Глава 8
"Большой и розовый" встретил Клода привычным полумраком и терпким запахом подогретого пальмового вина. Из музыкального автомата на улицу сквозь приоткрытые двери рвалась мелодия (если эту какофонию можно было так назвать) шлягера-рекордсмена последнего месяца "Каждый твой сосок, как Эйфелева башня!"
Хозяин, как всегда неестественно жизнерадостный, и вследствие этого еще более суетливый, колдовал у стойки, не забывая следить за входящими.
- Рад тебя видеть! - искренне приветствовал он нового посетителя.
Клод вытащил из бумажника банкноту и протянул хитро ухмыляющемуся Пипо:
- Пусть одна из твоих красоток сервирует столик на двоих!
- Спрячь деньги подальше. За все уже уплачено. И столик накрыт. Кстати, за ним тебя ждет чувак неопределенного возраста и непонятных занятий. Кабина номер три. Если в чем-нибудь возникнет нужда, я - на боевом посту.
- Привет, Клод! - еще издали улыбнулся Бинго.
- Слушай, мы ведь так не договаривались - это я тебя пригласил, а не наоборот!
- Извини, но я рискнул сделать заказ, поскольку по чистой случайности оказался здесь раньше.
- Можешь считать, что тебе удалось меня заинтриговать.
- Ну и..?
- Готов внимательно выслушать. О какой такой помощи ты талдычишь, словно какаду?
- Думаю, несмотря на наличие видеовизора, ты прекрасно понимаешь: никакая я не шишка. И никакой крупной болячки, даже по сравнению с мигренью, из себя не представляю. Я, как бы это поточнее выразиться, вроде прыща на ровном месте. Но со мною, тем не менее, считаются.
- Где?
- В частной кампании, на которую вкалываю. Под уже известным тебе названием "КупиДОН". Предваряя закономерное любопытство, уточню: это что-то среднее между научной лабораторией, испытательным полигоном и цехом, производящим штучный и поэтому баснословно дорогой товар. Кстати, к сфере материальной ни малейшего отношения не имеющий. Наши специалисты предпочитают иметь и имеют дело со сферой, я бы даже сказал - субстанцией, исключительно духовной.
Постоянные клиенты - скрывать не стану! - люди с тугими даже не кошельками, а кошелками. Я не оговорился: фирма, за редким исключением, оказывает услуги исключительно за наличные. Насколько бизнес прибыльный, можешь судить хотя бы по тому, что и рядовой сотрудник у нас обеспечен персональным видеовизором.
Можешь сразу падать со стула, но "КупиДОН" расшифровывается как "КУПИ, Джентльмен, Отчаявшись, Надежду".
- Бред какой-то! Ничего более идиотского в жизни слышать не приходилось.
Клод начинал злиться не столько на Бинго, сколько на себя. Интересно, какое насекомое его ужалило, заставив притащиться на эту встречу? Ну, зашибает "бабки" ловкач в какой-то явно сомнительной конторе - ему-то что за печаль? Ну, наболтал Клод неделю назад по пьяному делу с три короба. Так ведь уже можно было придти в себя, дабы сейчас не казаться смешным.
- Мне в прошлую встречу показалось, что ты пребываешь на грани нервного срыва. Из-за неурядиц с девушкой.
- Ладно, пусть у меня и возникли какие-то проблемы, ты-то здесь причем?
- Я, не исключено, действительно пятое колесо к телеге. Но… "КупиДОН" в силах разрулить подобную ситуацию.
- Что-то новенькое! Интересно, каким образом? Уж не предлагаете ли вы "золотой сон" в виде наркотиков?
- Обижаешь! Причем незаслуженно. Прощаю только потому, что ничего о "КупиДОНе" ровным счетом пока не знаешь.
- Наконец-то! Я ведь, если память не изменяет, именно за этим сюда и приперся. Так что - весь внимание.
- Не заводись с пол-оборота, ты ведь не динамо-машина! Хотя узнаю: как и прежде, готов перевернуть Землю в поисках точки опоры.
- Не надоело упражняться в остроумии?!
- Закрываю фонтан и дальше вякаю только по делу.
Так вот, я после нашей прошлой встречи по собственной инициативе навел кое-какие справки о произошедшем между вами. Удалось выяснить, что причиной вашего разрыва стал сын арабского шейха, под завязку напичканный кредитными билетами максимального достоинства. Да и с виду, если учесть происхождение, не такой уж урод. Хотя немного хромает: в детстве неудачно свалился с верблюда. Нукеру, конечно, яйца оторвали, однако изъян у наследника остался.
- А ты, действительно, неплохо информирован. Возникает закономерный вопрос: откуда дровишки?
- Скажем так, у организации, где я тружусь, имеются определенные возможности. Но об этом - позже. А сейчас позволь вернуться к …Эльдази. Так вот, на такую толщину кошелька, как у шейха-разлучника, любая баба клюнет. Даже если он - обезьяна. Прежде чем размахивать кулаками, усвой примитивнейшую из истин: любовь - ни что иное, как болезнь, которой, как, например, корью, должен переболеть каждый…
- Бинго, с меня хватит! Я ухожу!
