- Привет, Брайана, - прошептал он, в легком поцелуе касаясь губами ее щеки. - Рад тебя видеть.
- Я тоже, - хрипловато сказала она. И заметила, как потемнели его глаза, когда он услышал эту еле заметную хриплую ноту в ее голосе. Она откашлялась и произнесла уже нормальным голосом: - Не ожидала тебя увидеть здесь, Джеррод.
- Правда? - холодно удивился он. - Почему же? Ким моя двоюродная сестра.
- Да, конечно.
Не просто так он сюда пришел, подумала Брайана.
Семейства Хаммондов и Блэкстоунов состояли в родстве. Но между их членами уже долгие годы царила глухая враждебность. Какими только обвинениями они не обменивались! Марис однажды упомянула - Оливер, отец Джеррода, заявлял, что Ховард Блэкстоун женился на его сестре из-за денег. Тот в ответ обвинил Оливера в похищении его двухлетнего сына, Джеймса. Мальчика, кстати, так и не нашли.
- А я вот удивлен, что вижу здесь тебя, - сказал Джеррод.
- Мы с Ким вместе работали на показах, - словно защищаясь, произнесла Брайана. - К тому же она моя подруга. - Она сделала глоток шампанского и спросила самым светским тоном: - Что ты думаешь о церемонии?
Он пожал плечами:
- Свадьба как свадьба.
Типично мужской ответ заставил ее улыбнуться.
- Правда? Мы находимся на роскошной яхте, где только что произошло повторное бракосочетание дочери самого богатого человека Австралии с его ближайшим помощником. Нет, это не обычная свадьба. Здесь мы видим Блэкстоунов во всем их великолепии.
Уголки его губ дрогнули.
- Блэкстоуны наняли тебя для рекламы своего семейства?
Она рассмеялась:
- С моей стороны было бы глупо не рекламировать их, не правда ли?
Его глаза внезапно заледенели.
- А ты никогда не была дурочкой, да?
Брайана согнала улыбку с лица.
- Не похоже на комплимент.
- Мне вот интересно, как глубоко ты завязла в этом бизнесе?
Брайане показалось, что в уютной зале подул холодный ветер.
На что намекает Джеррод?
- И это тоже не комплимент.
- А ты любишь комплименты?
Непонятный разговор начал уже раздражать ее, но она попыталась свести все к шутке:
- Неужели ты не в курсе? Модели жить не могут без комплиментов.
- Я прекрасно умею делать комплименты, - прошептал Джеррод ей на ухо.
Ее охватила паника, и она оглянулась, ища глазами Джейка.
Черт возьми, где его носит, когда он так нужен?
- Уверена, так и есть, - выдавила она.
И тут же увидела Джейка. Он был занят беседой с Даниэль Хаммонд. Та что-то оживленно рассказывала ему. Ее бронзового цвета волосы рассыпались по спине, когда она, смеясь, закидывала голову.
- Судя по всему, твой друг очень занят, - заметил Джеррод.
Брайана только пожала плечами.
- Ты не ревнуешь?
- Ни капли.
Ей нравилось общество умного и симпатичного Джейка. Но он всегда был только другом. А еще ее более чем устраивало то, что он не относился к династии Блэкстоунов со всеми их проблемами. Но, конечно, она не собиралась рассказывать это Джерроду.
- Даниэль очень миленькая, - сказала она, чтобы показать, что действительно не ревнива.
- Так и есть, - согласился Джеррод и непринужденно заметил: - У тебя красивый рот.
Чем снова заставил ее сердце застучать как сумасшедшее.
Чтобы скрыть замешательство, Брайане пришлось срочно притвориться, что она очень занята своим шампанским. К счастью, в этот момент послышался стрекот приближающегося вертолета. Стрекот превратился в гул, когда машина зависла прямо над яхтой.
Слишком низко, подумала она. Вероятно, те же мысли были и в голове Рика Перрини, потому что он с проклятьем подбежал к иллюминатору и прорычал:
- Чертовы репортеры! Неужели они даже в такой день не могут оставить нас в покое?
- Капитан уже позвонил в полицию, - успокаивающе сказала Ким своему мужу. - Они обещали их отогнать.
- Лучше бы так и было, - угрожающе проворчал Рик.
- В любом случае у нас есть более срочные дела. Фотограф уже устал ждать, когда ему разрешат снять нас с гостями, - Ким улыбнулась Брайане и Джерроду: - Вы сфотографируетесь с нами, да?
Пальцы Брайаны судорожно сжали бокал. Ким не хотела ничего плохого, она просто не знала, насколько ей некомфортно находиться рядом с Джерродом.
- Возможно, позже, Ким, - виновато улыбнулся Джеррод.
В глазах женщины мелькнуло разочарование, и Брайана поспешно сказала:
- А я с удовольствием с вами сфотографируюсь. Обожаю позировать перед камерой.
Ким улыбнулась ей с благодарностью.
Позже, когда все сели за стол, Соня поинтересовалась у Брайаны, как при такой трудной работе ей удается так хорошо выглядеть.
- Вы даже не представляете, насколько она трудная, - со вздохом призналась та.
