтесь не паниковать. Всем отличного вечера!
Они уставились на меня, не понимая, о чем речь, все еще испытывая смешанные эмоции. Я поклонился еще раз и поспешил в лабиринт.
Я знал, где могут быть Торин и королева. Я бывал в лабиринте бесчисленное множество раз, чтобы испортить вечеринку королевы либо шпионить за гостями. Иногда я делал это по просьбе Оберона, иногда ради забавы. Но я знал, где найти заблудшую пару: в тайном северо-восточном углу лабиринта, куда Титания приводила все свои "перспективы".
Приближаясь, я услышал голоса, раздающиеся среди многочисленных кустов в форме львов, собак и единорогов. Прячась за русалочьим фонтаном, я заметил у края бассейна королеву и рыцаря. Титания была очень близко к Торину, и, наклоняясь ближе, положила свою тонкую руку ему на грудь.
- Миледи, - сказал рыцарь. - Я… Я больше не могу… так поступать. Как же ваш муж? Лорд Оберон…
- Лорд Оберон, - прошептала Титания, прижимая палец к его губам, - сейчас не здесь. И то, о чем не знает Оберон, - она наклонилась ближе, - не причинит ему боль.
Я сделал глубокий вдох. Ладно, приступим.
- Вы совершенно правы, королева Титания! - я вышел из-за фонтана, избавляясь от маскировки. То, о чем не знает Оберон, не причинит ему боль. Именно это я говорю себе почти каждый день. Приятно знать, что у нас вами много общего.
Титания отпрыгнула, отступая от Торина, увидев меня, ее глаза расширились.
- Робин Плут! - сказала она, изогнув губы в брезгливой гримасе. Она колебалась всего мгновение, а затем выпрямилась в полный рост. - Как ты посмел! Как ты посмел явиться сюда без приглашения, особенно тогда, когда моего мужа здесь нет! Или… это он тебя послал? - она посмотрела на меня с презрением. - Ты всегда был его шпионом, его хорошим сторожевым псом, всегда выполняющий задания, которые для него слишком неприятны, чтобы делать это самому. Как мерзко. Вы оба мерзкие!
У меня над головой замерцала молния, которая ударила в небольшой куст, сжигая его. Я подавил желание поморщиться. Глаза Летней королевы вспыхнули сине-белым.
- Возможно, с великим Плутишкой Робином произойдет несчастный случай, - размечталась королева. - Который заставит его замолчать на ближайшие столетия.
- Ну-ну, - я пошевелил пальцем, одарив ее устрашающей улыбкой. - Я думаю, вы захотите вознаградить меня, моя хорошая королева. В конце концов, я только что оградил вас от весьма досадной ошибки. Вас обманули, миледи. Воспользовались. Враг стоит прямо перед вашим носом, а вы даже не замечаете этого.
Торин смотрел на меня с каменным выражением лица. Я проигнорировал его и встретился взглядом с Титанией, которая смотрела на меня настороженно, но с любопытным недоверием.
- Какую игру ты затеял, Плут? - спросила она.
- Верьте, во что верите, - продолжил я. - Называйте меня, как хотите, можете ненавидеть меня, если пожелаете, но я все еще верный слуга Летнего двора. Это мой дом, и я сделаю все, чтобы защитить его. И когда речь заходит о враге, пробравшемся на нашу территорию, я не могу сидеть сложа руки.
- Что ты… - королева быстро исправила себя. - Лэнанши, - прошипела она, сужая глаза. - Она послала кого-то. Кого-то, чтобы украсть мою человеческую игрушку. Где…
- Прямо под вашим носом, моя королева. В точности, как я и сказал. - И прежде чем кто-то из них успел среагировать, я развернулся к Торину и с помощью чар убрал его маскировку, раскрывая Темного принца. - Вотваш враг, королева Титания. Делайте с ним, все что хотите.
Глава 5
Коль мы не смогли вас позабавить
Предатель.
Вот, что говорил взгляд Ясеня, когда он повернулся ко мне. Его серебряные глаза расширились от шока и неверия. Я улыбнулся ему, скрестив руки, пока возмущенный крик Титании поднялся выше воя ветра. Прежде чем Ясень успел что-либо сделать, она взмахнула рукой, и молния поразила грудь принца, отбрасывая его назад. Он врезался в статую русалки и рухнул на землю.
- Ой, - я поморщился. - Выглядит больно. Ударь его снова, чтобы убедиться, что он не сдвинется с места.
Титания развернулась ко мне.
- Ты! - свирепствовала она, ее глаза были по-настоящему страшны. Я невинно моргнул и сделал шаг назад. - Я не знаю, как и зачем ты это сделал, но это твои проделки, я знаю! Какие пакости ты приготовил на этот раз?
- Я? - я усмехнулся и заложил руки за голову. - Вы слишком много на меня возлагаете, королева Титания.
