- Так я и думала.
Как только женщина произнесла это, из-за ее спины выступила юная девушка поразительной красоты, с огромными карими глазами.
Лицо девушки обрамляли темные кудри, ее загорелая кожа казалась отлитой из бронзы. Она прямо-таки светилась молодостью и здоровьем.
Эта девушка была невообразимо прекрасна.
- Ну что, Сантьяго здесь? - поинтересовалась она без всякого акцента.
Лили упала духом. Красавице нужен Сантьяго... Но почему это должно меня удивлять? - с сарказмом упрекнула себя девушка.
- Чем он объяснил то, что не встретил нас в аэропорту? - спросила брюнетка и весело добавила: - Причина должна быть очень веской.
Увидев Лили, она застыла на месте, затем удивленно оглядела всех присутствующих.
- Анжела! Бог мой, и ты здесь! - воскликнул Сантьяго.
- Привет, большой брат, - поприветствовала она его. - Я тоже рада тебя видеть. И я ведь должна была приехать, разве нет?
- Неужели?
- Мне нужно поступать на курсы медсестер. У меня экзамен в пятницу, - напомнила ему сестра. - Ты забыл, - обиженно заключила она.
- Нет, не забыл, - возразил Сантьяго. - Просто это временно вылетело у меня из головы.
- А это, по-твоему, совершенно разные вещи, - поддела его девушка. - Я Анжелика, сестра Сантьяго. - Она бросила быстрый взгляд на брата и вновь обратилась к Лили: - Что ты с ним сделала?
- Не сейчас, Энжел. Поговорим позже. - Сантьяго нагнулся вперед, словно пытаясь оградить Лили от своей семьи.
Лили почувствовала резкий укол в сердце. Действия Сантьяго показались ей такими символичными. Когда он сказал "не сейчас", то на самом деле имел в виду "никогда". Лили стало совершенно ясно, что он не хочет знакомить ее со своими родными. Девушка зажмурилась и сглотнула.
Привыкай, Лили, твердила она себе, тебе еще со многим придется смириться. Чтобы не усугублять ситуацию еще больше, она отступила в сторону, с трудом сдерживая рыдания.
- Если позволите... - промямлила Лили, уверенная в том, что никто не станет возражать.
Но она ошиблась.
- Нет, ты не уйдешь, - объявил Сантьяго. Его командный тон заставил родственниц недоуменно переглянуться.
- Я подумала, вас стесняет мое присутствие, - со слезами на глазах прошептала Лили.
- В таком случае, ты ошиблась. И не в первый раз. Ты останешься здесь. Со мной.
- Это просьба или приказ? - с вызовом вздернув подбородок, спросила она.
- Какая разница? - парировал Сантьяго.
Их глаза встретились. От его взгляда, такого нежного, теплого и чувственного, у Лили дыхание перехватило. Она вдруг подумала, чем они могли бы сейчас заниматься, если бы его мать не вошла так неожиданно. От этих мыслей голова пошла кругом, а по спине пробежали мурашки.
- Ты невероятно самоуверенный!
- Но это ведь мне идет.
- Проблема в том, Сантьяго, что ты начал верить тому, что о тебе пишут в газетах, - поддела его Лили, хотя ей хотелось сказать совсем другое.
- А обо мне пишут?
- Ты разве не знаешь?
- Раз так, в будущем я прошу тебя следить за всеми статьями, которые появляются обо мне в прессе.
- Это будет похоже на покровительство.
- Не вижу в этом проблемы, - пожал плечами Сантьяго.
- Но твои коллеги и служащие будут так думать, если ты дашь работу своей любовнице. - Лили не собиралась работать на Сантьяго, но она почувствовала необходимость сказать эти слова.
- Что ты сказала? - прогремел Сантьяго. Лили поняла, отчего он так разозлился. Он не хотел афишировать их взаимоотношения перед матерью и сестрой.
- Это твоя любовница?
- Нет! - рявкнул Сантьяго на младшую сестру.
- Эй, полегче, я ведь только спросила.
- Если я не твоя любовница, тогда кто?
- Бог мой, я знаю, кто ты такая! - воскликнула Патриция Моралес, прежде чем Сантьяго смог произнести хоть слово.
Хвала небесам, хоть кто-то знает, подумала Лили, не сводя глаз с Сантьяго.
- Ты та девушка, на которой Сантьяго, как он говорил мне, собирался жениться. Год назад... в августе. У меня как раз был день рождения, - медленно проговорила женщина. - Да, я помню тот день. Ты позвонил, Сантьяго. Это было после полуночи. Ты извинился, что не сможешь приехать, потому что встретил девушку, на которой хочешь жениться. - Патриция рассмеялась. - Я сначала даже подумала, что ты пьян!
Сантьяго не отрицал слов матери - он даже не пошевелился.
- Жениться?.. - прошептала Лили, не веря своим ушам.
- Это же она, да?
- Год назад ты сказал своей матери, что хочешь жениться на мне? Нет, это не может быть правдой.
- Почему?
- Потому что в августе мы только познакомились, - пробормотала Лили.
Боль в глазах Сантьяго поразила ее.
- А сколько нужно времени, чтобы влюбиться, Лили? - спросил он, посмотрев ей в глаза.
