— Потому что дашь ему понять, что волнуешься из-за него? Не говоря уже о ревности.
— Может быть, ты перестанешь издеваться над моим положением!
Мэг рассмеялась в телефонную трубку:
— О, дорогая, писать книжки гораздо легче, чем провести с мужчиной одну ночь. Ты упоминала о поцелуях, значит, тебе есть о чем рассказать.
Тэра покачала головой.
— Это все твоя вина, это твоя идея: «Джек мой герой».
— Ну, это не совсем то, что я имела в виду. Мне просто показалось, что он ближе к твоему идеалу, чем ты думаешь.
— Честно говоря, у него больше хороших качеств, чем я предполагала.
— Тогда спроси его о Саре.
— Я ненавижу тебя.
— Сара была у меня в гостях.
— Да, я заметила.
Джек искоса посмотрел в ее сторону.
— Каким образом?
— Только не подумай, что я слежу за тобой.
Он усмехнулся.
— Я не буду против. Это всего лишь говорит о том, что я тебе небезразличен.
Тэра повернулась к нему и покраснела.
— Ты невыносим.
Избегая ее взгляда, Джек окунул кисть в банку с краской.
— Итак, ты хочешь услышать эту историю?
Она с минуту изучала его лицо.
— Нет, если ты не хочешь мне ее рассказывать.
Он глубоко вздохнул, на секунду замер с кистью в руке, в сантиметре от голой стены.
— Это западня. В таком разговоре, что бы человек ни сказал, все оборачивается против него.
Тэра тщательно покрыла краской стену вокруг выключателя. Честно говоря, он был прав.
— Если это слишком личное, то я понимаю, почему ты увиливаешь от ответа.
Снова взявшись за работу, он провел несколько линий вдоль стены.
— Видишь ли, я в любом случае проиграю. Если я расскажу тебе, ты будешь несчастна оттого, что услышишь, и тогда ты расстроишься…
— Расстроюсь?
Джек положил кисть на место и пошел в коридор за новой банкой краски. Тэра осталась на лестнице, вытирая руки тряпкой.
Глядя на непокрашенный потолок, Джек глубоко вздохнул.
— Чего ты хочешь от меня сейчас? Признания?
Зачем? — Он повернул голову и взглянул на нее через плечо. — Чтобы удостовериться в том, что я тоже человек? Разве это такая уж большая новость? — Он покачал головой, продолжая рассматривать потолок. Его голос резонировал в пустом помещении. — Ты просто ужасно ревнуешь.
— Ну и черт с тобой! — Она улыбнулась. — Ты пытаешься меня разозлить, чтобы испортить мне настроение. Лучше прекратить этот разговор.
— Но ты же раздражена тем, что Сара была здесь.
— Возможно.
Пару минут в доме стояла тишина. Тэра замерла на верхней ступеньке, прислушиваясь к каждому звуку, но ничего не услышала.
— Кошка предложила мне пометить территорию рядом с твоей дверью, — громко заявила она, — но я подумала, что это слишком.
Ответа не последовало. Ей послышались шаги; она вытянула шею и увидела симпатичное создание, стоящее внизу лестницы.
— Привет.
Женщина усмехнулась.
— Привет. Ты кто?
— Тэра.
— Тэра — художник и декоратор? Тэра — красивая женщина? Или Тэра…
— Ты никогда ее не разоблачишь. — Джек встал рядом с женщиной. — Поверь мне, я пытался. Тэра, это моя сестра Рэчел. Рэчел, — он махнул рукой наверх, — это Тэра, женщина, которая хочет отправить меня на фабрику мыла.
— Приятно познакомиться. — Улыбка Рэчел стала шире, когда она посмотрела на брата. — Это как раз то, что тебе требуется. Кто будет кофе?
Рэчел пошла на кухню. Джек рискнул взглянуть на Тэру.
— На этот раз это не моя вина. — Он поймал девушку за руку, когда она хотела пройти мимо него, и оставил на ее губах поцелуй. — Иногда мне кажется, что это единственный способ заставить тебя перестать спорить.
Она гордо вздернула подбородок и вырвала свою руку.
— Если бы ты делал это почаще, я бы так сильно не нервничала.
Вторая сестра Джека была чуть пониже первой, с густыми волосами и открытым, дружелюбным лицом.
— Привет, Тэра.
Тэра протянула ей руку.
— Привет.