- Я не дура, Робин Плут, - Титания нависла надо мной, и молния угрожающе сверкнула. - Зимний принц хитрый и сильный, но он не мог действовать в одиночку. Ты притащил принца в Аркадию. Только у тебя такие сильные чары, способные спрятать его от меня. Прежде чем я заставлю молить сыночка Маб о пощаде, я хочу знать, зачем ты это сделал! Вы были друзьями, но очень давно. К чему такая внезапная перемена?
Я сунул руки в карманы и, посмотрев прямо в глаза королевы, пробормотал: - Потому что. Он влюбился в моюпринцессу.
В течение нескольких секунд мы молчали. У подножия фонтана зашевелится Ясень, но внимание королевы было направлено только на меня.
- Ах, - Титания улыбнулась, пугающий взгляд ее глаз почти исчез. - Теперь все ясно. Плутишка Робин, в тебе естьтемные полосы. Собачка Оберона умеет кусаться. - Королева захихикала, оценивая меня взглядом. - Я почти горжусь тобой.
- Я сделал это не ради вас, - повторил я. - Я сделал это ради Меган. И ради себя. И если хотите, чтобы снежный мальчик заплатил за твое унижение, лучше поторопитесь. Он уже на ногах.
Титания развернулась. Ясень стоял рядом с фонтаном, яростно глядя на меня. Затем он попятился, обнажив меч. Королева послала еще один удар молнии в него, но Ясень укрылся за фонтаном, и удар вдребезги разбил несколько мраморных рыб. Королева яростно зашипела, а я лениво улыбнулся Ясеню.
- Лучше беги, снежный мальчик!
Именно это и собирался сделать Зимний принц. Он кинулся за куст, когда пролетел следующий удар молнии, который чуть не попал в него. Вскочив на ноги, он рванул в лабиринт.
- Остановите его! - Летняя королева подняла руки, вокруг них закружились чары. - Остановите его! - она снова крикнула, когда львы, псы, единороги и другие фигурные кусты стали оживать и прыгать со своих мест с воем и ревом. - Вперед! - закричала королева. - Найдите Зимнего принца. Выследите и разорвите его на куски!
Кусты взревели и бросились в лабиринт. Я слышал вопли и крики, исходящие из центра двора, означающие, что вечеринка была сорвана. Титания немного подождала, а затем повернулась ко мне.
- Я найду его! - прорычала она, ее глаза сверкали в темноте. - Он заплатит за это унижение! Плут, зови охрану, рыцарей и слуг. Оповести всех в Аркадии. Зимний принц не уйдет из этого двора живым!
Я поклонился.
- Конечно, моя королева. И позвольте выставить отряды рыцарей, вы ведь собираетесь искать снежного мальчика? Если конечно не хотите найти замороженные куски шашлыка, раскиданные по всему пути к дикому лесу. Ясень очень ловок со своим мечом.
Глаза Титании горели, когда она подняла руку. Со вспышкой молнии, запахом сожженной земли и дымом, Летняя королева ушла.
Я глубоко вздохнул и сжал кулаки, чтобы остановить тряску. Последний этап завершен. Это было легче, чем я ожидал. Теперь… только бы другая часть пошла без сучка и задоринки…
- Отличное выступление, Плут, - сказал голос за моей спиной.
Я устало обернулся, когда Ясень вышел из тени лабиринта, не снимая маскировки Летнего рыцаря. Он нес спящего ребенка, прижатого к груди. Ри тихонько сопела, ее рот был перемазан синей глазурью. Из-за большого количества спящего порошка, съеденного сегодня вечером, вероятно, она проспит еще несколько часов. По крайней мере, не зря пришлось заигрывать с огромным троллем на кухне, чтобы подсыпать порошок в смесь глазури.
- О, хорошо, ты нашел ее. - Я попытался улыбнуться, но в тот момент почувствовал усталость. - Да, неплохое получилось представление, не так ли? Довольно хорошее, чтобы одурачить королеву фейри и весь Летний двор. Возможно, оно войдет в историю. - Ясень не улыбнулся, и я вздохнул. - Ладно, как много ты успел услышать?
- Достаточно.
- Правда? - я посмотрел на него наполовину усталым, наполовину испытывающим взглядом. - И тебе есть, что сказать об этом, снежный мальчик?
- Нет, - он серьезно покачал головой. - Ты сказал то, что должен был. Ты сделал все, что потребовалось для выполнения работы.
- Да? Очень щедро с твоей стороны, принц.
- Ничего из этого не было ложью, Плут. - Ясень холодно посмотрел на меня. - Все то, что ты сказал и сделал, было частью твоей натуры. Вот почему Титания поверила тебе так быстро. Я бы тоже поверил.
Я вздохнул.
- Полезно знать, где мое место, - прошептал я и потер рукой глаза. - Ладно, идем уже, снежный мальчик. Уберемся отсюда прежде, чем Титания поймает твоего двойника и поймет, что он состоит из веток, веревок и пряди твоих волос. Со всей этой суматохой выбраться будет легко и просто.