- Так, может быть, вы нам расскажете? - благожелательно спросила Соня.
И они углубились в беседу о тяжелых буднях женщин из мира моды. Брайана говорила, Соня внимательно слушала. Но Брайана не рассказала ей всей правды. А правда заключалась в том, что она так и не привыкла находиться в центре всеобщего внимания.
Возможно, однажды она уйдет из профессии. Это случится, когда у нее скопится достаточно денег, чтобы компенсировать потерянное Патриком. А до тех пор она будет улыбаться в камеру и демонстрировать ювелирные украшения фирмы Блэкстоунов. К тому же в таком положении вещей есть и свои приятные стороны. Взять хотя бы приглашение на свадьбу Ким и Рика.
Главное - не думать о Джерроде.
Сделать это было трудно. Он сидел рядом со старшим братом Ховарда Блэкстоуна, Винсентом, и тихо о чем-то с ним беседовал. Но его глаза следили за каждым движением Брайаны.
- Ты, кажется, подружилась с Джерродом Хаммондом, - прошептал ей на ухо Джейк.
- Мы дальние родственники, - нарочито небрежно сказала она. - Ничего личного.
- Правда? - поддразнил он ее. Его взгляд ясно говорил, что он не поверил ей ни капли.
- Знаешь, Джейк, - ответила она, немного раздраженная его проницательностью, - вокруг меня всегда крутится много мужчин.
Джейк громко рассмеялся и заметил:
- Такая красивая женщина, как ты, и должна быть окружена мужчинами.
Брайана притворно нахмурилась, а потом тоже рассмеялась.
И тут она снова поймала взгляд Джеррода. По ее телу пробежала дрожь желания. Больше она не рисковала смотреть в ту сторону, сконцентрировавшись на речах и поздравлениях новобрачным.
Когда стемнело, гости высыпали на ярко освещенную палубу, где жених и невеста начали свой первый танец. Их примеру вскоре последовали и остальные, включая ее и Джейка.
Что касается Джеррода, то его нигде не было видно. Против воли Брайана почувствовала разочарование. Какая-то ее часть надеялась, что он пригласит ее на танец. Хватит, одернула себя Брайана, ни один мужчина больше не станет причиной ее переживаний. И тут же разочарование нахлынуло с новой силой, когда она увидела моторку, увозящую Джеррода обратно на берег.
Даже не попрощался со мной, с обидой подумала она.
После отъезда Джеррода вечер стал пустым. Брайана смеялась, болтала с другими гостями, но делала это как-то машинально. И очень обрадовалась, когда празднество подошло к концу. Гости на лодках добирались до пристани, где их встречали яркие вспышки камер прессы.
Сквозь этот слепящий свет Джейк отвел ее к лимузину и открыл перед ней дверь. Темное нутро машины показалось ей очень уютным. К тому же пресса переключилась на виновников торжества.
- А они храбрая пара, - заметил Джейк.
- Да, - согласилась Брайана, - и готовы выступить единым фронтом против всего мира.
- Я могу их понять, - сказал Джейк, и дальше они ехали в молчании.
Наконец лимузин подъехал к дому, где жила Брайана. Джейк вышел проводить ее до двери.
- Хорошо повеселились, - произнес он, придвигаясь ближе и убирая прядку волос с ее щеки.
Это его движение всегда было прелюдией поцелуя, и Брайана подалась ему навстречу. Ей страстно захотелось, чтобы он поцеловал ее в губы. И поцеловал так, словно она была единственной для него женщиной в мире.
Вот поцелуй закончился. И Брайане стало предельно ясно, что поцелуй Джейка всегда останется лишь поцелуем. Судя по лукавым искоркам в глазах, Джейк тоже понял это.
- Думаю, тебе пора спать, - сказал он и повернулся, чтобы уйти.
Брайана смотрела ему вслед. На душе у нее было тяжело. Джейк был красивым мужчиной, он умел целоваться и знал, как обращаться с женщинами. Как жаль, что она испытывает к нему лишь дружеские чувства. Не такие, как к Джерроду Хаммонду.
Она больше не сомневалась в этом.
Глава вторая
На следующее утро Брайана отвезла драгоценности умершей сестры в офис Куина Эверарда. Она провела в Сиднее еще два дня, заканчивая кое-какие мелкие дела, а потом самолетом отправилась в Мельбурн.
Ее ждала работа на модном показе в казино. Но сначала она собиралась проведать отца.
Итак, в полдень Брайана остановила машину на подъездной дорожке, ведущей к большому кирпичному дому. Этот дом ее родители купили тридцать лет назад, когда переехали из Сиднея в Мельбурн.
Их семья никогда не была богата, но всегда ценила комфорт и солидные вещи. И хорошее образование. Мама Брайаны настояла, чтобы ее дочери учились в одной из самых престижных частных школ.
Когда Рей Давенпорт открыл дверь, Брайана заметила, насколько усталым тот выглядел. Казалось, рак, пожравший тело его жены, выпил и его силы тоже.
- Кофе будешь? - спросил он, увидев на пороге дочь.