- …с той лишь разницей, что первую можно подцепить в любом возрасте, в то время как вторую - только в раннем детстве. Какой вывод напрашивается?
- Тебе лучше всего немедля отправиться ко всем чертям!
- Увы, совершенно другой! И стопроцентно научный. Любовь - лишь облагороженное чувство полового влечения.
- Теперь я окончательно убедился: ты - сумасшедший. И ничего о тебе я так долго не слышал по той простой причине, что ты наверняка совсем недавно сбежал из психиатрической клиники. Ибо выписать больного в таком состоянии - значит, совершить тяжелейшее должностное преступление. Извини, я ухожу!
- Куда уж логичнее: прежде чем рвануть когти из дурдома, я спер у министра здравоохранения видеовизор, а впоследствии без проблем, несмотря на суперконтроль за этими игрушками, перекодировал его на собственное имя. Что-то у тебя концы с концами не сходятся.
- Все равно катись в тартарары со своими бреднями, даже если крыша у тебя не поехала!
- Ты не изменился ни капельки! Между тем, крайне неосмотрительно делать выводы, не располагая всеми необходимыми данными или, на худой конец, хотя бы львиной их частью.
- Опять прописные истины!
- И все же не торопись уходить! Выслушай до конца.
- Ладно, только в телеграфном стиле!
- "КупиДОН" - детище группки двинутых яйцеголовых. Поговаривают, будто тут не обошлось без коррупции на самых верхах. Не знаю…
- Я-то к этой телеге какое колесо? Двадцать пятое?
- Одно из четырех. Причем, если телега автоматизирована, не исключено, - из ведущей пары. Помнишь модные еще до недавних пор "Телефоны доверия"? Люди, очутившись на краю пропасти, звонили по известным номерам и получали квалифицированную психологическую поддержку. Наверняка многих она удержала от рокового шага. Увы, лишь временно! Не решая проблемы в целом. Но спецы из "КупиДОНа" этот пробел восполнили.
- Погоди! Это же что получается. Если, допустим, жена наставляет рога благоверному, то беднягу попросту устраняют. А ваша контора - своеобразная "Служба ликвидации" в стиле раннего Роберта Шекли?
- Попал, что называется, пальцем в искусственный спутник Земли! Неужели ты такого плохого мнения обо мне, раз допустил мысль, будто я связался с бандой отпетых уголовников?
- Не части, будто отбойный молоток! Как всякий нормальный человек, я пытаюсь уточнить, что к чему в твоей основательно мутной, как воды Мэконга, истории?
- КупиДОНовцы - ученые, а не гангстеры! И если муж изменяет жене, то никому и в голову не придет применять насилие. К кому бы то ни было. Супруг просто… разлюбит свою пассию, каким бы донжуаном ни был. Тихо, мирно и без малейших эксцессов. И воспылает былой страстью к супруге. Кстати, классический любовный треугольник - тут ты метко угодил в десятку! - основная статья доходов фирмы.
- И каким же, любопытно услышать, образом проворачиваются подобные дела? У вас клонируют невест и женихов? Или же, уподобившись богам, управляют чувствами?
- Как ни безрассудно это прозвучит, последнее!
- Ты надо мной издеваешься?
- В голову подобное не приходило! И, будь настолько добр, перестань буквально на каждом шагу подозревать меня в чем-то дурно пахнущем. В "КупиДОНе", к твоему сведению, действительно осуществляют проекты, непосвященным кажущиеся чистой воды безумием. Поэтому людей с недостаточно устойчивой психикой мы не обслуживаем.
- Бинго, неужели я похож на человека, не способного самостоятельно разобраться в собственных делах?
- Ты вправе все услышанное забыть! Но помни - в случае крайней необходимости есть люди, готовые придти на выручку.
- Откровенно говоря, мне жаль потерянного времени. Что ж, будем считать, что стороны не достигли консенсуса.
- Мне тоже жаль, Клод! До свидания.
Глава 9
Кваква, чернокожий технический служащий гаражного комплекса, ростом не вышел. Но, в конце концов, Наполеон и Чаплин - тоже великанами не были, а сумели не только стать вполне успешными людьми, но и вписать свои имена в анналы мировой истории. Правда, оба отличались выпуклыми, как живот беременной двойней Дюймовочки, лбами, что свидетельствовало, по крайней мере, о наличии достаточного количества серого вещества. Что же касалось чела нашего работяги, то ему было далеко до рекордных показателей - своей шириной сей "оселок" не превышал четырех сантиметров.
Несмотря на это, парень был очень любопытен. К тому же, еще и наблюдателен.
В данный момент он лежал на матрасе, найденном на свалке, в углу основательно замусоренной квартиры. Неужели ему так и суждено умереть в этом бараке? Нет! Накося, выкуси! События последних недель в гаражном комплексе обещают отличный навар. Кажется, он крепко сидит на хвосте белого, как медицинская вата, богатея, машина которого стоит в боксе № 76.