- Это так романтично! - раздался позади восторженный возглас Анжелики.
- Ты можешь увести куда-нибудь эту девчонку? - попросил Сантьяго мать.
- Я уже взрослая! - запротестовала Анжелика. - Так значит, я наконец-то смогу стать подружкой невесты?
Патриция Моралес взяла дочь под руку и вывела ее из комнаты. Как только за ними закрылась дверь, в комнате повисла тишина.
- Ты ведь не любишь меня, - первой заговорила Лили.
- Это вопрос или утверждение?
- Я не понимаю, что говорю, - слабо отозвалась девушка. - Я знаю только, что люблю тебя. - С этими словами Лили опустилась на ступеньки витой лестницы позади нее.
Она смотрела на носок своей туфли, когда Сантьяго подошел ближе и опустил руки ей на плечи.
- Ты... любишь меня.
Лили подняла глаза. Ей трудно было разобраться сейчас в чувствах Сантьяго, но она была рада, что открыла ему свое сердце.
- Когда я впервые увидел тебя...
- В ту ночь в ресторане, - продолжила девушка.
- Нет, раньше. Днем. В Бице.
- В Бице?!
- Ты сидела в кафе и пила вино.
- Ты видел меня там?
- На тебе было длинное, почти воздушное белое платье, - кивнул Сантьяго. - Ты была похожа на грустного, сексуального, грешного ангела.
Он присел рядом и коснулся губами ее губ, прижался к ее щеке, вдыхая аромат ее кожи, и ему больше всего на свете хотелось остановить это мгновение. Лили боялась пошевелиться; ей было страшно, что все это может оказаться всего лишь прекрасным сном.
- Я был сражен наповал, Лили.
- Правда? - спросила она. О, как бы ей хотелось верить его словам, но что-то в его взгляде напугало ее. - Знаешь, тебе не нужно говорить то, что, по-твоему, я должна услышать. Я все равно буду любить тебя.
- А я проведу остаток жизни, чтобы доказать, что достоин твоей любви.
- Я не могу поверить, что это происходит со мной, - всхлипнула Лили.
Сантьяго поднял ее лицо и медленно, очень медленно приблизился к ней, пока их губы не слились в поцелуе. Горячая волна окатила Лили, когда она прижалась к Сантьяго, сдавшись в сладкий плен его губ.
- Теперь ты веришь?
- Не знаю, - прошептала она, запустив пальчики в его густые волосы.
- Когда я увидел тебя, мне показалось, что я сплю и вижу прекрасный сон. Никогда еще я не видел никого прекраснее тебя, мой ангел. Кажется, я полюбил тебя с первого взгляда, - сказал Сантьяго и нежно смахнул слезу, катившуюся по щеке возлюбленной.
- Но если я произвела на тебя такое впечатление, почему ты делал вид, будто не замечаешь меня в ресторане?
- Я не собирался упускать тебя, поэтому сразу последовал за твоим такси.
- Ты ехал за мной? - удивление застыло в прекрасных глазах девушки. - Ты шутишь?
- Нисколько, - заверил ее Сантьяго. - Неужели ты думаешь, я упустил бы девушку своей мечты? Конечно, я проследил за твоим такси. Но между твоим приездом в отель и ужином в ресторане я узнал, что ты недавно потеряла мужа. Я не хотел торопиться... из уважения к твоей скорби, - усмехнулся он. - Но мы оба знали, что все пойдет не по плану, правда? Когда я увидел тебя у бассейна, то подумал, что другой мужчина может заполучить мою красавицу, и ревность почти ослепила меня. Я не мог думать ни о ком другом, кроме тебя. Ведь когда любишь, то становишься способен на любые безумства.
- Я знаю, - смущенно опустила глаза девушка. - А ты... твоя мама сказала правду? Ты действительно позвонил ей и сказал...
- Что я встретил девушку, на которой хочу жениться? - Сантьяго кивнул. - Да, это так.
- Не похоже на тебя, - улыбнулась Лили.
- Знаешь, в детстве я поклялся, что вообще не женюсь. Я не хотел, чтобы моя любимая женщина страдала также, как моя мать.
Лили провела ладонью по его щеке и нежно поцеловала в губы.
- Брак твоих родителей не был удачным? - участливо спросила она.
- Отец постоянно заводил новые романы и даже не пытался этого скрывать. Ему как будто доставляло удовольствие знать, что маме известно обо всех его женщинах. Я боялся, что унаследовал от него эту черту. Но, когда узнал, что меня усыновили, и понял, что во мне нет ничего от этого человека, я почувствовал облегчение. - Сантьяго посмотрел в голубые глаза Лили. - Из-за отца я начал презирать людей, которые обманывают. Поэтому я был так взбешен, когда узнал, что ты замужем.
- Ты не виноват! - заверила его девушка. - Это мне не следовало вводить всех в заблуждение. Знаю, теперь ты вряд ли сможешь мне доверять.
- Нет...
- Но это так. Знаешь, я бы согласилась на любую роль в твоей жизни, лишь бы быть рядом. Даже на роль любовницы, - Лили поморщилась. - Прости, что сказала об этом перед твоими родными. В будущем я буду осторожнее, - честно пообещала она.